三天時間，轉(zhuǎn)瞬即逝。子夜時分，城隍廟籠罩在一片死寂和破敗之中。這座昔日香火鼎盛的廟宇，在風(fēng)暴中首當(dāng)其沖，神像被砸，廟祝被趕走，只剩下殘垣斷壁和森森鬼氣。
何雨柱一身深色便裝，背著藥箱（掩人耳目，核心物品在空間），如約而至。他精神高度集中，“游龍勁”在體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)，“危機預(yù)警”提升到極限。后殿大門虛掩著，透出微弱的燭光。
他推門而入。后殿空曠陰森，蛛網(wǎng)密布。幾支粗大的白蠟燭搖曳著昏黃的光，映照出殿內(nèi)幾個沉默的黑影。為首一人，坐在一張破舊的太師椅上，身形籠罩在寬大的黑色斗篷里，看不清面容，只露出一雙銳利如鷹、仿佛能穿透靈魂的眼睛。那股無形的威壓，比之前的黑衣人更甚！黑衣人恭敬地站在他身側(cè)。
斗篷人身后，還立著兩個如同鐵塔般的壯漢，氣息彪悍，眼神冰冷，如同門神。
“何師傅，很準(zhǔn)時。”斗篷人開口，聲音低沉沙啞，帶著金屬摩擦般的質(zhì)感，聽不出年紀(jì)。
“病人呢？”何雨柱開門見山，不卑不亢。
斗篷人微微抬手。側(cè)殿的陰影里，兩個黑衣人抬著一張簡易擔(dān)架走了出來。擔(dān)架上躺著一個骨瘦如柴、面色蠟黃、眼窩深陷的老人。老人雙目緊閉，呼吸微弱，胸口纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出，還散發(fā)著一股淡淡的、混合著草藥和腐肉的氣味。
“舊傷，槍傷。傷了肺腑，拖了十幾年，寒氣入骨，膿毒難清。看過不少國手，只能吊命。”斗篷人言簡意賅，“聽說何師傅有妙手回春之術(shù)，特來相請。若能緩解痛苦，必有重謝。”
何雨柱上前，示意抬擔(dān)架的人放下。他蹲下身，仔細檢查。揭開繃帶一角，只見老人左胸靠近心臟的位置，有一個猙獰的、深可見骨的舊創(chuàng)口，周圍肌肉萎縮發(fā)黑，膿血不斷從深處滲出，散發(fā)著惡臭。傷口邊緣隱隱透著青黑色，寒氣逼人！這不僅是槍傷，還帶著一種詭異的陰寒之毒！
他搭上老人的脈搏。脈象極其微弱、沉澀，時斷時續(xù)，如同風(fēng)中殘燭。元氣枯竭，五臟俱損，寒氣深入骨髓，更有頑固的膿毒盤踞心脈！這傷勢，比當(dāng)年王司長的父親還要嚴(yán)重數(shù)倍！能活到現(xiàn)在，全靠名貴藥材吊著命！
棘手！極其棘手！何雨柱眉頭緊鎖。
“如何？”斗篷人的聲音聽不出情緒。
“傷及心脈，寒氣入髓，膿毒纏身，元氣枯竭。”何雨柱沉聲道，“沉疴痼疾，非一日之功。緩解痛苦可以，但根治…難如登天。”
“能緩解多久？多大程度？”斗篷人追問。
“若用猛藥，輔以金針拔毒，配合我獨門藥膳溫養(yǎng)，或可壓制膿毒，拔除部分寒氣，減輕痛苦，延壽…半年到一年。”何雨柱給出了保守估計。他心里其實有更大膽的方案，但風(fēng)險極高，需要用到系統(tǒng)空間里的野山參主根和“體質(zhì)強化藥劑（中級）”，這絕不能暴露。
“半年…一年…”斗篷人沉默了片刻。對于床榻上煎熬了十幾年的老人來說，無痛地活一年，已是奢望。“好！需要什么，盡管開口！”
何雨柱報出了一系列名貴藥材（大部分他空間里有，但需要掩飾），以及一套金針。斗篷人立刻吩咐手下準(zhǔn)備，效率極高。
