援朝遠征是一等一的大事,去時蘭臺授命,虎符金印。
凱旋而歸,更須鄭重其事:
皇城告捷、午門獻俘、太廟祭告、犒賞將士……
種種儀式,越隆重越好。
這并非無端糜費,而是揚眉吐氣、彰顯國威、震懾番邦、提振民心。
可今年戰亂頻頻,軍資耗費比往年又多了幾倍,國庫空空如也。
幾場大勝的斬首賞賜,陣亡將士的撫恤,還有賒欠的大量款項,尚且還沒兌現呢。
戶部也想大事操辦,可惜囊中羞澀,實在撥不出錢來。
崇禎只好從內庫摳出三萬兩,吩咐既要浩大體面,又要節省開支。
鴻臚寺、太常寺、光祿寺的官吏們苦呀,就這么點錢,不知該怎么下手,少拿點回扣吧那就。
一番騰挪,總算把該有的儀式都安排上了。
回京第二日,皇帝午門升座,邀請四方國使觀禮。
陳子履穿上全套朝服,手持《獻俘疏》,正步走到午門下三跪九叩,大聲奏報:
“臣陳子履,奉命援朝遠征,五戰五捷,繳獲甲喇旗、牛錄旗四十余面,斬首五千三百余級、俘囚二百余名……今獻于闕下,恭請圣裁!”
太監宣讀旨意嘉勉,接著就是獻俘。
“正黃旗甲喇旗一面,牛錄旗三面,鑲黃旗甲喇旗……”
隨著繳獲的大量敵軍戰旗,石灰腌過的數千首級,五花大綁的俘虜,流水般來到午門廣場,城樓上的崇禎皇帝親眼所見,終于確認這不是一場夢。
“皇祖考、皇考、皇兄,三代先帝沒做到的事,朕做到了。誰還敢說朕是昏君,誰還敢說朕是羲皇上人?嗯?”
朱由檢偷偷抹去眼淚,下令鳴炮奏樂慶賀。
“轟!轟轟……”
炮聲隆隆,禮樂奏放。
觀禮百姓再次沸騰,爆發出如雷般的歡呼。
在京各國使臣,各省土司藩臣看得眼花繚亂,大開眼界。
原來這就是傳說中的京觀呀,太可怕了。
使臣、土司們膽戰心驚之余,不得不重新評估大明國力。
近三十年,明軍被后金壓著打,屢戰屢敗。
各省土司不臣之心漸生,叛亂此起彼伏。外藩異邦越來越傲慢,或屢屢挑釁刁難,乃至堂而皇之地宣戰。
今年的料羅灣海戰,已經敲響一記警鐘。
這回午門獻俘,安南、暹羅、真臘、渤泥、柔佛蘇丹,再也沒有人敢懷疑:
大明國仍是泱泱天朝,立于世界巔峰的頂級國度,擁有一支戰無不勝的軍隊。
誰敢摸老虎屁股,誰就得承受慘痛的教訓。
必須立即改變之前的敷衍,重新恭謹起來才行。
之后的告天祭廟循例行事,乏善可陳。
陳子履站了整整一天,累得腰酸背痛,直呼扛不住。
夜里回到宅邸,林舒一番揉肩捶背,總算緩解一些。
回京第三日,皇帝召見有功將士。
陳子履再次領銜來到御前,大致回報了一下情況,呈上匯總奏疏。
朱由檢嘉勉了一番,又讓吳三桂、劉澤清、劉良佐等將領一一講述獲勝經過。
御前奏對是最最關鍵的,前面打得多么勇武,不如御前舌燦蓮花。
眾將準備了大半個月,與麾下幕僚不知演練了多少遍,早就打好了腹稿。
縱使緊張得兩腿發抖,亦將準備好的說辭,說了個七七八八。
牛二癩子、孔朗等幾個校官就慘了,本就沒讀過書,沒見過大世面,還沒有幕僚出謀劃策,哪應付得了這種場面。
特別是牛二癩子,剛背完前面幾句,便腦子空空,后面全忘了。
于是把心一橫,用日常吹牛的市井俗語,把自己經歷的種種,一一道來。
“那時正危急,只見韃子橫沖而來,俺手持一柄大刀,左一刀,右一刀,砍得韃子哇哇大叫……”
朱由檢高興勁還沒過呢,自然聽得津津有味,連連叫好。
“牛杰!孔朗!宋時明……”
“末將在。”被喊到的幾個校官齊齊伏地。
“你們的事跡朕早就看過了,沒想戰場之兇險,猶在筆墨之上。你們很好,朕有你們這樣的良將,甚感欣慰。來人,各賞銀五十兩。”
“陛下!”牛二癩子伏地痛哭,“末將愿為陛下肝腦涂地,馬革裹身……”
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又過一日,陳子履到兵部回繳虎符印信。援朝督師這份臨時差遣,終于告一段落。
早前兵部尚書是熊明遇,正兒八經的東林黨。
廣寧戰敗,崇禎把責任甩給了兵部。熊明遇不得不黯然背鍋,告老還鄉。
接任者是名臣張鳳翼,據說與溫體仁相交莫逆,算是溫黨骨干之一。
陳子履知道派系不對,必然話不投機,于是到了兵部只辦交接,不多說廢話。
哪知完事正想要走,張鳳翼卻追了出來。
引入偏室,奉上茶水,主賓分頭坐定,張鳳翼客套了一輪,然后進入正題:
最近幾個月,流寇在畿南、河北(黃河以北)越鬧越大,已威脅到衛輝府城汲縣。
現任潞王朱常淓眼看流寇聲勢越來越大,封地岌岌可危,連連上疏告急,請求朝廷“早行剪薙,毋輕視賊”。
朱常淓是隆慶帝之孫,和當今皇帝、先帝同一個太爺爺,正兒八經的皇叔。
崇禎不敢怠慢,掏空國庫撥款,催促各地官兵火速馳援。
不惜一切代價,也不能背上失陷皇叔的罵名。
現下各部倉庫是一分錢都沒有,空得可以跑老鼠。
張鳳翼道:“陳撫你也知道,廣寧戰敗,寧錦一片糜爛,薊遼關防亦缺兵少糧,極其空虛。急需招募新兵,重整防務。唉,難啊!”
“張公辛苦了。”
陳子履心想,這是軍國大事,內閣當有對策。就算內閣沒有對策,也輪不到我一個登萊巡撫管呀。
于是靜靜等著,看對方怎么往下說。
張鳳翼道:“辛苦倒是其次,如何籌錢撥款是關鍵。如今陳撫凱旋而歸,三軍封賜,將士撫恤,又是一大筆款項,這……”
陳子履當即肅容:“張中堂莫非要說,從賞賜、撫恤上克扣挪用?此事某萬萬不能茍同。將士們浴血奮戰,連撫恤都拿不到,往后誰還愿意拼命?”