輪到妮蒂爾了，她甚至不需要伊芙去叫，自己就主動走出席位。
妮蒂爾沒有像塞勒斯那樣強裝鎮(zhèn)定，也沒有像艾爾文那樣試圖用言語周旋。
她只是安靜地站在那里，與羅恩對視。
觀禮席上，韋恩的手指不自覺地攥緊了扶手。
艾琳的聲音壓得很低，帶著幾分好奇：
“韋恩前輩，聽說妮蒂爾站長和羅恩大巫師之間有過一些‘矛盾’？”
“是的，她曾經(jīng)想給羅恩一個下馬威。”
韋恩開口：
“那時候的妮蒂爾，正處于權(quán)力巔峰。
整個觀測站，幾乎無人能與她抗衡。”
“她需要一場勝利。”
“一場在所有人面前碾壓后起之秀的勝利，來鞏固自己的地位。”
艾琳屏住呼吸：“然后呢？”
韋恩搖搖頭：
“然后……她發(fā)現(xiàn)自己錯了。”
“大錯特錯。”
場地中央。
妮蒂爾腦海中，不由自主地浮現(xiàn)出幾十年前那場“切磋”的畫面。
那時候，自己滿懷信心地展開虛骸。
以為能讓這個初出茅廬的年輕人，見識到什么叫“天高地厚”。
結(jié)果呢？
對方的虛骸雛形靜靜懸浮在那里，如一道不可逾越的深淵，將她所有攻擊都吞噬殆盡。
最終，她只能用“點到為止”的借口草草收場。
那是她這輩子最大的恥辱。
自己明明高了整整一個大階段，卻無法壓制一個剛剛晉升黯日級的后輩。
今天的“虛骸碰撞”，不知道會不會是那一次的再演。
想到這里，妮蒂爾結(jié)束思緒，呼喚出自己的虛骸。
一道緋紅的身影從她身后緩緩浮現(xiàn)。
那是一位身著華服的女性形象。
頭戴鑲嵌紅寶石王冠，手持燃燒烈焰的權(quán)杖，周身環(huán)繞著灼熱火焰。
女王的面容高傲而冷艷，雙眸中燃燒著與妮蒂爾如出一轍的火焰。
在大巫師的虛骸中，【紅桃女王】算不上頂尖，卻也絕非弱者。
羅恩看著妮蒂爾，眼中沒再露出譏諷之色。
對方與塞勒斯、艾爾文這兩人不同。
那兩個老家伙，一個是靠著政治投機和陰謀手段上位的小人，一個是躲在“公正”外衣下謀取私利的偽君子。
他們對羅恩的敵意，源于嫉妒、恐懼，以及對自身利益的維護。
而妮蒂爾……她的敵意更加純粹。
她不愿意承認有人比自己更出色，不愿意接受自己已經(jīng)被時代拋下的事實。
這種敵意雖然同樣讓人不悅，卻至少是“真誠”的。
真誠的驕傲，真誠的不甘，真誠的……不服輸。
“妮蒂爾站長。”
羅恩開口了：“既然您給了我足夠的尊重，我也應(yīng)當(dāng)以同樣的尊重回應(yīng)。”
說完，他體內(nèi)龐大的壓縮魔力開始沸騰。
【暗之閾】——完整展開。
那是一幅讓所有人都屏息凝神的畫面。
首先出現(xiàn)的，是那扇門。
由凝固星光勾勒門框，由混沌遮蔽門扉，表面有雷火閃爍跳躍。
然后，門扉緩緩打開。
從門后走出的，是一個虛幻的人形。
一層由混沌織成的面紗，將五官都隱藏在朦朧迷霧之后。
它的軀體由流淌星光構(gòu)成，每寸“肌膚”都倒映著群星的軌跡。
在那些軌跡中，可以隱約看見無數(shù)畫面在閃爍：
燃燒的恒星，坍縮的黑洞，誕生中的星云，死亡后的殘骸……
宇宙的過去、現(xiàn)在與未來，都凝聚在這具身軀之中。
而在面紗人影的頭頂，是一頂若隱若現(xiàn)的王冠。
“這就是……完整的【暗之閾】。”
所有人都對眼前的景象感到嘖嘖稱奇。
妮蒂爾咬緊牙關(guān)，拼命想要控制自己的虛骸。
【紅桃女王】的火焰燃燒得更加劇烈了。
那不是戰(zhàn)意的體現(xiàn)，恰恰相反，那是恐懼的本能防衛(wèi)。
像一只受驚的刺猬，拼命豎起身上的尖刺。
“妮蒂爾站長。”羅恩的聲音再次響起：“出手吧。”
妮蒂爾知道，自己不可能獲勝。
