“臣聞大凌河擊賊數(shù)月，糧盡而人相食，力竭而不能持刃……祖大壽或存忠義之念，未必真降也……”
陳子履忐忑了大半天，又是第一次御前奏對(duì)，剛進(jìn)殿的時(shí)候，腦子緊張得抽筋，話(huà)都說(shuō)不利索。
此時(shí)拋去雜念，就事論事，侃侃而談間，思路反倒越來(lái)越清晰。
他先從遼東戰(zhàn)局說(shuō)起。
大凌河只是錦州外的一座堡壘，兵不過(guò)一萬(wàn)五，糧不到一萬(wàn)石，而且城墻還沒(méi)筑完，防備十分空虛。
黃臺(tái)吉集結(jié)五萬(wàn)大軍，八月初出兵，中旬抵達(dá)大凌河開(kāi)始圍困，卻一直打到了十一月。
為何？
其一，后金不擅長(zhǎng)攻城，缺少?gòu)?qiáng)行破城的辦法，只能選擇圍困；
其二，祖大壽心懷忠義，一直死扛著，直到開(kāi)始人吃人了，才無(wú)奈投降。
聽(tīng)說(shuō)錦州將士一直在襲擾敵方糧道，把后金軍搞得很狼狽，也開(kāi)始餓肚子了。
如果早前在大凌河內(nèi)，多準(zhǔn)備兩三萬(wàn)石糧食，勝敗還是未知數(shù)。
可見(jiàn)，遼東明軍對(duì)付蠻夷，還是有辦法的。至少在守城時(shí)，有獲勝的希望。
再者，盡管大凌河之役慘敗，卻把后金一年的積累，全耗光了。
黃臺(tái)吉苦苦攻下堡壘，卻連一斤糧食都沒(méi)繳獲，反而多了一萬(wàn)多張嘴，后勁已然乏力。
錦州就在大凌河幾十里外，將士們對(duì)必然看得真切。
他們又不是傻子，怎么會(huì)接受挑唆，叛變做蠻夷呢。
要知道，錦州比大凌河堅(jiān)固十倍，糧草充裕十倍，不會(huì)輕易陷落的呀。
總而言之，此戰(zhàn)在大敗之中，亦有所得。遼東局勢(shì)并未徹底敗壞，沒(méi)到不可收拾的地步。
朝廷無(wú)須驚慌失措，一面穩(wěn)定軍心，一面持重防御即可。虜丑糧草不濟(jì)，很快就會(huì)退兵的……
一番長(zhǎng)篇大論，聽(tīng)得曹化淳目瞪口呆。嘴巴長(zhǎng)得老大，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
好家伙，此役連敗四場(chǎng)，前前后后搭進(jìn)去六七萬(wàn)人，薊遼一帶的機(jī)動(dòng)兵力，幾乎全送光了。
到了陳子履嘴里，怎么不像一場(chǎng)大敗，反倒像一場(chǎng)慘勝呢？
這個(gè)“贏”，也贏得太勉強(qiáng)了些。
還有，錦州守軍不是祖大壽的屬下，就是祖家的親朋故舊，陳子履哪來(lái)的自信，他們不會(huì)獻(xiàn)城投降？
做出這種判斷，就不怕誤導(dǎo)陛下，誤導(dǎo)閣部嗎？
一旦局面不可收拾，你陳子履有幾個(gè)腦袋，夠狗頭鍘砍的？
此番言論太過(guò)荒謬，曹化淳幾次張開(kāi)嘴巴，卻一直沒(méi)有發(fā)出聲音。
因?yàn)樵诰趩式^望之下，這樣的樂(lè)觀(guān)分析，實(shí)在太誘人了，讓人不舍得呵斥打斷。
就好像在沙漠里苦行，忽然看到一汪泉水，不管是咸是苦，都想喝上幾口解饞。
崇禎的心情，也是一樣的。
祖大壽堂堂一鎮(zhèn)總兵，掛著征遼將軍印，被俘而不肯死節(jié)，打的是皇帝的臉。
旁人罵一次祖大壽不忠，就是罵一次皇帝失德，偏偏這種陰陽(yáng)怪氣，根本沒(méi)法反駁。
如今陳子履說(shuō)祖大壽被迫無(wú)奈，看似有為叛將開(kāi)脫之嫌，實(shí)則隱隱指出一點(diǎn)：
皇帝還是有德的，將士還是忠誠(chéng)的，不到山窮水盡，不會(huì)輕易背叛。
