1866年的長州征伐最終在孝明天皇排出的使者中川宮朝彥親王的斡旋下，雙方議和了。
不過這本身就是對(duì)幕府威望的打擊，畢竟你身為幕府，調(diào)動(dòng)數(shù)倍于敵人的軍隊(duì)都不能取勝，還怎么信服于天下。
英國在這次戰(zhàn)爭中，看到了扶植長州藩，薩摩藩的可能性，英國公使哈利·史密斯·帕克斯爵士跟兩藩國簽訂了條約，提供現(xiàn)代化武器裝備等，同時(shí)約定將來建立新政權(quán)之時(shí)，要開放日本市場給英國，給予英國商人在全日本自由行商等權(quán)力。
1867年，第二次近東戰(zhàn)爭爆發(fā)，不久之后，英國與奧地利陷入了隱形對(duì)峙階段。
奧地利派往東亞和東南亞地區(qū)的商隊(duì)也開始減少，直到夏天停止。
而英國為了給奧地利找麻煩，同時(shí)將目光放到了日本上面，在英國公使帕克斯爵士的牽頭下，以及倒幕派的坂本龍馬、巖倉具視、伊藤博文聯(lián)絡(luò)下，薩摩藩、長州藩簽訂密約，同意聯(lián)合討幕，并支持王政復(fù)古。
土佐藩、肥前藩?jiǎng)t是同意支持，但是前提條件是天皇的詔令。
事情發(fā)展到這個(gè)地步，地方實(shí)力派聯(lián)合、有英國人提供支持，現(xiàn)在就只剩下一個(gè)真正的阻礙了——孝明天皇。
現(xiàn)任的孝明天皇有著強(qiáng)烈的攘夷主張，他確實(shí)堅(jiān)決反對(duì)對(duì)外開放，主張“攘夷”(驅(qū)逐外國人)，認(rèn)為西方勢力威脅日本的獨(dú)立和傳統(tǒng)，但他對(duì)所謂的倒幕其實(shí)興趣不大，他更保守一些，認(rèn)為現(xiàn)在幕府跟朝廷并立的局面可以延續(xù)下去，所以他一再催促現(xiàn)任幕府將軍德川家茂應(yīng)當(dāng)驅(qū)逐外國人，進(jìn)行“攘夷”。
他對(duì)幕府的態(tài)度非常友好，完全不是后來的明治天皇那個(gè)樣子，他支持“公武合體”，即朝廷(公家)與幕府(武家)合作治理國家，而非完全推翻幕府。
1863年他支持八月十八日政變，排除朝廷中的激進(jìn)派反對(duì)幕府公卿，后面又同意了對(duì)長州藩的兩次征伐。
現(xiàn)在，他就是攘夷派面前的真正阻礙。
1867年8月份，京都，修學(xué)院離宮。
天大黑，隱約之間有雷聲發(fā)作。
“啊，好冷啊。”一位御所侍衛(wèi)站在自己的崗位上，朝著五米開外的同伴吐槽著，“這天，好像要下雨了。”
“唉，下雨，幸好我有我家妻子給我?guī)е暌隆！蹦敲莞叩耐椋荒橋湴恋卣f道：“唉，你說她怎么就這么好呢？”
“不要秀恩愛啊，我現(xiàn)在在這大半夜站崗已經(jīng)夠苦了，你竟然還這樣對(duì)我。”
就在兩人聊天的時(shí)候，前方傳來了腳步聲，這讓二人立刻停止了交談。
“來者何人？止步通名！”近衛(wèi)武士立刻挺直身軀，手按刀柄，警惕地喊道。
“深夜擅入御所禁地，速報(bào)身份！”另一名侍衛(wèi)也立即擺出戒備姿態(tài)，聲音嚴(yán)厲而洪亮。
兩人迅速從懶散的閑聊狀態(tài)切換到高度警戒，一人保持警戒姿態(tài)，一人舉起手中的燈籠照向來人方向。在黑暗中，他們瞇起眼睛試圖辨認(rèn)來訪者的身份。
“如無通行手形，不得靠近！立刻止步報(bào)上名來！”
“是巖倉具視議奏大人！”另一名侍衛(wèi)認(rèn)出了來人，立即放松了警惕，姿態(tài)也隨之恭敬起來。
“巖倉大人，是您啊。”先前說話的侍衛(wèi)松了口氣，向前行禮，“深夜來訪有何要事？天皇已經(jīng)睡下了，要我們通報(bào)嗎？”
巖倉面色凝重，點(diǎn)頭道：“是，我有重要情況稟報(bào)。”
“那我這就去找侍從通—”
話音未落，夜色中突然嗖嗖兩聲破空，兩支羽箭精準(zhǔn)地射中了兩名侍衛(wèi)咽喉。他們甚至來不及發(fā)出警報(bào)，便轟然倒地。