從【暗之閾】完整展開的那一刻起，這場“切磋”的結(jié)果就已經(jīng)注定。
可她不愿意像塞勒斯那樣，連一招都沒接住就狼狽敗退；
也不愿意像艾爾文那樣，試圖用“衡量”的方式來回避正面交鋒。
即便明知必敗，她也要敗得堂堂正正。
“那就看好了！”
妮蒂爾怒喝一聲，催動虛骸上前。
【紅桃女王】舉起權(quán)杖，一道火焰洪流朝【暗之閾】涌去。
——【王權(quán)烈焰】！
這是足以讓同級大巫師避其鋒芒的殺招。
火焰呼嘯而出，在空氣中留下熾熱的軌跡。
周圍的星光都被高溫扭曲，連空間本身都在顫抖。
然而，那個面紗人影胸口的【神秘之門】微微張開，將能夠瞬息蒸發(fā)大海的烈焰洪流吞噬殆盡。
觀禮席上死一般地寂靜。
“那扇門……”
艾琳的聲音顫抖得厲害：
“那扇門到底連接著什么？”
韋恩沒有回答。
他隱約猜到了什么，卻不敢說出口。
結(jié)合羅恩大巫師的背景，或許那扇門背后就是大深淵最深處。
那里是混沌的源頭，“一切可能性”的匯聚之處。
主席臺上，妮蒂爾只覺得很累，很無力。
幾十年來，自己一直在追趕。
追趕卡桑德拉留下的影子，追趕時代前進的步伐，追趕那些比她更年輕、更有天賦的后來者。
可現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)……有些人，生來就是被仰望的。
無論你多么努力，無論你付出多少，都無法企及他們的高度。
羅恩·拉爾夫，就是這樣的人。
女巫幽幽地嘆了一口氣，收回了虛骸。
“幾十年前……”
她的聲音出奇地平靜：
“你的虛骸還只是‘雛形’，就已經(jīng)讓我無法壓制。”
“現(xiàn)在，你的虛骸完全成型了。”
“差距有多大？說實話，我已經(jīng)不敢去想了。”
羅恩看著妮蒂爾，緩緩開口：
“妮蒂爾站長。”
“您在我不在的這些年，把觀測站管理得很好。”
這句話讓妮蒂爾愣住了。
“你……”
“我說的是實話。”
“行政管理、資源分配、人員調(diào)度、與學(xué)派聯(lián)盟的協(xié)調(diào)……這些都有您的功勞。”
“觀測站能夠在尤特爾教授逝去后依然維持運轉(zhuǎn)，您功不可沒。”
妮蒂爾張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己什么都說不出來。
她原本以為，羅恩會借著今天的機會狠狠羞辱她一番。
就像他對塞勒斯和艾爾文所做的那樣，現(xiàn)在卻至少給了個臺階下。
“我們之間的矛盾……”
羅恩繼續(xù)說道：
“從來都不是私人恩怨，只是立場不同，追求不同。”
妮蒂爾明白了對方的意思。
“今天確實是我輸了。”
她的聲音很輕，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
“羅恩·拉爾夫，恭喜你。”
至此，三場“友好交流”全部結(jié)束，也讓在場的巫師都看清了一個事實。
羅恩與這普通大巫師間的差距，根本不是同一個層級。
塞勒斯的【殘章之塔】，在【暗之閾】的被動反擊下崩塌了五分之一。
艾爾文的【理性之秤】，在試圖“衡量”【暗之閾】時幾乎自毀。
妮蒂爾的【紅桃女王】，最強大的攻擊被輕描淡寫地“吞噬”。
也在此時，不知從哪里傳來一聲諷刺味十足的輕笑。
那笑聲帶著幸災(zāi)樂禍的愉悅。
在場的知情者都知道那是誰——荒誕之王赫克托耳，大概正躲在后廚的某個角落，一邊品嘗甜點一邊看熱鬧。
伊芙站在主持臺上，看著這一切，嘴角的笑意終于完全綻放。
“感謝三位前輩的‘指點’。”
黑發(fā)公主轉(zhuǎn)向人群，聲音清亮：
