陳子履連忙喚醒掃地僧，讀取文獻(xiàn)記載——掃地僧是他給AI取的代號，以防喝醉，或者說夢話時說漏嘴。
只見周圍的山形地勢，與某個礦場遺址的描述，果然十分相似。
這個小山谷共有兩大六小八條礦脈，可供開采的白銀儲量，高達(dá)一百萬兩以上。
而且礦石的品相很高，堪比云南蒙自的個舊廠，或者楚雄的石羊廠。
只需很少燃料，就能冶煉出大量白銀。
至于距離縣城不遠(yuǎn)，可利用大河轉(zhuǎn)運(yùn)物料，又比云貴的深山老林，方便不止數(shù)籌了。
陳子履精神大振，招呼捕快、兵丁們齊齊動手，砍開蔓藤野草，恢復(fù)盜采所開的礦窟。
謝三哥急于知道結(jié)果，特地讓兵丁帶來了軍帳，夜里撒了驅(qū)蛇硫磺，就在是山谷里夜宿。
八月十四，天氣悶得特別厲害。
然而萬里晴空，沒有一絲下雨的跡象。
陳子履不禁有些懷疑，掃地僧到底有沒有分析氣象的能力，準(zhǔn)確性幾何。
要知道，從降雨到釀成洪災(zāi)，是需要一定時間的。
到了這會兒還沒有雨水，真不知99.9%的概率，是怎么算出來的。
還好礦窟才廢棄沒多久，經(jīng)過半天恢復(fù)，可以挖掘礦石了。
在陳子履的監(jiān)視下，韋金彪等幾個礦工挖出幾十擔(dān)粗礦，剔除雜質(zhì)巖石，選出富含銀鉛的真礦石。
然后用大錘將礦石砸碎，直至黃豆大小，再覆蓋木柴焙燒。
一時間濃煙滾滾，山谷內(nèi)彌漫著一股嗆鼻的味道。
陳子履將謝三哥請到上風(fēng)處躲避，小聲解釋，這是第一次粗煉，名曰焙燒脫硫。
濃煙內(nèi)含有硫磺之毒，不可多聞。
第一次粗煉，整整燒了一早上。
午后，礦工們又將礦石鏟進(jìn)土爐，加入木炭等物。
韋金彪再次找到上官，請求開始第二次粗煉。
陳子履早就知道此人不簡單，卻沒想到，竟然那么奸詐狂妄。
他從兵丁手中拔出佩刀，冷冷笑道：“爐煉須加入生石灰，方能煉出鉛銀，你竟敢偷工減料，欺本縣不懂么？”
說著，向遠(yuǎn)處的一堆黑乎乎的東西指了指。
又將刀刃架在韋金彪的脖子上，厲聲道：“北山盜采之人，不止你一伙。你當(dāng)本縣不敢殺人嗎？”
韋金彪想了一夜，才想到一個瞞過官老爺?shù)姆ㄗ樱室獠粍由洗芜z留的石灰。
本想著連續(xù)煉壞幾次，便可打消官府開礦的念頭。
沒想到陳子履文弱書生，竟對冶煉如此精通，一眼就看出少加了一味藥。
小心思猛地被揭穿，韋金彪嚇得屁滾尿流，跪在地上連連磕頭。
又搬出八十老母，半大小孩，請求縣太爺饒過這一次。
陳子履等他磕得差不多了再次厲聲警告：“你這條命先寄存著，煉出銀子，便饒了你。再有半分差錯，立取爾狗頭。”
“小人不敢，再也不敢了……”
謝三哥旁觀了兩天，不禁暗暗心驚。
陳子履的西洋之學(xué)，果然有些門道，竟連那么隱蔽的作弊，都能一眼看出來。
怪不得，能發(fā)覺粗銀不對勁，進(jìn)而推測出這里有富礦。
若沒有他在，還真被這伙盜采犯給騙了。
進(jìn)而又想到，所謂洪災(zāi)之說，未必就沒有道理。
