喬巧看看角落里的沙漏，這個時候沒到喬滿囤的下班時間，他怎么會頂著大太陽跑過來？

　　放下書，迎出書房。

　　喬滿囤手里拿了把黑木描金十二骨扇，應該是清瑩精心挑選的。結果給他握在手里使勁搖，半分翩翩公子儒雅勁沒展露出來，骨架子搖松了。

　　他不在意這等小事，繼續猛扇風。

　　火急火燎接過錦嫂子送來的一碗酸梅湯，噸噸一口氣喝了，才扯著自己汗淋淋的衣袍，隨便找把花廳椅子坐下。

　　“四姐，還是你家廚娘手藝好！我家那兩個，總覺得比你家的，差了不是一星半點！”

　　喬巧淡笑無語。

　　看吧，人就是這么適應力強的生物。

　　不久前他們還吃了上頓愁下頓，現在能坐到一起，討論比較家里廚娘的手藝了。

　　“五弟，你這么早下值？晚上留下來吃飯嗎？我派車去接清瑩過來。”

　　“不了。四姐，天氣熱，阿瑩她苦夏，懶怠走動。”

　　喬滿囤搖頭：“你家酸梅湯好喝，走時給我裝上兩碗，我帶回去給她喝。她最近就喜歡這種酸酸甜甜的東西！”

　　喬巧忍不住笑：“難不成你專程來我這里一趟，就為了給清瑩打包酸梅湯喝？”

　　一邊笑，一邊看了眼侍立門口的錦嫂子。

　　錦嫂子會意，連忙出去通知廚房，再多做些酸梅湯冰鎮著。

　　冰不好買，且貴，不過主子弟弟要，那勢必得多做，好好做。

　　喬巧自己也很愛喝酸梅湯。不過面上仍然叮嚀喬滿囤一句：“讓清瑩少吃點這種冰涼的東西，對腸胃不好。”

　　尤其是女子月事期間。

　　只是她想著兩人成了親，喬滿囤應該懂這方面的，沒有多說。

　　“這么熱，清瑩還回村給學生授課嗎？不放暑假？”

　　有段日子沒見到藺清瑩了，怪想的，不免問了一句。

　　她忙，藺清瑩比她更忙，城里村里兩頭跑。她不太好意思去小兩口家里溜達，怕影響兩人好不容易相處的時光。

　　“什么暑假？”

　　喬滿囤好奇。

　　“天這么熱，防中暑呀！”

　　喬巧解釋：“所以讓清瑩放一個月假，叫暑假。”

　　“沒聽說過這種假。”

　　喬滿囤搖扇子：“不過九月會放一個月的田假，阿瑩說正好陪咱們去會試。”

　　說起這個會試，他猛然坐直身體，露出一臉興奮。

　　“四姐，閑話這么久，差點忘記給你說一件最緊要的事！我可以去參加會試了，你知道嗎？”

　　“啊？”

　　喬巧愣了一息，驚訝地張嘴：“為什么？是真的嗎？”

　　“今早縣太爺得到的詆報。說是四皇子頒布最新教令，言西境人才凋零，麾下缺乏得用將官。”

　　喬滿囤眉飛色舞。

　　“所以開恩科，把各郡參加鄉試的落第武秀才，每郡前三名，再次組織起來進行一場選拔賽。”

　　“勝利的前三名，同樣授予‘武舉人’稱號，準予參加會試。”

　　“太好了！”

　　喬巧聽得一陣激動：“如果這是真的，五弟你就不用再等三年，現在便有機會，考武舉人！”

　　“當然是真的！縣太爺準許我每日提前一個時辰下值，為恩科做準備。”

　　喬滿囤握緊雙拳。

　　“四姐，以后我每日過來和你一起讀兵書，向云二哥求教武藝！”

　　他自己在家練習，從未間斷過，倒不算臨時抱佛腳。

　　“恩科什么時候舉行？”

　　“比會試提前半個月，地點還是在桓平城。”

　　喬巧心里盤算一下：“好，到時我們一起出發。等你恩科考完，正好一起起程去懷安城參加會試。時間剛好！”

　　“嗯！”

　　喬滿囤興致勃勃：“這一次，我一定抓住機會，好好努力。”

　　四姐身為女子，中了舉人都如此風光，大大激發了他的進取心。不求更進一步，至少這舉人，他勢必要拿下！

　　一定要給清瑩帶來更好的生活條件和榮譽，才不負清瑩對他的一片情意。

　　“四姐，你繼續看書吧，我不打擾你了！”

　　喬滿囤起身：“我去找云二哥說說話。走時我也自己走，不回來和你說了。”

　　“嗯。”

　　喬巧沖他背影放大聲音說了一句：“走時記得去廚房拿打包好的酸梅湯！”

　　喬滿囤揮揮手表示回應。

　　低頭重新看向書本，喬巧心中一動：五弟什么時候改口叫云以墨為“云二哥”了？她是不是也該改口？

　　口口聲聲阿興，感覺是在叫另外一個人。

　　不過云以墨的戶籍名是“云興”，他自己沒有改的意思，想來不愿忘了曾經的伴當景興。

　　她為那位逝去的陽光少年微微嘆息。算了，先這么著吧。倒是這個改名，勾起她另外一件心事。

　　放下書，她走向后院。

　　孤云看見，連忙讓富滿提著一網兜知了送去廚房，自己從屋里摘了把傘，提裙追上她的腳步。

　　“這么熱的天，你回屋去歇著，喝點酸梅湯，就別跟我來了。”

　　喬巧說。比起前呼后擁，她仍然習慣獨處。

　　孤云沒做聲，只是輕輕撐開傘，遮在她頭頂。

　　“太陽大，四娘子當心中暑。”

　　“我一介武人，之前還是農婦，哪有如此矜貴？”

　　喬巧勸說她不動，只能讓其跟在身后。兩人一前一后進后院。

　　此時到了丁樂丁盼的休息時間。

　　俞嬤嬤到底上年紀了，回屋歇涼了，兩個孩子不怕熱。一個在花園里蕩秋千玩，一個在亭子里坐著看花樣子。

　　曉玉采綠四人陪著她們。

　　投壺、斗草等活動玩了一圈，幾個丫頭返璞歸真，覺得還是從前的玩法最好，又將之撿了回來。

　　喬巧進院，不待招呼，丁盼下了秋千架，就奔向她娘來。丁樂慢一步，把繡繃子剪子針線放進針線簍，才跟在妹妹后面過來。

　　喬巧彎下腰，掏塊帕子擦干凈小閨女額頭臉上的汗，才牽住她小手，迎住大閨女，一起回到小亭子坐下。

　　孤云等人圍了一圈，給母女三人打扇子。

　　喬巧讓她們全坐下，不用打扇，方才嗔怪兩個閨女：“這么熱，你們還在外面玩，當心中暑！”

　　古時氣溫雖然沒有現代極端，但這個時代也沒有電扇空調啊？

　　“娘，我們不熱啊？有這么熱嗎？”

　　喬巧……

　　孩子好像真的不怕熱。多熱多冷的天，都能在室外玩得嘎嘎高興。

　　算了，她換個話題。

　　“樂兒、盼兒，娘來找你們，是有件事想問問你們？”

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