氣氛與江南的喜慶截然相反，透著一股陰郁和酸腐之氣。
太子周揚端坐于書房上首，面沉似水。
他手中捏著幾份來自江南的密報，指節因用力而微微發白。
密報上林閑的名字與“解元”、“趙王合作”、“日進斗金”、“網點擴張”等標簽緊密相連。
字里行間透出的那種風生水起、左右逢源的勢頭，像一根根細針扎得他心頭極為不爽。
“砰！”
太子終于忍不住，將密報狠擲在紫檀木書案上，帶著壓抑的火吼道：“好一個林閑！好一個江南解元！孤當初還真是小瞧了他！”
侍立一旁的太子心腹，詹事府少詹事劉鵬程，是個慣會察言觀色、煽風點火的角色。
他見狀立刻躬身上前，用那種陰柔挑撥的語氣低聲道：“殿下息怒。依微臣看這林閑不過是小人得志，
中了個解元尾巴就翹到天上去了！與趙王殿下合作？不過是攀龍附鳳，見利忘義。殿下當初屈尊降貴有意招攬于他，他卻故作清高若即若離。如今看來，分明是早就存了投靠趙王的心思！此等首鼠兩端、趨炎附勢之徒，實非善類！”
另一名幕僚左春坊中允孫文彬，也連忙幫腔：“劉大人所言極是！此子確有幾分歪才，然心術不正其心可誅。趙王為何對他如此慷慨？無非是千金買馬骨，做給天下人看。而這林閑重利輕義正中趙王下懷，他如今借著趙王的勢在江南呼風喚雨。將來若羽翼豐滿，豈不成了我東宮的心腹大患？斷不可養虎為患，殿下！”
太子周揚本就心胸不算寬廣，聽著兩位心腹你一言我一語，越想越覺得是這么回事。
一種“我看中你，你卻不識抬舉，反而去投靠我的對頭”
的惱羞成怒感，混合著對林閑才華和運道的嫉妒，讓他臉色愈發陰沉。
周揚冷哼一聲，語氣充滿不屑與猜忌：“孤原本還以為他是個可造之材，沒想到也是個目光短淺、見利忘義之輩！與趙王攪在一起？狐假虎威，能有什么好下場？
遲早被趙王啃得骨頭都不剩！”
劉鵬程見火候已到，眼中閃過一絲陰險，趁機進言：“殿下，防人之心不可無啊。聽聞那聽雪小筑的蘇大家，與林閑交往甚密。蘇大家畢竟是……殿下這邊的人。是否可令其……多加留意，隨時稟報？”
他話沒說透，但意思再明白不過——監視林閑！
周揚眼中寒光一閃，他正需要這樣一個眼線來掌握林閑的動向，驗證自己的猜忌。
他沉吟片刻，斷然下令：“傳孤的密令給蘇元！讓她給孤盯緊林閑！一舉一動尤其是與趙王府的往來細節，有無對東宮不軌的言行，都給孤查清楚，隨時密報！”
這道命令充滿了猜忌、審視和冰冷的利用，早已將當初那點微薄的“招攬之心”拋到了九霄云外。
太子的密令通過特殊渠道，很快送到了聽雪小筑的蘇元手中。
蘇元展開那道字跡冰冷的密令，纖手微微一顫，心沉了下去。
一股寒意夾雜著擔憂，瞬間席卷全身。
她太了解太子周揚的為人了——猜忌心重，刻薄寡恩，順我者昌，逆我者亡。
這道密令，無異于將一把無形的刀架在了林閑的脖子上！
蘇元屏退左右，獨自坐在琴房內。
窗外秋月清冷，她指尖拂過琴弦，發出幾聲零落的清音。
“閑君……”
蘇元低聲喚道，眉宇間滿是焦慮。
她絕不能眼睜睜看著林閑陷入險境，必須設法提醒他！
沉思良久，蘇元美眸中閃過一絲決然。
她鋪開一張印有梅影的淺粉色浣花箋，取出一支狼毫蘸滿墨汁，用清雅靈動的簪花小楷，寫下了一封看似尋常問候、實則內藏玄機的書信：
“閑君如晤：
聞君蟾宮折桂，名動江南，妾心甚喜，遙賀君安。
然京華近日，風云暗涌。妾偶聞
‘揚’
沙迷眼之說，謂木秀于林，恐招
‘風’
忌。又有
‘東’
鄰竊語，疑明珠暗投。
高處不勝寒，望君慎之。日常行止，謹言為上，交際往來，尤避瓜李之嫌。妾在此間，亦感秋意肅殺，恐有霜降之虞，日夜為君懸心。
萬望保重，一切以穩妥為要。臨書惴惴，言不盡意，唯愿君安。
元
手書于聽雪小筑秋夜”
信中，她巧妙用“揚沙”暗指太子周揚的猜忌，“風忌”諧音“諷忌”，暗示東宮的不滿。
“東鄰”直指東宮；“明珠暗投”喻與趙王交往引來的非議。
“霜降之虞”更是直接點出風險已近。既傳達了最緊急的警告，又極為隱晦。
即便信件被截獲，也難以抓住切實的把柄，堪稱一封充滿智慧與情意的“密碼信”。
她將這封帶著淡淡冷梅香氣的信箋小心封好，喚來貼身侍女鄭重囑咐：“速將此信送往江陵林解元處，不得有誤！”
數日后，江陵林府。
