張墨的目標(biāo)是，在最短時(shí)間內(nèi)，讓這三百人至少做到人手一柄像樣的長(zhǎng)兵和短刀，伍長(zhǎng)以上配備鐵甲，并且做到人手一把連射弩。
整個(gè)烽燧堡儼然成了一個(gè)蓬勃發(fā)展的軍事基地。張墨每日巡視，監(jiān)督訓(xùn)練，檢查軍備，處理政務(wù)，雖然疲憊，但看著自己的力量一天天壯大，心中充滿滿足感。
他站在加固加高了的堡墻上，麾下是三百名正在操練的士卒，堡內(nèi)是堆積的物資和歡騰的牲畜。他的官職提升了，兵力增強(qiáng)了，裝備改善了。
然而，他清楚地知道，這一切都建立在沙灘之上。
北原的威脅并未消除，上官的貪婪不會(huì)止息，周邊的眼紅者大有人在。那隱藏的一百“輔兵”更是不能見光，一旦被察覺，就是擅擴(kuò)私兵的大罪。
“仁勇校尉……”張墨默念著自己的新官職，嘴角勾起一絲冷峻的弧度：“這只是一個(gè)開始。必須更快，更強(qiáng)大。”
一個(gè)月的時(shí)間，烽燧堡在張墨的全力經(jīng)營(yíng)下已然脫胎換骨。
土墻被加固加高，還增設(shè)了望樓和箭垛。
堡內(nèi)三百士卒日夜操練，喊殺聲和金鐵交鳴聲取代了往日的沉寂。
新打造的軍械陸續(xù)配發(fā)，雖然做不到人人披甲，但長(zhǎng)槍如林，刀盾閃亮，五十人的騎兵隊(duì)也已初具雛形，馬術(shù)和騎射訓(xùn)練從不間斷。
就在張墨盤算著庫存的銀兩和物資，計(jì)劃著下一步是繼續(xù)強(qiáng)化防御還是尋找下一個(gè)“獵物”時(shí)，羅老虎再次風(fēng)風(fēng)火火地趕到了堡中。
這一次，他不僅帶來了五萬兩的貨款會(huì)票，更帶來了一個(gè)讓張墨瞬間脊背發(fā)涼的消息。
羅老虎甚至來不及寒暄，擦著滿頭的油汗，聲音都帶著顫音：“小人剛從北邊回來的商隊(duì)那里得到確鑿消息，哈多達(dá)部完了。
他們跟馬勒部死磕，結(jié)果大敗，部落被吞并，殘余的族人不是被殺就是成了馬勒部的奴隸。”
張墨眉頭一皺，哈多達(dá)部的覆滅在他意料之中，草原部落互相吞并實(shí)屬常事。但羅老虎接下來的話讓他臉色驟變。
“那馬勒部吞了哈多達(dá)，如今實(shí)力暴漲，光是能上馬廝殺的青壯戰(zhàn)士，據(jù)說就不下一千五百人。
他們……他們現(xiàn)在放出風(fēng)來，說是哈多達(dá)部的覆滅全因我們烽燧堡劫掠了他們的越冬物資，導(dǎo)致他們虛弱不堪。
馬勒部的首領(lǐng)揚(yáng)言，要踏平我們烽燧堡，用全堡上下的人頭祭奠哈多達(dá)部的亡靈，同時(shí)也要搶回……不，是搶走我們所有的財(cái)富，為他們馬勒部的崛起祭旗。”
“一千五百騎？”張墨身后的周大彪倒吸一口涼氣。劉長(zhǎng)腿也握緊了拳頭，面露凝重。
烽燧堡滿打滿算，能拉上墻頭防守的只有三百人。雖然據(jù)堡而守，但面對(duì)五倍于己的草原騎兵，壓力之大，前所未有。
一旦被圍，堡內(nèi)糧草能支撐多久？土墻能經(jīng)受得住對(duì)方不計(jì)傷亡的猛攻嗎？對(duì)方若是以騎射襲擾，疲敝守軍，再尋機(jī)破墻……。
張墨的心猛地沉了下去。這是他穿越以來面臨的最大危機(jī)。
上一次出擊是主動(dòng)偷襲，打了對(duì)方一個(gè)措手不及，打的又是老弱病殘。而這一次，是實(shí)打?qū)嵉谋竟シ缿?zhàn)，沒有任何取巧的余地。
堡廳內(nèi)的氣氛瞬間降至冰點(diǎn)，剛剛因收到貨款而帶來的喜悅被巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云徹底籠罩。
羅老虎看著張墨瞬間變得無比嚴(yán)肅的臉，咽了口唾沫，小心翼翼地問道：“校尉大人，您看這可如何是好？是不是……是不是先暫避鋒芒？或者向上官求援？”