黑暗中迅速走出兩名身著侍衛(wèi)服飾的武士，熟練地將尸體拖入陰影處，隨即站到崗位上，仿佛無事發(fā)生。巖倉具視面無表情地看著這一切進(jìn)行。
緊接著，從附近的樹叢中悄然現(xiàn)身數(shù)十名武士，動(dòng)作輕盈地靠近，神情警覺地環(huán)視四周。
“大人，通道已清，可以前進(jìn)了。”領(lǐng)頭的武士低聲報(bào)告。
巖倉點(diǎn)頭，拿出自己的腰牌，領(lǐng)著這隊(duì)人馬向御所內(nèi)部走去。每遇到守衛(wèi)，只需出示腰牌，加上宮中人員對(duì)他的熟悉，無人起疑。畢竟，巖倉具視作為天皇身邊的重臣，深夜入宮雖不尋常，但在這動(dòng)蕩時(shí)期也不令人驚訝。
行宮內(nèi)部，燈火昏暗。巖倉具視領(lǐng)著隨從穿過層層回廊，最后在一處雕花精致的木門前停下。兩名貼身侍衛(wèi)原本警覺地站在門兩側(cè)，見到巖倉后只是行禮，并未阻攔。
“議奏大人，陛下已經(jīng)就寢，是否需要—”
“無妨，我有緊急軍情稟報(bào)。”巖倉語氣沉穩(wěn)而堅(jiān)決，眼神中透著不容置疑。
侍從猶豫片刻，還是輕聲通報(bào)后，推開了寢宮的門。
寢宮內(nèi)燭光搖曳，孝明天皇剛剛被喚醒，睡眼惺忪地坐起身。他穿著單薄的寢衣，頭發(fā)微亂，全無白日里的威嚴(yán)肅穆。幾名貼身侍女見外人進(jìn)入，迅速退到一旁。
“巖倉卿，深夜來訪，何事如此緊急？”天皇揉了揉眼睛，語氣中透著幾分隨意。在親信面前，他并無太多架子。
巖倉深深一揖：“臣冒昧打擾陛下休息，實(shí)在事關(guān)緊急。”
“是不是長州藩又不老實(shí)了？”天皇打了個(gè)哈欠，“還是德川家茂出什么問題了？那些浪人又鬧事？”
隨著巖倉背后手的動(dòng)作示意，他帶來的武士悄無聲息地封鎖了寢宮周圍，確保外人無法靠近。然后，出人意料地，巖倉突然跪拜在地，磕頭至地面。
“陛下！”他的聲音突然提高，變得鏗鏘有力，“臣有驚天之事報(bào)告！奧地利人已經(jīng)狼子野心占據(jù)北海道諸島，與幕府勾結(jié)一氣！”
孝明天皇愣住了，眼中的睡意瞬間消散。
“幕府已經(jīng)背叛朝廷，暗中與外人簽訂喪權(quán)辱國的條約！他們計(jì)劃出賣我大和民族的利益，換取外人的支持！”巖倉聲音激昂，“會(huì)津藩與桑名藩已經(jīng)成為幕府的幫兇，在陛下身邊設(shè)下眼線，監(jiān)視陛下一舉一動(dòng)！”
“巖倉卿，你...”天皇的臉色逐漸變得嚴(yán)肅。
“更有甚者，”巖倉繼續(xù)道，“德川家茂與外國使節(jié)密謀，打算將日本的金礦贈(zèng)與奧地利，以鞏固幕府與外國的聯(lián)盟。這完全違背了陛下的攘夷之志！”
寢宮內(nèi)陷入一片寂靜。孝明天皇黑著臉，緩緩從榻上起身。雨聲漸大，雷聲轟鳴，仿佛上天也在為這一幕增添氣氛。
“巖倉具視，”天皇的聲音冷冽，毫無往日溫和，“朕從未想過，你竟是激進(jìn)派的一員。”
“陛下明鑒，”巖倉依然跪著，態(tài)度堅(jiān)決，“臣非激進(jìn)，而是忠誠。陛下素來主張攘夷，而今幕府已叛離陛下旨意，暗結(jié)外人。臣請(qǐng)陛下發(fā)布王政復(fù)古令，收回朝廷大權(quán)，驅(qū)逐外敵，重振皇威！”
“荒謬！”孝明天皇怒斥，“朕雖主張攘夷，但也明白當(dāng)今大勢。公武合體才是正道！你煽動(dòng)分裂，只會(huì)讓國家更加動(dòng)蕩不安！”
寢宮外，雨聲已經(jīng)大作，雷電不時(shí)劃破夜空。孝明天皇走到巖倉面前，居高臨下地看著他：
“巖倉卿，朕一直視你為心腹，你卻背著朕密謀如此大事。今日之言，何處是真，何處是假？你到底為誰效力？”
巖倉抬頭：“臣為陛下效力，為大和民族效力。臣請(qǐng)陛下明察：幕府腐朽已極，若不革除，我大日本必將淪為外國殖民地！”
天皇沉吟良久，窗外的暴雨打在檐角，發(fā)出淅瀝的聲響。寢宮內(nèi)的燭火在風(fēng)中搖曳，投下不安的陰影。
