孟南枝心口微悸，強(qiáng)壓著情緒，輕垂眼簾道：“太后娘娘厚愛(ài)，南枝感激不盡。只是南枝歷經(jīng)與沈卿知一事，現(xiàn)已無(wú)心再婚。”
“況且，如今孩子們雖然漸長(zhǎng)各有所事，但根基卻一直未穩(wěn)，還需南枝予以照料，實(shí)在無(wú)法分心他顧。”
慈安太后眸中閃過(guò)了然，輕拍了拍她的手背，“哀家知道這女人一旦做了母親，所行所言都會(huì)顧及孩子，但這并不意味著你就要一直守著孩子過(guò)日子。”
“孩子大了，也會(huì)有自己的家自己的事業(yè)，更何況你還年輕，未來(lái)還很長(zhǎng)，總不能一直這樣孤身一人。”
“哀家年紀(jì)大了，往后的日子是越來(lái)越短。不管是屠戎將軍也好，還是曹世子也罷，只要你愿意，哀家自會(huì)為你做主，不讓任何人委屈了你。”
孟南枝抬目看著慈安太后的滿(mǎn)頭銀發(fā)，和那已經(jīng)因歲月變得有些渾濁，卻依舊對(duì)她充滿(mǎn)關(guān)切的眼睛，心中擠滿(mǎn)了酸澀。
慈安太后處處為她著想，她在時(shí)把她當(dāng)親孫女一樣疼著，她不在時(shí)又把她的女兒接在身邊照應(yīng)。
可她，卻有事瞞著她。
眼中涌出濕意，孟南枝擦了擦眼角，輕柔道：“太后娘娘的關(guān)懷，南枝銘記于心。只是現(xiàn)如今，南枝更愿將心思放在孩子上，至于其他……”
說(shuō)到這里，孟南枝頓了頓，到底沒(méi)有完全否決太后的心意，“還請(qǐng)娘娘容許南枝再斟酌些時(shí)日。”
慈安太后緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣溫和：“也好，哀家不逼你。只是你要記住，這世上沒(méi)有過(guò)不去的坎，也沒(méi)有解不開(kāi)的結(jié)。遇事莫要一個(gè)人扛著，哀家還能為你撐腰。”
“你若真覺(jué)得難以決斷，不妨多與哀家說(shuō)說(shuō)心里話(huà)，萬(wàn)事再難，也總能尋出一條明路來(lái)。”
孟南枝聽(tīng)著這番話(huà)，心頭的酸澀愈發(fā)濃烈，幾乎要溢出胸腔。
她指尖微微蜷起，壓抑想要訴說(shuō)的情緒，低聲道：“南枝明白，多謝太后娘娘關(guān)懷。”
慈安太后擺了擺手，目光柔和地看著她：“行了，別總說(shuō)這些客氣話(huà)。你難得回來(lái)，哀家還有很多話(huà)想與你說(shuō)。來(lái)，陪哀家用些茶點(diǎn)，咱們慢慢聊。”
齊嬤嬤聞聲上前，讓宮女將早已備好的茶點(diǎn)一一呈上。
孟南枝看著那些精致的糕點(diǎn)，心中涌起一陣復(fù)雜的情緒。
這些糕點(diǎn)，都是她喜歡吃的。
齊嬤嬤為她夾了一塊糕點(diǎn)，溫和地笑道：“孟姑娘，您快嘗嘗看，這是太后特意讓御膳房為您做的，都是您小時(shí)候最?lèi)?ài)吃的。”
在齊嬤嬤眼里，孟南枝還是個(gè)孩子，哪怕嫁于沈卿知后，也沒(méi)改變過(guò)稱(chēng)呼。
“多謝齊嬤嬤。”
孟南枝接過(guò)糕點(diǎn)，低頭咬了一口。
甜而不膩的味道瞬間在舌尖化開(kāi)，孟南枝眼眶再次濕潤(rùn)。
她努力壓下心中的波瀾，雙眼亮晶晶地看向慈安太后，“太后您嘗嘗，很好吃。”
慈安太后聞言，臉上的笑意更深了些，“好吃你就多吃點(diǎn)，吃不完的就讓于嬤嬤全都給你打包帶回去。”
