鼎文香燭鋪搜到的包袱,猶如一枚重磅震天雷,炸得京城地動山搖。
按理說,陳子履堂堂從一品大員,管著半個山東省,也算正經的封疆大吏了。
私下不搞點錢?
不可能,絕對不可能。
單單登萊巡撫署,就有七員帶品級的屬官。
再加上幕僚、書辦、兵丁、雜役、馬夫……明面上就五六十張嘴要吃飯。
還有不擺上明面,但必須要付的款項:
派出細作,要給安家費吧?
策反敵將,要給錢吧?
迎來送往,要意思意思吧?
逢年過節,或者宮中有喜,得采買禮物送進京吧?
林林總總下來,每年沒有四五千兩銀子,根本不夠支用。
這還是日常開銷,遇到特殊情況,還得往上加幾倍。
而朝廷下撥的“年例銀”才一千兩,光給官吏發俸祿,就發不過來。
不從公中挪用一點,四處劃拉一番,大家伙一起喝西北風呢?
大明的慣例就這樣,換海瑞來掌印,也得想辦法充實小金庫。
但是貪污這種事情吧,不上稱沒四兩重,上稱了一千斤也打不住。
況且還有私鑄銅錢、勒索縉紳、私通建奴等好幾件,言官不打蛇隨棍上才怪了。
一時間,彈劾奏疏如雪花般送進宮中,全部壘成一摞,比朱由檢還高。
這次不再是指桑罵槐,也不是空談對錯,而是明確要求,陳子履必須做出解釋。
就連曹化淳都私下哀嘆,這次恐怕很難過關了。
因為他瞅來瞅去,包袱里的舉報,越看越像真的。
尤其多開商號占銀場便宜,暗中持有股份一項。
誰坐貴縣知縣的位置,也得這樣干呀,要不然肯定是傻子。
至于賣火箭炮給韃子,更是一筆糊涂賬。
盡管韃子全射歪了,明軍打了勝仗,可誰能證明,這是一場精心謀劃呢。
或許只是韃子不會用,歪打正著而已。
總而言之,包袱里的罪狀多達十幾樁,誰也不可能解釋清楚。
話又說回來,這些罪狀可大可小。
畢竟萊州之戰打贏了,旅順之戰也打贏了,皇帝若是開恩,也可以不予追究,或者輕拿輕放。
唯有一條,完全無法回避。
不少御史開始懷疑,所謂追查刺客云云,根本就是幌子。
根據他們的推演,真相應該是這樣的:
陳子履偵知有義民欲揭發自己,隨便找了個由頭,授意謝三去拷打、搜查。
哪知老板太剛烈,寧愿闔家上吊,也不肯把包袱交出來。
高捷甚至寫好了一份悼詞,獻給鼎文香燭鋪:
【義民兮,嗚呼哀哉!……大奸若忠兮,百死而難掩其惡!】
案情太過離奇,報房自然不會放過,派出大量包打聽查探。
然后在小報上,長篇累牘地刊登細節。
有一個貴縣人站出來作證,包袱里所說的罪狀,起碼有兩三件是真的。
廣昌隆回收礦渣,熔煉鉛錠,需要大量伙計,所以這在貴縣人盡皆知。
大家還以為,這事是官府準許的呢,沒想占了朝廷的便宜……
總而言之,這件事引起朝野一致憤慨,所有人都將矛頭指向了陳子履。
一半人明下定論,多半要丟官去職。
另一半人則暗暗揣度,會不會像袁崇煥那樣,落一個凌遲處死的下場。
陳子履也知道事情嚴重,趁還能“協查辦案”,把案子快速過了一遍。
還放下一品大員的架子,親自拜訪香燭鋪的左鄰右舍,事無巨細,全都要問。
李若璉一直跟隨左右,眼睛都看直了。
并非陳子履的辦案手法多么離奇。
其實調閱卷宗、勘察現場、盤查人證等等,都是老一套,和普通錦衣衛辦案,沒什么不同。
只是陳子履做事實在太快了,快得驚人。
厚厚的一大沓卷宗,普通人起碼要看三天,陳子履只用了兩刻鐘。
快得令人懷疑,到底是裝樣子翻翻,還是真的看進眼里。
至于盤查人證,既不打也不罵,問過就走,甚至沒讓人證畫押。
如果每個官員都像陳子履似的,順天府不需要六個通判,一個就夠了。
只是……這樣真能破案嗎?
不久圣旨下來,鼎文香燭鋪案移交刑部,三司會審。
主審為刑部尚書胡應臺,副審為大理寺卿汪慶伯,以及都察院左僉都御史田唯嘉。
賈輝直接被拘拿到詔獄,由北鎮撫司看管盤問。
陳子履被剝奪了問案權,改為配合三法司問詢。
簡而言之,只能旁聽,不能做事。
陳子壯急得像熱鍋上的螞蟻,到處打聽皇帝是什么態度。
可惜他連輪值日講的差事都被停了,同僚人人避之不及,又哪里打聽得到。
家姐賈陳氏哭得幾次昏厥——丈夫下了詔獄,弟弟眼看也要下詔獄,不急就怪了。
唯有陳子履十分淡定,躲在房里揮毫不斷,一天能用上幾沓紙,也不知寫什么。
就連刑部派人來請,他也推說不便,請胡應臺自行審理就是。
這日,他終于從房里出來,招呼孫二弟再去徐府投貼。
“你跟徐府的人說,學生有事相求,萬望徐閣老不要推脫。”
孫二弟聽到“有事相求”四個字,氣得牙癢癢。
對于朝廷大員來說,這是非常屈尊的說法。
哪怕素無交情,聽到這話也要見上一面,答不答應另說。
否則,那就是把人往死里得罪,往后將成為鐵桿政敵,沒得商量。
要知道,陳子履對西法黨是有恩的,救下孫元化,間接保住了徐光啟的相位呢。
今天竟要用到“有事相求”四個字,孫二弟哪能不氣。
于是恨恨罵道:“這個徐閣老,真是個勢利眼。”
“胡說!徐閣老有恙在身,不是萬不得已,我也不想麻煩他老人家……”
就在這時,門房小廝快步而來:“稟少保,何府送來邀帖。”
“哦?”
陳子履打開一看,心情一下好了大半。
原來邀帖里寫著,上次幫何孟君診治,可謂立竿見影。
再加上紅參調理,身子好得極快,如今可以起床看書,出門賞花了。
這次下帖是邀請陳賢侄上門復診,以防反復。
孫二弟見東家久久不開口,忍不住問道:“還去徐府送帖子嗎?”
“不去了。”
陳子履哈哈大笑:“西洋鬼子身上熏得很,能不聞自然最好。”