“結果呢？”蕭若煙忍不住問道。
“結果，”巴頓的臉上露出了一絲痛苦的神色，“全軍覆沒。”
“三名S級機師，連同他們的座駕，都人間蒸發。三百名A級機師，只有不到十個人活著逃了回來。而且，他們都瘋了。”
“瘋了？”
“是的。”巴頓的聲音壓得極低，仿佛在訴說一個禁忌的秘密，“他們回來后，嘴里只會反反復復地念叨著一個詞——‘守門人’。”
“他們說，在那片禁區的深處，有一個巨大到無法想象的‘門’。而‘門’的前面，站著一個‘守門人’。”
“他們甚至都沒能看清那個‘守門人’的樣子，只是遠遠地感受到了它的氣息，整支艦隊就崩潰了。他們的機甲像是失去了靈魂一樣，自己走向了毀滅。他們的精神也在一瞬間被徹底摧毀。”
這個故事讓夏青青和蕭若煙都感到一陣不寒而栗。能讓三名S級機師都悄無聲息隕落的存在，那到底會是怎樣的怪物？
林楓的眼神卻在這一刻變得無比銳利。“守門人”……“門”……這和他從李昊那里聽到的，關于“更高維度存在”的說法不謀而合！
他有種強烈的預感，那扇“門”，就是通往這個世界“真相”的最終入口！
“所以，”巴頓看著林楓，眼神中充滿了鄭重和一絲懇求，“林楓兄弟，我知道你很強，強得像個怪物。但是，我還是想請求你。”
“不要去。至少，現在不要去。”
“那地方，不是我們現在的‘凡人’，可以踏足的‘神之領域’。”
面對巴頓將軍那近乎于哀求的勸告，林楓沉默了。他知道巴頓是真心為他好。
一個能讓西川基地付出了如此慘痛代價，甚至讓巴頓本人都留下了心理陰影的地方，其危險程度可想而知。
但，他能不去嗎？尋找父母的蹤跡，探尋這個世界的真相，這一切的線索都指向了那個地方。那，是他宿命中必須踏足的旅程。
“將軍，感謝您的忠告。”林楓緩緩抬起頭，眼神中沒有絲毫動搖，“但是，我必須去。”
“你……”巴頓看著他那堅定的眼神，張了張嘴，最終只能化為一聲無奈的長嘆。
他知道他勸不動。真正的強者，都有著一顆不畏艱險、一往無前的鋼鐵之心。這既是他們強大的根源，也是他們宿命的悲哀。
“唉，我就知道。”巴頓搖了搖頭，臉上露出了一絲苦笑。他從懷中取出一個看起來極為古老的黑金盒子，推到了林楓面前。
“既然你執意要去，那這個東西或許能幫到你。”
“這是什么？”林楓有些好奇地打開了盒子。
盒子里面，靜靜地躺著一塊巴掌大小、已經燒得焦黑的金屬殘片。殘片的形狀很奇特，像是一枚破碎的徽章，上面還隱約可以辨認出一個由“齒輪”和“雙翼”組成的、繁復而又充滿了美感的圖案。
“這是……”林楓的瞳孔猛地一縮！他認得這個圖案！雖然有些許不同，但這個圖案的核心元素，與他從“清道夫”殘骸上找到的那枚芯片上烙印的那個由“齒輪”和“蝎尾”組成的詭異徽記，幾乎同源！
“這是三十年前，那唯一一個沒有完全瘋掉的幸存者，從‘灰色禁-區’里拼死帶出來的東西。”巴頓的聲音變得無比低沉。
“那個幸存者，是當時遠征軍的首席機械師。他說，他們是在禁區的深處，一個巨大無比、如同城市般的墜毀‘遺跡’里，找到這枚徽章的。
而那個所謂的‘守門人’，似乎就是那個遺跡的‘守護者’。”
“他還說，”巴頓的眼中閃過一絲困惑，“那個‘守門人’雖然恐怖，但似乎并不會主動攻擊。只有當他們試圖帶走這枚徽章時，才引發了那場災難。”
“他拼盡了最后一口氣，將這枚徽章交給了我父親，然后只留下了一句莫名其妙的遺言，就斷氣了。”
“什么遺言？”林楓追問道。
“他說，”巴頓努力回憶著那句困擾了他三十年的話，“‘鑰匙錯了。我們找錯了，真正的‘鑰匙’，在‘家人’的手中。’”
“家人”？“鑰匙”？
林楓的心臟猛地一跳！他下意識地伸出手，將那塊焦黑的金屬殘片拿了起來。
就在他的指尖觸碰到殘片的瞬間，異變陡生！
嗡！
那塊本該是死物的金屬殘片，竟然如同遇到了失散多年的親人般，驟然爆發出了一陣柔和溫暖的白光！
殘片表面那層焦黑的物質迅速褪去，露出了它本來的面目！
那是一枚由一種林楓從未見過的、仿佛蘊含著生命光澤的銀白色金屬打造而成的，無比精美的徽章！徽章上，那由“齒輪”和“雙翼”組成的圖案仿佛活了過來，緩緩旋轉著。
同時，一段塵封了十八年、斷斷續續、充滿了雜音的信息，直接烙印在了林楓的腦海之中！
那是一個女人的聲音。溫柔，堅定，卻又充滿了無盡的疲憊與不舍。
【“振邦，我們的時間不多了。”】
【“‘祂’的蘇醒不可逆轉。”】
【“我們必須把‘希望’送出去。”】
【“小楓，對不起。”】
【“原諒爸爸媽媽的自私。”】
【“當你聽到這段留言時，證明你已經找到了我們留下的第一把‘鑰匙’。”】
【“記住，不要相信中央主城。”】
【“不要試圖去對抗‘守門人’。”】
【“去‘風蝕地’的最深處，找到你父親留下的‘普羅米修斯’。”】
【“它會告訴你一切的真相。”】
【“活下去，我的寶貝。”】
信息到這里戛然而止。但林楓卻已經徹底呆住了。他的身體在微微顫抖，眼眶不知何時已經徹底濕潤。
那是他母親的聲音。夏婉秋。
這枚徽章，是他的父母留給他的遺物！也是指引他去尋找“真相”的第一把“鑰匙”！
“林楓兄弟？你……你怎么了？”巴頓看著突然愣住并且眼眶泛紅的林楓，有些不知所措。
林楓沒有回答他。他只是緊緊握著手中那枚還在散發著微光、溫熱的徽章，仿佛握住了他那失落了十八年的親情。
良久之后，他才緩緩抬起頭。那雙已經變得無比銳利和堅定的眼睛，看向了地圖上那片代表著未知與死亡的灰色禁-區。
“普羅米修斯。”
他輕聲念出了這個在舊時代神話中為人類盜來“火種”的神明名字。
他知道，自己的下一站，該去哪里了。