夜色如濃墨潑灑，皎月藏于云間。
年幼的棠寧手腳被縛蜷縮在角落里，如同受傷的幼獸，蒼白孱弱。
“她不能留，她要是活著，榮珍的事情瞞不過(guò)榮遷安，他不會(huì)善罷甘休的。”
“可她要是突然死了，榮家更會(huì)責(zé)問(wèn)。”
“這么點(diǎn)兒大的孩子，隨便找個(gè)借口，溺水也好，摔死也罷，再不然染了風(fēng)寒一夜高熱……”
“不行！”
宋老夫人斷然拒絕：“榮、宋兩家全靠聯(lián)姻，榮家才會(huì)一直顧佑宋家，你在朝堂這般順?biāo)煲踩?lài)他們幫襯，榮遷安在朝中地位特殊，榮玥又是鋮王妃，他們有多疼愛(ài)棠寧你難道不知道？”
“榮珍已經(jīng)死了，萬(wàn)一棠寧也死在宋家，他們定會(huì)惡了你，失了榮家助力，將來(lái)你和瑾修前程怎么辦？”
宋鴻卻心有戚戚，想起被活活?lèi)炈赖牡苊妹媛扼@懼：“可是母親，榮珍的事情棠寧親眼看到，但凡走漏分毫，榮家定會(huì)不死不休……”
宋老夫人語(yǔ)氣森寒：“知道這事的下人已經(jīng)全都打死了，榮珍的尸骨也做了假，如今她和你二弟已經(jīng)下葬，榮遷安傷痛病重，榮玥要伺候湯藥在前，我會(huì)借口棠寧失去母親生病，帶她在這里小住。”
她看了眼碧紗櫥后被綁著不斷掙扎的小女娘，想起先前她哭嚷著要見(jiàn)阿娘，要去榮家的事情，語(yǔ)氣如惡鬼纏人。
“她不過(guò)是個(gè)孩子，總有辦法讓她聽(tīng)話(huà)，一月不行就兩月，兩月不行就半年，我總能教她懂事。”
宋鴻莫名背脊生寒：“母親，您……”
宋老夫人說(shuō)道：“棠寧的事情你不用管，去做你該做的事情，皇后要的東西沒(méi)找到，她必會(huì)心生不滿(mǎn)，你好生翻看一下榮珍他們的遺物，跟榮家那邊別露了痕跡。”
“萬(wàn)不得已，讓鋮王幫你，最好讓榮遷安多病些時(shí)候，無(wú)暇顧及棠寧。”
外面的聲音傳進(jìn)來(lái)，年幼卻聰慧的棠寧聽(tīng)了個(gè)清楚。
眼見(jiàn)伯父轉(zhuǎn)身離開(kāi)，往日慈愛(ài)的祖母朝著她走過(guò)來(lái)，她嚇得朝后退縮，背抵在墻壁上時(shí)眼淚大滴大滴的掉落，望著宋老夫人時(shí)滿(mǎn)是憎恨。
“你這眼神，祖母不喜歡。”
宋老夫人摸了摸她的臉，聲音溫和：“祖母喜歡乖孩子，棠寧要懂規(guī)矩。”
然后，小小的棠寧就被人拖進(jìn)了狹小逼仄的“小黑屋”里。
那屋子空洞洞的什么都沒(méi)有，四周封實(shí)了看不到半絲光亮，周?chē)鷽](méi)有聲音，安靜的只聽(tīng)得到小姑娘自己恐懼害怕的哭聲。
她哭到嗓子沙啞，哭到暈厥，醒過(guò)來(lái)時(shí)依舊還在里面。
那小黑屋成了棠寧吃喝拉撒的住處，每隔幾日就有人會(huì)丟些吃食進(jìn)來(lái)，棠寧剛開(kāi)始一口不吃，見(jiàn)到人就吵鬧哭喊，每每這時(shí)就會(huì)被教訓(xùn)一次。
指長(zhǎng)的牛毛細(xì)針落在皮肉上，看不見(jiàn)的軟肉上全是掐痕，她疼的慘叫哀嚎，可摁著她的婦人卻從不停歇，直到她疼的暈厥。
冷水潑醒之后，她們會(huì)扳開(kāi)她的嘴塞進(jìn)東西，會(huì)在她哭著吐出來(lái)時(shí)，將那污穢混著食物重新逼她咽下去……
小黑屋的門(mén)開(kāi)了又閉，里面污穢無(wú)人打掃，年幼的棠寧身上散發(fā)著濃郁的臭氣。
