孟南枝笑盈盈的看向神情激動的劉掌柜，道了聲：“劉叔。”
她幼時頑劣，總愛不受人管轄的往外跑。
有一次爬樹掏鳥窩時，腳下一滑從樹上掉了下來，被樹邊靠擺攤賣湯包勉強養家糊口的劉掌柜接住，才免于受傷。
母親急匆匆的趕來后，抱著她又斥又哭，后怕不已。
看劉掌柜過得辛苦，為了答謝他，母親便想著送他一間鋪子。
但憨厚淳樸的劉掌柜認為那不過是舉手之撈，死活不愿接受。
母親便折中，說要用一間鋪子做湯包生意，交由他打理。
原本只是想還個人情，卻沒想到劉掌柜的手藝甚好，每年都有盈利。
母親故后，這店鋪的歸屬自然也就到了她手里。
她未嫁時，三五不時的會來，一來是饞湯包，二來也是為防著有人鬧事。
嫁于沈卿知后，忙于鎖事，便很少再來了。
劉掌柜擦了擦濕潤的眼角，連忙三步并作兩步跑過來，道：“真是孟姑娘？真好，真好，回來了真好?！?/p>
“坐，坐，坐?！?/p>
劉掌柜尋到最好的位置，將椅子用袖子擦了又擦，才領著孟南枝坐下來，“姑娘可是想吃湯包了？我親自給您做。”
孟南枝笑著看著他去忙。
身后的沈硯修看看忙碌的劉掌柜，又看看自己的母親。
服嘆道，母親就是母親，走到哪里都有人敬著。
不像自己，走到哪里……
沈硯修掃了眼本還是吃飯，卻在他進來后，一個個低著頭出去的人影。
暗自安慰：也是有人敬著的。
不多時，劉掌柜便親自端著籠屜走過來。
籠蓋掀開，熱騰騰的煙霧下露出一個個色香味俱全的湯包。
沈硯修率先夾了一個穩穩放在孟南枝面前的白瓷碟子里，道：“母親，您先吃?！?/p>
孟南枝看著碟里的湯包，眼底漾出暖意。
輕輕“嗯”了一聲，在少年熱烈而期盼的注視下慢慢輕食。
見母親吃了，沈硯修這才夾起一個放在嘴里，連嚼兩下，味都沒品便直接咽了下去，看著母親笑嘆道：“好吃！真好吃，母親尋的地，永遠是最好吃的?！?/p>
劉掌柜也笑著附合：“是，小姐不僅眼光好，還是和以前一樣年輕漂亮?！?/p>
少年的尾巴立馬翹了起來，揚聲道：“那是，也不看看是誰，那可是我沈硯修的母親！”
孟南枝笑嗔了長子一眼，“嘴貧，快吃吧。”
只是這時，幾個身著錦袍的浪蕩子搖搖晃晃的闖進來。
腰間的香囊流蘇晃得人眼暈，身子虛得像是經歷一夜奮戰，站都站不穩。
“掌柜的，來幾籠包子。”
幾人肩攬肩、手攬手，連摸帶撞的在孟南枝旁邊的桌椅上坐下。
劉掌柜不想他們污了小姐的眼，連忙上前勸說著讓他們往旁邊挪，“甄公子、黃公子，那邊地小，來這邊坐，這邊寬敞?！?/p>
領首的甄公子眉目清秀，卻偏偏生了一雙吊眼，讓人難以討喜。
聽聞劉掌柜讓他們挪位，立馬便惱道：“本公子想坐哪就坐哪，掌柜的，你管的還挺寬！”
其他幾位也跟著附和。
“對，我們想坐哪就坐哪，老頭子，你賣你的包子，事兒還挺多?！?/p>
“對，我們就坐這里，這里寬敞……這里好……”
長子沈硯修見狀不滿的站起來。
孟南枝連忙拉住他，并對劉掌柜暗自搖了搖頭。
示意他不必為了自己影響生意。
劉掌柜連忙吩咐兒子迅速給他們上了湯包。
只希望他們趕緊吃完，趕緊走人。
可幾人搖頭晃腦的，卻半天沒動筷子。
直到其中一位眉上長痣的三白眼公子咬了口包子，“呸”地一口吐在地上。
“這是什么玩意兒？這么難吃?！?/p>
說著，又將每一個包子都咬了一口吐在地上，沖劉掌柜喝道：“掌柜的，過來！你給本公子上的這是什么包子，怎么都是臭的?！?/p>
劉掌柜慌忙小跑上前，解釋道：“黃公子，這是昨夜剛殺的豬，今早剛盤的餡，新鮮的很?！?/p>
領首的吊眼甄公子從盤里捻起一個湯，連嘗都沒嘗，便是道：“你說這是昨夜的豬？本公子看這是死了好幾夜的豬，發臭的豬也敢給本公子吃？怎么，你是想毒害本公子？”
“不敢，不敢?！?/p>
劉掌柜弓著腰，臉上堆著討好的笑，“甄公子，這肉真是昨夜剛殺的，那血還在后院沒凝固呢。幾位公子要是實在吃不慣，小的這就將錢賠給公子。”
吊眼甄公子嗤笑一聲，腳往條櫈上一踩，身子虛得差點沒站穩，身后的公子連忙扶住他。
甄公子甩開他們的手，遷怒的沖劉掌柜喝道：“賠？你能陪幾個錢？”
劉掌柜趕緊伸出手指，道：“六兩，小的這就給公子取來。”
“六兩？”
甄公子像是聽到了什么天大的笑話，撿起一個包子砸在劉掌柜臉上。
“老頭子，你也不好好看看我這張臉。”甄公子指著自己的臉，一字一頓道：“我，甄少興，平陽公府三公子。六兩，你打發叫花子呢？”
劉掌柜接過打在臉上的包子，心疼的放在懷里，低聲道：“甄公子，這一籠湯包也就兩紋錢，六兩已經是小店幾天的收入。再多，小的也拿不出了?！?/p>
三白眼早已聽得不耐煩了，“甄公子你還在和他說什么廢話，沒有一百兩銀子，今日這店就別開了！”
說著，他猛得一拍桌子，起身狠狠一掀，那紅木方桌便翻著跟頭倒下去，桌子上的包子跟著掀飛落了孟南枝面前滿滿一桌子，滾燙的肉汁濺了她半了袖子。
“母親，你有沒有傷著?！?/p>
沈硯修先是上前看看母親有沒有受傷，而后猛得一拍桌子站了起來，“甄少興！要滋事你去別處滋事去，莫要擾了我母……”
他話頭猛得一頓，飛快側身擋在母親前面，“莫要擾了本世子的雅興?！?/p>
“喲，我說剛才掌柜的為什么讓非要讓我挪位呢，原來是沈世子在這里?！?/p>
甄少興慢悠悠的擦掉手上的油漬，轉身過來時眼尾上挑，目光在沈硯修臉上打了個轉。壓根沒留意到沈硯修方才的小動作，自然也就沒看到他身后的孟南枝。