劉世廷的心猛地又是一陣劇烈的抽搐，痛得他彎下了腰，用手死死抵住胸口，喉嚨里涌上一股血腥氣，仿佛心肌的纖維被無形的手生生扯斷了。
他不敢想！
難道……是沖著自己來的？
上面難道已經拿到了確鑿的、能夠直接把他釘死的證據？
……難道真有某個環節被捅開了天窗？！
這念頭像一條冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住他的心臟，毒牙深深刺入。恐懼如同黑色的潮水，瞬間淹沒頭頂，窒息感讓他眼前發黑，幾乎站不穩。
“……不……不行！”他從牙縫里迸出兩個模糊的音節，猛地甩頭，試圖將那些毀滅性的猜測像甩掉沾染的毒液般驅逐出去。
動作之大，牽動了領口，露出脖頸側因緊張而暴起的青筋。
眼前當務之急，是渡過眼前這一關！
是挺直了腰桿，出現在那個所有人都在等他的會議室！
恐懼、懊悔、僥幸、崩潰……所有情緒都必須死死地按在沸騰的心底火山之下！
現在要做的，是武裝好表皮。
“好了沒有？！”他的聲音帶著一種暴躁的虛張聲勢。
沈近南被他剛才的反應嚇得一激靈，手里剛展開的西褲差點掉在地上。“好…好了，部長。您抬腳。”
他趕緊半跪下去，幫劉世廷穿上筆挺的西褲，又手腳麻利地幫他披上那件象征著權力的藏青色西裝。
外套上肩的瞬間，一種熟悉又陌生的沉重感包裹住了劉世廷。
它依舊挺括，熨帖，象征著地位與權勢。
但在今天，它更像一件冰冷的囚衣，箍得他喘不過氣。
西裝口袋里，那塊象征著他個人財力之雄厚、足以買下十幾套這間套房的高端定制懷表，此刻也失去了往日的分量和光暈。
終于，在沈近南手腳并用、戰戰兢兢的服侍下，劉世廷勉強穿戴整齊。
藏青色的西裝外套掩蓋了內心的驚濤，卻也放大了衣著的些微不諧。領帶結打得有些歪斜，像一張疲憊扭曲的臉；雪白的襯衫領口因為手指的多次顫抖和拉扯，不可避免地出現了細微卻明顯的褶皺，如同光滑湖面無法撫平的波瀾。
皮鞋甚至沒有來得及像往常那樣用絨布擦亮，蒙著一層倉促的微塵。
鏡子就在旁邊。
劉世廷只瞥了一眼。鏡中倒映出的自己，臉色慘白如冬日最衰敗的浮冰，額頭、鼻尖、鬢角，細細密密的冷汗像春雪消融般不停地滲出、匯聚、淌下。
原本深邃或銳利的眼神，此刻充滿了難以掩飾的驚惶，瞳孔深處是散不開的濃重疲憊和一種被巨大陰影攫住的空洞。
腮幫子因為緊繃而微微內陷，嘴角不自覺地往下垮塌著。
僅存的那一點“縣長樣子”，也只不過是華麗的衣冠在勉強包裹一具驚魂未定的行尸走肉。
“……走吧。”他啞聲道，不愿再看那鏡中人。
“車！快…快去備車！”走出兩步，他又想起什么，急聲吩咐，尾音帶著一絲無法完全抹去的顫抖。
“車早就在下面等著了！隨時可以出發！”沈近南抹了一把額頭的汗，立刻回答。
劉世廷微微點頭，仿佛連點頭這個動作都耗費了巨大的力氣。
他再次做了一個那個徒勞無功卻不得不做的動作——深深地、試圖汲取勇氣的吸氣。
然而，空氣中只有冷氣和塵埃的味道。
他邁開腳步。腳步依然虛浮，仿佛踩在剛下過雨、滿是濕滑苔蘚的泥濘小徑上。
腳下的厚地毯吸去了所有腳步聲，卻又傳遞回一種極其不踏實的松軟感。每一步踏下去，都感覺異常沉重，膝蓋以下如同灌滿了冰冷的鉛水。
每一次抬腿，又好像要克服巨大無形的阻力，仿佛有沉重的腳鐐拖曳在地毯上，發出無聲卻直刺靈魂的轟鳴。
地毯上那攤依然散發著濃郁酒氣的污漬，像一只嘲諷的巨眼，死死盯著他遠去的背影。
沈近南不敢離他太遠，落后半個身位，亦步亦趨，雙手時刻保持著一種預備攙扶的姿態，生怕他下一刻就會坍塌在地。
厚重隔音的套房木門被沈近南用力推開。
門外，酒店走廊里明亮得有些過分的、冷色調的人工燈光如同一萬支銀針，猝不及防地猛烈刺入劉世廷的眼底。
他下意識地用力瞇起了眼睛，瞳孔驟然收縮，帶來一陣尖銳的刺痛和短暫的視野模糊。
那強烈的光線，不僅沒有帶來絲毫溫暖，反而瞬間將他從那個相對安全的、奢華而昏暗的私密空間，毫無保留地暴露在了“現實”的審視之下。
這突如其來的暴露感，讓他心頭的驚懼更添一分。
電梯無聲下行，轎廂里光潔如鏡的內壁映照著他蒼白緊繃的臉。
他迅速移開視線，死死盯著那不斷跳動減少的數字。
每一層的停頓都漫長如年。
當電梯門在一樓大堂緩緩開啟，撲面而來的是另一種氛圍。
高檔香氛掩蓋不住人來人往的氣息，金碧輝煌的大堂此刻在他眼中，如同一個巨大的、透明的魚缸。
而他，就是里面那條被所有人或明或暗地注視著的、即將被撈走的魚。
司機早已將車精準地停在了旋轉門外最顯眼的位置。
沈近南搶前一步拉開后座車門，用身體擋住可能的窺探目光。
劉世廷幾乎是跌進去的，沉重的身體陷進柔軟的真皮座椅里。
車門在他身后沉悶地關上，隔絕了外界的喧囂，也隔絕了最后一絲僥幸逃脫的空間。
“縣委，快！”沈近南鉆進副駕，聲音急切。
黑色锃亮的轎車無聲地滑入午后逐漸密集的車流。
劉世廷卻覺得不夠，按下車窗控制鍵，想透口氣。
車窗剛降下一條縫隙，東山縣特有的、混合著汽油味、塵土味和遠處小餐館飄來的油煙味的熱風便猛地灌了進來，裹挾著刺耳的汽車鳴笛、小販的吆喝和建筑工地的嘈雜噪聲。
這喧鬧的“人間煙火氣”，此刻卻像鋼針砭骨般沖擊著他脆弱的神經。
他煩躁地再次將車窗升上，把噪音和渾濁的空氣擋在外面，也把自己更深地關進了這個移動的冰冷囚籠里。
從奢華的套間到縣委大樓那間燈火通明卻注定壓抑窒息的小會議室。
直線距離不過幾公里，平時十分鐘不到的車程。
然而，在劉世廷的精神世界里，這短短幾分鐘，無異于穿行在一條永無盡頭的、荊棘密布的地獄回廊。
車窗外急速倒流的街道、建筑、人群…變得虛化、扭曲、毫無意義，如同水族館另一側的模糊背景。
每一次心跳都沉重得如同鐵錘擂鼓，每一次呼吸都帶著溺水般的艱難掙扎。
“寧蔓芹……寧蔓芹……”這個名字，被他破碎的理智翻來覆去地咀嚼。
每一個音節都像冰冷的淬毒匕首，反復剜割著他緊繃的神經。