謝峰手指攥緊成拳，仍是不敢相信，“宋琦妹妹，你是不是有什么難言之隱？”

    宋琦見他這副狗皮膏藥黏上來就甩不掉的德行，越發覺得厭惡，“你今兒要是能修好馬車讓我順利上路，往后見了，咱們還是表親，你若是還不知好歹死纏爛打，咱們之間的情分，怕也只能到此為止了。”

    謝峰眼圈徹底變紅，心像被刀子戳著，一陣一陣地泛著疼。

    還在寧州那會兒他就喜歡宋琦，鄉下孩子不像城里規矩多，有事沒事總喜歡湊在一塊玩，他性子靦腆，每次見著宋琦，總會憋紅著臉，支支吾吾說不出話，心里卻想著，將來一定要娶她為妻。

    上京后，兩家隔得遠，又礙于男女大防，能見到宋琦的次數屈指可數，好不容易見了，也不敢再上前跟她說話，只能遠遠地瞧著。

    再后來，家里給他議親，那些姑娘一個賽一個的貌美，可他就是提不起興趣，腦子里總會想起宋琦那張俏皮活潑的小臉。

    他知道宋琦妹妹性子不大好，有不少小毛病，可誰讓他喜歡呢？他可以包容她，接納她所有的不好。

    為此，他也在努力，努力辦好每天的差事，只為有朝一日出人頭地能配上她的身份。

    可是后來，宋家出事了，大表姐難產而死，緊跟著，舅奶奶也沒了。

    他們都說，是因為宋琦妹妹說了些不好的話，氣得大表姐難產，又活活氣死了舅奶奶，他不信，等宋琦妹妹來謝家的時候，他去問她，她說沒有的事，是下人在造謠，她本來就想嫁給他。

    他信了，信她一個十來歲的小姑娘沒有那么重的心機，信她會因為家中變故而慢慢成長，只要她肯，隨時來謝家，他都愿意收留她。

    可宋家人不讓她留在京城，要把她帶回去為舅奶奶守靈。

    從去年宋家回鄉到現在，他不止一次地讓人打探過宋琦妹妹的消息，知道她過得生不如死，他心里疼得快滴血，他想早早把她接來，又怕過早暴露被爹娘發現壞了大事。

    好不容易等到這么個機會，這么個能讓他把她接回去藏起來的機會，她卻告訴他，以前那些話不過是開玩笑，她要嫁的是別人，是王府世子。

    心里再疼，有些話謝峰還是想趁早說：“王府縱然有享不完的榮華富貴，可世子將來一旦承襲爵位，少不免三妻四妾，到那時，你還能得他幾分寵愛？”

    宋琦看著他，笑了，“到那時，我還有王妃之位，我的兒子會被封為世子，這就夠了。”

    謝峰抿了抿唇，自卑感讓他再也抬不起頭，聲音很低很弱，但還是掙扎著最后一絲希望，“謝家無法跟王府相提并論，可我會努力，我最近在研究……”

    “夠了！”宋琦已經徹底被磨沒了耐心，厲聲打斷他，“謝大公子廉價的感情，我心領了，你的好，更適合留給下一位愿意跟你吃苦頭的姑娘，天注定宋家不凡，天注定我是當王妃的命，便是你半路來攔，又能奈我何？”

    見謝峰還想說什么，她冷冷撂下最后一句話，“若是耽誤了我上京候選的時間，到時候成王府問罪，別怨我不為謝家求情！”

    那句“廉價的感情”，好似一根淬了毒的銀針，狠狠戳在謝峰的自尊上。

    他所有的話都咽了回去，默默去往馬車邊，把馬兒卸下來后讓那幾個家丁搭把手，沒多大工夫就修好了。

    沒再看宋琦，謝峰沖著李嬤嬤拱了拱手，說：“馬車已經修好，諸位可以啟程了。”

    李嬤嬤點點頭，在畫眉的攙扶下上了馬車。

    宋琦也被喜鵲扶著坐進車廂。

    幾個家丁對著謝峰道了謝，便趕著馬車走了。

    謝峰目送著馬車走遠，后背順著松樹滑下去，在樹腳歇了半天，等心傷平復大半，才牽過自己的馬兒騎上沿著來時的方向返回。

    ……

    馬車上，李嬤嬤看著宋琦，“先前那位，是謝府大公子？”

    宋琦斂眉，“正是他。”

