“鐘表匠。”
張遠重復著這個代號，幽藍色的水晶手臂垂在身側，內部的星河光芒緩緩流淌。
那個自稱“鐘表匠”的男人推了推鼻梁上的金絲眼鏡，笑容不變。
“一個卑微的稱號，只是為了提醒自己，我們所做的一切，都是在修補這個早已千瘡百孔的世界。”
他的視線在張遠和林薇之間移動，像是在欣賞兩件互補的藝術品。
“多么完美的組合。‘守護者’的憤怒意志，與最純凈的‘時間’血脈。它們碰撞在一起，才能奏響最華麗的樂章。”
“你到底想做什么？”林薇的聲音帶著顫抖，她被那道目光看得渾身不自在。
“我？”鐘表匠攤開手，“我不想做什么。是‘導師’想看看，當一把鎖遇到了一把獨一無二的鑰匙，會發生什么有趣的故事。”
他指了指林薇。
“你是鑰匙。”
他又指了指張遠。
“你是開鎖的人。”
【警告，此人正在通過語言模因植入高維心理暗示。】普羅米修斯AI的聲音響起。
“別白費力氣了。”張遠打斷他，“你的那些小把戲，對我沒用。”
“我當然知道。”鐘表匠的笑容更深了，“所以我為你準備了更合適的舞臺。這里的觀眾太少了，不夠熱鬧。”
他打了個響指。
公園四周的黑暗里，那些涌動的影子無聲無息地退去，消失不見。
鐘表匠轉身，朝著公園外走去，背對著他們，毫無防備。
“京城西區的古董街，我在那里為你們準備了一份禮物。”他的聲音飄了過來，“別遲到，否則，會有人替你們收下這份厚禮的。”
話音落下，他的身影融入了夜色。
“將軍？”李青的聲音從通訊器里傳來，帶著詢問。
“跟上去。”項昊的命令簡單明了，“王正，林零，把古董街附近所有的天網監控權限提到最高級。我要看到每一粒塵埃的動向。”
京城西區，古董街。
夜晚的街道燈火通明，游人如織。這里是京城最有煙火氣的地方之一。
張遠，林薇，還有星塵，像普通的游客一樣，混在人群里。
“爸爸，這里好吵。”星塵抓著張遠的手，小聲說，“好多壞掉的鐘表，它們的指針都在亂走。”
張遠看了一眼四周。古董店的櫥窗里，擺滿了各式各樣的老物件。人群熙熙攘攘，每個人都掛著輕松的笑容。
【目標鎖定，十二點鐘方向，‘轉角’咖啡館二樓。】普羅米修斯AI在張遠腦中標記出一個紅點。【鐘表匠。他在看著我們。】
張遠不動聲色，牽著星塵，走到一個賣舊鐘表的攤位前。
他伸出那條幽藍色的水晶手臂，假裝在看一塊老舊的懷表。手臂的仿生皮膚下，普羅米修斯AI正在調整內部能量頻率。
【頻率模擬完成。與林薇小姐攜帶的懷表同頻波動已釋放，功率百分之五。】
“開始了。”張遠在通訊頻道里說。
“收到。暗影小隊已就位。”李青的聲音傳來。
幾乎就在同時，人群中起了小小的騷動。
四個穿著黑色夾克，頭戴鴨舌帽的男人，從不同的方向，不約而同地朝著張遠他們走了過來。他們的動作很普通，就像街上隨處可見的路人。
可是在張遠的高維視野里，這四個人身上，纏繞著與之前那個“凈化者”一模一樣的，扭曲的時間流。
“他們來了。”林薇的聲音很低，她的手下意識地抓緊了自己胸前的衣服，懷表就在那里。
四個黑衣人距離他們還有不到五米。
街角的陰影里，兩道黑影無聲地撲出。是李青的暗影守衛。
他們的動作快如閃電，戰術匕首直取兩名黑衣人的后心。
詭異的一幕發生了。
暗影守衛的匕首，明明已經刺到了黑衣人的背上，卻像是刺入了空氣，直接穿了過去。
而那兩名黑衣人，像是背后長了眼睛，連頭都沒回，身體以一個不可思議的角度扭曲，反手抓向暗影守衛的脖子。
他們的動作看起來很慢，像慢放的電影。但暗影守衛的身體卻僵在原地，動彈不得。
“砰！砰！”
兩聲悶響。兩名身經百戰的暗影守衛，被輕而易舉地摔在了墻上，昏了過去。
另外兩名黑衣人，已經沖到了張遠面前。
他們的目標不是張遠，而是他身邊的林薇和星塵。
一張閃爍著數據流光芒的網，從其中一人手中張開，當頭罩下。
