尊師重道，是儒家的基石之一。
儒家弟子哪怕官位比師父高，權勢比師父重，見面也要執晚輩禮，客氣且隆重。
弟子不敬受業恩師，就是人品低劣，被世人鄙視。
在大明官場，座師提攜門生進入仕途，恩情比業師又更進一層。
座師可以不照顧門生，門生卻絕不可以背叛座師，否則就是大逆不道，人所共棄。
座師門生之間，天然就帶著親近，通常是政治盟友。和親族、姻親關系一樣，是最牢固的關系之一。
所以，即便孫承宗才第二次與陳子履見面，亦很快建立起了信任。
考慮到平定瑤亂的戰績，越想越覺得，陳子履所提的方略，似乎是可行的。
也唯有這個計策，才可以彌合督撫、將帥、官兵之間的分歧，把所有人綁在一條船上。
為了將功贖罪，奮力一戰。
盡管風險有點高，但錦州眼看就要守不住，寧錦防線眼看就要崩潰，也顧不得許多了。
于是孫承宗不顧矜持，親自將一行送出城，又摘下腰間配劍，交到陳子履的手上。
反復暗示左良玉，他與陳子履之間的關系。
意思很明顯，這是老夫的得意門生，左良玉你給我老老實實的，不要耍心眼。
左良玉看到這個架勢，不禁暗暗懊悔，這一腳，算是踢到鐵板上了。
可話已經說出去了，總不能回營拉人，太丟臉了。
只好硬著頭皮解釋，昌平營馬軍正在收拾行裝，過不了兩日，就會趕到錦州助戰。
陳子履也不拆穿他，向孫承宗鄭重一拜：“督師，卑職去了。”
說完便翻身上馬，揮鞭啟程，沿著遼陽至山海關的驛道，繼續趕往錦州。
只留下孫承宗在揚塵中發出感慨，果然是年少氣盛，自己這把老骨頭，是比不了的。
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人少，也有人少的好處。
陳子履連帶左良玉、孫二弟，一行共計六十三人，每個人都能配上兩匹戰馬。
馬不停蹄間，趕路速度快得驚人，僅午后的兩個多時辰，便趕了七十二里驛路。
黃昏時分，終于抵達前線的重要堡壘——寧遠中左所。
寧遠中左所即塔山堡，距離錦州、寧遠均為七十余里。
堡內除了城守營之外，原還配備了一個游擊營、一個車炮營，兵力高達三千零三十九人。
與前面的杏山堡一道，成為掩護寧遠的兩個重要屏障。
可惜為給大凌河解圍，兩個野戰營均被抽調出戰，結果長山一場大敗，兩個野戰營幾乎全軍覆沒。
城守營都司叫李天福，他愁眉苦臉地告訴陳子履，堡內只剩九百余步卒可堪一戰。
盡管陸續逃回數百潰兵，可主將已經被俘，且武器盔甲全丟光了，幾乎沒有戰力。
前面的杏山堡更慘，守軍十去其七，連阻止敵軍搜集糧草，都沒辦法做到。
盡管清軍沒有圍錦州，哨騎卻遍布百里方圓。
其中一些膽大的韃子，打了糧草也不著急往回走，就在一些殘破堡壘里扎營。
簡而言之，錦州方圓數十里，已經沒有安全可言了。
再往前走，極可能遇到小股韃子，有被截殺的危險。
左良玉聽得臉色驟變，大腿都快拍爛了。
如果昌平營的三百騎兵在側，還可以護送陳武庫，往前闖一闖。
現下身邊只有五十騎，連韃子哨騎都不一定打得過，還怎么往下走嘛。
于是提出建議，在塔山堡歇幾天，等昌平騎兵到了，再重新啟程。
陳子履斷然拒絕，吩咐李天福，把全堡戰馬全部找來，他要換馬連夜趕路。
左良玉大驚失色，叫道：“不可，不可啊！前面敵情未明，豈可冒險啟程。”
陳子履一拍大案：“本官奉皇命而來，豈可再耽擱三日。若三日之內，錦州降了，本官豈非要自刎謝罪？”
又道：“左將軍若是不敢同往，不如連夜返回寧遠。”
“返回寧遠做什么。”
“向督師請辭。”
“這……這怎么說的。”
“反正你不請辭，本官也要上書，彈劾你畏敵不前之罪。”
“末將……末將不敢。”
左良玉硬著頭皮走出中軍，向幾十士兵通傳命令。
眾人聽了，自然叫苦不迭，暗罵陳子履既魯莽，又刻薄。
在他們看來，去錦州本就和送死差不多，趕了大半天路，又接著冒險夜行，急著去投胎咩。
要知道，趕夜路肯定要舉火把，在烏漆麻黑的夜里，就是夜不收的活靶子，一射一個準。
于是個個垂頭喪氣，晚飯吃得沒滋沒味。
左良玉甚至憤恨地想，這人若不是孫承宗的得意門生，路上便做了他娘的。
然而，等他們重新集結，卻發現隊伍已經龐大起來。
原來李天福座下，有個叫李輔明的把總，是個膽大包天的莽夫。
也不知陳子履使了什么迷魂計，竟說服他同往護送，并很快召集到幾十個死士。
塔山兵的士氣十分旺盛，如果不是馬匹不夠，看樣子，還能再多一些。
于是，隊伍一下膨脹到百余騎，昌平的五十騎，便只占一半了。
陳子履走在軍前，緩緩巡視眾將士，大聲發出勸勉：
“錦州在，塔山就在。錦州失，則大家都要包衣奴才。本官千里而來，可不想做奴才，你們愿意嗎？”
“不愿，不愿！”
塔山兵舉起武器，大聲叫了起來。
左良玉麾下面面相覷，都不知道這股士氣，到底從何而來。
“很好！”陳子履抬起手，示意大家安靜，“本官叫到誰，誰便大步上前來。李輔明！”
“末將在。”
“賞！”
孫二弟應聲而出，將三大錠銀子，塞到了李輔明手里。
李輔明大聲道：“謝武庫賞賜。”
“下一個，宋二狗……”
左良玉看得眼都直了。
因為每一個被叫到名字的人，都有一份封賞，軍官或三十兩，或二十兩。就連普通大頭兵，亦有十兩可拿。
就那么一小會兒，陳子履就發了近千兩銀子，全是官鑄銀錠，不摻一點假。
出手之大方，平生僅見。
“左良玉，左將軍。”
“末將在。”
陳子履指著剛剛抬上來的大包袱：“這里是一千兩，分給你的手下吧。”
“末將代全營將士，謝上官賞賜。”
“不要謝我，當謝陛下，”陳子履向著京城的方向，拱了拱手，“錦州危急，陛下心急如焚。此役立功的勇士，本官必一一列明，呈陛下御覽。為了大明，諸君努力！”
在場眾將齊聲高呼：“為了大明！”