祠堂里安靜得落針可聞。
檀香的煙氣裊裊升騰，模糊了牌位上那些深刻的字跡。
“一九二二年，秋。”
謝靖堯的聲音很輕，卻像一塊石頭投入了平靜的湖面，在蘇蕪心里激起層層漣漪。
她看著照片上那個意氣風發的西方青年，再聯想到屏幕上那個代表著“園丁”的張揚簽名，一個荒謬卻又無比合理的念頭，在她腦海中浮現。
“他們認識。”蘇蕪幾乎是肯定地說。
那不是普通的合影，照片里，年輕的德拉蒙德就站在謝靖堯曾祖父的右手邊，那是主賓的位置。兩人之間的距離很近，神態放松，顯然關系匪淺。
“不止是認識。”謝靖堯的目光在照片上緩緩移動，他似乎在尋找什么。
他的手指最終停留在照片的背景建筑上。那是一棟典型的裝飾藝術風格建筑，線條簡潔而有力，窗戶的形狀很特別，帶著東方式的窗格紋樣。
“這里是當年的謝氏總行。”謝靖堯說，“位于外灘。一九二一年落成，是當時整個遠東最現代化的銀行大樓。”
蘇蕪的心跳漏了一拍。
“你的意思是，德拉蒙德來過京城，而且是你們謝家的貴客？”
“三叔公曾經提過一句。”謝靖堯的記憶被喚醒，他努力回憶著，“他說，謝家之所以能在二十年代那場席卷全球的金融風暴中屹立不倒，甚至逆勢擴張，是因為得到了一位‘歐洲朋友’的幫助。”
他看著照片里的德拉蒙德，聲音變得有些復雜：“我一直以為那只是家族史里的一段逸聞。現在看來，這位‘歐洲朋友’，就是他。”
一個延續了八百年的歐洲古老貴族，在一百年前，就與一個東方的商業家族產生了如此深厚的交集。
而這個貴族，又是那個神秘社團的代表，“黑鳶”的幕后操控者。
這一切，都讓蘇蕪感到一種宿命般的寒意。
他們以為自己在對抗的是一個新興的、貪婪的金融組織，但現在，對手的輪廓變得模糊而古老，它的觸角，甚至延伸到了他們腳下這片土地的歷史深處。
“如果德拉蒙德家族和謝家有舊交，”蘇蕪的思路飛快運轉，“那他們為什么還要通過‘黑鳶’來對付我們？這不合邏輯。”
“除非……”謝靖堯接過了她的話，“這個社團，遠比德拉蒙德家族更古老，更強大。德拉蒙德，也只是其中的一個成員。又或者，社團內部，發生了我們不知道的分裂。”
他轉身看向祠堂最深處，那里供奉著一塊無字牌位。
那是留給謝家未來的掌舵人的。
“走吧。”謝靖堯說，“有些事，需要問問三叔公了。”
……
回到安全屋，天已經大亮。
林周和陳欣頂著兩個碩大的黑眼圈，看到蘇蕪和謝靖堯回來，立刻迎了上來。
“蘇總，謝先生。”林周遞上兩杯熱咖啡，“一個小時前，昆娜又發來一份加密文件。”
文件被投射到大屏幕上。
這一次，不是什么驚天動地的指令，而是一份名單。
名單上羅列了十幾個名字，每個名字后面，都標注了國籍、職位，以及一個代號。
“‘執行者’的名單。”林周解釋道，“這是昆娜給出的第二份‘誠意’。她說，這些人已經在前往京城的飛機上，預計十二個小時后落地。”
蘇蕪的目光掃過名單。
為首的名字，叫伊萬·彼得羅夫，代號“幽靈”，前克格勃特工，擅長滲透和暗殺。
第二個名字，叫索菲亞·羅西，代號“海妖”，以色列摩薩德出身，精通心理戰和情報分析。
后面的每一個人，履歷都足以讓任何一個國家的安全部門頭皮發麻。
這不是一個行動小組，這是一支小型的、精銳的軍隊。
“她還說什么了？”謝靖堯問。
“她說，‘執行者’的目標有兩個。”林周的臉色有些發白，“第一，清除林槐玉和他手下的殘余勢力，這部分由‘幽靈’負責。第二，找到您和蘇總，‘說服’你們停止對‘黑鳶’的攻擊。這部分，由‘海妖’負責。”
