紫禁城，御書房，江源看著戶部呈上來的經濟情況，臉上寫滿了沉重，不過也正因為如此，他有了深刻的覺悟。
“父王，兒臣算是明白了。”
江源對著江澈躬身道：“掌握國家的經濟命脈，遠比兒臣所想的要重要的多。試想父王要是運籌帷幄，運用皇家銀行的財力，商賈盟的謀略，那后果可想而知！”
江澈微微點頭道：“不錯，經濟是國之命脈，金錢的流向就是權力的流向。
以往勛貴世家世代積累財富，掌握天下商路與錢莊，看似以國為重，實則以此要挾朝廷，甚至顛覆社稷。”
江源點了點頭道，以其人之道還治其人之身。
但你要明白，一個強大的帝國，絕不能用一時的手段去做。”
這場沒有硝煙的戰爭，不僅打退了舊勢力的經濟進攻，更讓這個年輕的帝王對治國更有了一些了解，掌握經濟大權，才能固本培元。
經濟反撲被徹底擊潰后，大夏的朝堂外表一片寧靜，舊的障礙也被清洗得一塵不染，新政前行的道路上也鋪滿了光亮。
各項改革活動都在江源的帶領下進入了高速車輪，清丈田畝帶來的巨大財政收入，階梯田賦制抑制土地兼并，商賈盟市場活力。
……
深夜，攝政王府內的書房依舊燈火通明。
江澈正盯著桌子上帝國新建馳道網絡規劃圖。
突然一陣急促而微弱的腳步聲敲開了屋門。
李默從門外走進來，手里還拿著兩份密報。
“三爺，西邊來了。”
江澈目光從規劃圖上轉移，落在兩份來自遙遠大陸的密報上。
“啟稟王爺，近日英國駐新金陵大使館活動頻繁，館內人員外出次數比上月增加了四成。”
“一些外交，經商、傳教的英吉利情報人員來往于外，這是一個重大的轉變！”
“代號傳教士的高級間諜特別可疑。”
“那個人名叫亞瑟·韋爾斯，名義上是前來東方傳道的。”
“他博學多才，風度翩翩，通我大夏官話，善于交際，而且很有迷惑性。”
李默補充說：“三爺，根據我們外圍人員的觀察，這個人是不會辦事的。”
“他不打聽這些不必要的軍政事宜，而是喜歡和我朝的士人談論儒學經典，或者捐資助學救濟窮人，在新金陵城中得了不少好名譽。”
江澈冷笑：“越是如此，才越是危險。”
他繼續看下去，密報的后半段，印證了他的判斷。
“亞瑟·韋爾斯正通過這些看似無害的社交活動，暗中接觸那些在此次改革中利益受損，心懷不滿的舊派官員與儒學士子。”
“雖暫未發現其有實質性的策反舉動，但其意圖已十分明顯。”
“暗衛司綜合分析判斷：其一，英國方面正急于探明我大夏帝國真實的國力，尤其是軍工發展、海軍擴建的虛實，以及新政推行后，帝國財政的真實狀況。”
“其二，他們企圖在帝國內部，尋找可以合作甚至策反的力量，為日后可能發生的沖突，埋下伏筆。”
江澈將密報放在一旁，隨手在亞瑟·韋爾斯這個名字上敲了敲，似有幾分感慨。
“他真聰明。知道該從哪里發力！”
“那些失勢的腐儒和舊臣，有怨氣又沒處宣泄，最容易被這些學術和善意的敵人所利用。三爺，你真要這么快抓他嗎？”
李默回答道：“只要您一命令我就立刻讓他和他的發展的下線在十二個小時之內從新金陵消失。”
“你可以，不用了。”
江澈擺了擺手道：“一條剛開始吐絲的毒蜘蛛，踩死不行，還是留著吧，有好處的。”
他隨即拆開了第二份密報。
這份情報是從暗衛司設在歐洲大陸的信鴿密報網絡輾轉傳回來的。
信紙帶著潮濕和硝煙味道。
“法蘭西普羅米修斯本月初獲得新的突破。”
“他的蒸汽機已運用到戰艦，首次海試后，據說航速和機動性遠超同時代的任何一種風帆戰列艦。”
“消息傳來，法蘭西舉國歡騰，法蘭西皇帝在巴黎舉行了盛大的閱兵儀式。”
“民族自信心空前爆棚，對周邊的海洋貿易、殖民地的爭奪越發堅決。”
“甚至有法蘭西報紙宣稱，新時代的海神已在法蘭西誕生，世界海洋的權杖，終將歸于高盧雄雞之手。”
李默看著江澈，補充道：“三爺，這普羅米修斯計劃的核心圖紙，正是當年您授意，流傳到歐洲的。”
江澈聽完，非但沒有絲毫擔憂，反而忍不住笑了起來。
“哈哈哈，自討苦吃，真是自討苦吃。”
“也就是說……”
李默瞬間明白了過來，倒吸一口涼氣，“也就是說，他們現在造出的蒸汽機，就像一個外表華麗的瓷器，看著堅固，實則一碰就碎！用的時間越長，開的馬力越大，就越接近徹底崩潰的那一天？”
“不錯。”
江澈淡淡地說道：“或許是一場關鍵的海戰中，整個動力核心炸成一堆廢鐵，那場面，想必會很精彩。”
李默心頭巨震，同時心里對于江澈的崇拜愈發的狂熱。
江澈將兩份看似毫不相干的情報，并排放在桌案上，目光在英吉利和法蘭西的字樣之間來回移動。
“一個焦慮不安，四處打探，一個得意忘形，自以為天下無敵。”
江澈的指尖輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
“李默，你看，他們都來了。這很好。”
他站起身，緩步走到書房墻壁上懸掛著的那副巨大的世界地圖前。
這張地圖，是真理院耗時一年，結合了東方古籍與西方航海圖，精心繪制而成，其精準度遠超當世任何地圖。
“三爺，我們該如何應對？”
李默跟在身后，恭敬地問道。
江澈的目光，在地圖上緩緩移動，落在了西歐版圖上，那兩個緊挨著的光點——倫敦與巴黎。
“第一，針對那個英國間諜亞瑟·韋爾斯，命令暗衛，不必急于抓捕，而是立刻對他實行控制性監視。”
“控制性監視？”