“跡哥兒，不要！”
后方傳來白卿兒緊張的呵斥聲。
但晚了一步。
“哐當——”
那霽藍釉描金纏枝蓮紋四方瓶被明跡重重砸在地上，四分五裂，描金的瓷屑飛濺。
看著這一幕，明跡連脛骨的疼痛都感覺不到了，渾身快意。
他冷眼看著明皎，“你敢打我娘，我就能砸你們的東西！”
“你以為我會怕你嗎？！”
說著，明跡又捧起了那座紅珊瑚八寶盆景，高高舉起……
“你想砸，就砸吧。”明皎笑瞇瞇地看著明跡，半點沒發火。
那雙桃花眼自下而上地看人時，眉眼微彎，那墨染的瞳仁似染著寒霜般，現出一種既張揚又明媚的矛盾感。
看得明跡一陣頭皮發麻，脊背汗毛倒豎。
但他很快甩掉了這種異樣的感覺。
他是幺子，自小被雙親嬌慣長大，素來任性，被明皎這么一激，像鞭炮似的又炸了，“你以為我不敢嗎？!”
“萬萬不可！”白卿兒一把抓住了明跡的手，急急道，“不是你大姐姐打的舅母?！?/p>
“不是她！”
白卿兒也沒想到，她只是出門去了一趟金玉軒，這才短短一個時辰，侯府里居然發生了這么多事。
“不是大姐姐？”明跡愣住了。
他仔細回想了一番，之前小廝告訴他，侯夫人因為賬面的虧空，以及借用了庫房的一些擺件，被大姐姐索要了五萬兩；后來，他去正院找母親，正好聽兩個丫鬟竊竊私語地說侯夫人的臉被打腫了；再后來，他又聽到廖嬤嬤說一切都是大小姐的錯……
明跡懷疑地蹙眉，“表姐，你沒騙我吧？”
每每想到因為白卿兒一句話就害他在大興坊輸了一萬兩，他看她便怎么都不順眼。
白卿兒緊緊攥著明跡的手。
她本不想把侯夫人受辱的事外揚，可現在，面對明跡質疑的眼神，她只能說了：“不是表姐，是外祖母?！?/p>
“你若是不信，可以隨我去……一趟慈安堂?！?/p>
白卿兒壓低聲音警告他：“跡哥兒，別鬧了?！?/p>
“你母親不會想把這件事鬧大的。”
侯夫人最愛臉面，絕對不會希望她被太夫人打的事鬧得闔府皆知，不僅會被其他幾房的人看了笑話，更難以服眾。
明跡僵住了，此刻再咀嚼承露的話，這才明白了她的意思。
可他想不明白，祖母素來最是慈和又明理的一個人，怎么會對他娘動粗呢？!
白卿兒見他冷靜了下來，又道：“跡哥兒，你給表姐賠個不是?！?/p>
明跡將那紅珊瑚盆景放回了案上，又用袖口擦了擦臉上的眼淚鼻涕。
這才心不甘、情不愿地對著明皎拱了拱手：“大姐姐，是我誤會你了。”
說完，他轉身就要走，卻聽明皎淡淡道：“站??！”
小團子騰地從羅漢床上跳下，雙臂一展，試圖攔住二人，“你們不能走！”
明跡不耐煩地回頭，語氣帶著幾分理直氣壯的抱怨：“大姐姐，我承認是誤會了你，但你也動手打了我，氣也該消了吧？你還想怎么樣？”
小團子輕哼了一聲：“如果道歉有用的話，那還要官府干嗎？！”
“我這么小，都知道弄壞了人家的東西要賠，堂哥，你不會不知道吧？”
白卿兒心道果然，明皎今天既然能收下太夫人與侯夫人的十萬兩銀票，自然也不會輕輕松松放過明跡。
明皎指著那地上霽藍釉的碎瓷片說：“四弟，這花瓶既是你摔壞的，賠我一件一模一樣的就是?！?/p>
明跡梗著脖子，一臉倔強地說：“我使人去買一件?！?/p>
“四少爺，這花瓶可不一般。”一旁的紫蘇此刻才在明皎的暗示下開了口，“這件霽藍釉描金纏枝蓮紋四方瓶是楚家老太爺十幾年前從江南花了一千兩銀子買的，是前朝官窯出來的古董?！?/p>
“有市無價。您想買，也未必能買到?！?/p>
“這破瓶子值一千兩？”明跡不敢相信地驚呼道，瞪著明皎，“大姐姐，你怎么不去搶?。 ?/p>
明皎輕撫袖口，“四弟若是不信，我現在就使人去找我外祖父過來對質?！?/p>
“不行！”白卿兒脫口制止。
楚老太爺這會兒正在九思樓里與景川侯、燕國公飲酒，這個時候，若是把人給驚動了，難免要提及前因后果，那侯夫人被打的事怕是要傳到燕國公耳中了。
白卿兒輕扯了下明跡的袖子，提醒他：“別驚動了舅舅與燕國公。”
明跡哪里受過這等委屈，跺了跺腳，氣勢也蔫了三分，試著與明皎商量：“大姐姐，我手上暫時沒一千兩，我先欠著?！?/p>
明皎似笑非笑地看著他，“你有五千兩到大興坊下注，現在卻拿不出一千兩？”
“你怎么知道的？”明跡震驚地脫口問。
連白卿兒也驚訝地朝明皎看去。
明皎盯著明跡的眼眸，故作好奇地問：“你的月例是十兩銀子，逢年過節，爹爹與祖母給的紅封也最多五十兩?！?/p>
“四弟，你是哪來的五千兩？”
“不會是哪里‘借’的吧？”
全對！明跡感覺她銳利的目光似是能讀心般，一陣心慌，避開了視線。
他徹底慫了，神情中掩飾不住的心虛，隨口胡扯：“是我舅舅給我的壓歲錢。”
明皎隨口說了句“是嗎”，心里知道自己猜對了。
有其母必有其子。
侯夫人不問自取偷她娘的嫁妝，她教出來的兒子也有樣學樣，都是一丘之貉。
明跡低聲下氣地求明皎，“大姐姐，這事你可不能告訴爹爹。”
說著，他又轉頭對白卿兒伸出了手，“表姐，你借我一千兩，我會還你的?！?/p>
白卿兒的表情僵住了，“我哪有一千兩?！?/p>
侯夫人自從知道明跡賭博的事，就對他嚴加管束，月例降到了五兩。
她要是把銀子借給明跡，明跡根本還不上。
她的銀子來之不易，很快就能派上大用處，不能浪費在明跡身上。
明皎看著各懷心思的二人，突然抬手指向了明跡腰側的玉佩，“你沒有銀子，就以物折價好了?！?/p>
“這個玉佩我算你兩百兩。”