去錦州安撫軍心，兩手空空肯定是不行的。
要么帶兵，要么帶官職，要么帶錢(qián)，終歸要占一樣。
前兩樣，陳子履都變不出來(lái)，唯有多帶一點(diǎn)錢(qián)。
然而他主政貴縣一年多，一直沒(méi)有時(shí)間斂財(cái)，手頭非常拮據(jù)。挪用二千兩老幼銀，已經(jīng)是舔著老臉，將騰挪術(shù)用到了極限。
有人慷慨解囊三千兩，自然比只帶二千兩，強(qiáng)得太多。
于是，陳子履裝模作樣地推辭了幾句，贊了一句“閣老高風(fēng)亮節(jié)”，便老老實(shí)實(shí)收下。
又拿起那兩把燧發(fā)短槍?zhuān)?xì)細(xì)把玩了一番。
只見(jiàn)銃身花紋極其精美，木制手柄溫潤(rùn)如玉，拿起來(lái)重量適中，手感一流。
扣動(dòng)扳機(jī)的一瞬間，簧片帶動(dòng)燧石，擊打出絢麗的火花。連續(xù)重復(fù)幾次，火花依舊穩(wěn)定，可見(jiàn)質(zhì)量上乘。
最難得銃身很短，藏在長(zhǎng)袍下面，不容易被人發(fā)覺(jué)。平時(shí)攜帶，臨急開(kāi)火，均比長(zhǎng)管火繩槍方便十倍。
這樣的遂發(fā)槍?zhuān)瑧?yīng)該是公侯貴族的防身之物，哪怕在歐羅巴，也不容易找得到。
每一把的售價(jià)，最少幾十，上百個(gè)金幣，堪稱(chēng)價(jià)值連城。
“果然是好銃，”陳子履由衷贊了一句，拱手稱(chēng)謝，“閣老大義割?lèi)?ài)，子履不勝感激。”
“正所謂寶劍贈(zèng)英雄，好銃贈(zèng)勇士，它們給你防身，比留在老夫身邊有用百倍。”
徐光啟拍了拍陳子履的肩膀，又道：“在錦州好好干，朝堂的事，你不用擔(dān)心，老夫替你斡旋……”
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第二日凌晨，陳子履帶上一個(gè)長(zhǎng)隨，十個(gè)衛(wèi)士，還有五千兩銀子，離開(kāi)了京城。
一行十二人，二十四匹馬，沿著官道，一路策馬飛馳。
每到一個(gè)驛站，就拿出兵部堪合，將疲馬換成好馬，繼續(xù)趕路。一天下來(lái)，每個(gè)人都是滿(mǎn)臉塵土，灰頭土臉。
他們?nèi)招腥倮铮瑑H僅花了兩天半功夫，便抵達(dá)六百里外的山海關(guān)。
成友德等衛(wèi)士是小地方人，哪里見(jiàn)過(guò)如此雄壯的關(guān)城，只看一眼，便震撼得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
只見(jiàn)連綿二十里的城墻，一頭連著高聳的燕山，一頭插入茫茫的大海，真不愧是天下第一雄關(guān)。
晚上休息的時(shí)候，大家聚在一起紛紛議論，大明有如此等雄關(guān)在手，韃子不可能打得進(jìn)來(lái)。
又向陳子履抱怨，連續(xù)兩天策馬趕路，大腿磨破了皮，生疼生疼的。
反正朝堂上的袞袞諸公都不急，大家又何必那么趕。
“就是因?yàn)樘L(zhǎng)了，所以才不好守。你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，大城比小城難守得多嗎？”
陳子履有意栽培幫手，于是一有空，便教衛(wèi)士們識(shí)字，順便講些兵法。
見(jiàn)眾人不信，還在紙上畫(huà)出了北直隸長(zhǎng)城的地圖，標(biāo)出了界嶺口、冷口、馬蘭峪等一連串關(guān)隘。
又指著喜峰口的位置，肅然告訴大家，兩年前，韃子就是從那里破關(guān)的。
這正是城太長(zhǎng)，就容易被攻破的絕佳證明。
別看山海關(guān)把兩頭都堵得嚴(yán)實(shí)，實(shí)則附近的山里，有很多適合繞道的小徑。山海關(guān)只能擋住大部隊(duì)，卻擋不住滲透。
如果沒(méi)有寧錦防線(xiàn)的四百里緩沖，單憑一道雄關(guān)，是絕對(duì)擋不住建奴的。