孟南枝笑嗔道：“那南枝今日可就有口服了，還請(qǐng)?zhí)竽锬锬訔壞现ω澇浴！?br/>慈安太后笑得眼睛瞇成了一條縫，連連擺手道：“你這孩子，說(shuō)什么貪吃？哀家巴不得你能多吃些，好讓哀家看著高興。”
兩人說(shuō)笑一陣，直到慈安太后眼中有了疲意，孟南枝才起身告辭。
待她退下后，慈安太后望著她的背影，眼中浮現(xiàn)出一抹深思。
齊嬤嬤站在一旁，輕聲道：“娘娘，真要將孟姑娘與屠戎將軍指婚嗎？皇后那里怕是不愿意。”
慈安太后沒(méi)有回應(yīng)齊嬤嬤的話(huà)。
她沉默片刻，而是緩緩吩咐道：“你派人去查一下普壽寺雷火一案。”
“是，娘娘。”
齊嬤嬤聽(tīng)罷，福身退下。
慈安太后再次陷入沉思，以她對(duì)孟南枝的了解，即便再委屈，也不會(huì)到她面前哭訴。
如此痛苦地提及普壽寺師尼身中雷火一事，只怕是懷疑這雷火沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
至于要不要真的將孟南枝與謝歸舟指婚。
她剛才聽(tīng)得明白，孟南枝說(shuō)了一圈理由，卻唯獨(dú)沒(méi)有說(shuō)對(duì)謝歸舟無(wú)情。
可見(jiàn)，南枝對(duì)謝歸舟也是動(dòng)了情的。
至于皇后不愿意。
慈安太后覺(jué)得謝清沅是越活越回去了。
明知道她弟弟謝歸舟傷了根基，難有子嗣。
還不趕緊趁他難得開(kāi)口提及有了心儀之人，為他大操大辦地把婚期定上。
竟然還嫌棄孟南枝是再婚，合著尋一個(gè)未出閣的姑娘就能為他們謝家誕下子嗣似的。
若不是圣上覺(jué)得虧欠謝家，想圓了給謝歸舟賜婚的心愿，非要她來(lái)探下孟南枝的口風(fēng)。
她還真覺(jué)得傷了根基的謝歸舟，比不上曹景行更適合與孟南枝婚配。
不過(guò)既然探出孟南枝對(duì)謝歸舟并不排斥，依她對(duì)謝歸舟的了解，若真將兩人湊成一對(duì)，未必不是一樁美事。
至于皇后謝清沅那邊，她自有辦法壓下不滿(mǎn)。
……
孟南枝隨著宮女踏出慈寧宮的門(mén)，剛繞過(guò)一條路，迎面便碰上了一行宮女太監(jiān)簇?fù)矶鴣?lái)的熙榮貴妃。
熙榮貴妃一身石榴紅宮裝，頭戴赤金鑲紅寶銜珠鳳冠，鬢邊珠翠生輝。
孟南枝連忙福身行禮，“臣女南枝見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘，娘娘金安。”
熙榮貴妃快步走到她身側(cè)，虛扶一把，語(yǔ)氣熱絡(luò)而親切道：“南枝快別多禮，本妃知道你回來(lái)后，早就想見(jiàn)你了，一直沒(méi)有尋到機(jī)會(huì)。”
說(shuō)著便又拉過(guò)她的手，“今日難得在宮里遇上，正好本妃宮里新到了批蘇繡的絹帕，花樣新奇得很，你隨本妃回去挑幾塊，也算是本妃的一點(diǎn)心意。”
孟南枝輕笑搖頭道：“貴妃娘娘厚愛(ài)，南枝心領(lǐng)了。只是南枝剛從太后娘娘處出來(lái)，時(shí)辰不早，家中還有些瑣事需回去處理，怕是不能隨娘娘前往。”
熙榮貴妃聞言，眸光微閃，笑意卻未減半分，“原來(lái)是剛從慈寧宮過(guò)來(lái)，難怪本妃方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)你身影匆匆。既是如此，那本妃也不多留你，改日再尋機(jī)會(huì)與你敘話(huà)。”
熙榮貴妃嘴上說(shuō)著不留她，但握著孟南枝的手卻一直未曾放下。
不僅如此，還拉著她又往前走了幾步。