正因?yàn)槿绱吮姸嗍兰业南嗬^消亡，才使得那些處于金字塔尖位置的超級世家們開始真切地感受到前所未有的危機(jī)感與緊迫感。
全天下的世家大族無一例外都陷入深深的恐慌情緒當(dāng)中無法自拔。
畢竟誰也不敢保證下一個倒下的會不會就是自已！
面對這般嚴(yán)峻形勢，如果各世家還想繼續(xù)維持自身地位并在未來歲月里安然無恙，那么唯一可行之道便是不斷向上攀爬，竭盡全力去攫取更為龐大且廣泛的權(quán)力資源。
掌握兵權(quán)已經(jīng)成為了當(dāng)務(wù)之急。
這次對青州黃巾軍的圍剿行動，讓那些世家大族牢牢地握住了軍權(quán)！
就在大漢這一方陷入爭權(quán)奪利之時。
并州又迎來了新一輪的科舉考試。
算起來，距離上次舉辦科舉剛好過去了三個年頭。
就在這短短三年內(nèi)，李淵可謂是戰(zhàn)果累累。
他不僅成功地將自已管轄下原本僅有五個郡的領(lǐng)土擴(kuò)展至十個郡，更是把勢力范圍進(jìn)一步延伸到了代郡和上郡。
如今，他所統(tǒng)治的區(qū)域包括了太原郡、上黨郡、雁門郡、河?xùn)|郡、西河郡、定襄郡、云中郡、五原郡、朔方郡以及常山郡等眾多郡縣。
此外，代郡和上郡也即將被他收入囊中。
如此一來，李淵的領(lǐng)地比起三年前已經(jīng)擴(kuò)大了何止一倍有余，如果單純以地域面積來計算，那簡直就是翻了足足三倍！
現(xiàn)在的他，可以說是坐擁領(lǐng)土，西邊接壤著無垠的沙漠荒原，北邊緊靠著遼闊的草原大地，東邊一直延伸至河北，南邊飲馬黃河！
隨著疆域的不斷拓展，人口總數(shù)自然也是水漲船高，從最初的二百三十萬猛增到了四百一十萬之多。
軍隊的數(shù)量也擴(kuò)充了很多。
雖然軍隊的數(shù)量大增，但李淵依然維持著三萬左右的禁軍人頭數(shù)不變。
不過，與之相對應(yīng)的府兵規(guī)模卻有了顯著增長，由原來的十三萬擴(kuò)充至十六萬大軍。
軍戶的戶籍?dāng)?shù)量大幅增加，從原本的兩萬戶擴(kuò)展至六萬戶之多！
如此一來，可以聚集起多達(dá)四萬名士兵。
屯兵的戶籍同樣激增，由原先的十五萬猛增至三十五萬，能夠召集到四十萬名青壯。
不僅如此，工匠們的戶口亦有所增長，從五萬上升至九萬戶。
更為重要的是，如今李淵掌控著河套馬場以及陰山馬場這兩塊養(yǎng)馬之地，足以供應(yīng)三萬匹的優(yōu)良戰(zhàn)馬！
這項名為“馬政”的政策乃是李淵于近兩年方才推行實(shí)施。
自從成功奪取云中郡及五原郡之后，他便遷移了一部分胡人和漢人百姓前往陰山腳下從事牧馬工作。
最初的時候，這個牧場的規(guī)模相當(dāng)有限，僅有區(qū)區(qū)數(shù)千匹馬而已。
不過，伴隨著李淵針對胡人、特別是南匈奴展開一系列凌厲攻勢并最終將其消滅殆盡，情況發(fā)生了翻天覆地的變化。
在拿下南匈奴后，李淵更進(jìn)一步采取強(qiáng)硬手段，強(qiáng)行遷徙那些擅長馴養(yǎng)馬匹的牧民，命其與屯兵一同專職負(fù)責(zé)照料馬匹。
經(jīng)過一番努力，馬政的范圍逐漸擴(kuò)大，不再局限于云中郡和五原郡，而是延伸至朔方郡一帶。
盡管目前馬政所擁有的戰(zhàn)馬可數(shù)僅為三萬，但實(shí)際上由于多年來李淵持續(xù)不斷地給胡人以沉重打擊，盡管尚未深入草原腹地！