“說服？”蘇蕪冷笑一聲，“我猜，她的‘說服’方式，不會太溫和。”
“昆娜說，‘海妖’最擅長的，就是找到一個人最脆弱的地方，然后用最殘忍的方式，把它捏碎。”林-周艱難地咽了口唾沫，“她提醒我們，要特別小心您身邊的……所有人。”
懷疑的種子，一旦種下，就會瘋狂生長。
這是陽謀。
昆娜在用這種方式，逼迫他們必須依賴她提供的情報。
“把這份名單，發給相關部門。”謝靖堯果斷下令，“告訴他們，有一群極度危險的國際雇傭兵入境，讓他們做好準備。”
“是。”
“另外，”謝靖堯看向蘇蕪，“從現在開始，安安二十四小時不能離開安全屋。你和我的所有行程，全部取消。”
蘇蕪點了點頭。
就在這時，謝靖堯的私人手機響了。
是謝家老宅打來的。
“靖堯，你和蘇小姐現在馬上回老宅一趟。”電話那頭，是三叔公謝世淵身邊管家的聲音，語氣透著前所未有的凝重，“三叔公有要事相商。”
掛斷電話，謝靖-堯和蘇蕪對視一眼，都看到了對方眼中的疑問。
……
再次回到謝家老宅，氣氛已經完全不同。
沒有了晚宴時的客套與審查，空氣中彌漫著一種山雨欲來風滿樓的緊張。
書房里，只有三叔公謝世淵一個人。
他坐在那張黃花梨木的書桌后，沒有看他們，目光一直落在一件東西上。
那是一張古舊的、用火漆封口的羊皮紙信封。信封的顏色已經泛黃，邊緣有些破損，但中間那個用紅色火漆烙下的印章，卻依舊清晰。
那是一朵盛開的，黑色的鳶尾花。
和“園丁”簽名旁的電子印章，一模一樣。
“坐吧。”謝世淵終于抬起頭，聲音有些沙啞。
蘇蕪和謝靖堯在他對面的椅子上坐下。
“這張照片，”謝世淵將祠堂里那張合影的復刻版推到他們面前，“你們已經看到了。”
“三叔公，德拉蒙德……”謝靖堯開口。
“他不是重點。”謝世淵打斷了他，他用指節輕輕敲了敲那張羊皮紙信封，“重點是這個。”
他將信封推了過來。
“這是什么？”蘇蕪問。
“一封邀請函。”謝世淵的眼神變得悠遠，“一百年前，我的父親，也就是你們的曾祖父，收到了這封信。信里，邀請他加入一個名為‘兄弟會’的組織。”
“兄弟會？”蘇蕪和謝靖堯同時感到了震驚。
“是的。一個由歐洲最古老的幾個貴族家族、金融巨頭和學者組成的秘密社團。”謝世淵緩緩說道，“他們的宗旨，是‘維護世界的秩序與平衡’。而‘黑鳶’，就是他們在二十世紀初，為了應對日益復雜的全球金融格局，而創立的工具。”
“德拉蒙德，就是當時‘兄弟會’派來與謝家接觸的使者。他帶來了資金、技術，也帶來了……這封邀請函。”
謝靖堯的心沉了下去：“曾祖父他……加入了？”
謝世淵搖了搖頭：“沒有。我的父親拒絕了。他說，謝家是中國人的謝家，謝家的根，必須也只能在這片土地上。我們可以做朋友，做伙伴，但絕不做附庸。”
“拒絕的代價是什么？”蘇蕪敏銳地問。
“代價就是，從那以后，謝家在海外的每一步擴張，都受到了無形的阻力。”謝世淵嘆了口氣，“而德拉蒙德，在返回歐洲后，成為了‘黑鳶’的第一任掌控者。代號，‘園丁’。”
原來如此。
所有的線索，在這一刻都串聯了起來。
“那這封信……”
“這封信，就在一個小時前，被人送到了老宅門口。”謝世淵的目光變得銳利，“一模一樣的信封，一模一樣的火漆印。只是，收信人變了。”
他看著蘇蕪和謝靖堯，一字一頓地說：“收信人，是你們兩個。”