相愛，卻不能在一起。
這個時候的朱和壁才知道，原來愛情是這個樣子。
他從小都遵循父母的教導，大概是被保護的太好了。
就連朱興明也不知道兒子內心的真實想法。
朱和壁這一生，都在把父親當成自己的榜樣。
朱興明在兒子的眼里，就是至高無上的千古第一明君。
兒子處處都在學父親的治國理念，甚至于朱興明的喜好就是他的喜好。
朱興明為此，還頗為欣慰。
殊不知，這全然錯了。
做最好的自己，遵循自己的內心才是正確的選擇。
那日后，朱和壁再也沒有出宮。
他把自己埋進朝政中，批閱奏折到深夜，與閣臣議事到黃昏，習武讀書到精疲力盡。
只有這樣，才能暫時忘記什剎海的雨，忘記那把月白色的油紙傘，忘記那個叫沈小小的女子。
可越是壓抑，思念越是洶涌。
夜深人靜時，他會拿出沈小小那日遺落的一方素帕。帕角繡著一枝小小的桂花，旁邊用極細的絲線繡著一個“小”字。
“小小...”他輕聲念著這個名字，心中涌起無盡的苦澀。
與此同時，沈家小院里，沈小小也在經歷著煎熬。
那日之后，她大病一場，高燒三日。
病中，她總是夢見那個雨天，夢見朱和壁為她撐傘，夢見他說“在我眼中，你比任何人都好”。
可夢醒后，只有冰冷的現實。
“小小，吃藥了。”母親端著藥碗進來，看著她蒼白的臉，心疼不已：“你這孩子，怎么突然病得這么重？”
沈小小勉強坐起，接過藥碗：“娘，我沒事。”
“還說沒事，都瘦了一圈。”母親嘆氣：“是不是...遇到什么難事了？跟娘說說。”
沈小小搖頭：“真的沒事。就是...就是淋了雨，著涼了。”
她不能說，不能告訴母親，她愛上了當朝太子，一個已有婚約的男子。
那太荒唐，太可悲。
病愈后，沈小小不再去什剎海。
她將自己關在家中，刺繡、抄書、煎藥，用忙碌麻痹自己。
可每到黃昏，她還是會不自覺地望向窗外，期待著那個不可能出現的身影。
一日，兄長沈成龍從書院回來，神色凝重。
“小小，母親，我們可能要離開京城了。”
“為何？”沈母驚訝。
“書院的山長說，朝廷要整頓書院，有些先生可能要外調。”
沈成龍嘆氣：“山長推薦我去杭州書院任教，雖不如京城，倒也是個出路。”
杭州千里之外，離開也好，離開這個傷心地。
沈小小還是心中一痛，卻點頭道：“哥哥去哪，我和娘就去哪。”
“可是你的病...”沈母擔憂。
沈小小強笑道，“杭州多好啊，聽說西湖美景，天下無雙。我們去那里，重新開始。”
沈母和兒子面面相覷，這孩子怕是燒糊涂了。
什么重新開始，在這也不也是好好的么。
沒有人看到，沈小小她說得輕松，心中卻在滴血。
離開京城，就意味著，與那個人，真的再無相見之日了。
臨行前夜，沈小小獨自來到什剎海。
秋深了，湖邊寂寥，只有幾盞孤零零的河燈在湖面飄蕩。
她站在那棵老槐樹下，望著曾經與朱和壁相遇的地方，淚水無聲滑落。
正要離開時，身后忽然傳來腳步聲。
沈小小轉身，愣住了。
朱和壁就站在不遠處，一身玄色常服，面容憔悴，眼中滿是血絲。他看著她，聲音沙啞：“你要走？”
“殿下怎么...”沈小小下意識后退。
“我問了書院的山長。”朱和壁上前一步：“他說你要去杭州。為什么？”
作為一個太子，想調查沈小小的家世背景，易如反掌。
沈小小低下頭：“家兄調任，自然要隨行。”
“只是因為這樣？”朱和壁握住她的肩，“小小，看著我。你告訴我，是不是因為我？”
沈小小抬起淚眼：“是又如何？不是又如何？殿下，我們之間，本就不該開始。”
“可我放不下。”朱和壁的聲音帶著痛苦：“這一個月，我試過了，我試過忘記你，可我做不到。小小，我...”
沈小小打斷他，語氣堅決：“您是太子，是大明未來的皇帝。您有您的責任，您的江山，您的...太子妃。”
她后退一步，拉開距離：“殿下，今夜我來，是來告別的。明日一早，我們就啟程去杭州。從此山高水長，愿殿下...珍重。”
“不。”朱和壁拉住她的手，“小小，不要走。我...我可以想辦法。我可以求父皇，我可以...”
“您可以做什么？”沈小小看著他，眼中滿是悲哀：“娶我為妾？讓我入宮，與太子妃共侍一夫？殿下，那不是我想要的生活，也不是您該做的事。”
她抽回手，從懷中取出那方素帕，輕輕放在朱和壁手中：“這個，還給殿下。從此...兩不相欠。”
“小小...”
“殿下。”沈小小跪下行禮：“民女告退。”
她起身，轉身離去。這一次，她沒有撐傘，任由秋雨打濕衣衫，打濕面龐。
朱和壁站在原地，望著她漸行漸遠的背影，手中的素帕已被攥得皺成一團。
雨水混合著淚水，模糊了視線。
他知道，他留不住她。就像留不住這秋雨，留不住這時光。
他是太子，注定要肩負江山，注定要娶林婉兒為妻，注定要...辜負自己的心。
那一夜，朱和壁在雨中站到天明。
三個月轉瞬即逝，太子即將大婚。
紫禁城張燈結彩，喜氣洋洋。
太和殿前，百官朝賀，萬民歡騰。
明日一早，就是朱和壁和太子妃的成親之日。
欽天監說，吉星高照，大吉！
“殿、殿下不見了！”
就在這時，作為東宮的服侍太監小順子，來到朱和壁寢宮，看到床上空空如也。
小順子登時癱軟在地，嚇得屁滾尿流。
朱和壁，早已不知去向。
這可是太子大婚，滿朝文武都看著，天下人都在看著。
這個時候，大婚前夕，太子不見了？
皇家臉面何在，顏面何存！
皇帝知道了，又是會怎樣的雷霆震怒。
一旦皇帝龍顏大怒，東宮的這些人，誰都不知道會是什么下場。
“快、快去稟報萬歲爺！”
整個東宮鐘粹宮，徹底亂套了。