陳小七趴在地上，哭得撕心裂肺。
周?chē)膽?zhàn)兵也都是淚流滿(mǎn)面。
林川望著石大膽那張還帶著稚氣的臉，耳膜里嗡嗡作響。
“為什么？為什么？！！”
他猛地抬起頭來(lái)，望向周?chē)?/p>
他抬眼望去，不遠(yuǎn)處的茶棚已是狼藉一片，桌椅翻倒，布棚塌了半邊，地上橫七豎八躺著衙役和殺手的尸體，有的還保持著端碗的姿勢(shì)，臉色青黑，七竅滲著血沫，顯然是中了劇毒。
“小七，現(xiàn)在不是哭的時(shí)候。”
他聲音冰冷，“給我說(shuō)清楚，到底發(fā)生了什么！”
陳小七被這語(yǔ)氣驚得一怔，抬起頭來(lái)，哽咽著抹了把臉：“我們跟著秦大人去黑水河，見(jiàn)這里有個(gè)茶攤，大人便讓我們歇息一下……”
“這條路你們走過(guò)很多次？”林川問(wèn)道。
“每次都經(jīng)過(guò)這里……”
陳小七明白他要問(wèn)什么，說(shuō)道，“這里以前沒(méi)有茶攤，今天第一次見(jiàn)……”
“好，繼續(xù)說(shuō)。”
“兄弟們進(jìn)去坐下，本來(lái)也沒(méi)覺(jué)得什么，可那些客人有點(diǎn)不對(duì)勁……”
陳小七努力回憶著。
當(dāng)說(shuō)到高大漢子專(zhuān)門(mén)走向馬車(chē)，要去送酸梅湯的時(shí)候，林川的眉頭皺了起來(lái)。
他走向那些尸體，蹲下身來(lái)，翻看其中一個(gè)的手掌。虎口有厚繭，指節(jié)處有新舊交錯(cuò)的刀痕，不是莊稼漢的手。又扯開(kāi)幾人的衣襟，胸口都有刺青。
他抬起頭：“二狗，把這些刺青都剝下來(lái)。”
二狗嚇了一跳：“大人？連皮……剝？”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“再找?guī)讉€(gè)利索的，在青州查一查，看看有沒(méi)有人認(rèn)得這些刺青……”
“是，大人。”二狗馬上安排起來(lái)。
林川站起身，目光掃過(guò)幾具尸體、破碎的馬車(chē)、延伸向蘆葦叢深處的凌亂的痕跡，最后落在秦同知身上。老人經(jīng)此變故，此刻依舊癱坐在地上，眼神都直了。
“秦大人！”林川走過(guò)去，“最近除了巡堤，還有什么別的要事？黑水河的工程，是不是發(fā)現(xiàn)了什么問(wèn)題？”
秦同知愣了愣：“沒(méi)……沒(méi)什么特別的……就是例行巡查……”
“可有發(fā)現(xiàn)貪腐之類(lèi)的情況？”林川繼續(xù)問(wèn)道。
秦同知搖搖頭：“賑災(zāi)款都是我盯著的，沒(méi)有……沒(méi)有問(wèn)題……”
沒(méi)有問(wèn)題……
那便不是跟黑水河有關(guān)的。
“那你最近可有招惹到什么人？”
“沒(méi)、沒(méi)有啊……”
秦同知哆嗦道，“大人知道，秦某做事……一向……不招惹是非……”
“可他們布下茶攤，毒殺衙役，擺明了是沖您來(lái)的。”
林川盯著他，“刺殺朝廷命官，這可不是普通的劫匪敢做的事情。”
“沖，沖我來(lái)的？”
秦同知后知后覺(jué)，臉色頓時(shí)變得煞白，“我不知道啊，為什么沖我來(lái)啊？誰(shuí)要?dú)⑽野。苛执笕耍腥艘獨(dú)⑽遥浚浚俊?/p>
林川皺起眉頭。
顯然，現(xiàn)在從秦同知這里問(wèn)不出什么有用的線索。
他轉(zhuǎn)身對(duì)二狗道：“把弟兄們的尸體斂好，找塊干凈地方安葬。剩下的人，跟我再搜一遍茶攤和蘆葦叢，任何蛛絲馬跡都別放過(guò)。”
