“臣聞大凌河擊賊數(shù)月,糧盡而人相食,力竭而不能持刃……祖大壽或存忠義之念,未必真降也……”
陳子履忐忑了大半天,又是第一次御前奏對(duì),剛進(jìn)殿的時(shí)候,腦子緊張得抽筋,話(huà)都說(shuō)不利索。
此時(shí)拋去雜念,就事論事,侃侃而談間,思路反倒越來(lái)越清晰。
他先從遼東戰(zhàn)局說(shuō)起。
大凌河只是錦州外的一座堡壘,兵不過(guò)一萬(wàn)五,糧不到一萬(wàn)石,而且城墻還沒(méi)筑完,防備十分空虛。
黃臺(tái)吉集結(jié)五萬(wàn)大軍,八月初出兵,中旬抵達(dá)大凌河開(kāi)始圍困,卻一直打到了十一月。
為何?
其一,后金不擅長(zhǎng)攻城,缺少?gòu)?qiáng)行破城的辦法,只能選擇圍困;
其二,祖大壽心懷忠義,一直死扛著,直到開(kāi)始人吃人了,才無(wú)奈投降。
聽(tīng)說(shuō)錦州將士一直在襲擾敵方糧道,把后金軍搞得很狼狽,也開(kāi)始餓肚子了。
如果早前在大凌河內(nèi),多準(zhǔn)備兩三萬(wàn)石糧食,勝敗還是未知數(shù)。
可見(jiàn),遼東明軍對(duì)付蠻夷,還是有辦法的。至少在守城時(shí),有獲勝的希望。
再者,盡管大凌河之役慘敗,卻把后金一年的積累,全耗光了。
黃臺(tái)吉苦苦攻下堡壘,卻連一斤糧食都沒(méi)繳獲,反而多了一萬(wàn)多張嘴,后勁已然乏力。
錦州就在大凌河幾十里外,將士們對(duì)必然看得真切。
他們又不是傻子,怎么會(huì)接受挑唆,叛變做蠻夷呢。
要知道,錦州比大凌河堅(jiān)固十倍,糧草充裕十倍,不會(huì)輕易陷落的呀。
總而言之,此戰(zhàn)在大敗之中,亦有所得。遼東局勢(shì)并未徹底敗壞,沒(méi)到不可收拾的地步。
朝廷無(wú)須驚慌失措,一面穩(wěn)定軍心,一面持重防御即可。虜丑糧草不濟(jì),很快就會(huì)退兵的……
一番長(zhǎng)篇大論,聽(tīng)得曹化淳目瞪口呆。嘴巴長(zhǎng)得老大,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
好家伙,此役連敗四場(chǎng),前前后后搭進(jìn)去六七萬(wàn)人,薊遼一帶的機(jī)動(dòng)兵力,幾乎全送光了。
到了陳子履嘴里,怎么不像一場(chǎng)大敗,反倒像一場(chǎng)慘勝呢?
這個(gè)“贏”,也贏得太勉強(qiáng)了些。
還有,錦州守軍不是祖大壽的屬下,就是祖家的親朋故舊,陳子履哪來(lái)的自信,他們不會(huì)獻(xiàn)城投降?
做出這種判斷,就不怕誤導(dǎo)陛下,誤導(dǎo)閣部嗎?
一旦局面不可收拾,你陳子履有幾個(gè)腦袋,夠狗頭鍘砍的?
此番言論太過(guò)荒謬,曹化淳幾次張開(kāi)嘴巴,卻一直沒(méi)有發(fā)出聲音。
因?yàn)樵诰趩式^望之下,這樣的樂(lè)觀(guān)分析,實(shí)在太誘人了,讓人不舍得呵斥打斷。
就好像在沙漠里苦行,忽然看到一汪泉水,不管是咸是苦,都想喝上幾口解饞。
崇禎的心情,也是一樣的。
祖大壽堂堂一鎮(zhèn)總兵,掛著征遼將軍印,被俘而不肯死節(jié),打的是皇帝的臉。
旁人罵一次祖大壽不忠,就是罵一次皇帝失德,偏偏這種陰陽(yáng)怪氣,根本沒(méi)法反駁。
如今陳子履說(shuō)祖大壽被迫無(wú)奈,看似有為叛將開(kāi)脫之嫌,實(shí)則隱隱指出一點(diǎn):
皇帝還是有德的,將士還是忠誠(chéng)的,不到山窮水盡,不會(huì)輕易背叛。
這陳子履,說(shuō)話(huà)那么好聽(tīng),不會(huì)是個(gè)佞臣吧?
