西郊校場一番馳騁與交談后，秦岳的心緒久久難平。
張墨那句“需要更有分量的人，發出更響亮的聲音”不斷在他腦中回響。
他深知朝堂黨爭險惡，但北疆可能糜爛的危局刺痛著他作為軍人的神經。
更重要的是，他并非無根之萍，他所在的秦家，乃至他執掌的部分京營力量，早已在錯綜復雜的站隊中，隱隱偏向于那位在軍中有深厚底蘊、行事更為沉穩剛毅的四皇子趙琛。
秦岳不再猶豫，回營后立刻通過一條極其隱秘且安全的渠道，將張墨所述北疆危局及王崇壓報之事，緊急密報給了四皇子趙琛的首席謀士，同時也是其在軍中的代表之一——曾任過兵部職方司郎中、現于京營掛虛職的駱先生。
消息很快呈到了四皇子趙琛面前。
此刻的趙琛正在城外一所看似普通的別院書房內。這里是他處理一些不宜在皇子府進行的事務的所在。
書房內陳設簡單，卻掛滿了北疆、西域乃至東南海疆的詳細輿圖。
趙琛看著密報，手指在“十萬蠻騎”、“哨塔三十里”、“壓報不報”等字眼上重重敲擊著，眼神銳利如鷹，與外界傳言的閑散模樣判若兩人。
“張墨……”他沉吟著。他對這個突然崛起的邊將早有留意，其人在左衛城的作為，很合他的脾胃。
“消息可信度有多高？”他問侍立一旁的駱先生。
“回殿下。”駱先生謹慎答道：“秦岳為人穩重，非虛言之人。張墨此人，據我們掌握的情況，并非嘩眾取寵之輩，且其確有能力在左衛城留下自己的消息渠道。
結合我們從其他途徑得到的零星信息，金狼王庭有大動作應是屬實。王崇……是七殿下的人，其行事風格，做出壓報之事，并不意外。”
趙琛站起身，走到北疆輿圖前，目光掃過左衛城和云州的位置。
“老七為了盡快掌控北疆軍權，真是迫不及待了。竟用此等庸才，置邊防于何地？”他聲音冷冽，帶著一絲怒意：“十萬蠻騎啊，若真讓其突破北疆，后果不堪設想。”
他瞬間做出了決斷：“立刻安排，我要盡快見張墨一面。不在城內，就在這別院。要絕對隱秘。”
“是。”駱先生躬身領命。
兩日后，深夜。
一輛沒有任何標識的馬車悄然駛入城西別院。張墨在駱先生的引導下，穿過幾重暗哨，步入書房。
只見一位身著玄色常服、身姿挺拔、面容俊朗的年輕男子正負手立于北疆輿圖前，正是四皇子趙琛。
“末將張墨，參見四殿下。”張墨依軍禮參拜。
“張將軍請起。”趙琛轉身，聲音沉穩有力：“深夜相邀，實是因北疆軍情緊急，不得不冒昧請教。將軍請坐。”
他直接切入主題，毫無寒暄，顯露出務實高效的風格。
分賓主落座后，趙琛目光直視張墨：“將軍通過秦岳傳來的消息，我已知悉。事關重大，我需向將軍當面求證。
金狼王庭之動向，將軍有幾分把握？王崇壓報之事，證據確鑿否？”
張墨迎著他銳利的目光，毫無怯意，坦然道：“回殿下，金狼王庭集結十萬兵力，此乃臣舊部冒死深入漠北探查所得，多方印證，至少有九成把握。
其游騎越境之距離、頻率，皆有詳細記錄，殿下可隨時查驗。
王崇壓報之事，左衛城斥候營原有規程，凡遇敵騎越境五十里必急報，今所有警報石沉大海，軍中已有怨言，此即為證。若殿下需人證，臣亦可設法安排。”
他語氣堅定，條理清晰，給出的都是干貨。
趙琛聽完，緩緩點頭，眼中閃過一絲激賞：“將軍果然快人快語，所言皆有憑據。如此說來，北疆確已危如累卵。”
他手指重重地點在輿圖上：“左衛城若失，云州難保，北疆門戶洞開，蠻族鐵騎可直驅南下，威脅京畿。老七用此王崇，簡直是禍國殃民。”
“殿下明鑒。”張墨沉聲道：“臣人微言輕，縱知危機，亦難上達天聽。唯有殿下，在軍中和朝堂素有威望，方能挽此狂瀾于既倒。”
趙琛看著張墨，目光深邃：“將軍可知，即便我信你，欲扭轉此局，亦非易事。王崇乃老七力保之人，動他，便是直接與老七開釁。朝堂之上，必有一番激烈爭斗。”
張墨拱手道：“末將深知殿下處境。然北疆安危重于泰山，關乎國本。若因黨爭而致邊關失守，則我等皆為千古罪人。且……”
他略一停頓，抬眼看著趙琛：“若能成功化解此次危機，穩固北疆，于國于民乃大功一件，于殿下之威望，亦是極大提振。軍中將士，亦會感念殿下力挽狂瀾之恩。”
這番話，既表明了公心，也點出了此舉對趙琛的巨大政治利益——打擊政敵，贏得軍心，積累資本。
趙琛聞言，嘴角勾起一絲笑意：“將軍不僅知兵，更通政略。好，此事，我管定了。不僅要管，還要管到底。”
他站起身，踱步至窗前，沉聲道：“僅僅讓朝廷警覺，申飭王崇，還不夠。非常之時，需行非常之法。若要徹底解決北疆隱患，非釜底抽薪不可。”
他猛地轉身，目光灼灼地盯著張墨：“墨江白將軍年事已高，近來備受七皇子一系攻訐，心力交瘁，已難應對如此危局。
北疆需要一位年富力強、能征善戰、且能徹底掌控局面的新統帥。我認為，將軍你，就是最合適的人選。”
張墨心中一震，聽到四皇子提出要推自己坐上云州都督之位，這讓他感到巨大的沖擊。
“殿下。”張墨立刻道：“末將感激殿下信重，然臣資歷太淺，年不過二十三，驟登都督高位，恐難以服眾，朝中阻力必然空前巨大。七皇子一系必定全力阻撓。”
趙琛微微一笑：“阻力？我當然知道有阻力。老七絕不會坐視我將北疆納入囊中。
但正因有阻力，才更要去做。資歷淺？你的軍功就是最好的資歷。
年輕？五百年前，周驃騎十八歲橫絕大漠，誰人不服？
北疆危局就是最大的理由，現在的問題不是你能不能，而是我要不要把你推上去。”