林閑正在書房審閱林承宗從蘇州送回的第一批合作簡報，老仆恭敬呈上那封來自京城的信：“三爺，聽雪小筑蘇姑娘派人加急送來的信。”
林閑接過那封帶著熟悉冷梅香的信箋，拆開細讀。
起初他神色平靜，但隨著目光掃過那些看似尋常卻暗藏機鋒的字句，他眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲冷冽。
然而這冷冽只是一閃而過，隨即他的嘴角便泛起一絲嘲諷的弧度。
他緩緩起身走到窗前，負手望著北方京城的方向。仿佛能穿透千山萬水，看到東宮那狹隘的殿堂和太子周揚那猜忌的嘴臉。
“周揚……”
他低聲自語：“這就坐不住了嗎？不過是江南解元，不過是與趙王做些小生意，就讓你如此寢食難安？你的器量，也就僅止于此了嗎？”
他摩挲著信紙，感受著蘇元字里行間傳遞的擔憂與情意，心中暖意微生。
“揚沙迷眼？風忌？霜降之虞？”
林閑重復著信中的暗語，嘴角那抹弧度愈發明顯：“真是庸人自擾之。我林閑行事，何須看你東宮臉色？”
他轉過身低語道：“樹欲靜而風不止……也罷！既然風已起，那便讓這風，吹得更猛烈些吧。我倒要看看，你這東宮之風，能奈我何！正好也讓我看看，這大周的太子，究竟有幾分斤兩！”
林閑將那封信仔細收好，心中對蘇元的感激更深，對未來的棋局也更加清晰。
太子的猜忌非但沒有讓他感到恐懼，反而讓他看清了對手的格局，激發了他更強烈的斗志。
真正的風暴，或許正在醞釀。
但他林閑，早已不是那個需要仰人鼻息的寒門士子。
東宮？不過是他通往更高舞臺的一塊試金石罷了。
幾乎就在同時。
京城的趙王府內，也收到密報。
密報中詳細記錄了太子心腹的異常活動，以及針對林閑的監視動向。
書房內，燈火通明。
趙王周宸看著密報，嘴角勾起一抹冷峭而玩味。
他將密報遞給心腹絡腮胡謀士，淡淡道：“瞧瞧，我那太子哥哥，終究是坐不住了。”
絡腮胡謀士快速瀏覽完畢，眉頭微蹙：“殿下，太子此舉意在剪除殿下羽翼。林解元那邊，是否需要加派人手暗中保護？或給予警示？”
趙王聞言，輕啜一口搖了搖頭：
“保護？警示？呵，多此一舉。”
他放下茶杯，目光深邃，仿佛能穿透時空，看到江陵別院中那個從容自若的身影：“你，太小看林閑了。以他之智，豈會察覺不到太子的這些小動作？蘇元那丫頭，想必早已將消息遞過去了。你信不信此刻的林閑非但不會驚慌失措，反而可能正在……”
他頓了頓，嘴角笑意更深：“反而可能一邊品茗，一邊分析太子的意圖，甚至可能已經想好了十幾種應對之策，正等著看太子下一步會如何出丑呢。”
謀士聞言，微微愕然隨即恍然。
他撓了撓頭，苦笑道：“殿下所言極是！屬下愚鈍了，林解元確非常人。”
趙王轉過身，眼中閃爍著銳利：“太子此舉看似針對林閑，實則是沖著我來的。但他選錯了對象，也用錯了方法。
林閑此人，重利更重義。通權變，更守底線。
太子想用這種上不得臺面的監視手段來離間或打壓，簡直是癡人說夢！這非但動不了林閑分毫，反而會將林閑更緊地推向我這邊！”
他語氣中充滿對太子的不屑：“我那哥哥終究是格局太小，只知爭權奪利，卻不懂何為‘得人者昌’。他越是如此，就越顯得我當初力薦林閑為解元是何等正確！”
“殿下英明！”謀士躬身道，“那……我們是否需做些什么？”
趙王擺擺手，氣定神閑道：“按兵不動，靜觀其變即可。
對林閑保持常態，他若有需自會開口。他若無言，便是胸有成竹。我們若貿然插手反而顯得小氣，落了下乘。我們要做的就是讓林閑知道，我趙王府永遠是他最堅實的后盾，而非指手畫腳的上司。”
他沉吟片刻，敲著桌子補充道：“不過，可以讓我們在江南的人，留意一下太子的那些爪牙，別讓他們玩得過火，擾了林閑的清靜。必要時，可以……敲打敲打。”
“是，殿下！屬下明白！”
趙王點點頭，重新坐回案前。
他拿起一份公文，似乎已將太子的挑釁拋諸腦后。
但嘴角那抹笑意，卻顯示他心情頗佳。
趙王心中暗笑道：“太子這一出倒是幫了本王一個大忙，讓你我之間的紐帶捆得更緊了。本王真是越來越期待，你在京城，會掀起怎樣的風云了。”
江南與京城，兩地信息交織。
太子在猜忌中徒勞布局，趙王在信任中穩坐釣魚臺。
而處于風暴眼中的林閑，則正如趙王所料，在江陵的秋夜中，從容規劃著未來。
他將太子的刁難，視作一場有趣的博弈……