謝三哥眉頭一皺，對貴縣當(dāng)前的局勢，有了新的想法。
粵商撒下重金采購糧米，歇家為了多賺一點(diǎn)，不斷派人下鄉(xiāng)，逼迫農(nóng)戶售賣口糧。
不賣就打，再不賣就鎖拿至縣衙，大樟里李二福的案子，就是其中一例。
實(shí)在不行，還有更卑鄙的手段。
幾天下來，農(nóng)戶的口糧被掏了大半，沒剩下幾粒了。
如若果真發(fā)生洪災(zāi)，發(fā)生饑荒和叛亂，那礦場便很難開辦。
地方安定和賺錢，這是相輔相成的關(guān)系，謝三哥盡管讀書少，卻也懂得這個道理。
“嗯，過幾天回去，再勸勸黃中色。”
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韋金彪得了教訓(xùn)，不敢再偷雞，第二次熔煉非常成功。
黃昏時分，爐底流出了炙熱滾燙的熱液，在黏土模具上，凝成了漂亮的粗料——銀鉛合金。
僅從表面上看，和之前作假的三錠粗銀，幾乎一模一樣。
韋金彪小心翼翼地請示，草木灰還不足量，須再燒一夜枯草，才能進(jìn)行精煉。
還特地提前打了個底：
第三次精煉之后，粗料里的鉛，會變成丑了吧唧的鉛丹。
內(nèi)中的白銀——如果有的話——會遺留在最底下。吹開表面的草木灰，就能看見。
如果沒有，那就是真的沒有，他們幾個絕沒再動任何手腳。
“干好你們的差事，有沒有動手腳，本縣自然清楚。成了，重重有賞。”
陳子履警告了一句，又提醒韋金彪，最近天干物燥，燒草木灰須注意防火，切勿引燃山林。
接著，點(diǎn)了幾個捕快，吩咐他們一定要徹夜盯著，勿讓一絲火星濺到草叢里去。
韋金彪千恩萬謝，帶著手下連夜燒枯草，發(fā)誓明天要煉出銀子。
陳子履不敢大意，裹著防蚊的薄紗，一直盯到了三更天。
直至眼皮沉沉，才忍不住靠在樹旁睡去。
睡夢中，他看到了大把大把的銀子，滿滿一屋子，怕有幾百萬兩之多。
他用這些銀子，練就了一支無敵的勁旅。
這支勁旅所向披靡，百戰(zhàn)百勝，把企圖入關(guān)的韃子，打得屁滾尿流。
努爾哈赤、多爾袞、多鐸、阿濟(jì)格……那些所謂的名將，皆踩在腳下反復(fù)蹂躪。
就在他沉醉美夢，咧嘴發(fā)笑的時候，忽然耳邊聽到了一聲凄厲的呼喊。
“火，火，山火！”
“不好了，不好了，起火了！！”
陳子履猛然驚醒，揉開眼睛一看，只見山谷周圍的幾個山頭，果然燃起了山火。
此時，謝三哥也從軍帳中走出，向四周厲聲發(fā)問：“怎么回事，不是讓你們小心，不要燒到外面嗎？”
“軍爺，火不是我們點(diǎn)著的呀，”韋金彪哭喪著臉解釋，“咱們小心著呢，一點(diǎn)火星也沒飛出去。”
一個捕快也道：“對呀，咱們一直盯著呢。那幾處山火，一下就燒起來了……”
陳子履細(xì)細(xì)看了一下，那山火距離這邊，約莫有一里之遙。火星再能飛，也很難隔著一片樹林，燒到那么遠(yuǎn)的地方。
而且那山火燒得十分詭異，好像一眨眼間，又旺了許多。
他站上一塊大石，向惶恐不安的三十余人，厲聲道：“山火肯定燒過來，咱們不能等了，必須馬上下山，馬上。”