“我相信，我的丈夫一定從中受益匪淺。”
“接下來……”
伊芙故意拉長聲調(diào)：
“我們進入今天的第二項議程——婚禮。”
話音剛落，四道截然不同的氣息便降臨在王座之上。
幻景之王圣潘朵菈是第一個出現(xiàn)的。
“小伊芙。”
潘朵菈的聲音中帶著長輩的寵溺：
“恭喜你，終于如愿以償！”
一大捧鮮花憑空出現(xiàn)在伊芙面前。
那些花朵美麗到不可思議——有些是主世界從未見過的品種，有些甚至在現(xiàn)實中根本不可能存在。
在花束周圍，還有無數(shù)微型身影在飛舞。
那是神話中的妖精，它們圍繞著花束翩翩起舞，灑下磷粉，在空中留下夢幻般的軌跡。
“這是‘幻夢花束’。”
潘朵菈介紹著自己的禮物：
“每一朵花，都代表著一種‘美好的可能性’。”
“愿你們的婚姻，如這些花朵一般——絢爛、美麗、充滿無限可能。”
伊芙接過花束，眼中滿是驚喜與感激：“多謝圣潘朵菈冕下。”
完美之王赫菲斯則沒有完全展露身姿。
“羅恩·拉爾夫。”
“恭喜你達成了‘完美’的晉升，并與‘契合’的伴侶修成正果。”
“作為賀禮……”
祂的王座上飛出一個物體，穩(wěn)穩(wěn)落在羅恩手中。
那是一個魔方，每一面都由不同的材質(zhì)構(gòu)成——金屬、水晶、寶石、木材、骨質(zhì)、還有一些根本認不出的東西。
每一個小方塊上都刻滿了符文，排列組合的方式復(fù)雜到令人頭皮發(fā)麻。
“這是我隨手制作的小玩意兒。”
赫菲斯的聲音中帶著幾分……促狹？
“據(jù)我計算，它的解法有10的247次方種可能。”
“以你的智力，大概……”
祂思考了一下：
“五千年應(yīng)該能解開吧。”
“當(dāng)然，如果你們以后有孩子，也可以用它來鍛煉智力。”
“畢竟……”
完美之王調(diào)侃道：“你自己要是解不開，不如從小培養(yǎng)下一代～”
這句話一出，在場所有人都愣住了。
完美之王——這位以“冷酷”“精確”“不近人情”著稱的最古老巫王之一，居然在開玩笑？
對赫菲斯有所耳聞的大巫師們，此刻的表情精彩極了。
有人甚至懷疑，這位“完美之王”是不是赫克托耳冒充的。
羅恩倒是坦然接受：“多謝圣赫菲斯冕下。”
他看了看手中那個復(fù)雜到令人絕望的魔方，嘴角微微抽搐。
五千年……這位巫王是認真的嗎？
記錄之王圣薩爾卡多則是被“拖”出來的。
準確地說，是被荒誕之王“拖”出來的。
那張被灰袍遮掩的臉上，寫滿了不情愿。
“赫克托耳……”
薩爾卡多的聲音冰冷得能凍住火焰：
“我已經(jīng)祝福過羅恩了，沒必要再出來一次。”
“不行不行～”
荒誕之王的笑聲從某個角落傳來：
“婚禮怎么能少了您呢～來來來，大家都等著您呢～”
“……”
薩爾卡多沉默片刻，最終還是從袍袖中取出了一件物品。
那是一本看起來平平無奇的筆記本。
“這是‘寫不完的筆記本’。”
“無論寫多少字，筆記本永遠不會寫滿。”
祂看向羅恩：
“尤特爾曾經(jīng)用類似的東西，記錄他的研究心得。”
“我想……你應(yīng)該也會需要。”
這番話讓羅恩心中一動。
尤特爾教授……薩爾卡多與尤特爾的關(guān)系，他是知道的。
這份禮物，與其說是給他和伊芙的，不如說是給“尤特爾的學(xué)生”的。
“多謝圣薩爾卡多冕下。”
羅恩鄭重地接過禮物。
薩爾卡多點點頭，化身迅速消散，似乎和赫克托耳多待一秒都是煎熬。
“好了好了，我就不廢話了～”
赫克托耳最后一個現(xiàn)身。
祂還是穿著那身色彩斑斕的戲服，手中把玩著幾張撲克牌。
“接下來是交換誓言的環(huán)節(jié)吧？”
小丑一邊玩著撲克牌，一邊催促道：
