堂內(nèi)縣太爺鋪開一張泛黃的地圖,手指在上面劃過:“這片是青溪村附近的荒地,土質肥沃,靠近水源。這條是通往縣城的官道,沿途也有不少閑置的地......”
蘇清瀾認真聽著,時不時與兩個舅舅和三叔交換眼神。她的目光在地圖上來回游移,仔細權衡每一處地界的優(yōu)劣。
“這片青溪村的地和通往縣城沿路的荒地,我都要了。”蘇清瀾最終拍板,“大概百余畝,先要這些吧,日后若是不夠再說。”
兩個舅舅和三叔也各自挑選了五畝地,準備種些糧食蔬菜,養(yǎng)些家禽。看著手中的地契,三人臉上都洋溢著掩飾不住的喜悅。
就在這時,宋西臨突然拿出一份地契,神色鄭重:“小姑父,我琢磨著把這塊地交給蕭公子算了。”
縣太爺眉頭微挑,目光在宋西臨和蕭凌霄之間來回打量,但終究沒有多問,只是重新擬了一份地契。
辦完手續(xù),約定三日后丈量房屋占地,一行人這才告辭離開。回程的馬車上,氣氛輕松愉快。
“這地方真不錯,”秦昊望著窗外的景色,語氣中帶著憧憬,“清凈自在,正適合養(yǎng)老。”
三叔撫摸著懷中的地契,笑道:“以后我們也能當個農(nóng)夫,讓年輕人去忙著賺錢。種種菜,養(yǎng)養(yǎng)雞鴨,多自在。”
“三叔,您這話說得,”蘇清雪忍不住打趣,“這才剛開始呢,您就想著養(yǎng)老了?”
馬車駛入青溪村時,村民們還在熱火朝天地建房開荒。砍樹的砍樹,挖地的挖地,喊聲此起彼伏。
蘇清瀾一下車就直奔豬圈,將買來的小豬仔分配到各個圈舍。她仔細檢查每個豬仔的狀況,確保它們都適應新環(huán)境。
“這些小家伙看起來很精神。”蕭凌霄站在她身邊,看著活蹦亂跳的小豬仔說道。
蘇清瀾點點頭:“是啊,都是挑的好品種。接下來還要安置牛羊,再準備晚上的飼料。”
她從空間里取出一些玉米粒和粗糠,又拿出些新鮮蔬菜,準備和大家一起處理。剛拿起菜刀和木板,蕭凌霄就湊了過來。
“瀾兒要做什么?”他好奇地問。
“切菜喂牲口啊,”蘇清瀾耐心解釋,“把菜切碎了和粗糠、玉米面拌在一起,這樣營養(yǎng)更好。”
“我也要幫忙!”蘇清雪立刻跑過來,興致勃勃地搶過一把菜刀。
其他人也紛紛加入,有的切菜,有的用內(nèi)力碾玉米。院子里很快熱鬧起來,充滿了歡聲笑語。
“三妹,你切慢點,當心手。”秦昊看著蘇清雪手忙腳亂的樣子,不禁出聲提醒。
“大舅放心,我有分寸。”蘇清雪嘴上說著,手上的動作卻更快了。
蘇清雪蹲在木欄旁,一手拿著飼料,一手輕輕撒向圈內(nèi),看著小豬們爭相拱食的模樣,臉上洋溢著純真的笑容。
“哎呀,它們吃得可真香!”她不由自主地伸手想去摸摸小豬,卻被蘇清瀾及時拉住。
“小心些,這些豬雖然看著可愛,但也會咬人的。”蘇清瀾輕聲提醒,目光中帶著幾分無奈與寵溺。
蘇清雪縮回手,眼睛卻依然緊盯著那群小豬:“沒想到喂豬這么有趣,明天我還要來!”她拍著手,語氣中滿是期待。
站在一旁的蘇清瀾看著姐姐天真的模樣,嘴角微微上揚:“姐姐,你確定沒說反話?這可是體力活,光是搬運飼料就夠讓人累的。”
