黃中色萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,區(qū)區(qū)一個(gè)七品知縣,竟如此硬氣。
一瞬間,不禁有些欽佩。
旋即,又想起高承弼呈上的諸多證據(jù),惡感再生。
“好一個(gè)朝廷法度!”他露出鄙夷之色,發(fā)出譏諷,“敢問(wèn)陳知縣,你為獨(dú)吞巨利,不惜妖言惑眾,禁商販糧。罔顧廣東百姓死活,罔顧遼東戰(zhàn)局。這,也合乎朝廷法度嗎?”
陳子履知道會(huì)有這一出,早就做好了準(zhǔn)備。
“既然黃兵巡認(rèn)為,卑職有假公肥私之嫌,卑職愿接受彈劾,停職待參。”
“好一張利嘴。停職待參?沒(méi)那么容易。左右,將這貪腐巨蠹拿下……”
“且慢!”
陳子履再度舉起手中賬冊(cè),還有抄沒(méi)糧米的單據(jù)。
“卑職查實(shí),高運(yùn)良私販糧米,證據(jù)確鑿。僅樟竹村一倉(cāng),便偷逃商稅21萬(wàn)6千余文,折銀166兩9錢1分。按律,縣衙應(yīng)查封贓物,并將高運(yùn)良拿下,嚴(yán)查以往,追逃欠稅……”
“放肆!”
黃中色厲聲一喝:“你在教本官做事?”
“卑職不敢。可若黃兵巡徇私放任,致使贓物遺失,嫌犯逃脫,卑職定要上書彈劾。”
“你……你好大膽!”
黃中色就快氣炸了。
要知道,大明朝的舉人鄉(xiāng)賢們,膽子一向很大。
拖欠田賦、隱匿逃人、侵占官田,乃至欺行霸市,包娼庇賭……只有想不到,沒(méi)有他們不敢做的。
這些當(dāng)然不合法度。
可舉人距離進(jìn)士,畢竟只有一步之遙,與州縣官算半個(gè)同僚。
誰(shuí)知道哪一科,忽然中了式,然后官運(yùn)亨通,成為頂頭上司。
所以,州縣官對(duì)鄉(xiāng)賢一向禮遇有加,以平輩論交,不鬧得天怒人怨,一般不會(huì)嚴(yán)懲。亦或同流合污,一起撈錢。
無(wú)論在哪個(gè)省,哪個(gè)府,哪個(gè)州縣,都是一樣的。
這就叫和光同塵。
偷逃商稅不禍害百姓,已經(jīng)是罪名較輕,民怨較小的一種了。
166兩9錢1分,才多大點(diǎn)事?沒(méi)有私仇,不可能罰沒(méi)贓物,還抓起來(lái)嚴(yán)審追繳。
換他來(lái)當(dāng)知縣,頂多私下訓(xùn)斥一番,罰個(gè)兩三倍罰銀,就差不多了。
黃中色趕來(lái)的路上,就認(rèn)定陳子履調(diào)兵砸場(chǎng)子,是為了打擊報(bào)復(fù)。
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,對(duì)方眼看要下獄了,還想著這事,自然萬(wàn)分惱怒。
然而再深究一層,又發(fā)覺(jué)這事不能馬虎。
習(xí)以為常是一回事,犯不犯法,又是一回事。總不能說(shuō)偷逃商稅習(xí)以為常,就不犯法吧。
若陳子履真上綱上線,把事情捅到上面去,就變成道員與知縣互相彈劾,鬧笑話了。
因?yàn)榍遘娙肟埽实鄣男那橐恢焙懿睿弥獜V西發(fā)生這等破事,搞不好兩個(gè)人一起擼了。
皇帝那性子,誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢?
