然而這份興奮并未持續(xù)太久。
或許是今夜實(shí)在太過耗費(fèi)心神,又或許,是她的存在本身,就帶著一種奇異的安定力量。
她溫順地依偎在他懷里,呼吸漸漸變得均勻綿長,身體放松下來,全然信賴的姿態(tài),像一劑最有效的舒緩藥,一點(diǎn)點(diǎn)撫平了他心中所有翻騰的情緒和緊繃的神經(jīng)。
眼皮開始變得沉重。
懷中人的體溫透過薄薄的中衣傳來,暖融融的,像冬日里最舒適的暖爐。她身上那令人安心的馨香,絲絲縷縷,無聲地環(huán)繞著他。
沈硯白試圖抵抗這股突如其來的困倦,他還想多看她一會(huì)兒,多享受片刻這難得的溫存。可精神一旦松懈,疲憊便如同潮水般洶涌襲來,勢不可擋。
他的視線開始模糊,攬著她的手無意識(shí)地收緊了一分,卻不是為了別的,更像是本能地尋找一個(gè)更安穩(wěn)的姿勢。腦海里那些紛亂的思緒——柳明的后續(xù)、朝中的暗流、柳媛媛的安置……都漸漸遠(yuǎn)去,變得模糊不清。
最終,他抵擋不住,緩緩閉上了眼睛。長睫在眼瞼下投下一小片陰影,呼吸也逐漸變得平穩(wěn)悠長,與懷中人的呼吸漸漸融為一體。
窗外,更深露重,萬籟俱寂。屋內(nèi),燭火早已熄滅,只有清冷的月光透過窗紗,灑在床前地上,映出一片朦朧的光暈。
兩人相擁而眠,姿勢自然而親昵。沈硯白即使在睡夢中,手臂也依舊保持著環(huán)抱的姿勢,仿佛守護(hù)著最珍貴的寶物。而蘇和卿,似乎也感受到了這份無言的守護(hù),睡顏愈發(fā)恬靜安然。
這一夜,驚濤駭浪歸于平靜,所有的算計(jì)、擔(dān)憂、后怕,都在這無聲的相擁與沉沉睡夢中,暫時(shí)被擱置。唯有最純粹的陪伴與安心,流淌在彼此交織的呼吸之間。
直到天光微熹,新的一天到來。
*
金烏初升,蘇府內(nèi)外已是一片不同尋常的熱鬧景象。
府門早早大開,門楣上甚至提前一日便悄悄掛上了嶄新的紅綢燈籠,雖未點(diǎn)起,但那份喜慶的意味已然透了出來。仆從們衣著也比往日更加齊整精神,臉上帶著笑意,穿梭忙碌,灑掃庭除,準(zhǔn)備茶點(diǎn)。
晨光中,一陣由遠(yuǎn)及近的、喜慶而規(guī)整的樂聲隱約傳來,隨即,一支頗為壯觀的隊(duì)伍出現(xiàn)在了蘇府所在的街巷。
打頭的是一隊(duì)身著統(tǒng)一服飾、手持喜慶儀仗的樂手,吹奏著歡快而不失莊重的《鸞鳳和鳴》曲。
其后是八名健仆,合力抬著一尊覆著紅綢、造型精美的“聘雁”。
再往后,是數(shù)輛裝飾華麗的馬車,車轅上系著大紅的綢花和流蘇,隨著行進(jìn)輕輕搖曳。
車上滿載著扎著紅綢的箱籠禮盒,層層疊疊,一眼望去竟有些望不到頭。隊(duì)伍的最后,是上官家?guī)孜挥蓄^有臉的管事和嬤嬤,皆衣著光鮮,笑容滿面。
這陣仗立刻吸引了整條街的注意,鄰里紛紛聚攏圍觀,議論聲、贊嘆聲不絕于耳。
“哎呀,是上官家!這架勢,是來定親的吧?”
“可不是!瞧這聘雁,這禮樂,真是體面!”
“蘇家大小姐真是好福氣,圣上賜的婚事,妥妥的高嫁啊!”
隊(duì)伍在蘇府大門前停下,樂聲暫歇。為首的一位年長管事,精神矍鑠,上前一步,對著早已迎候在門口的蘇府大管家朗聲道:“上官府奉家主之命,依前約,特備聘禮,前來貴府行定親之禮!”
聲音洪亮,清晰地傳入門內(nèi)。
蘇府內(nèi),早已準(zhǔn)備妥當(dāng)。前廳庭院灑掃得一塵不染,廊下擺上了應(yīng)景的鮮花。
隨著通傳聲,上官家的定親隊(duì)伍魚貫而入。樂手在院中奏起雅樂,抬著聘雁的仆從將聘雁恭敬地安置在庭院中央的香案旁,覆著的紅綢被輕輕揭開,露出里面栩栩如生、以金銀玉石點(diǎn)綴的雁形禮器,在陽光下光華流轉(zhuǎn),引來一片低低的驚嘆。
緊接著,便是正式的納采、問名、納吉等定親古禮環(huán)節(jié)。
上官家的管事與蘇府的管家、請來的贊禮官一道,依著程序,高聲唱喏,交換文書禮帖。
每進(jìn)行一項(xiàng),便有仆從將對應(yīng)的禮盒箱籠抬入廳中或側(cè)院,紅綢耀眼,禮單上的名目念出來,皆是珍奇貴重之物,彰顯著上官家的誠意與財(cái)力。
廳內(nèi)廳外,人聲、樂聲、唱喏聲交織在一起,喜氣洋洋,熱鬧非凡。
丫鬟仆婦們臉上都帶著笑,穿梭伺候著茶點(diǎn)。連一向沉穩(wěn)的蘇父,看著這鄭重其事的禮儀和豐厚的聘禮,臉上的笑容也加深了些。
蘇和卿是最開心的人,同姐姐一起逗弄籠中那只華貴的聘雁。
“姐姐你看,大冬天的能找到羽毛這么豐厚的雁,足見對姐姐的重視和誠意。”
蘇沉香聞言唇角含笑:“嗯……確實(shí)是費(fèi)心了。”
她目光溫柔地掠過那尊聘雁和堆積如山的禮盒,心中對未來也生出幾分切實(shí)的安穩(wěn)與期待。這樁親事是父母早年間與上官家老爺口頭約定下的,如今上官家如此鄭重前來履行,無論家世、人品還是這份誠意,都讓她感到滿意。
蘇和卿見姐姐露出這般情態(tài),心中更是高興,又拉著她說了幾句體己話。
眼看著前院的儀式有條不紊地進(jìn)行,賓客們言笑晏晏,蘇和卿忽然想起什么,對蘇沉香道:“姐姐,前頭這么熱鬧,怕是茶點(diǎn)消耗得快。我去后廚看看,讓他們再多準(zhǔn)備些精細(xì)的點(diǎn)心和好茶送上來。”
蘇沉香笑著點(diǎn)頭:“好,辛苦你了,仔細(xì)別累著,傷口要緊。”
蘇和卿應(yīng)了一聲,便轉(zhuǎn)身欲往后院去。
她目光不經(jīng)意地掃過廳內(nèi)和院中那些談笑風(fēng)生的上官家來客——管事、嬤嬤、有頭有臉的親眷……忽然,她腳步微微一頓,眉頭輕蹙。
“姐姐,”她回過頭,壓低聲音對蘇沉香道,“上官家的人都來了,可我好像......沒看到上官小姐?”
蘇沉香聞言,也順著她的目光環(huán)視了一圈,果然,并未見到上官書瑤的身影。