“真的很有意思啊!”蘇清雪轉過身,一雙明亮的眼睛眨啊眨的,“我覺得一點都不累,看它們吃得這么開心,我也跟著高興。”
蘇清瀾眼中閃過一絲狡黠:“是嗎?那要不明天你一個人來試試?反正現(xiàn)在你已經(jīng)學會了。”
蘇清雪立刻慌了神,連連擺手:“別別別,光是這些豬就夠嗆了,更別說還有牛羊要喂。再說了,我一個人肯定搬不動那么多飼料。”
“這就慫了?剛才不是說不累嗎?”蘇清瀾忍著笑意逗她。
蘇清雪撇撇嘴,一臉委屈:“那能一樣嗎?咱們一塊兒忙活才熱鬧,說說笑笑的時間過得快。我要是一個人來,非得累趴下不可。”
一旁的錢司軒看著這對姐妹的互動,不禁莞爾。特別是蘇清雪那副天真爛漫的樣子,讓人忍不住想要寵著她、護著她。
“行了,逗你玩呢。”蘇清瀾被姐姐逗笑了,“你一個人來我還真不放心。明天紫翠她們會來喂,我們換個地方干點別的。”
“什么事啊?”蘇清雪立刻來了精神,雙眼放光。
“開荒。”
“好啊好啊!”蘇清雪又開始雀躍起來,仿佛完全忘記了開荒是件多么辛苦的事。
夜幕降臨,眾人回到院子里用飯。紀大爺一家和剛下課的老秀才都留了下來。飯桌上,熱氣騰騰的菜肴散發(fā)著誘人的香氣,眾人有說有笑,其樂融融。
“瀾兒啊,”老秀才放下碗筷,擦了擦嘴,“最近鄰村也有不少孩子想來學堂讀書。路途遙遠,他們需要在這邊留宿,得找個人幫忙做飯才行。”
蘇清瀾點頭應下:“我這就安排。”
她找來紫翠等六個女孩,剛要開口,卻見六人突然齊刷刷地跪了下來。
“你們這是做什么?快起來。”蘇清瀾連忙說道,語氣中帶著幾分慌亂。
“小姐,”年長的女孩開口,聲音有些顫抖,“從決定跟隨您那天起,我們就想重新開始。請您賜名,幫我們安排個新的身份。我們想要徹底告別過去。”
蘇清瀾看著她們堅定的眼神,一時間有些動容。她知道,這些女孩都有著不堪回首的往事,現(xiàn)在想要重獲新生。她沉思片刻,說道:“既然如此,我就以藥材為名。你們就叫芍藥、杏薇、玄薇、初荷、素蘭、迎春吧。”
“謝主子賜名!”六人齊聲應道,眼中含著激動的淚水。
“起來吧。”蘇清瀾柔聲說道,“等縣太爺來,我會讓他把你們的戶籍都遷到這里。從今天開始,這里就是你們的落腳地。”
六個女孩眼中含淚,將新名字牢記于心。她們知道,從今以后,自己終于有了一個可以安身立命的地方。
蘇清瀾接著問道:“學堂那邊需要人做飯,有誰想去干這活?”
六人面面相覷,都有些猶豫不決。
“怎么了?這活不累啊,比喂豬輕松多了。”蘇清瀾有些不解。
芍藥咬了咬唇,解釋道:“小姐,不是不愿意,是我們不想分開。那邊太清閑了,一沒事兒就容易胡思亂想,想起從前的事。”
蘇清瀾聽罷,心中一酸。她理解地點點頭:“那這樣吧,明天巳時來找我,我教你們新的喂養(yǎng)方法,以后牲口就交給你們照看。”
“主子,喂養(yǎng)我們都會的。”初荷小聲說道。
“我知道,但要按我的方法來,不能亂喂。這些可都是咱們農(nóng)莊的根基。”