“快點快點，我還等著看你們親嘴呢～”
“……”
這句話讓在場的巫師們都無語了。
堂堂執(zhí)政巫王，說話居然如此不著調(diào)？
可氣氛確實因此而變得輕松了許多。
賓客們開始竊竊私語，有人甚至忍不住笑出了聲。
羅恩無奈地搖搖頭，然后轉(zhuǎn)向伊芙。
黑發(fā)公主的臉微微泛紅，眼眸中卻滿是期待。
他從懷中取出那枚訂婚戒指——那是當(dāng)初他們交換誓言時的信物。
如今，它將完成最后的使命。
“伊芙·圣·曼枝。”
羅恩的聲音平穩(wěn)真摯，如同他這個人一般，不張揚，卻讓人無法忽視：
“我用這枚戒指，向你許下誓言。”
“無論未來有多少風(fēng)雨，我都會與你并肩面對。”
“無論道路有多么艱險，我都會牽著你的手前行。”
“無論歲月有多么漫長，我的心……永遠只屬于你。”
他輕輕握住伊芙的手，將戒指緩緩套在她的無名指上。
那一刻，星空都為之黯淡了幾分，所有光芒都凝聚在了那枚小小的戒指上。
伊芙看著無名指上那枚閃爍著微光的戒指，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。
從十四歲在水晶尖塔教室里的初遇，到今日修成正果，她等了太久太久。
那些獨自度過的深夜，那些默默流下的眼淚，那些無數(shù)次想要放棄卻又咬牙堅持的瞬間……
此刻，都化作了這一枚戒指的重量。
她也從懷中取出一枚戒指。
“羅恩·拉爾夫。”
伊芙的聲音有些顫抖，卻依然清晰：
“從我發(fā)自內(nèi)心的愛上你，到如今結(jié)婚，我等了你五十年。”
“從學(xué)生到未婚妻，從少女到女人，從學(xué)徒到……如今的我。”
她的淚水終于奪眶而出，順著臉頰滑落：
“你是我唯一的光。”
“是我在黑暗中前行時，唯一的指引。”
“所以……”
她將戒指套在丈夫的無名指上，動作輕柔得如同撫摸最珍貴的寶物：
“從今天起，我再也不會放開你的手。”
“無論生死，無論榮辱，無論時間如何流逝……”
“我的心，永遠與你同在。”
誓言落下，整個星空都在這一刻沸騰了。
“好了好了，親嘴親嘴～”
赫克托耳迫不及待地拍手催促，小丑油彩下的笑容愈發(fā)燦爛。
羅恩無奈地笑笑，伸出手輕輕擦去伊芙臉上的淚痕。
然后，在四位巫王與無數(shù)賓客的注視下，他低下頭，輕輕吻上了妻子的唇。
無數(shù)煙火綻放，星云開始狂舞，四位巫王的力量同時釋放出祝福。
觀禮席上，所有賓客都跟著氣氛站了起來，掌聲雷動。
艾倫夫人拄著拐杖，渾濁的老眼中滿是欣慰；
黛兒和愛蘭淚流滿面，卻笑得像個孩子；
莉莉婭和她的學(xué)生在遠處遙望，眼中滿是祝福。
就連那些曾經(jīng)與羅恩有過嫌隙的巫師，此刻也不得不承認——這是一場足以載入史冊的婚禮。
………………
宴席進入尾聲，賓客們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄稹?/p>
或是品評著剛才那場“虛骸碰撞”的精彩程度，或是小聲議論著今日過后學(xué)派聯(lián)盟即將迎來的格局變化。
杯盞交錯間，沒有人注意到主臺上那個男人站起了身。
直到他開口。
“諸位。”
當(dāng)那兩個單詞從他唇間落下，整片星海都安靜了下來。
“感謝大家今天的到來。”
羅恩環(huán)視四周：
“在這個喜慶的日子里，我想借此機會，宣布一件事。”
賓客們屏住呼吸，等待著下文。
有些人已經(jīng)隱約猜到了什么。
“根據(jù)學(xué)派聯(lián)盟的授權(quán)……”
“我將正式出任‘亂血世界’總督。”
短暫的沉寂過后，議論聲如潮水般涌來。
