陳子履收好家書(shū),換上一身清涼的便裝,信步走出縣衙。
這幾天一點(diǎn)風(fēng)都沒(méi)有,愈發(fā)酷熱難當(dāng),到了黃昏時(shí)分,仍熱得人汗流浹背。
大街兩側(cè),百姓躲在陰涼之處,拿著大蒲扇拼命扇。希望以些許涼風(fēng),緩解渾身的不適。
大南門(mén)附近的樹(shù)蔭底下,好些人聚在一起侃大山。
其中一個(gè)老者向里坊念叨著,幾十年前,似乎曾有過(guò)這樣的天氣。
那一年,郁江來(lái)了兩次洪汛。
大水漫過(guò)了堤壩,涌進(jìn)縣城的大街小巷,就連地勢(shì)最高的縣衙,都差點(diǎn)沒(méi)了頂。
洪水淹死三成;
災(zāi)后沒(méi)有吃的,餓死三成;
后來(lái)瘟疫橫行,又病死了三成。
那幾個(gè)月,全縣就像煉獄一般,慘??!
當(dāng)然,那是大奸臣嚴(yán)嵩弄權(quán),嘉靖也被蒙蔽,老天震怒,才降下如此天罰。
當(dāng)今圣上英明神武,朝中百官清正廉明,這樣離奇的災(zāi)禍,肯定不會(huì)再有了。
大家留個(gè)心眼便是,不用太擔(dān)心。
陳子履駐聽(tīng)了一會(huì)兒,不禁連連搖頭。
“崇禎哪怕有嘉靖三分能耐,朝中大臣哪怕有高拱、張居正一分本事,大明就不會(huì)鬧成這個(gè)樣子了?!?/p>
他繼續(xù)往前走,來(lái)到望江亭,對(duì)著滾滾郁江,再次祭出AI,進(jìn)行穿越后的第九次氣象推演。
隨著“嗶嗶嗶”的聲音響起,眼前的警告紅得發(fā)紫。
【注意,大暴雨隨時(shí)到來(lái)……危急!危急!】
陳子履沉思片刻,轉(zhuǎn)身走向沈氏醫(yī)館。
因?yàn)樽匀f(wàn)歷朝以來(lái),大明連年征戰(zhàn),朝廷抽稅抽得厲害,地方官府的留存不敷使用。
貴縣惠民藥局因沒(méi)有經(jīng)費(fèi),既養(yǎng)不起郎中,也備不起藥材,可謂名存實(shí)亡。
而大災(zāi)之后,必有大疫。
除了提前備災(zāi)、籌糧賑濟(jì),還須盡早部署,阻止災(zāi)后瘟疫蔓延。
未雨綢繆,應(yīng)和沈大夫盡早商議對(duì)策才是。
陳子履一路急行,來(lái)到醫(yī)館門(mén)前,天色漸漸暗了下來(lái)。
陳子履聽(tīng)到院內(nèi)隱隱有笑聲傳出,不禁心中一動(dòng)。
“叫門(mén)。”
“是!”
孫二弟擼起袖子,用力拍起院門(mén):“有人在家嗎?”
“來(lái)咧!”
隨著門(mén)縫內(nèi)火光漸近,一聲清脆的銀鈴聲響起。
“街坊,是急癥嗎?今天敝館有客人,明天再來(lái)可好?”
“開(kāi)門(mén),我們是官差……”
“吱!”
院門(mén)打開(kāi)一條縫,又很快重新閉上。開(kāi)閉之間,一雙帶著月牙疤痕的眼睛閃過(guò)。
“你來(lái)做什么?”正是沈青黛的聲音。
陳子履哭笑不得。
這個(gè)沈青黛,對(duì)自己真是誤會(huì)至深。
亦或,在愛(ài)憎分明的人眼里,沒(méi)有窮究高承弼之罪,確有袒護(hù)權(quán)貴之嫌。
孫二弟可沒(méi)那么好相與,眼見(jiàn)對(duì)方無(wú)禮,怒而罵道:“既知我東家是誰(shuí),怎敢放肆?你這破爛醫(yī)館,還想不想開(kāi)了……”
“二弟,住嘴。左近還有街坊,嚷嚷什么。”
陳子履沉聲呵斥一句,整了整衣衫,對(duì)準(zhǔn)了門(mén)縫:“狗官不能進(jìn),昏官總能進(jìn)吧?若沒(méi)有大夫診治,這昏病如何能好?”