這和自古守江必守淮，是一樣的道理。沒(méi)有緩沖之地，連長(zhǎng)江天險(xiǎn)都守不住，更別說(shuō)山海關(guān)了。
眾人聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，對(duì)錦州的重要性，有了更深的理解。
于是次日啟程的時(shí)候，抱怨一下子少了很多，一個(gè)個(gè)咬緊牙關(guān)，拼命抽打著胯下快馬。
又兩日，眾人抵達(dá)寧遠(yuǎn)衛(wèi)地界，沿途氣氛愈發(fā)緊張。
官道兩側(cè)，還有地形險(xiǎn)要之處，全是新修的碉堡。密密麻麻的，走一會(huì)兒便遇到一個(gè)，大大小小，有幾十個(gè)之多。
每到一處就要驗(yàn)一次關(guān)防文書(shū)，花費(fèi)不少功夫。
到了寧遠(yuǎn)衛(wèi)，陳子履進(jìn)城換了關(guān)防，又徑直前往薊遼督師署，投帖拜見(jiàn)孫承宗。
孫承宗看到帖子，不禁大吃一驚，暗嘆來(lái)得好快。
燕京的公文才剛剛送到，人后腳就到了。
他匆匆來(lái)到前廳，才終于確認(rèn)來(lái)者不是細(xì)作——他見(jiàn)過(guò)陳子履，否則真不敢相信。
“學(xué)生參見(jiàn)老宗師。”
陳子履是孫承宗門(mén)生的門(mén)生，也就是孫承宗的徒孫，按例以師承稱(chēng)呼，不叫官職。恭恭敬敬地叩首行禮：“學(xué)生代恩師，問(wèn)您老人家好。”
“都是自己人，無(wú)須多禮。”
孫承宗將陳子履扶起，寒暄了幾句，很快轉(zhuǎn)入正題：“你如此著急趕來(lái)，可曾想過(guò)，該如何收拾錦州局面？”
陳子履道：“學(xué)生唯有二條，一不追責(zé)，二有援兵。”
孫承宗苦澀道：“長(zhǎng)山一戰(zhàn)，折損四萬(wàn)余人，寧遠(yuǎn)再也湊不出援兵了，只能等關(guān)內(nèi)的客軍。子履你當(dāng)知曉，就算保定、天津等地的客軍來(lái)了，亦只能留在寧遠(yuǎn)和山海關(guān)，不能去錦州冒險(xiǎn)。”
“學(xué)生知道。學(xué)生的援兵，是老宗師您。”
“我？”
“沒(méi)錯(cuò)。只要您給學(xué)生一句承諾，學(xué)生便有七分把握。”
孫承宗奇道：“什么承諾？”
陳子履猶豫半晌，才終于鼓起勇氣，接著往下說(shuō)：“學(xué)生求老宗師答應(yīng)，上書(shū)為祖大壽求情……”
接著，他把對(duì)崇禎說(shuō)過(guò)的那一套，重新又搬了出來(lái)。
孫承宗聽(tīng)得眉頭緊皺，暗嘆陳子履的思路之詭異，有點(diǎn)太過(guò)離奇——對(duì)黃臺(tái)吉使反間計(jì)，這也太狂妄了。
然而他仔細(xì)想想，就算黃臺(tái)吉不中計(jì)，對(duì)錦州而言，似乎也沒(méi)什么損失。
唯有一條，倘若祖大壽沒(méi)有罪，那么有罪的人是誰(shuí)呢？
打了敗仗，總得有人來(lái)背黑鍋吧。
把祖大壽摘出去，便只剩坐鎮(zhèn)錦州的丘禾嘉，還有坐鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)的自己了。
孫承宗沉吟半晌，才苦澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“老夫是遼東督師，大凌河之?dāng)。?zé)無(wú)旁貸。你既愿豁出命前往錦州，我又怎可落于晚輩之后。老夫愿意上書(shū)，自領(lǐng)其罪，乞骸骨。”
陳子履連忙道：“老宗師誤會(huì)了，學(xué)生不是這個(gè)意思。您做個(gè)姿態(tài)，讓祖大壽的舊部知曉，您不會(huì)責(zé)罰他們，若守住錦州，您還會(huì)為他們請(qǐng)功，這就足夠了。如此，他們便感激涕零，不生反心……遼東離不了您，您可別走啊！”