“避？往哪里避？棄堡而逃，軍法不容，上官第一個(gè)就不會(huì)放過我們。求援？”
張墨冷笑一聲，眼神銳利如刀：“西嶺縣能有多少兵馬？劉都騎尉會(huì)為了我們一個(gè)小堡，傾巢來援，與上千北原騎兵野戰(zhàn)嗎？”
答案顯然是否定的。劉長(zhǎng)友收了錢，會(huì)為他們遮掩功績(jī)，但絕不會(huì)冒巨大風(fēng)險(xiǎn)來救他們。
最大的可能是固守縣城，眼睜睜看著烽燧堡被夷為平地，然后再上報(bào)一個(gè)“力戰(zhàn)殉國”的結(jié)局。
絕不能將希望寄托于他人！
張墨深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的震動(dòng)，目光重新變得堅(jiān)定而冷靜。越是危急關(guān)頭，他越不能亂。
“老羅，消息確實(shí)嗎？他們大概何時(shí)會(huì)來？”張墨沉聲問道。
“消息應(yīng)該不假，好幾支商隊(duì)都這么說。具體時(shí)間……草原人集結(jié)需要時(shí)間，但估計(jì)最快半個(gè)月，最遲一個(gè)月，大軍必到！”羅老虎肯定地道。
“半個(gè)月，一個(gè)月。”張墨大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：“時(shí)間緊迫，但也還來得及做些準(zhǔn)備。”
他猛地站起身，命令道：“周大彪。”
“屬下在。”
“即刻起，烽燧堡進(jìn)入最高戰(zhàn)備狀態(tài)，所有士卒取消輪休，日夜戒備。斥候隊(duì)再加一倍人手，放出三十里，嚴(yán)密監(jiān)視北方動(dòng)向，有任何風(fēng)吹草動(dòng)，立刻狼煙示警。”
“是。”
“劉長(zhǎng)腿。”
“屬下在。”
“你負(fù)責(zé)堡內(nèi)防務(wù)，立刻清點(diǎn)所有守城器械：滾木礌石、火油、金汁、箭矢數(shù)量，不足部分，發(fā)動(dòng)所有輔兵和民夫，全力趕制。
尤其是箭矢，越多越好。將庫房里的鐵料全部打造成箭鏃和槍頭，組織清湖鎮(zhèn)婦孺收集石塊。”
“明白。”
“老羅。”張墨看向羅老虎。
“小人在。”
“你立刻回去，動(dòng)用你所有渠道，不惜一切代價(jià)，盡快給我采購一批東西回來。
火藥，漁網(wǎng)，鐵蒺藜，生漆、桐油。銀子不是問題，用最快的速度運(yùn)來。”張墨快速報(bào)出一串守城需要的特殊物資。
羅老虎雖然心驚膽戰(zhàn)，但也知道一旦堡破自己也絕無好處，連忙點(diǎn)頭：“是是是，小人這就去辦。拼了命也給您弄來。”
張墨目光掃過眾人，聲音斬釘截鐵：“諸位，生死存亡，在此一戰(zhàn)。馬勒部以為我們是一塊肥肉，那就讓他們崩掉滿口牙。我們要讓這烽燧堡，變成他們的墳場(chǎng)。”
“謹(jǐn)遵校尉號(hào)令。”周大彪、劉長(zhǎng)腿抱拳怒吼，雖然心中沉重，但也被張墨的決絕感染。羅老虎也趕緊作揖，然后匆匆離去。
命令下達(dá)，整個(gè)烽燧堡如同上緊了發(fā)條的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，以更高的效率瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)起來。戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云驟然壓頂，但堡內(nèi)卻沒有恐慌，只有一種背水一戰(zhàn)的決絕和忙碌。
張墨再次登上堡墻，望向北方草原，目光冰冷。
“一千五百人，就想來啃我這塊硬骨頭？那就來吧！”他低聲自語，手緊緊握住了墻垛。