黃中色思來(lái)想去,不禁心生煩躁,于是大手一揮:“連帶高員外,一起押回縣衙。留一隊(duì)兵在這看著,一粒米也不許動(dòng)……”
-----------------
回到縣衙,黃中色沒(méi)有絲毫客氣,將陳子履、孫二弟、賈輝,一起扔進(jìn)了縣獄。
孫二弟愁眉苦臉,唉聲嘆氣。
因?yàn)樗献⒕钢臅r(shí)候,曾被嚴(yán)正警告過(guò),這事關(guān)于廣府民生,關(guān)于遼東大局,大到通天。
若不及早規(guī)勸家主,必定一地雞毛。
賈輝得知樟竹村的事,亦氣得頓足捶胸,連連埋怨陳子履不該硬干。
對(duì)手可是左江兵巡道,專職監(jiān)察潯州等三府官員,整飭衛(wèi)所兵備。
帶衛(wèi)所兵去掀老窩,不正好落到人家手里嗎。
現(xiàn)在好了,從停職待參,變成蹲大獄,連轉(zhuǎn)圜的余地也沒(méi)有了。
陳子履卻覺(jué)得還可以,沒(méi)有太過(guò)沮喪。
首先,沈汝珍、林杰等四人,早就提前離了城,沒(méi)遭逮捕;有人在外面聯(lián)絡(luò),就還有希望。
其次,午后一番沖殺,把高運(yùn)良和幾千石大米,成功拉下了水。
盡管最后一定會(huì)輕判,不過(guò)黃中色再一手遮天,也要考慮避嫌,裝模做樣核查幾天。
為災(zāi)民保住七千石大米,已經(jīng)是極限了。
最后,他早上特地吩咐牢頭,把整個(gè)縣獄打掃了一遍。
現(xiàn)下所有牢房都很干凈,尿臊屎臭味并不重,地上還鋪上了新鮮的干草。
除了不通風(fēng),有些悶熱之外,沒(méi)什么可挑剔的。
能做的都做了,剩下就看天意,還有沈汝珍和林杰講不講義氣,辦事得不得力了。
陳子履躺在干草堆上,調(diào)出AI掃地僧,研究各種常見(jiàn)毒藥,暗害手法之類的東西。
秉公辦事,他并不怕,朝廷命官的身份,就是最大的倚仗。
調(diào)查、彈劾、皇帝準(zhǔn)許、三法司批復(fù)、押往按察司審訊……一套下來(lái),沒(méi)有兩三年都走不完。
況且在摘官帽子之前,道員又不能對(duì)縣官動(dòng)刑,否則就是僭越。
所以,慌他個(gè)鳥(niǎo)。
就怕高運(yùn)良鋌而走險(xiǎn),給自己來(lái)個(gè)“畏罪自殺”,那就陰溝里翻船了。
一夜無(wú)話。
第二天,孫二弟、賈輝等人被陸續(xù)提審,回來(lái)時(shí),個(gè)個(gè)捂著屁股,步履蹣跚。
陳子履一問(wèn),原來(lái)外頭早就開(kāi)始審訊了。
包括常平倉(cāng)大使鄒杰、仁德堂東家鄭昌、捕頭甘宗耀、試百戶甘宗毅等人,全都了過(guò)堂。
就連向武所劉千戶,也沒(méi)逃過(guò)妄動(dòng)衛(wèi)所兵的罪責(zé),一起挨了板子。
黃中色將矛頭指向了妖言惑眾,屯糧漁利上。
牢頭送飯時(shí),還向陳子履透露,外面都傳遍了。
新知縣上任以來(lái),一直充實(shí)常平倉(cāng),就是找借口為賈輝屯糧而已。洪災(zāi)將至云云,都是掩人耳目的幌子。
有幾個(gè)江湖術(shù)士信誓旦旦,之前推波助瀾,是受了神秘人的要挾。有鼻子有眼的,說(shuō)得跟真的似的。
現(xiàn)下全城糧鋪敞開(kāi)販賣,推往三個(gè)碼頭的糧車,一眼看不到頭。
陳子履聽(tīng)完既有苦笑,也有驚訝。
他早就想過(guò),黃中色可能順?biāo)浦郏弾滋煸俳忾_(kāi)禁販令。
因?yàn)槔^續(xù)禁販,高家可以抬高出貨價(jià)格,把利潤(rùn)撐到最滿。黃中色持有的干股,就能分潤(rùn)更多。
等高家的大米賣得差不多了,再高調(diào)解禁。
這樣,罪名都是知縣的,好名聲都是黃中色的,可謂一舉兩得。
陳子履喃喃自語(yǔ):“難道這個(gè)黃中色,是顧大局的!?”
就在這時(shí),外頭一陣嘈雜,又有一人被押進(jìn)大牢。
陳子履抬頭一看,押進(jìn)來(lái)的,原來(lái)是無(wú)賴地痞謝永福。