“是，大人。”
眾人隨即散開(kāi)。
林川則來(lái)到了方才斬殺雷猛的地方。
陳小七說(shuō)了，他們四人合力與這個(gè)人搏殺，還折了一個(gè)兄弟。而從手法上來(lái)看，能一拳轟碎石大膽的胸骨，這等外家硬功，絕非尋常匪類(lèi)，十有八九是這群人的頭目。
泥水已經(jīng)黑紅，血腥撲鼻。淤泥里臥著兩具尸體。
前面那具是他親手劈殺的家伙，后面那具只露出半個(gè)肩膀，整個(gè)身子陷在淤泥里，脖頸處有齊整的斷口。而他的腦袋，被大高個(gè)抓在手中。
林川蹲下身，手指撥開(kāi)尸體的衣襟，一寸寸摸索。
指尖突然觸到內(nèi)袋里的硬物。他屏住呼吸，小心地掏出來(lái)。
是個(gè)浸透了泥水的錢(qián)袋，牛皮材質(zhì)，邊角磨得發(fā)亮，顯然用了有些年頭。
解開(kāi)袋口的繩結(jié)，里面是幾塊碎銀子和一卷銀票。
他拿出銀票，一張張展開(kāi)。
銀票已經(jīng)被泥水浸透，上面的字跡也有些模糊，不過(guò)還能看清楚。
每張銀票都是百兩面額，共計(jì)十張，票號(hào)是青州城里最大的“匯通記”。
林川瞇起眼睛。
尋常人哪會(huì)帶這么多銀票在身上？更何況是這種大額票號(hào)。
十有八九，就是買(mǎi)兇殺人的酬勞。
風(fēng)卷著蘆葦稈掠過(guò)，簌簌作響。
林川將銀票重新塞進(jìn)錢(qián)袋，攥在手心，抬眼望向青州城的方向。
眉頭緊緊皺了起來(lái)。
這是一場(chǎng)有預(yù)謀有計(jì)劃的刺殺。
對(duì)方的目標(biāo)，就是秦同知，也是自己未來(lái)的岳父。
無(wú)論如何，他都要追查到底。
更何況，還有兩名鐵林谷戰(zhàn)兵死在這里，其中一個(gè)，還是柳樹(shù)村的兄弟。
可問(wèn)題是……
什么人敢打青州同知的主意？
目的又是為了什么？
還有，這里是通往黑水河的偏僻小路，并非官道。
在這里擺下茶攤，守株待兔，很明顯，對(duì)秦同知的行蹤盡在掌握。
難道是被軟禁起來(lái)的青州知府？！！
“小七！”林川沖遠(yuǎn)處喊了一聲。
陳小七趕緊跑過(guò)來(lái)：“大人？”
“那個(gè)知府大人，如今被關(guān)在何處？”林川問(wèn)道。
“知府大人？”陳小七愣了愣，低聲道，“不是被鎮(zhèn)北王給關(guān)起來(lái)了嗎？”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“那……你們平日能接觸到他嗎？”
“不能……”陳小七搖頭道。
“不能？”林川琢磨片刻，又問(wèn)，“秦大人來(lái)黑水河的消息，都有誰(shuí)知道？”
陳小七臉色一變：“大人是覺(jué)得……有內(nèi)鬼？”
林川冷哼一聲：“若無(wú)內(nèi)鬼，他們又如何知曉你們的行蹤？又如何在這里擺下茶攤？”
陳小七瞪大了眼睛，不敢相信林川的判斷。片刻后，他強(qiáng)忍住眼淚：“媽的，真要有內(nèi)鬼，我宰了他！！”
“先別激動(dòng)，都有誰(shuí)知道你們出行的消息？”
“也就我們這些衙門(mén)里的跟班啊……”
陳小七眉頭擰成疙瘩，“秦大人出行，也不用告訴旁人……他現(xiàn)在也不待見(jiàn)師爺和文書(shū)，什么事都不跟他們說(shuō)……”
突然，他猛地抬頭：“大人！我想起個(gè)人！”
“說(shuō)！”林川的目光陡然銳利。
“管點(diǎn)卯房的劉成！”陳小七聲音都在發(fā)顫。