自母親溺水后，沈硯修覺得整個世界就變了。
父親一心想要謀權奪利，無心管他和弟妹。
林婉柔每日都要來府中擦拭母親的靈牌，跪地懺悔，對他們虛心問暖。
陸箏箏也每次都跟著過來，送上親手做的吃食，怯生生地和他說對不起。
沈硯修對她們兩個從一開始的惱恨，到后來漸漸生出一絲復雜的情感。
尤其是在他退掉明家的婚約，父親氣得拿長鞭家法處置他，林婉柔和陸箏箏護在他身上，分別替他挨了一鞭，說不是他的錯時。
沈硯修對她們的憤恨就全消了。
母親溺水跟林婉柔無關，錯的只是父親先救了她。
而身為稚子的陸箏箏又何其無辜，不該受他們兄妹的遷怒。
只是后來的事，逐漸有些不受沈硯修的控制。
他外祖父身為太傅，母親從小就教他注重禮制，禮義廉恥早已深入骨髓，按理說他此生都不會做出僭越之事。
偏偏，他就是對他的繼妹，已經落戶于沈家的陸箏箏動情了。
從原來可控的憐愛，到后來變成難以壓制的想要爭奪、私藏，占為據有。
這些情緒來得莫名，如排山倒海般席卷他的理智。
夜深人靜時，還好。
可每每見到陸箏箏和蕭臨淵在一起，他心中就會涌起一股難以言喻的嫉妒和痛苦。
他試圖壓抑這種情緒，告訴自己這是不對的。
可越是克制，那種渴望就越是強烈，逼得他不得不順著情緒走。
為了剝奪這份情感，他開始如父親一樣謀權奪利，結交黨羽。
在圣上病重駕崩那日，他作為二皇子的心腹，身披鎧甲，統領三千私兵，闖入皇宮，意圖為二皇子爭奪高位，除掉蕭臨淵。
然造反失敗，他被打入天牢，處以極刑，千刀萬剮，五馬分尸。
行刑前，身披鳳衣，頭戴金冠的陸箏箏與蕭臨淵一同前來探他。
“沈硯修，你這又是何苦？我對你，從來就只有兄妹之情。”
兄妹之情？
沈硯修無聲笑得厲害。
他又不是沒有妹妹，能看不懂她眼里的情緒？肢體的含義？
在沒有遇到蕭臨淵前，她總是跟在他身后，纏在他身邊，一聲聲的“世子哥哥”中，哪次不是飽還崇拜和依賴。
尤其是醉酒后，抱著他撒嬌，嬌滴滴地喚他名字的情形，又哪里是把他當兄長的樣子。
他沈硯修，是控制不住情緒，但不是控制不住腦子。
鐵鏈嵌進骨血，手足與脖頸分別被五匹烈馬牽引。
皮肉斷裂，五臟六腑被揉碎了翻攪，筋骨發出不堪重負的咯吱悶響。
痛嗎？
肯定是痛的。
但……
沈硯修用力眨著被甩得老遠頭顱上的眼睛，只覺得解脫了。
……
冰涼的觸感從額間傳來，沈硯修猛地睜開眼，發現自己躺在床榻上，額間敷著一塊濕毛巾。
“醒了？”
沈硯修偏頭看去，明晚月正坐在床邊，關切地看著他，“身子可是好些了？”
“好了。”沈硯修支撐著身子坐起來。
明挽月不放心地抬頭摸了下他的額頭，確認他身上的熱確實是退了，才笑著絮叨地念他。
“你說你，不就是拋毬掉進了水池子里，再做一個便是，非要大冷天的下水去撈，好好的身子，病成這個樣子。”
沈硯修輕笑著拉住她的手，讓她在床榻坐下，“那拋毬可是你花費了七日功夫才為安安做的，若是沒了，你豈不是又要花費七日。”
明挽月是將門出身，不善女紅。
女兒安安見旁的姑娘都有母親親手做的拋毬，回來哭著要明挽月也做一個。
明挽月為了滿足女兒的心愿，硬是熬了七個夜晚，一針一線縫制出了那個拋毬。
沈硯修不愿她的心血被冷水沖散，更舍不得她再熬七個夜晚。
所以哪怕寒意刺骨，他也毫不猶豫地跳入池中。
“那也比你病了強。”明挽月嗔了他一眼，眼底柔情蔓延。
“你瞧瞧，自你入水后起熱，安安哭了多少回。若不是母親把她接去將軍府，這會兒只怕還在哭鼻子等著你醒來呢。”
“以后不會了。”沈硯修將她的手握得更緊了些，“聿謙呢？他沒跟母親走吧？”
明挽月搖頭，“你又不是不知道他，自過了五歲生辰，懂得察顏觀意后，便對將軍起了懼意，是不敢去打擾母親的。”
沈硯修輕笑，“欺軟怕硬，他怎么敢來打擾你。”
“少說兩句，一會兒就來尋你。”明挽月又嗔了他一眼，掩唇打了個哈欠。
沈硯修見狀忙站起來，扶著她躺下，“你歇會兒，我去看看他。”
明挽月輕應一聲，在他離開后緩緩閉眼入眠。
守了一夜，她確實也累了。
而沈硯修在看完兒子聿謙尚在酣睡后，交代下人讓他醒后不要去打擾明挽月，轉身帶著觀棋出了侯府。
……
京郊皇莊。
沈硯修翻身下馬時，暗衛已經等候多時。
“侯爺，奕王的病情又重了。”
沈硯修微微頷首，徑直走向皇莊深處。
二皇子故后，蕭臨淵被命守在皇莊思過一年。
在此期間，染上肺疾。
待圣上駕崩后，被命在此守孝三年。
太皇太后駕崩，又三年。
如今，也算是這里的常客了。
暗衛跟隨其后，低聲稟報：“太醫說，怕是熬不過今夜了。”
沈硯修腳步一頓，目光落在遠處隱約可見的院門輪廓上。
“通知下去，加強京郊防御，任何人不得擅入皇莊范圍。”
“是。”暗衛應聲退下。
守門的太監連忙迎上來，恭敬地行禮：“侯爺。”
沈硯修微微點頭，示意他們退下，然后獨自推門而入。
屋內燭火搖曳，映照出躺在床上那個消瘦的身影。
曾經意氣風發的奕王蕭臨淵如今已是油盡燈枯。
似察覺到有人來，他緩緩睜開眼，想要勾起唇角，卻發現完全無力，“是你啊。”
“是我。”沈硯修語氣平淡。
蕭臨淵輕咳了一聲，聲音沙啞得幾乎聽不清，“皇兄……他還好嗎？”
他說完又喘著咳了幾聲，唇角溢出血跡。
沈硯修：“圣上很好。”
蕭臨淵聞言，面上似釋然，又似有幾分悵然。
他緩緩閉上眼，呼吸半停。
片刻后，他又睜開眼，“沈硯修，你是把好刀。”
皇兄那把見不得光的好刀。
他自幼身體康健，若無人動手腳，又怎會染上肺疾。
沈硯修沒有接話，只是靜靜地看著他慢慢停止呼吸。
蕭臨淵的氣息徹底消散，屋內陷入死一般的寂靜。
沈硯修轉身推門而出。
夜風凜冽，吹得檐角銅鈴叮當作響。
沈硯修抬頭望向漆黑的天幕，唇角生出笑意。
母親說，只要謀劃到位，即便是天命，也可徒手改之。
果真如此。