晚輩此次是攜圣上親寫(xiě)的婚書(shū)而來(lái)。”
皇帝自讀了杜衡對(duì)北地情勢(shì)剖析的文章之后，便著顧言鈞對(duì)他做了一番調(diào)查。這杜衡，除了祖上及父親曾在朝為官之外，身后干干凈凈，一點(diǎn)余蔭也無(wú)。
也正因?yàn)榇耍?dāng)皇帝為了挫一挫裴、陸兩家的銳氣而將許崇年貶至朝堂之外時(shí)，杜衡這無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的舉子也便理所當(dāng)然地成了被殃及的池魚(yú)。若不是顧言鈞建議借助席西岳所辦的品文會(huì)，對(duì)考生做一番提前摸底，幾乎便與杜衡這一可造之才失之交臂。
當(dāng)然，可造之才歸可造之才，堪不堪用還得看他自己的造化。于是皇帝特命將春闈緩考名單呈上，略加翻閱，隨即朱批四字：“有實(shí)證否？”
緩考之所以緩考，不就是因?yàn)樽C據(jù)不全、尚在觀察之中？然而耳聰目明的監(jiān)察御史周成便從朱批中覺(jué)察出皇帝用意，趕在春闈前，以“查無(wú)實(shí)證”為由，恢復(fù)了杜衡的考生身份。
春闈一畢，不僅是杜衡的試卷，還有袁頌等被主考鄒學(xué)正劃為前十的試卷，均被送至皇帝御案之上。最終皇帝決定，再給杜衡設(shè)一道難關(guān)：在與袁頌試卷旗鼓相當(dāng)之下，讓他屈居第二。
一切皆在皇帝的掌控之中。
果然，杜衡堪得大用。
他對(duì)北地癥結(jié)剖析精當(dāng)，亦能頂住流言與命運(yùn)打擊，更重要的是：他身后無(wú)人。
他，正是皇帝要的那把“削去病枝蟲(chóng)葉的好刀”。
那夜，顧言鈞一句“年少有志”提醒了皇帝，于是他多問(wèn)一句：“可有家室？”
年少有志固然可貴，但若孤身北地，制衡皇親將軍，撫恤百姓，“年少”二字便成了軟肋。
杜衡便如實(shí)作答：“臣雖未成親，然已有心儀之人。此番春闈之后，臣母將隨臣一同南下提親。”
皇帝笑道：“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
少年情事，連天子也樂(lè)于一觀。
“浙江樂(lè)清容安禮？朕為皇子時(shí)，他可是朝堂之上唯一敢直諫先皇之人！只可惜……”
只可惜，當(dāng)年先帝太過(guò)倚重權(quán)臣。
這樣的孤臣沒(méi)有被迫害致死，而是自請(qǐng)回鄉(xiāng)，已是萬(wàn)幸。
于是皇帝在問(wèn)明蘇螢姓名之后，便親自寫(xiě)下婚書(shū)，并為雁蕩書(shū)院題了四個(gè)大字。
“杜衡聽(tīng)命！”
“臣在！”
“朕命你即刻前往樂(lè)清完婚，一個(gè)月后赴北地任云州知府，協(xié)助鎮(zhèn)北大將軍與定遠(yuǎn)侯安撫黎民，使其二人安心軍務(wù)，為國(guó)戍邊。”
“若容安禮心疼外孫女，覺(jué)得婚事辦得草率，你便將此四字，代朕贈(zèng)予容安禮。”
杜衡當(dāng)然不能將原話照實(shí)轉(zhuǎn)述，在他將皇帝親寫(xiě)的婚書(shū)奉上之時(shí)，也同時(shí)將皇帝賜予容安禮的“為人師表”四字一并呈上。
說(shuō)實(shí)在的，一生清正的容安禮，見(jiàn)到皇帝欽賜的“為人師表”四字，要比見(jiàn)到外孫女的婚書(shū)還要感慨萬(wàn)千。
這是他自請(qǐng)回鄉(xiāng)二十余年后，當(dāng)今圣上為他正的名！
他顫抖地起身，隨即雙膝跪地，道了聲：“老朽叩謝圣恩。”才將雙手高舉于頂，接下那珍貴無(wú)比的四個(gè)大字。
......