高維捕獲網。
“站我后面。”張遠把林薇和星塵往身后一拉。
他沒有脫掉仿生手套，而是直接用那只被黑色手套包裹的右臂，迎向了那張網。
他的動作看起來同樣不快。
在普通人眼里，這就像一場滑稽的慢動作打斗。
但在法則的層面，一場無聲的戰爭已經爆發。
黑衣人周圍的時間是扭曲的，他們加快了自己的時間流速，同時減慢了周圍的一切。
張遠的右臂，卻在釋放著另一種頻率。
那是從林薇的懷表上解析出的，“時間靜止”的頻率。
兩種截然相反的法則碰撞在一起。
“滋啦——”
刺耳的電流聲響起。
張遠的手，準確地抓住了那張高維捕獲網的邊緣。
捕獲網上的數據流瞬間紊亂，像短路的燈泡一樣瘋狂閃爍，然后熄滅。
那名黑衣人瞳孔一縮，似乎沒想到自己的武器會失效。
另一名黑衣人已經繞到了張遠的身后，一把抓向星塵。
“小心！”林薇尖叫。
張遠頭也沒回，反手一肘，砸向身后。
他的動作，同樣被那股“時間靜止”的頻率包裹。
“嘭！”
結結實實的一聲悶響。
偷襲的黑衣人像是被一輛高速行駛的卡車撞中，整個人倒飛出去，撞翻了一個糖葫蘆攤子，紅色的山楂滾了一地。
他掙扎著想爬起來，但胸口以肉眼可見的速度塌陷了下去。
“嗯？”
咖啡館二樓，鐘表匠端著咖啡杯的手停在半空，他饒有興致地看著樓下的景象。
“用‘時間’對抗‘時間’？有意思。”
街道上，局面瞬間逆轉。
張遠捏碎了手里的捕獲網，一步跨到那個倒地的黑衣人面前。
他沒有再留手，右臂的仿生手套瞬間化為齏粉，露出那條幽藍色的水晶手臂。
他一把握住黑衣人的脖子，將他提了起來。
冰冷的審判意志，混合著無盡悲涼的“囚徒哀嚎”，順著手臂，灌入黑衣人的體內。
“啊——！”
黑衣人發出一聲不似人聲的慘叫。
他的身體，開始以肉眼可見的速度老化。
皮膚失去水分，變得干枯，長出老人斑。頭發由黑轉灰，再由灰變白，然后脫落。他的身體在抽搐，肌肉在萎縮。
短短幾秒鐘，一個壯年男人，就變成了一具干癟的古尸。
“啪嗒。”
尸體摔在地上，像一塊風化了千年的朽木，碎成了漫天灰塵。
周圍的游客發出一片驚呼，紛紛后退，恐懼地看著那個手臂發光的男人。
剩下的三名黑衣人見狀，沒有絲毫猶豫，轉身就跑。
“想走？”
張遠冷哼一聲，水晶右臂在空中虛握。
三名正在逃跑的黑衣人身體猛地一僵，他們的身體，同樣開始不受控制地急速老化。
他們一邊跑，身體一邊化為灰燼，在地上拖出三道長長的灰色痕跡。
混亂中，沒有人注意到，星塵從張遠身后跑了出來。
他跑到那堆屬于第一個黑衣人的灰燼前，蹲下身，小小的手指在里面扒拉著。
“爸爸。”他抬起頭，小臉上滿是困惑，“你看。”
他指著灰燼中，一個即將消散的能量印記。
那是一個極其復雜的符文，看起來，像一只趴在網上的，猙獰的蜘蛛。
它的能量結構，與當初在米蘭達身上發現的“甲蟲”協議，幾乎同源，但更加復雜，更加高級。
“蜘蛛……”張遠看著那個符文，喃喃自語。
原來，米蘭達和布萊克，都只是這個巨大網絡最底層的“甲蟲”。
而維克多議員，是高一級的“蜘蛛”。
現在，這些直接聽命于“鐘表匠”和“導師”的獵犬，身上同樣帶著“蜘蛛”的印記。
就在這時，街道上所有的燈光，突然同時熄滅了。
整個古董街，陷入了一片伸手不見五指的黑暗。
人群的尖叫聲，此起彼伏。
張遠的通訊器里，傳來王正焦急的聲音。
“不好！張遠，我們失去了古董街所有的電力控制權！有一股未知的數據流，強行接管了整個區域的網絡！它正在……正在修改底層物理協議！”
黑暗中，只有張遠那條幽藍色的手臂，散發著唯一的光源。
一個悠閑的聲音，通過街上所有的廣播喇叭，響了起來。
“熱身結束，秦峰先生。”
是鐘表匠的聲音。
“現在，游戲正式開始。你腳下踩著的，不是街道，而是一個巨大的鐘盤。而我，剛剛撥動了它的指針。”
“祝你好運。”