沈青黛輕啐一聲:“本館不治昏病,勞駕縣太爺移步,另請(qǐng)高明。”
陳子履讓開(kāi)身子看,正想說(shuō)“二弟,還是你來(lái)”,院門(mén)卻“吱”的一聲大開(kāi)。
一個(gè)小女孩站在門(mén)口,朝陳子履看了幾眼,咬了咬下唇,又匆匆轉(zhuǎn)身跑回屋內(nèi)。
短短數(shù)息,陳子履終于明白了,高承弼為何縱容手下拐人。
兩廣夏天日頭很猛烈,小戶(hù)人家的女子,多半曬得黝黑干瘦。
偏偏那小女孩晶瑩剔透,唇紅齒白,鼻尖眉俏,模樣十分俊俏。最難得一雙水汪汪的大眼睛,一眨一眨間,極其靈動(dòng)。
才十一二歲,便活脫脫一個(gè)美人胚子。再過(guò)兩三年,不知如何傾國(guó)傾城,顛倒眾生。
陳子履前世閱人無(wú)數(shù),仍不免多看了兩眼,心中一句暗贊:“真是我見(jiàn)猶憐。”
孫二弟就更不用說(shuō)了,嘴巴張得老大,神都快飛沒(méi)了。
沈青黛叉著腰,一臉的鄙夷之色:“你們……看夠了吧?!?/p>
伸手又要關(guān)門(mén)。
陳子履連忙撐住一側(cè),笑道:“沈姑娘,今天真有事……嗯,陳某有個(gè)新鮮事,想不想聽(tīng)一聽(tīng)?”
“誰(shuí)要聽(tīng)!”
“真的不想聽(tīng)?”
“不想聽(tīng)……”
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陳子履臉皮極厚,口才又極好,三言?xún)烧Z(yǔ)間,便賺開(kāi)了院門(mén)。
進(jìn)到內(nèi)里,才知道來(lái)得正巧。
只見(jiàn)堂屋內(nèi)擺著一席酒菜,兩葷三素,壇中濁酒只剩一半。
大家伙均雙頰微醺,想來(lái)剛剛料理完林耀的后事,為林舒脫離魔窟而慶賀。
沈汝珍出門(mén)迎接,林杰、林舒兄妹則立在桌旁,眼神很復(fù)雜。
似乎想要見(jiàn)禮,又想開(kāi)口怒斥。
陳子履知道二人所想,應(yīng)該在猶豫,該不該謝自己。
畢竟在二人看來(lái),這場(chǎng)官司證據(jù)充足,可以大獲全勝。哪知,眼看就要提審高承弼,卻在最后關(guān)頭泄了氣。
這個(gè)陳知縣,多半收了好處,所以才高高舉起,輕輕放下。
說(shuō)不定前半段的嚴(yán)查,就是為了重重勒索高家一筆哩。
陳子履心想著,之前和劉靖之說(shuō)好了,要安撫林家兄妹,勿要繼續(xù)上告。
正好大家都在,兩件事一起辦。
于是緩步走到桌前,斟了一個(gè)滿(mǎn)杯,向眾人道:“陳某不才,未能克竟全功,不勝汗顏……敬林耀兄?!?/p>
說(shuō)著,將酒徐徐灑在地上。
沈汝珍輕嘆一聲,出來(lái)打圓場(chǎng):“陳知縣無(wú)須自責(zé),老朽知道,您也有難處?!?/p>
“是有難處,還不小?!?/p>
陳子履摘去部分機(jī)密,將本案的內(nèi)情,粗略說(shuō)了一遍。
又嘆道:“如此結(jié)案,你們兄妹還能團(tuán)聚。到了府衙,就不好說(shuō)了?!?/p>
林杰聽(tīng)得萬(wàn)分動(dòng)容,猛地?fù)涞乖诘兀骸翱h老爺?shù)拇蠖鞔蟮拢旨覜](méi)齒難忘?!?/p>
林舒亦隨之跪倒:“民女林舒,謝縣老爺救命之恩。林舒愿為奴婢,長(zhǎng)隨左右。一輩子做牛做馬,報(bào)縣老爺恩德?!?/p>
“無(wú)須如此?!?/p>
陳子履坐下受了三拜,將二人扶起。
向林舒道:“令兄不愿你淪為奴婢,這才找上高家,無(wú)辜枉死。你若給陳某做牛做馬,令兄在天有靈,豈非不能安息?”