很快，藥材和金針備齊。后殿中央生起了一盆炭火，驅(qū)散了些許陰寒。
何雨柱凈手，凝神靜氣。他先以“游龍勁”催動金針，手法快如閃電，精準(zhǔn)地刺入老人心脈周圍的要穴！一絲絲微不可查的暖流（“游龍勁”的妙用）順著金針渡入，護住心脈，激發(fā)老人自身的微弱元氣。
接著，他取出空間里準(zhǔn)備好的、摻入了微量“體質(zhì)強化藥劑”的野山參液精華（用玉瓶裝著，掩飾來源），滴入老人口中。又用帶來的頂級藥材（掩人耳目），配合“黯然銷魂鹽”和“香飄十里粉”，現(xiàn)場熬制了一小碗濃縮的“參附回陽驅(qū)毒湯”！
在斗篷人等人緊張的注視下，何雨柱將溫?zé)岬乃帨稽c點喂入老人口中。
奇跡發(fā)生了！
藥湯入腹，老人蠟黃的臉上竟以肉眼可見的速度泛起一絲極淡的紅暈！緊鎖的眉頭緩緩舒展，痛苦的表情減輕了許多！胸口那猙獰的傷口滲出的膿血，顏色也由烏黑變得鮮紅了一些！雖然依舊昏迷，但呼吸明顯平穩(wěn)有力了許多！
“有效！”一直沉默的黑衣人忍不住低呼出聲。
斗篷人籠罩在陰影里的眼睛，也爆發(fā)出驚人的亮光！
何雨柱沒有停手，繼續(xù)用金針引導(dǎo)藥力，拔除寒氣，疏導(dǎo)郁結(jié)。整個過程持續(xù)了近兩個小時。當(dāng)何雨柱拔出最后一根金針時，額頭已布滿細密的汗珠（故意示弱）。而擔(dān)架上的老人，雖然依舊虛弱，但臉色好看了許多，呼吸均勻，仿佛陷入了沉睡，不再被痛苦折磨。
“成了！”何雨柱長舒一口氣，看向斗篷人，“接下來，按我的方子，每日服藥膳溫養(yǎng)，輔以金針，可保無虞。切記，不可再受寒，不可情緒激動。”
斗篷人看著老人安詳?shù)乃仯聊季谩Ｔ匍_口時，聲音少了幾分冰冷，多了幾分鄭重：“何師傅，大恩不言謝！這份人情，我‘影衛(wèi)’記下了！”
影衛(wèi)？何雨柱心中劇震！他終于知道了對方的身份！竟然是傳說中的“影衛(wèi)”！一個只存在于高層秘聞中、直屬于最高層、負責(zé)執(zhí)行特殊任務(wù)的秘密組織！難怪有如此能量！
“這是承諾的報酬。”斗篷人示意。黑衣人捧上一個紫檀木盒，打開。里面是碼放整齊的十根大黃魚！金光燦燦！旁邊還有一張紙，上面寫著一個地址和一個電話號碼。
“地址是南城一處三進宅院的地契和鑰匙，干凈。電話，是緊急情況下聯(lián)系我的方式。”斗篷人道，“以后在四九城，遇到官方層面解決不了的麻煩，亮出令牌，或者打這個電話。‘味源’的安危，自有‘影衛(wèi)’照拂。”
何雨柱壓下心中的驚濤駭浪，坦然收下。這報酬，遠超預(yù)期！更重要的是，搭上了“影衛(wèi)”這條深不可測的線！
“病人需要靜養(yǎng)，我先告辭了。”何雨柱背起藥箱。
“何師傅慢走。”斗篷人點頭，“令牌收好。記住，今晚之事…”
“從未發(fā)生。”何雨柱接口道。
離開陰森的城隍廟，何雨柱感覺后背已被冷汗浸透。與“影衛(wèi)”的接觸，如同在萬丈深淵上走鋼絲。但收獲，也是巨大的！從此，他在四九城的地下世界，算是真正有了一個強大的靠山！
然而，他心中還有一個巨大的疑問：那個身受詭異槍傷的老人，究竟是誰？能讓“影衛(wèi)”如此重視？
風(fēng)暴的核心漩渦，似乎向他掀開了神秘的一角。