暴雨像無(wú)數(shù)支淬了冰的銀箭，扎進(jìn)林海的褶皺里。趙曉燕蹲在巖石下，望著雨幕中閃爍的紅點(diǎn)，那是機(jī)械蟲群的能量信號(hào)，正從三個(gè)方向朝她們逼近，每個(gè)紅點(diǎn)都拖著道銀灰色的尾跡，在濕漉漉的樹葉上留下反向紋路。
“蘇博士，定位到木脈碎片的具體位置了嗎？”她扯了扯被雨水浸透的衣領(lǐng)，火脈靈力在體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)，驅(qū)散著深入骨髓的寒意。星核碎片在掌心微微發(fā)燙，與遠(yuǎn)處某個(gè)能量源形成奇妙的共振，像隔著雨幕在打招呼。
蘇晴的便攜式分析儀屏幕上，綠色的信號(hào)點(diǎn)正在緩慢移動(dòng)。女科學(xué)家突然調(diào)出三維地形圖，指尖在屏幕上劃出道弧線：“它在移動(dòng)！而且速度很快，像是被什么東西帶著在跑。”
趙衛(wèi)東突然用開山斧劈開身前的灌木叢，露出條被雨水沖刷的小徑。泥地里印著串奇怪的腳印，既有機(jī)械蟲的星形印記，又有青狐族的爪痕，最奇怪的是腳印邊緣泛著銀光，像是混合了星核粉末。
“是鏡像 720。”阿夜舉著琉璃燈湊近腳印，燈光下可見細(xì)微的綠藤纖維，“我大伯的筆記里說，他給鏡像體裝了‘星核追蹤器’，能感應(yīng)并吸引同脈碎片。”
720突然攥緊趙曉燕的衣角，聲音帶著哭腔：“曉燕姐姐，我能感覺到它在害怕。”少年的綠藤靈力順著雨水蔓延，在前方織成道隱形的網(wǎng)，“它說那個(gè)假的‘我’在用電擊器逼它動(dòng)，還說……還說要把它扔進(jìn)熔爐里。”
趙曉燕的火脈靈力驟然沸騰，雨水落在她手背上，竟被燙成細(xì)小的蒸汽。她想起藏書閣里的獸皮卷，上面記載著木脈守護(hù)者的使命：“生于青藤，護(hù)于青藤，歸于青藤。”那些機(jī)械蟲要做的，根本不是回收碎片，是要徹底摧毀它。
“往東北山谷走！”她突然站起身，火脈靈力在頭頂凝成半尺高的火焰，雨水穿過火焰時(shí)化作金色的水霧，“碎片在求救，我們得快點(diǎn)！”
穿過一片倒伏的云杉林時(shí)，王小二的護(hù)心鏡突然發(fā)出警報(bào)。藍(lán)光在雨幕中炸開，映出張巨大的能量網(wǎng)，那是用機(jī)械蟲的尸體編織的，每個(gè)節(jié)點(diǎn)都嵌著星核邊角料，正緩慢吸收著地脈的靈氣。
“這是反向聚靈陣。”阿夜的臉色瞬間慘白，琉璃燈的光芒在他手中劇烈顫抖，“我爺爺說過，這陣法能把活物的靈氣抽干，轉(zhuǎn)化成開啟‘門’的能量！”
趙衛(wèi)東的開山斧突然脫手飛出，在能量網(wǎng)中央砸出個(gè)缺口。壯漢正要沖過去，卻被蘇晴一把拉住：“等等！這網(wǎng)有問題！”女科學(xué)家的激光槍射出道細(xì)光，擊中網(wǎng)眼的瞬間，星核邊角料突然炸開，釋放出的能量波竟讓周圍的樹木迅速枯萎，“它會(huì)反噬！”
720突然將綠藤插進(jìn)泥土，少年的額頭滲出冷汗，綠藤以肉眼可見的速度變粗，將能量網(wǎng)的邊緣牢牢纏住：“我能暫時(shí)困住它，但需要火脈靈力幫我凈化那些星核粉末！”
趙曉燕立刻將火脈靈力注入綠藤，赤金色的火焰順著藤蔓游走，所過之處，星核粉末發(fā)出滋滋的響聲，化作無(wú)害的白霧。她望著能量網(wǎng)中央掙扎的綠色光點(diǎn)，突然聽見碎片傳來細(xì)微的呼救，聲音很像 720，卻帶著不屬于少年的蒼老，像是無(wú)數(shù)代木脈守護(hù)者的聲音疊加在一起。
“它不只是塊碎片。”她對(duì)王小二喊道，“里面有木脈守護(hù)者的靈識(shí)！”
少年的護(hù)心鏡突然飛向能量網(wǎng)，藍(lán)光與火焰交織成螺旋狀的光帶，將綠色光點(diǎn)層層包裹。趙曉燕看見無(wú)數(shù)畫面在光帶中閃現(xiàn)：初代木脈守護(hù)者在山谷種下第一株青藤，某位女守護(hù)者用自己的靈識(shí)修補(bǔ)受損的碎片，720的師父臨終前將最后一絲靈力注入碎片……
“難怪鏡像體要?dú)У羲！蓖跣《穆曇魩е`力的震顫，“它不只是鑰匙，是木脈的記憶庫(kù)！”
雨幕突然劇烈晃動(dòng)，銀甲主母的身影在遠(yuǎn)處的懸崖上顯現(xiàn)。她的手中舉著塊巨大的星核碎片，碎片里隱約可見無(wú)數(shù)模糊的人影，趙曉燕一眼就認(rèn)出了父親的輪廓，他正用斧頭劈砍碎片內(nèi)壁，像是在試圖從中掙脫。
“趙曉燕，交出碎片，我可以讓你父親的靈識(shí)重獲自由。”主母的聲音穿透雨幕，帶著金屬的回響，“否則，我就把這些靈識(shí)全用來驅(qū)動(dòng)‘門’，讓他們永世不得超生！”
趙衛(wèi)東突然大笑起來，笑聲震落枝頭的雨水：“你以為我們會(huì)信？當(dāng)年趙叔跟我們說過，銀甲人的承諾比冰碴子還脆！”他猛地將開山斧插進(jìn)地面，土黃色靈力順著裂縫蔓延，在懸崖下筑起道土墻，“丫頭，別管那瘋婆子！我們先救碎片！”
趙曉燕望著碎片里父親掙扎的身影，火脈靈力在體內(nèi)翻涌。她突然想起父親教她劈柴時(shí)說的話：“劈柴要看紋路，做事要看人心。有些人的話聽起來像蜜糖，實(shí)則藏著砒霜。”當(dāng)她的靈力再次注入光帶時(shí)，綠色光點(diǎn)突然爆發(fā)出刺眼的光芒，能量網(wǎng)在光芒中寸寸碎裂。
暴雨在此時(shí)漸漸停歇，山澗上空架起道七色彩虹。趙曉燕接住緩緩落下的木脈碎片，發(fā)現(xiàn)上面多了道新的紋路：是朵小小的火焰，與她掌心的烙印一模一樣。