她眼里的靈氣漸漸消磨，變得不會(huì)說(shuō)話(huà)，變得如同驚弓之鳥(niǎo)。
每一次外間透入亮光有人進(jìn)來(lái)時(shí)，那些折磨疼痛就會(huì)出現(xiàn)，她開(kāi)始懼怕那些人，怕見(jiàn)到光，怕見(jiàn)到外面所有的一切。
好像過(guò)了很久很久，那門(mén)被再次打開(kāi)時(shí)，有人從外面進(jìn)來(lái)。
棠寧下意識(shí)朝著角落里躲，可這一次她沒(méi)有挨打，那人走到她面前，居高臨下地看著她，半晌臉上帶著慈愛(ài)笑容。
“棠寧。”
棠寧愣愣地看著她，半晌木然：“祖……母……”
許久沒(méi)說(shuō)話(huà)，她開(kāi)口的艱難。
宋老夫人柔聲道：“乖孩子，想祖母嗎？”
棠寧下意識(shí)哆嗦：“想……”
宋老夫人露出笑來(lái)，那一天，她沒(méi)挨打。
那小黑屋里漸漸好了起來(lái)，動(dòng)手的仆婦依舊會(huì)出現(xiàn)教她“規(guī)矩”，她“不聽(tīng)話(huà)”時(shí)，那指長(zhǎng)的針能扎的她昏厥。
可只要宋老夫人過(guò)來(lái)，她們就不會(huì)打她，偶爾宋老夫人夸獎(jiǎng)一次，她就能得一身干凈衣裳，一頓溫?zé)岬娘埵场?/p>
再后來(lái)阿兄來(lái)看她，陸家哥哥也來(lái)了，他們見(jiàn)她時(shí)，她能被放出那屋子兩日，能不用學(xué)“規(guī)矩”，她不敢哭喊，不敢說(shuō)話(huà)，聽(tīng)著身邊守著的嬤嬤滿(mǎn)是憐惜地與阿兄他們說(shuō)。
“女郎失了父親母親，日夜啼哭以致身子病弱，時(shí)常一整日連話(huà)都不愿與人說(shuō)，老夫人心疼極了……”
棠寧只木然望著窗外，蒼白著臉抓著頸上掛著的東西“病著”，她簌簌發(fā)抖一句話(huà)不敢說(shuō)，只麻木叫著“阿兄”，叫著“陸哥哥”……
再然后，她當(dāng)真大病了一場(chǎng)，燒的滿(mǎn)臉通紅，睡夢(mèng)中低低喚著“阿娘”。
大夫說(shuō)，她年幼身弱，怕是救不過(guò)來(lái)。
榮玥不知為何突然到了莊子，不顧宋老夫人招了太醫(yī)過(guò)來(lái)，眼見(jiàn)著守了一天一夜，高熱才退了下去，床上小姑娘幽幽醒來(lái)。
在榮玥滿(mǎn)是驚喜落淚，宋老夫人驚懼害怕的目光中。
棠寧聲音乖巧軟濡：“姨母，祖母~”
棠寧忘了，她忘了有關(guān)榮珍之死的一切。
……
莊子外時(shí)不時(shí)能聽(tīng)到蟲(chóng)鳴聲，床榻上的小姑娘眼淚不停地流。
她低低叫著“阿娘”，手用力伸展著像是想要抓住什么，那緊閉著眼時(shí)眼睫不斷顫動(dòng)，小臉上燒的通紅。
蕭厭伸手握著她的手，一下又一下地輕拍著她，抬頭看向秦娘子：“棠寧到底怎么了？怎么會(huì)突然高熱？”
秦娘子手中捻著銀針：“她這是受了驚嚇。”
蕭厭突然就想起上一次棠寧在錢(qián)家昏厥時(shí)，秦娘子口中說(shuō)的“鬼脈”，她也曾說(shuō)棠寧是受驚夢(mèng)魘以致驚厥，而且……宋家！
他握著棠寧如炭火滾燙的手心，眸色昏暗時(shí)殺意升騰。
“督主，宮里來(lái)人了。”
蕭厭目光一冷，抬頭看向秦娘子。
秦娘子說(shuō)道：“太皇太后那邊晚上用了藥歇著了，有綾音陪著，我會(huì)留在這里守著棠寧。”
蕭厭“嗯”了聲，垂頭替棠寧掖了掖被角，起身時(shí)滿(mǎn)身肅殺。