“今日之事，我可以當(dāng)做不發(fā)生過。”孝明天皇終于開口，語氣中透著疲憊與失望，“你可以走了。”
巖倉具視卻沒有起身，他低著頭，肩膀微微顫抖。寢宮內(nèi)的氣氛凝重得如同厚重的夜幕。
“陛下...”巖倉的聲音突然變得哽咽，帶著從未在這位冷靜政治家身上出現(xiàn)過的情感波動(dòng)，“臣...臣懇請(qǐng)您再思量。”
孝明天皇背對(duì)著他，只是搖頭：“朕意已決。”
雷聲轟鳴，閃電照亮了寢宮，也照亮了巖倉突然抬起的臉龐——那上面滿是淚水。
“陛下，”他突然高聲道，聲音破碎而決絕，“那就為了日本，請(qǐng)您赴死吧！”
這句話如同晴天霹靂，在寢宮內(nèi)炸響。孝明天皇猛然轉(zhuǎn)身，眼中滿是震驚與憤怒。
巖倉深深磕下三個(gè)響頭，額頭重重撞擊地面，發(fā)出沉悶的響聲。他的每一下叩首都帶著一種可怕的決絕，而天皇還未來得及說話，寢宮的門突然被猛地推開。
六名穿著近衛(wèi)服飾的武士沖入室內(nèi)，他們手中握著短刀，眼神冷酷。侍女們驚恐地尖叫起來，卻被迅速制服。兩名武士抓住最年長的侍女，用布條堵住了她的嘴，其余侍女也被同樣處置。
“你們干什么！”孝明天皇怒喝，卻被迎面撲來的三名武士撲倒。
“陛下恕罪！”為首的武士低聲說道，手中卻毫不留情地用布條捂住了天皇的口鼻。
孝明天皇劇烈掙扎，他的眼睛瞪大，充滿難以置信的憤怒與驚恐。在皇袍下，他其實(shí)是個(gè)瘦弱的男子，面對(duì)訓(xùn)練有素的武士，掙扎顯得微不足道。
巖倉具視仍跪在地上，低著頭，不敢直視這一幕。一名武士從懷中抽出一根細(xì)長的麻繩，在天皇頸間纏繞。天皇的掙扎逐漸微弱，手指痙攣般抓撓著地面，發(fā)出輕微的摩擦聲。
寢宮內(nèi)的燭火因?yàn)橥蝗缙鋪淼膭?dòng)靜而搖曳不定，投下扭曲的影子。一名侍女掙脫了束縛，想要逃跑，卻被一刀刺中喉嚨，她無聲地倒下，鮮血濺在了白色的榻榻米上，形成妖異的花朵。
雷聲再次轟鳴，掩蓋了寢宮內(nèi)的掙扎聲。雨水從破損的屋頂滲入，滴落在天皇漸漸失去生氣的臉上，如同無聲的淚水。
最終，天皇的身體完全靜止了。
巖倉緩緩站起，臉上的淚水已經(jīng)干涸，取而代之的是一種可怕的平靜。
“確認(rèn)陛下已經(jīng)歸天。”他的聲音恢復(fù)了慣常的冷靜，“處理好侍女和守衛(wèi)。”
武士們迅速行動(dòng)起來，將已經(jīng)窒息的天皇放平，整理他的衣袍，讓他看起來如同安詳入睡。其他人則快速處理了侍女們的尸體。
“點(diǎn)火。”巖倉下令，聲音低沉而毫無波動(dòng)，“從東南角開始，順著風(fēng)勢蔓延，要確保看起來像是意外。”
一名武士從懷中取出火種和油布，開始在寢宮角落點(diǎn)火。火苗在風(fēng)的助力下迅速蔓延，爬上精美的木制墻壁和華麗的帷幔。
巖倉站在天皇的尸體旁，最后俯身，對(duì)著已逝的君主深深一拜：“陛下，臣有負(fù)您的信任，但此舉實(shí)為日本前途計(jì)。明日的日本，需要一位能夠接受變革的天皇。”
火勢越來越大，熱浪逼人。巖倉轉(zhuǎn)身，大步走向出口，他的影子被身后的火光拉得很長。
“留下痕跡，要讓人相信這是雷擊引發(fā)的火災(zāi)。”他向隨從吩咐，“確保沒有生還者能夠講述今晚的真相。“
武士們應(yīng)聲而動(dòng)，有條不紊地處理著各種痕跡。火勢已經(jīng)蔓延到了整個(gè)寢宮，濃煙開始彌漫。
巖倉走出行宮，站在雨中，遙望著逐漸被火光吞噬的建筑。雨水打濕了他的衣袍和頭發(fā)，但他似乎毫無知覺。
“傳令下去，”他對(duì)身旁的心腹說道，“準(zhǔn)備迎接新天皇。為了日本的未來，為了抵抗外敵，我們需要王政復(fù)古。”
遠(yuǎn)處，有侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了火情，開始大聲呼喊。鐘聲響起，混亂開始蔓延。而巖倉具視的身影，已經(jīng)消失在了暴雨的夜色中。
...
