韋金彪出了縣衙,特意去了趟縣學(xué),花高價(jià)請(qǐng)了一個(gè)年輕秀才,幫他解讀那冊(cè)《天工開物》。
秀才拿了銀子,自然盡心盡力,從頭到尾讀了三遍。
韋金彪在旁仔細(xì)傾聽,越聽越心驚,越聽越震撼。
第一遍張大嘴巴,不敢相信;
第二遍五雷轟頂,驚恐萬(wàn)分;
第三遍默默無(wú)言,目光呆滯。
因?yàn)闀鍢O其詳盡,把探礦、采礦、冶煉的種種法門,全講了個(gè)遍。
每到要害之處,還會(huì)細(xì)細(xì)講解,力求解說(shuō)明白,為何要這樣做,為何不那樣做。
比如粗煉時(shí)加入生石灰,是為了去除銀鉛礦里的石渣,同時(shí)中和毒煙。如果不放生石灰,則石渣與銀鉛無(wú)法分離,礦丁長(zhǎng)期吸毒煙,會(huì)得肺病。
比如挖掘坑道,多少步要加一根橫梁,多少步要加一根立柱,太省木料容易坍塌。
又比如,為何每次下礦前,須先點(diǎn)一盞油燈?
書里說(shuō),如果燈滅了,貿(mào)然進(jìn)去容易窒息而亡。
這不是山神鬼怪在作妖,而是礦洞內(nèi)淤積了“炭氣”,和冬天關(guān)了窗戶燒炭取暖,道理是一樣的。
用鼓風(fēng)機(jī)往里送風(fēng),將毒氣沖淡即可,不能大意,亦無(wú)須恐慌。
諸如此類,林林總總,事無(wú)巨細(xì),深入淺出。
韋金彪懂的,冊(cè)子里幾乎都有;
他不懂的,或者似懂非懂的,也講了不少。
總而言之,這是一部集各派法門之大成的礦書,價(jià)值連城。
韋金彪實(shí)在想不明白,縣尊是讀四書五經(jīng)的人,為何對(duì)采礦有心得,為何比幾十年的老師傅還在行。
既懂得那么多秘技,又為何公諸于世,而不是高價(jià)收徒,或者留給子孫。
要知道,當(dāng)年他不知送了多少東西,拍了多少馬屁,才傍上一個(gè)師傅。又任勞任怨打了十幾年下手,才學(xué)到這身本事。
縣太爺隨意一揮手,就把這些不傳之秘拿出來(lái),教給不相干的人?
他忍不住懷疑,到底是陳子履太傻,還是當(dāng)年的自己太傻,亦或這套本領(lǐng)壓根就不值錢。
只不過(guò)你捂著,我也捂著,不讓人學(xué)罷了。
還有,既然誰(shuí)都能學(xué),那再過(guò)幾年,豈非人人都會(huì)挖礦,老礦頭就不吃香了?
還有還有,既然考得簡(jiǎn)單,又為何要“逢入必考”呢?
就為了逼大家聽?zhēng)滋靻幔?/p>
胡思亂想間,他忍不住產(chǎn)生一股沖動(dòng),帶著冊(cè)子躲起來(lái),或者干脆一把火燒掉。
然而看著嶄新的冊(cè)頁(yè),又不禁泄氣。
這份書稿分明剛寫成不久,就在縣尊胸中所藏。毀了一冊(cè),還能再寫十冊(cè),一百冊(cè)。
在真正的大拿面前,這點(diǎn)小手段毫無(wú)意義,正如上次故意不放石灰那樣。
韋金彪喝了一夜的酒,反復(fù)糾結(jié),反復(fù)思量。
最后恍然大悟:
縣尊的學(xué)識(shí)深不可測(cè),就好像戲里的鬼谷子、諸葛亮一般,隨便漏一手,追隨者便能受益終身。
采銀這種小門小道,人家根本不當(dāng)一回事。
第二天,韋金彪來(lái)到縣衙,跪在地上三叩九拜。
懇求陳子履,收他為不記名弟子,把三個(gè)秘技教給他。
他愿意將畢生所學(xué),全部教給新礦丁,同時(shí)說(shuō)服相熟礦友,齊齊來(lái)銀場(chǎng)效力。
“孺子可教也!”