這陳子履，說(shuō)話(huà)那么好聽(tīng)，不會(huì)是個(gè)佞臣吧？
“咳咳，咳咳，”崇禎用兩聲輕咳，打斷了一下，“陳愛(ài)卿，你說(shuō)祖大壽本不愿降，朕是相信的。‘或?yàn)樵p降’四個(gè)字，就虛無(wú)縹緲了吧。你可有依據(jù)？”
“陛下恕罪，微臣沒(méi)有。微臣只是以為，大凌河以八千石糧草，堅(jiān)守了四個(gè)月，已經(jīng)盡力了。
把祖大壽等叛將，打成大奸大惡之徒，牽連其家眷親朋，亦于事無(wú)補(bǔ)。
不若反其道而行之，對(duì)錦州將士勉勵(lì)一番，一來(lái)安定軍心，二來(lái)讓酋首疑神疑鬼，不敢重用大凌河降將……”
陳子履慢慢說(shuō)著，讓自己的語(yǔ)氣，不那么像小丑。
要知道，在這個(gè)時(shí)代，投降就是不夠忠貞，反叛就是十惡不赦。
為一個(gè)叛將辯解，置死節(jié)之士于何地？
一個(gè)弄不好，被清流打入奸臣的行列，就太被動(dòng)了。
所以必須提前說(shuō)明，這么說(shuō)是為了穩(wěn)住祖大壽的舊部，影響對(duì)面的決策，類(lèi)似于反間計(jì)。
至于是不是真的詐降，并不重要。
陳子履道：“無(wú)須大張旗鼓，只需告訴祖之舊部，朝廷不會(huì)牽連他們，允許他們戴罪立功。至于是不是詐降，讓酋首自己去猜……”
“嗯？嗯……等會(huì)兒……說(shuō)下去。”
崇禎感覺(jué)有點(diǎn)亂，不得不反復(fù)舉手示意暫停，慢慢梳理里面的邏輯關(guān)系。
祖大壽叛降了，朝廷卻不按叛降嚴(yán)懲，反而勉勵(lì)他的舊部和親眷。
陳子履知道祖大壽不是詐降，偏偏要暗示祖的舊部或是詐降，讓對(duì)面覺(jué)得可能是詐降，說(shuō)不定最后真降變?cè)p降……
亂了，太亂了！！
崇禎梳理了好久，終于抓住了重點(diǎn)：
后金軍糧草不濟(jì)，后勁乏力，很難再打下去。
只要穩(wěn)住軍心，就能保住錦州。
保住錦州，祖大壽叛降的影響，就可以遏制在大凌河一城。
如果黃臺(tái)吉疑神疑鬼，不敢重用祖大壽，或者把他砍了，那就是意外之喜。
想法還算新穎，就是有點(diǎn)不好操作。
因?yàn)樽怨乓詠?lái)，唯有死節(jié)之士，才能得到嘉獎(jiǎng)，叛降者必須一棍子打死，否則誰(shuí)還會(huì)死節(jié)呢？
還有，不把祖系舊部拆散，不把祖大弼等人嚴(yán)密監(jiān)視起來(lái)，出了亂子，黑鍋誰(shuí)來(lái)背？
皇帝自己背，那不成天下第一大昏君了？
陳子履看出了這層顧慮，繼續(xù)道：“韃子不擅攻城，便始終是疥瘡之患，難成氣候。最可慮者，乃孔有德裹挾東江難民破登州，攜鑄炮匠師、炮手，浮海投敵。若韃子學(xué)會(huì)鑄造紅衣大炮，則遼東堅(jiān)城難以自守，為禍遠(yuǎn)甚于丟失大凌河。”
“什么，你說(shuō)李、孔二賊會(huì)投韃子？”
“微臣愚見(jiàn)，登州不失，他們投不了。登州若失，他們遲早要投。”
崇禎大吃一驚。
之前，還沒(méi)有哪個(gè)臣子想過(guò)這一點(diǎn)呢。
仔細(xì)想想，不是沒(méi)有可能。
現(xiàn)下東江鎮(zhèn)叛者如云，連旅順都在響應(yīng)，假若登州失陷，孔賊奪了水師，他們除了投韃子，能去哪呢？
要知道，登州距離旅順，只有一日海程，逃起來(lái)太方便了。
就在這時(shí)，曹化淳小聲提醒：“陛下，快子時(shí)了，要不明天再……”
“滾一邊去……對(duì)了，讓小廚房做點(diǎn)夜宵來(lái)……陳愛(ài)卿，你繼續(xù)往下說(shuō)。”