“咳咳,咳咳,”崇禎用兩聲輕咳,打斷了一下,“陳愛(ài)卿,你說(shuō)祖大壽本不愿降,朕是相信的。‘或?yàn)樵p降’四個(gè)字,就虛無(wú)縹緲了吧。你可有依據(jù)?”
“陛下恕罪,微臣沒(méi)有。微臣只是以為,大凌河以八千石糧草,堅(jiān)守了四個(gè)月,已經(jīng)盡力了。
把祖大壽等叛將,打成大奸大惡之徒,牽連其家眷親朋,亦于事無(wú)補(bǔ)。
不若反其道而行之,對(duì)錦州將士勉勵(lì)一番,一來(lái)安定軍心,二來(lái)讓酋首疑神疑鬼,不敢重用大凌河降將……”
陳子履慢慢說(shuō)著,讓自己的語(yǔ)氣,不那么像小丑。
要知道,在這個(gè)時(shí)代,投降就是不夠忠貞,反叛就是十惡不赦。
為一個(gè)叛將辯解,置死節(jié)之士于何地?
一個(gè)弄不好,被清流打入奸臣的行列,就太被動(dòng)了。
所以必須提前說(shuō)明,這么說(shuō)是為了穩(wěn)住祖大壽的舊部,影響對(duì)面的決策,類(lèi)似于反間計(jì)。
至于是不是真的詐降,并不重要。
陳子履道:“無(wú)須大張旗鼓,只需告訴祖之舊部,朝廷不會(huì)牽連他們,允許他們戴罪立功。至于是不是詐降,讓酋首自己去猜……”
“嗯?嗯……等會(huì)兒……說(shuō)下去。”
崇禎感覺(jué)有點(diǎn)亂,不得不反復(fù)舉手示意暫停,慢慢梳理里面的邏輯關(guān)系。
祖大壽叛降了,朝廷卻不按叛降嚴(yán)懲,反而勉勵(lì)他的舊部和親眷。
陳子履知道祖大壽不是詐降,偏偏要暗示祖的舊部或是詐降,讓對(duì)面覺(jué)得可能是詐降,說(shuō)不定最后真降變?cè)p降……
亂了,太亂了!!
崇禎梳理了好久,終于抓住了重點(diǎn):
后金軍糧草不濟(jì),后勁乏力,很難再打下去。
只要穩(wěn)住軍心,就能保住錦州。
保住錦州,祖大壽叛降的影響,就可以遏制在大凌河一城。
如果黃臺(tái)吉疑神疑鬼,不敢重用祖大壽,或者把他砍了,那就是意外之喜。
想法還算新穎,就是有點(diǎn)不好操作。
因?yàn)樽怨乓詠?lái),唯有死節(jié)之士,才能得到嘉獎(jiǎng),叛降者必須一棍子打死,否則誰(shuí)還會(huì)死節(jié)呢?
還有,不把祖系舊部拆散,不把祖大弼等人嚴(yán)密監(jiān)視起來(lái),出了亂子,黑鍋誰(shuí)來(lái)背?
皇帝自己背,那不成天下第一大昏君了?
陳子履看出了這層顧慮,繼續(xù)道:“韃子不擅攻城,便始終是疥瘡之患,難成氣候。最可慮者,乃孔有德裹挾東江難民破登州,攜鑄炮匠師、炮手,浮海投敵。若韃子學(xué)會(huì)鑄造紅衣大炮,則遼東堅(jiān)城難以自守,為禍遠(yuǎn)甚于丟失大凌河。”
“什么,你說(shuō)李、孔二賊會(huì)投韃子?”
“微臣愚見(jiàn),登州不失,他們投不了。登州若失,他們遲早要投。”
崇禎大吃一驚。
之前,還沒(méi)有哪個(gè)臣子想過(guò)這一點(diǎn)呢。
仔細(xì)想想,不是沒(méi)有可能。
現(xiàn)下東江鎮(zhèn)叛者如云,連旅順都在響應(yīng),假若登州失陷,孔賊奪了水師,他們除了投韃子,能去哪呢?
要知道,登州距離旅順,只有一日海程,逃起來(lái)太方便了。
就在這時(shí),曹化淳小聲提醒:“陛下,快子時(shí)了,要不明天再……”
“滾一邊去……對(duì)了,讓小廚房做點(diǎn)夜宵來(lái)……陳愛(ài)卿,你繼續(xù)往下說(shuō)。”