    “看著挺實誠的一個小伙子。”李嬤嬤說。

    她向來嚴苛，難得夸人，倒是讓宋姣怔了一怔，隨即撇撇嘴。

    實誠有什么用，能頂榮華富貴還是能頂飯吃？

    再說，謝峰那叫實誠嗎？毫無自知之明，還喜歡死纏爛打，分明惡心透頂！

    想到他竟然特地來寧州打算把自己接去給他做見不得人的外室，宋琦仍舊覺得一陣陣膈應，難看的臉色一直緩和不過來。

    ……

    一路顛簸，終于入了京。

    宋巍跟溫婉和離，宋家人基本搬了出去，宋琦不能再去宋府，更不能去謝家。

    舉目無親，只能直接去成王府，看那邊對候選貴女怎么安排，她遠道而來，總不能讓她住在客棧拋頭露面。

    李嬤嬤只負責調教宋琦，不負責她的候選事宜，因此一入京便下馬車回了長寧侯府。

    宋琦只得帶著喜鵲畫眉和宋巍給她安排的幾個家丁，駕車馬車到成王府偏門外。

    幾個小廝坐在長凳上嗑著瓜子聊天，冷不丁見來了一輛朱輪華蓋的大馬車，以為是貴客到，馬上收了瓜子，恭恭敬敬地過來請安，“敢問車里是哪家府上的貴人，可有帖子？”

    宋琦一懵，三叔只說送她來候選，沒給她帖子啊！

    聽到小廝的聲音，喜鵲挑簾下來，回道：“我們是寧州宋家送來候選的貴女，不知府上如何安排？”

    想著宋家這么大的名頭，成王府再是皇親，也不該怠慢了宋家姑娘才是。

    豈料，那小廝狐疑地瞇著眼，“寧州宋家？”

    喜鵲點頭，“是啊，我們姑娘被點中，特地入京來候選的。”

    小廝心說不對啊，哪里來的宋家姑娘？

    可宋巍的名頭實在是太大了，他不敢得罪人，只好拱手道：“姑娘請稍等，小的去問問管事，等確認了，會安排住處的。”

    宋琦心下一松，面上掛了得體淺笑，“多謝。”

    小廝急急忙忙轉身跑進去，找王妃院里負責候選名單的管事，問宋家姑娘咋回事兒。

    管事先是一懵，隨即像是才想起來般，點頭道：“候選名單上確實有這么個人，不過，早在數日前就被宋大人除族，已經差人來戶部消了戶籍，她現在哪還算是宋家姑娘，又哪來的資格候選？轟出去！”

    小廝得了令，臉上劃過一抹鄙夷，等來到偏門外，再不復先前的恭敬姿態，懶懶散散地靠在門邊嗑著瓜子，“我們管事說了，候選名單里沒這號人，你們還是趕緊的走吧，免得一會兒被轟臉上不好看。”

    滿懷期待的宋琦小臉一下子僵住了，猛地動手挑開簾子，瞪向那說話的小廝，“你說什么？”

    小廝大大翻了個白眼，“耳聾了不成？都說了候選名單上沒有宋家二姑娘這號人，還不走，想碰瓷兒？”

    “怎么可能？”宋琦急了，“你是不是弄錯了，我是宋家二姑娘宋琦，帝師大人的侄女兒，剛入的京，就是為了來候選，怎么會沒有呢？”

    小廝嗤笑一聲，“宋家二姑娘？宋家戶籍上都沒有這號人，你怎么證明自己的身份？”

    宋琦徹底僵住，什么叫宋家戶籍上沒有二姑娘這號人？那她算什么？

    小廝見她一臉毫不知情的樣子，撇撇嘴，“實話跟你說吧，本來候選名單上有你，可是數日前，宋大人已經差人來戶部消了你的戶籍，現在，你只是個無籍流民，可不是什么宋家小姐，還想當世子妃？做夢呢吧？”

    他話音一落，其他幾個小廝頓時捧腹大笑。

    那笑聲，就像無數個大耳刮子，啪啪啪打在宋琦的臉上。

    她又氣又急，看向畫眉和喜鵲，“三叔把我除族了？怎么會這樣？一定是弄錯了對不對？”

    畫眉冷呵一聲，沒說話，心中樂翻了天。

    讓你狂，讓你作，遭報應了吧？活該！

    喜鵲跟宋琦穿一條褲子，當下跟著著急，朝那小廝吼道：“你胡說八道什么？”

    小廝嘲諷道：“最近錦衣衛在辦大案，黃昏時分就開始查戶，黑戶可是要被抓進去吃牢飯的，你們還是好自為之吧！”

    喜鵲臉色一變，看向宋琦，“姑娘，咱們現在該怎么辦？”

    宋琦哪知道怎么辦，她萬萬沒想到，三叔設了這么大一個圈套等著自己，現在沒了戶籍，寧州不能回，謝家那頭又把話說絕了，去住客棧，憑她身上的銀子，根本就撐不住幾天，而且，一旦被查到是黑戶，她指定要被抓進去。

    想到這，宋琦捂著臉嗚嗚哭了起來。

    畫眉皺皺眉，“要不，咱們去求求謝大公子。”