陳子履非常滿意,給了他一個(gè)協(xié)辦大礦頭的差遣,月銀四兩。
若將銀場(chǎng)辦得紅火,還有年底雙俸,額外分紅。
陳子履道:“你聽好了,第一招叫水槽淘砂;第二招叫汞齊化銀;第三招叫……跟著本縣好好干,本縣保你這輩子富貴發(fā)財(cái)。”
…………
就這樣,在三萬(wàn)兩本金的推動(dòng)下,平天山銀場(chǎng)的籌辦異常順利。
陳子履大把大把地撒錢,一個(gè)月之內(nèi),招募了數(shù)以千計(jì)的青壯,采辦了大量物料,花費(fèi)銀錢近萬(wàn)兩。
外縣青壯領(lǐng)到工錢和糧米,可以帶回窩棚,養(yǎng)活他們的父母妻小。因餓肚子而去乞討的人,大大減少。
本地百姓賺到了錢,各色鋪?zhàn)又饾u重新開業(yè),街面漸漸活絡(luò)起來(lái)。
每天都有數(shù)百人來(lái)到城隍廟,聽韋師傅講授如何采礦、煉礦,比趕廟會(huì)還熱鬧。
那些人聽上幾天,然后通過(guò)一個(gè)稀里糊涂的考試,便被招募進(jìn)礦隊(duì)當(dāng)學(xué)徒。
開赴富礦山谷,樹柵欄,砌高爐,修礦舍,引水槽。
一時(shí)間,整個(gè)縣城干得熱火朝天,煥發(fā)出勃勃生機(jī)。
鄉(xiāng)紳們則喜憂參半。
喜的是,錢都花在正路上,陳知縣確實(shí)在辦事,沒(méi)有吞掉本金的意思。
憂的是,花錢花得太快了,而且當(dāng)中某些款項(xiàng),隱隱有坑人的味道。
常平倉(cāng)里的糧食,是縣尊趁水打劫,在粵商那里低價(jià)買的。
大家記得很清楚,每石四錢。
現(xiàn)下,銀場(chǎng)從常平倉(cāng)支糧雇民夫、雇礦丁,按市價(jià)記賬。每石一兩二錢,一毛錢不少。
也就是說(shuō),縣衙在一出一入間,每石凈賺八錢。
按挪用八千石計(jì),就是6400兩的暴利。
有些人就想不通。
因?yàn)槟脊蓵飳懙煤芮宄h衙是銀場(chǎng)的大股東,占三股。
大股東左手倒右手,竟要記賬,而且不以成本價(jià)記賬,真是豈有此理。
縣衙一點(diǎn)東西不出,憑什么占三股?
還有人看的更為透徹。
那些青壯都是災(zāi)民,之前仰賴粥棚為生,縣衙必須出糧賑濟(jì)。
如今他們替銀場(chǎng)干活,吃上了銀場(chǎng)的飯,縣衙支出就變少了一大半。
一來(lái)二去,等于士紳出錢賑災(zāi)了。
眾士紳私下串聯(lián)嘀咕,都說(shuō)陳知縣是辦事的人,就是手太黑。
賑濟(jì)就罷了,至少讓大家得個(gè)美名不是。隔壁莊知府辦勸捐詩(shī)會(huì),還有一盞茶喝呢。
這邊名聲都是他陳子履的,真正出錢的大家伙,倒變成了一毛不拔的鐵公雞。
真是豈有此理。
下次再籌錢,不能輕易給了。
然而,這股抱怨很快煙消霧散。
因?yàn)殡S著礦窟被清理出來(lái),礦隊(duì)很快煉出第一爐銀子。
五百斤粗料,得銀十一兩四錢,比云南最好的富礦差一些,卻也足夠驚人,足夠暴利了。
消息一傳出,全縣一片沸騰。
因?yàn)檫@代表平天山銀場(chǎng),將成為整個(gè)大明最賺錢的礦場(chǎng)之一。
整個(gè)貴縣,往后可以靠這個(gè)銀場(chǎng)吃飯了。