孟舟一頭扎進(jìn)馬群里，一眼相中那匹昂首嘶鳴的棗紅馬，拽著馬販的袖子不肯撒手。
“老板，這馬我瞧著精神！開(kāi)個(gè)實(shí)價(jià)！”
馬販搓著手笑得精明。
“哎喲公子好眼光！這可是純種河曲馬，日行千里不在話下，一口價(jià)五十兩白銀！”
“五十兩？你怎么不去搶！”孟舟瞪大了眼，當(dāng)即跟馬販討價(jià)還價(jià)，“最多三十兩，多一文我都不掏！”
兩人唇槍舌劍，聲音越吵越響，引得周遭人頻頻側(cè)目。
江茉沒(méi)湊這個(gè)熱鬧，目光不經(jīng)意掃過(guò)角落，忽的頓住腳步。
那是一匹通體烏黑的駿馬，被拴在最偏僻的木樁上，周身落了些干草碎屑，卻掩不住一身油光水滑的皮毛，宛如上好的墨玉，在斑駁光影里泛著細(xì)膩的光澤。
它身形挺拔矯健，肩背寬闊，四肢修長(zhǎng)有力，肌肉線條流暢緊實(shí)，一看便知是匹好馬。
馬兒并未像其他馬匹那般躁動(dòng)嘶鳴，只是安靜地垂著首，偶爾抬眼時(shí)，眸子竟是罕見(jiàn)的琥珀色，澄澈又帶著幾分桀驁，漂亮極了。
江茉走近時(shí)，它只是淡淡瞥了她一眼，耳尖輕輕動(dòng)了動(dòng)，并無(wú)半分烈馬的戾氣，反倒透著種與眾不同的沉穩(wěn)。
鳶尾也看見(jiàn)了，小聲道：“姑娘，這馬瞧著倒是不俗。”
定然價(jià)格不菲。
孟舟剛對(duì)著那匹棗紅馬喊出三十兩的價(jià)錢(qián)，就被江茉輕輕拽了拽衣袖。
“先不急著買(mǎi)，”她聲音溫軟，“咱們?cè)倏纯础！?/p>
孟舟愣了愣，順著江茉目光望向角落，當(dāng)即眼睛一亮。
“哇！小師傅，這黑馬也太俊了吧！”
比那棗紅馬氣派多了！
江茉伸出手，指尖觸到馬背，感受到皮下緊實(shí)的肌肉，觸感順滑得不像話，一絲雜亂的鬃毛都沒(méi)有。
“姑娘，您眼光真好！”
精瘦馬販不知從哪兒鉆出來(lái)，臉上堆著諂媚的笑，眼神時(shí)不時(shí)瞟向四周，帶著幾分慌張。
“這馬可是千里挑一的好貨，您要是誠(chéng)心要，一口價(jià)三十兩！”
三十兩？！
孟舟眼珠子差點(diǎn)掉出來(lái)。
好家伙剛才自己看的那匹馬還不如這一匹，都要五十兩呢。
這匹馬這么好竟然才三十兩？！
開(kāi)什么玩笑。
江茉收回手，神色平靜無(wú)波，語(yǔ)氣帶著不容置疑的冷靜。
“這馬被棄在角落，周身蒙塵，一看便是許久無(wú)人問(wèn)津。若真是千里挑一的良駒，怎會(huì)待在這里？”
馬販眼神閃爍了一下，強(qiáng)笑道：“這不是我剛收來(lái)沒(méi)來(lái)得及打理嘛！它腳力足、性子穩(wěn)，您買(mǎi)回去絕對(duì)值！”
“二十兩。”江茉直接出價(jià)，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫猶豫。
“二十兩？姑娘您這砍得也太狠了！”馬販急得跳腳，“這馬光飼養(yǎng)成本都不止二十兩，最少二十五兩，少一文都不行！”
孟舟在一旁幫腔：“老板，你這馬灰撲撲的，誰(shuí)知道有沒(méi)有隱疾？二十兩都多了，十八兩！”
“哎，話可不能這么說(shuō)！”馬販急得擺手，“我敢保證，這馬絕對(duì)一點(diǎn)毛病都沒(méi)有！這樣，二十三兩，這是最低價(jià)了！”
江茉微微蹙眉，目光落在馬兒的蹄子上，蹄甲雖干凈，卻隱約沾著些特殊的泥漬，不像是馬市周圍的土。
她心中疑竇更甚，不動(dòng)聲色：“二十兩，再多一分，我便去看看別家的。”
江茉作勢(shì)要走。
“別別別！”馬販連忙拉住她，臉上的笑都快掛不住了，“成交！二十兩就二十兩！算我虧賣給您了！”
他生怕江茉反悔，手腳麻利地解下韁繩，接過(guò)江茉遞來(lái)的銀子，數(shù)都沒(méi)數(shù)就揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身就鉆進(jìn)人群，腳步匆匆，像是怕被人撞見(jiàn)一般。
孟舟看著他的背影，撇撇嘴：“這老板也太奇怪了，跟逃似的。”
江茉接過(guò)韁繩，烏騅馬溫順地蹭了蹭她的手心，琥珀色的眸子定定地望著她，透著幾分親昵。
“小師傅，你要不要上去試一試？”
可江茉看著這高大的駿馬，犯了難。
她對(duì)騎馬一竅不通。