但對并州附近鮮卑與烏桓部落頻繁發(fā)動襲擊并大肆掠奪眾多馬匹。
集中管理這些繳獲而來的馬匹資源，并以極低的價格。
每匹僅需五千銅錢到萬錢不等。
出售給麾下的府兵們；而且由于這個價位相對較低，那些家底豐厚、腰纏萬貫的府兵即便有些許壓力，但咬緊牙關(guān)仍能夠負(fù)擔(dān)得起購買費(fèi)用。
如此一來，在并州地區(qū)的民間社會里，馬匹的擁有量高達(dá)十幾萬之多！
并州軍東出太行山時，那浩浩蕩蕩的二十萬大軍之中，足足有將近四成士兵身跨馬作戰(zhàn)，可以說完全稱得上是一支名副其實(shí)的“馬背上的軍團(tuán)”！
盡管目前李淵手中并不缺乏足夠數(shù)量的戰(zhàn)馬來滿足軍事需求，但卻面臨著一個嚴(yán)峻問題：如何確保源源不斷地獲得充足且穩(wěn)定供應(yīng)的戰(zhàn)馬？
要知道眼下他所掌握的大部分戰(zhàn)馬都源自于搶劫行為所得，如果僅僅依靠這種方式獲取戰(zhàn)馬，那么一旦遭遇挫折或者無法繼續(xù)成功實(shí)施搶掠計劃，則很可能會陷入無馬可騎的困境。
所以李淵必須未雨綢繆，提前設(shè)立下馬政，讓并州軍有條源源不斷供應(yīng)戰(zhàn)馬的后路。
除了馬政之外，李淵另一條獲取戰(zhàn)馬的途徑依舊是掠奪。
特別是那些毗鄰陰山山脈的草原部族，更是時常遭受駐守此地的陰山防御使高順率領(lǐng)軍隊的突襲騷擾。
自從攻下云中郡及五原郡之后，為了切實(shí)保護(hù)這兩座城池的安全，李淵特意派遣高順留守云中郡，并任命他擔(dān)任陰山防御使之職。
而且不僅如此，李淵還任命高順統(tǒng)率云中和五原兩個郡縣的軍戶，并賦予他指揮權(quán)。
這樣一來，高順手握兵權(quán)，其帳下?lián)碛写蠹s七千至八千名士兵。
在過去的一兩年時間里，高順一直在持續(xù)地組織這些士兵參與針對草原地區(qū)的掠奪行動，以此來鍛煉他們的戰(zhàn)斗能力和實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
盡管李淵本人未曾親身目睹過這支由高順率領(lǐng)的七八千名衛(wèi)所兵的真正實(shí)力，但僅僅從高順每月向他進(jìn)獻(xiàn)的大量優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬來判斷，便足以窺見這支軍隊的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力。
要知道，高順每個月都會將五百至八百匹馬匹送往晉陽城，同時還會帶回二百至六百名被俘虜?shù)孽r卑族牧民。
毫不夸張地講，在李淵當(dāng)前精心培育的四萬余戶軍戶之中，當(dāng)屬高順麾下的這支衛(wèi)所兵最為精銳、勇猛善戰(zhàn)。
不過李淵心里也非常清楚，是什么原因使得高順手下的這支衛(wèi)所兵始終能夠保持著旺盛的士氣與斗志！
想當(dāng)年李淵一舉攻占云中及五原二郡之時，由于當(dāng)?shù)卦馐軕?zhàn)亂破壞嚴(yán)重且地處偏遠(yuǎn)苦寒之境，實(shí)際上已毫無任何經(jīng)濟(jì)開發(fā)價值可言。
所以對于李淵來說，他征服這片土地后最大的收獲無非就是成功擴(kuò)張了自已的領(lǐng)土范圍，并招募到了一大批來自邊疆郡縣的英勇兒郎罷了。