“亂血世界？就是那個被鮮血之王統(tǒng)治的異世界？”
“聽說那里充滿了混亂與危險，普通巫師都不敢輕易涉足……”
“可如果是他來開拓的話……”
“擁有成王之資的大巫師親自坐鎮(zhèn)，那個世界的發(fā)展?jié)摿喼辈豢上蘖堪。 ?/p>
“老韋恩，你怎么看？”
艾略特湊過來問道。
“我在想……”
韋恩沉吟片刻：“他到底準備了多少后手。”
“以他的行事風(fēng)格，絕不會打無準備之仗。”
“能夠在今天這種場合公開宣布，說明他已經(jīng)有了足夠的把握。”
“至于那個把握是什么……”
老巫師搖了搖頭：
“恐怕只有他自己清楚。”
主臺上，羅恩的聲音繼續(xù)響起。
“我需要幫手。”
“需要愿意開拓新天地的巫師。”
“需要有能力在異世界立足的人才。”
“如果你們當(dāng)中有人對此感興趣……”
他微微一笑：“歡迎來找我談?wù)劇！?/p>
這番話如同一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。
對于那些在主世界難以出頭的年輕巫師來說，這無異于天賜的機遇。
“亂血世界雖然危險，可機遇同樣巨大。”
羅恩的聲音繼續(xù)回蕩：
“在那里，你們可以獲得在主世界難以想象的資源和成長空間。”
“作為回報……你們只需要忠誠與努力。”
“僅此而已。”
最后四個字落下，全場陷入沉寂。
忠誠與努力。
聽起來簡單，可在巫師世界，這四個字的分量比任何契約都要沉重。
忠誠意味著將自己的命運與勢力綁定，在關(guān)鍵時刻不能背叛，將“集體”的利益置于個人利益之上。
而努力……在對方的標準里，“努力”又該如何定義？
“我有點心動……”
角落里，一個身著墨綠長袍的年輕巫師有些興奮。
“你有什么想法？”
他身旁的同伴問道。
“我在想，這是不是我一直等待的機會。”
年輕巫師有些猶豫：
“在主世界，像我們這種沒有背景的巫師，想要出頭太難了。”
“那些老牌氏族壟斷了大部分資源，學(xué)派聯(lián)盟的高層幾乎全是他們的人……”
“無論我們多么努力，也最多只能在中層掙扎。”
“但如果是異世界……”
他的聲音變得誘導(dǎo)性十足：
“一片尚未被完全開發(fā)的處女地。”
“一位擁有成王之資的大巫師親自坐鎮(zhèn)。”
“如果能夠在他麾下占據(jù)一席之地……”
“十年、二十年、五十年之后呢？”
“當(dāng)他真正成為巫王的時候，我們這些最早追隨他的人，又會站在什么位置？”
這番話說到了很多人心坎里。
在場的賓客中，并非所有人都是頂尖勢力的代表。
也有不少是憑借自身才華獲得請柬的年輕巫師，或是某些中小勢力的代表。
對他們來說，羅恩的這番話，無異于一盞指路明燈。
主世界的蛋糕早就被瓜分完畢。
想要在現(xiàn)有格局中分一杯羹，難度不亞于虎口奪食。
可異世界的殖民不同——那是一個全新的舞臺。
在那里，一切皆有可能。
“你真的打算去？”
同伴有些擔(dān)憂地問道：
“亂血世界可不是什么好地方。”
“我聽說那里的血族嗜血成性，經(jīng)常會襲擊外來者……”
“正因為危險，才有機會。”
年輕巫師站起身，整理了一下衣袍：
“你忘了一句老話嗎？”
“‘巨龍洞窟才有大秘寶’。”
“如果連冒險的勇氣都沒有，那就只能一輩子庸庸碌碌。”
他邁步向主臺的方向走去。
類似的場景，在宴會的各個角落上演著。
有人猶豫，有人觀望，也有人像那個年輕巫師一樣，毅然決然地做出了選擇。
羅恩站在主臺上，將這一切盡收眼底。
他的嘴角微微上揚。
第一批“種子”，已經(jīng)開始發(fā)芽了。