然而這份興奮并未持續太久。
或許是今夜實在太過耗費心神，又或許，是她的存在本身，就帶著一種奇異的安定力量。
她溫順地依偎在他懷里，呼吸漸漸變得均勻綿長，身體放松下來，全然信賴的姿態，像一劑最有效的舒緩藥，一點點撫平了他心中所有翻騰的情緒和緊繃的神經。
眼皮開始變得沉重。
懷中人的體溫透過薄薄的中衣傳來，暖融融的，像冬日里最舒適的暖爐。她身上那令人安心的馨香，絲絲縷縷，無聲地環繞著他。
沈硯白試圖抵抗這股突如其來的困倦，他還想多看她一會兒，多享受片刻這難得的溫存。可精神一旦松懈，疲憊便如同潮水般洶涌襲來，勢不可擋。
他的視線開始模糊，攬著她的手無意識地收緊了一分，卻不是為了別的，更像是本能地尋找一個更安穩的姿勢。腦海里那些紛亂的思緒——柳明的后續、朝中的暗流、柳媛媛的安置……都漸漸遠去，變得模糊不清。
最終，他抵擋不住，緩緩閉上了眼睛。長睫在眼瞼下投下一小片陰影，呼吸也逐漸變得平穩悠長，與懷中人的呼吸漸漸融為一體。
窗外，更深露重，萬籟俱寂。屋內，燭火早已熄滅，只有清冷的月光透過窗紗，灑在床前地上，映出一片朦朧的光暈。
兩人相擁而眠，姿勢自然而親昵。沈硯白即使在睡夢中，手臂也依舊保持著環抱的姿勢，仿佛守護著最珍貴的寶物。而蘇和卿，似乎也感受到了這份無言的守護，睡顏愈發恬靜安然。
這一夜，驚濤駭浪歸于平靜，所有的算計、擔憂、后怕，都在這無聲的相擁與沉沉睡夢中，暫時被擱置。唯有最純粹的陪伴與安心，流淌在彼此交織的呼吸之間。
直到天光微熹，新的一天到來。
*
金烏初升，蘇府內外已是一片不同尋常的熱鬧景象。
府門早早大開，門楣上甚至提前一日便悄悄掛上了嶄新的紅綢燈籠，雖未點起，但那份喜慶的意味已然透了出來。仆從們衣著也比往日更加齊整精神，臉上帶著笑意，穿梭忙碌，灑掃庭除，準備茶點。
晨光中，一陣由遠及近的、喜慶而規整的樂聲隱約傳來，隨即，一支頗為壯觀的隊伍出現在了蘇府所在的街巷。
打頭的是一隊身著統一服飾、手持喜慶儀仗的樂手，吹奏著歡快而不失莊重的《鸞鳳和鳴》曲。
其后是八名健仆，合力抬著一尊覆著紅綢、造型精美的“聘雁”。
再往后，是數輛裝飾華麗的馬車，車轅上系著大紅的綢花和流蘇，隨著行進輕輕搖曳。
車上滿載著扎著紅綢的箱籠禮盒，層層疊疊，一眼望去竟有些望不到頭。隊伍的最后，是上官家幾位有頭有臉的管事和嬤嬤，皆衣著光鮮，笑容滿面。
這陣仗立刻吸引了整條街的注意，鄰里紛紛聚攏圍觀，議論聲、贊嘆聲不絕于耳。
“哎呀，是上官家！這架勢，是來定親的吧？”
“可不是！瞧這聘雁，這禮樂，真是體面！”
“蘇家大小姐真是好福氣，圣上賜的婚事，妥妥的高嫁??！”
隊伍在蘇府大門前停下，樂聲暫歇。為首的一位年長管事，精神矍鑠，上前一步，對著早已迎候在門口的蘇府大管家朗聲道：“上官府奉家主之命，依前約，特備聘禮，前來貴府行定親之禮！”
聲音洪亮，清晰地傳入門內。
蘇府內，早已準備妥當。前廳庭院灑掃得一塵不染，廊下擺上了應景的鮮花。
隨著通傳聲，上官家的定親隊伍魚貫而入。樂手在院中奏起雅樂，抬著聘雁的仆從將聘雁恭敬地安置在庭院中央的香案旁，覆著的紅綢被輕輕揭開，露出里面栩栩如生、以金銀玉石點綴的雁形禮器，在陽光下光華流轉，引來一片低低的驚嘆。
緊接著，便是正式的納采、問名、納吉等定親古禮環節。
上官家的管事與蘇府的管家、請來的贊禮官一道，依著程序，高聲唱喏，交換文書禮帖。
每進行一項，便有仆從將對應的禮盒箱籠抬入廳中或側院，紅綢耀眼，禮單上的名目念出來，皆是珍奇貴重之物，彰顯著上官家的誠意與財力。
廳內廳外，人聲、樂聲、唱喏聲交織在一起，喜氣洋洋，熱鬧非凡。
丫鬟仆婦們臉上都帶著笑，穿梭伺候著茶點。連一向沉穩的蘇父，看著這鄭重其事的禮儀和豐厚的聘禮，臉上的笑容也加深了些。
蘇和卿是最開心的人，同姐姐一起逗弄籠中那只華貴的聘雁。
“姐姐你看，大冬天的能找到羽毛這么豐厚的雁，足見對姐姐的重視和誠意?！?/p>
蘇沉香聞言唇角含笑：“嗯……確實是費心了。”
她目光溫柔地掠過那尊聘雁和堆積如山的禮盒，心中對未來也生出幾分切實的安穩與期待。這樁親事是父母早年間與上官家老爺口頭約定下的，如今上官家如此鄭重前來履行，無論家世、人品還是這份誠意，都讓她感到滿意。
蘇和卿見姐姐露出這般情態，心中更是高興，又拉著她說了幾句體己話。
眼看著前院的儀式有條不紊地進行，賓客們言笑晏晏，蘇和卿忽然想起什么，對蘇沉香道：“姐姐，前頭這么熱鬧，怕是茶點消耗得快。我去后廚看看，讓他們再多準備些精細的點心和好茶送上來?！?/p>
蘇沉香笑著點頭：“好，辛苦你了，仔細別累著，傷口要緊。”
蘇和卿應了一聲，便轉身欲往后院去。
她目光不經意地掃過廳內和院中那些談笑風生的上官家來客——管事、嬤嬤、有頭有臉的親眷……忽然，她腳步微微一頓，眉頭輕蹙。
“姐姐，”她回過頭，壓低聲音對蘇沉香道，“上官家的人都來了，可我好像......沒看到上官小姐？”
蘇沉香聞言，也順著她的目光環視了一圈，果然，并未見到上官書瑤的身影。