不僅如此，如果李淵想要在這兩個地方站穩(wěn)腳跟，那么就必須要得到來自晉陽方面持續(xù)不斷地援助和支持才可以。
否則的話，想要在這里立足幾乎是一件不可能完成的事情。
對于擔(dān)任陰山防御使一職的高順來說情況卻有所不同。
盡管他沒有權(quán)力去管理當(dāng)?shù)氐拿裾聞?wù)，但是只要涉及到軍事領(lǐng)域內(nèi)的任何問題，那么高順絕對擁有著至高無上、無可爭議的決策權(quán)，可以說是完全說了算。
不過話說回來，陰山這個地區(qū)實(shí)在太大了，再加上李淵又把原本屬于高順指揮管轄下的禁軍全部抽調(diào)走了，僅僅只是給他留下了數(shù)量不足五千人的軍戶而已。
面對這樣艱難困苦的局面，為了能夠有效地抵御住那些可能會隨時南下入侵的胡人們，高順不得不采取一些必要措施來加強(qiáng)自已手中軍隊的實(shí)力。
于是乎，高順從那為數(shù)不多的五千軍戶當(dāng)中挑選出其中最為精壯強(qiáng)悍的一千人，并對他們進(jìn)行嚴(yán)格系統(tǒng)地訓(xùn)練整編工作，從而讓他們成為一支真正有戰(zhàn)斗力的隊伍。
但事實(shí)上，當(dāng)初剛剛組建這支軍隊之時，就連最基本的武器裝備都無法做到人手一份兒，更別提其他什么先進(jìn)精良的軍備物資了。
而且更為糟糕的是，由于受到各種客觀因素的限制與影響，導(dǎo)致從晉陽那邊傳過來的實(shí)際支援力度也是相當(dāng)有限的。
所以說，當(dāng)時擺在高順面前的困難可謂是重重疊疊、數(shù)不勝數(shù)！
可是即便如此，高順依然沒有被眼前的困境嚇到退縮半步，而是想盡一切辦法四處奔走籌措糧草錢財?shù)戎匾獞?zhàn)略資源。
在經(jīng)歷過無數(shù)次失敗挫折打擊磨難之后，高順總算是找到了一個突破口。
在陰山山脈以北地區(qū)生活著許多規(guī)模較小的部落群體！
這些胡人雖然經(jīng)濟(jì)條件比較落后貧窮一些，但他們所擁有的大量優(yōu)質(zhì)牛羊以及駿馬等牲畜資源卻是十分寶貴難得一見的好東西！
而此時此刻正處于極度缺錢少糧狀態(tài)之中且急需大力培養(yǎng)訓(xùn)練士兵以增強(qiáng)自身整體實(shí)力水平的高順自然不會錯過這么好的機(jī)會！
因此最終他將注意力集中轉(zhuǎn)移到了這些胡人身上。
經(jīng)過短短三個月時間對衛(wèi)所士兵們的操練之后，高順覺得他們已經(jīng)具備了一定程度的戰(zhàn)斗力，可以投入實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中一試身手。
于是他向晉陽方面提出申請，并得到了李淵的批準(zhǔn)與認(rèn)可。
緊接著，高順便率領(lǐng)著自已手下這支剛剛完成集訓(xùn)的隊伍踏上征途。
殺進(jìn)了大草原！
這次出征并非盲目之舉，而是有著明確目標(biāo)：以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)、充實(shí)實(shí)力。
一開始的時候，由于各種因素限制（比如兵力有限等），高順并沒有大規(guī)模出動軍隊，僅僅只帶領(lǐng)了七八百人展開小規(guī)模軍事行動。