數(shù)日之后，剛在福建瀟灑了一圈的蘇建榮蘇老爺，回到樂(lè)清后忽然發(fā)覺(jué)——天塌了！
他先回的是城西那處宅子。
馬車停下，他正坐在車內(nèi)，心里想著等會(huì)兒他那外室該要嬌滴滴地?fù)渖蟻?lái)，哭唧唧地喊一聲：“老爺，您終于回來(lái)了！”
沒(méi)曾想，車外傳來(lái)的卻是這次隨他一同出門(mén)的蘇潤(rùn)的聲音：“老爺，不好了！”
他還以為是他那心肝寶貝兒出了什么事，急忙掀簾下車。一眼望去，卻見(jiàn)宅子大門(mén)上赫然貼著一張蓋有官府大印的“封”字條。
蘇建榮一頭霧水，心里忽地想起臨出門(mén)前，林氏曾說(shuō)賬上有好幾處窟窿需要趕緊填補(bǔ)，難道她自作主張，把這宅子賣了？
可轉(zhuǎn)念又一想，若是林氏捻酸，特地支走他，把人趕了、宅子賣了，可為什么那門(mén)上貼的是官府的封條？
察覺(jué)不對(duì)，蘇建榮立刻吩咐蘇潤(rùn)道：“快，回府！”
誰(shuí)知，蘇家大宅竟也同樣貼了蓋有官府大印的封條。只是這蘇府比外宅大了數(shù)倍，那“封”字也寫(xiě)得比方才見(jiàn)的還要大上幾分。
蘇建榮一個(gè)腿軟坐倒在地，嚇得蘇潤(rùn)趕忙將他扶起。
“喲，那不是蘇老爺嘛？”
蘇建榮向來(lái)自詡文人商賈，加之樣貌確實(shí)不錯(cuò)，每次回府總是一番招搖過(guò)市，最喜被街坊鄰里一人一句“蘇老爺”地捧著哄著。
因此街坊鄉(xiāng)親中，幾乎沒(méi)有誰(shuí)不認(rèn)得蘇建榮那玉樹(shù)臨風(fēng)、氣派風(fēng)光的模樣。
“蘇什么老爺啊！宅子和鋪?zhàn)佣急还俑饬耍缃袷裁礌敹疾皇牵 ?/p>
“你這么一說(shuō)我倒想起來(lái)了，好像是蘇家那位大小姐帶著官府的人上門(mén)，沒(méi)過(guò)多久，我就見(jiàn)著蘇府的下人一個(gè)個(gè)挽著包袱出來(lái)了。”
“對(duì)，對(duì)，我也看見(jiàn)了，那蘇家二少爺、三小姐哭得呼天搶地的，說(shuō)什么也不肯搬去蘇家巷那間破屋。”
蘇建榮一聽(tīng)，只覺(jué)兩眼一黑。那人口中所謂的“破屋”，正是他年幼時(shí)與寡母相依為命的舊居。
這些閑言碎語(yǔ)，怎么聽(tīng)起來(lái)如此真實(shí)？
他的女兒蘇螢，怎會(huì)帶人封了自家宅子？
恰在此時(shí)，一隊(duì)官差自街口而來(lái)，為首那人喝道：“蘇建榮涉案重大，我等奉命捉拿，即刻押赴府衙問(wèn)審！”
街坊們一聽(tīng)，眼睛登時(shí)睜得老大。這才明白，原來(lái)蘇家大小姐竟是大義滅親，親自帶官府上門(mén)封府散人。
只是這蘇建榮究竟犯了什么事？瞧著這陣仗，只怕案子不小哩！