“小師傅不會(huì)騎馬啊？”孟舟看出了她的窘迫，忍不住笑道，“沒(méi)事，我來(lái)牽著它走！你看它多溫順，肯定不會(huì)亂動(dòng)亂跑的！”
江茉點(diǎn)點(diǎn)頭，松開(kāi)韁繩讓孟舟接過(guò)。
烏騅馬果然乖巧，被孟舟牽著，腳步沉穩(wěn)，既不焦躁也不撒野，只是偶爾抬眼望向江茉。
鳶尾忍不住多瞧了幾眼。
“這馬性子倒是很好。”
她以前見(jiàn)過(guò)很多烈馬，那脾氣簡(jiǎn)直絕了，動(dòng)不動(dòng)就撂蹄子，若是被踢一下不死也殘。
“走吧，先回桃源居。”江茉輕聲道，目光落在烏騅馬的鬃毛上，“往后，就叫你墨影吧。”
墨影像是聽(tīng)懂了一般，輕輕嘶鳴一聲，聲音清亮卻不刺耳，引得周遭不少人側(cè)目。
孟舟牽著它，腳步輕快，嘴里還不停地念叨著：“墨影，真是個(gè)好名字！以后你可得好好跟著我們姑娘，咱們桃源居的伙食，保準(zhǔn)讓你吃得白白胖胖的！”
全天底下，就沒(méi)有比桃源居更好吃的地方了。
幾人走后，馬市上狂奔來(lái)一匹馬，馬上坐著個(gè)帶刀衙役。
韓悠從馬上翻下來(lái)，沖進(jìn)馬群里到處翻找，最后一把將沒(méi)跑遠(yuǎn)藏起來(lái)的馬販揪出來(lái)，拎著對(duì)方衣襟口。
“好你個(gè)小人！我們大人在雪災(zāi)中救了你，還讓你來(lái)府衙當(dāng)馬夫，你竟然偷了大人的馬跑了！真是不知好歹！快將我們大人的馬交出來(lái)！”
沈正澤的馬那可是汗血寶馬，放眼江州都見(jiàn)不著，竟然被這小人偷走！
韓悠想想心都在滴血。
馬販被韓悠拎著衣襟，雙腳離地，臉漲得通紅，牙齒打顫，話都說(shuō)不利索。
“大哥饒命！我、我也是一時(shí)糊涂啊！”
韓悠眼神如刀，手上力道沒(méi)真往狠里加。
倒不是顧及這忘恩負(fù)義的東西，而是怕下手重了，驚了周遭的人，傳出去壞了府衙的名聲。
他冷哼一聲：“糊涂？沈大人雪災(zāi)里救了你全家，還讓你在府衙當(dāng)馬夫，管吃管住給工錢(qián)，你就是這么報(bào)答的？偷大人的寶馬去賣，你可知這馬是陛下御賜的汗血寶駒？”
周圍的馬販和看客們圍攏過(guò)來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)。
有人認(rèn)出韓悠是江州府衙的捕頭，不敢上前多言，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)議論。
“原來(lái)是偷了官老爺?shù)鸟R，這膽子也太大了！”
“看捕頭這架勢(shì)，這馬定是價(jià)值連城！”
“這馬販真是白眼狼，人家救了他，他反倒恩將仇報(bào)！”
……
馬販被眾人的目光戳得無(wú)地自容，眼淚鼻涕糊了一臉。
“我知道錯(cuò)了！我老娘臥病在床，急需銀子抓藥，我一時(shí)鬼迷心竅才動(dòng)了歪念……那馬我已經(jīng)賣了，收了二十兩銀子，都在這兒呢！”
他慌忙從懷里掏出沉甸甸的銀子，雙手捧著遞到韓悠面前，“大哥，求你高抬貴手，放我一馬，我再也不敢了！”
韓悠一把奪過(guò)銀子，沒(méi)像方才那般動(dòng)怒，只是掂了掂，眉頭微皺。
“二十兩？你倒真敢賣。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“說(shuō)！買(mǎi)主是誰(shuí)？往哪個(gè)方向去了？模樣可有特征？”
現(xiàn)在去追應(yīng)當(dāng)能追回來(lái)。
馬販嚇得渾身發(fā)抖，連忙指向江茉幾人離去的方向：“賣、賣給了兩個(gè)姑娘！一位公子。一個(gè)姑娘戴著面紗，看著氣質(zhì)溫婉，另外兩個(gè)一個(gè)活潑一個(gè)沉穩(wěn)，她們說(shuō)要回桃源居！戴面紗的姑娘眉心有紅痣，很好認(rèn)。”
“桃源居？江老板？”韓悠心里咯噔一下，臉上的怒容瞬間消了大半，多了幾分哭笑不得。
他怎么也沒(méi)想到，偷馬的敢賣，買(mǎi)馬的竟還是江老板。
韓悠松開(kāi)手，馬販撲通一聲摔在地上，連連磕頭。
韓悠沒(méi)再理會(huì)他，翻身上馬，對(duì)著身后的衙役吩咐。
“把這東西帶回府衙，交給李捕快處置，按律辦就行。”
他雙腿一夾馬腹，朝著桃源居的方向疾馳而去。