1867年10月，雨夜。京都御所燈火通明，睦仁親王靜坐在龍椅上，年輕的面容上透著超越年齡的沉穩(wěn)。他身旁站著巖倉具視、西鄉(xiāng)隆盛等重臣。御前會(huì)議剛剛結(jié)束，一項(xiàng)重要的決議已經(jīng)形成。
“太政官文書已擬好，請(qǐng)陛下御覽。”巖倉恭敬地呈上一份卷軸。
睦仁天皇接過，緩緩打開，目光掃過那些將改變?nèi)毡久\(yùn)的文字——王政復(fù)古令。他深吸一口氣，拿起印璽，鄭重地蓋在文書上。
“從今日起，大政歸還朝廷。幕府三百年的統(tǒng)治，就此終結(jié)。”新任天皇輕聲說道。
...
三日后，江戶城，將軍府。
德川家茂面色鐵青地看著手中的報(bào)告，冷汗順著他的額頭滑落。
“這不可能！”他猛地將報(bào)告摔在地上，“孝明天皇怎么可能是因?yàn)閵W地利護(hù)衛(wèi)的疏忽而死？”
幕府重臣松平容保跪坐在一旁，面色凝重：“大人，事實(shí)確鑿。經(jīng)過長州、薩摩、土佐、肥前四藩共同調(diào)查，證據(jù)指向那晚駐守在行宮的奧地利雇傭兵護(hù)衛(wèi)團(tuán)。有目擊證人稱，他們?cè)谑匾箷r(shí)吸食煙草，不慎引燃了行宮。加之當(dāng)晚雷雨交加，雷擊又引發(fā)了更大的火勢，導(dǎo)致行宮迅速被燒毀，天皇不幸遇難。”
“荒謬！”德川家茂怒吼，“那晚根本沒有奧地利護(hù)衛(wèi)在行宮值守！”
“但四藩已經(jīng)將調(diào)查結(jié)果公之于眾，民間已經(jīng)開始流傳幕府勾結(jié)外國人危害天皇的傳言。”松平容保低聲道，“況且，據(jù)探子回報(bào)，四藩已經(jīng)開始軍事調(diào)動(dòng)。”
一名幕僚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地補(bǔ)充道：“大人，街頭已有人張貼檄文，指責(zé)幕府引狼入室，與外夷勾結(jié)謀害天皇，是千古罪人。“
松平容保嘆了口氣：“況且，據(jù)探子回報(bào)，四藩已經(jīng)開始軍事調(diào)動(dòng)。薩摩的軍艦正駛向伊豆半島，長州藩的部隊(duì)已經(jīng)開始向東移動(dòng)。”
“這一切都是預(yù)謀好的。”
德川家茂頹然坐下，眼中充滿憂慮：“亨利西斯男爵何在？我們需要奧地利的軍事支持！”
“他在使館，大人。但近日他似乎十分焦躁，極少露面。”
“備馬，我親自去見他。”
奧地利使館。亨利西斯男爵正焦慮地踱步。他剛收到來自維也納的密電，國內(nèi)局勢緊張，奧匈帝國正面臨著巨大的政治危機(jī)。
“巴倫男爵，德川將軍求見。”仆人通報(bào)道。
片刻后，德川家茂在隨從的陪同下匆忙入內(nèi)。
...
奧地利使館。亨利西斯男爵正焦慮地踱步。他手中握著一份密電，紙上的字跡在燈光下顯得異常刺眼。
“該死的英國人！”他低聲咒罵著，一把將密電扔進(jìn)壁爐。“帝國在北海道的基地沒有足夠的運(yùn)輸物資，很快就會(huì)停止運(yùn)轉(zhuǎn)，該死的，要不然應(yīng)該同意那個(gè)招募日本人進(jìn)入北海道的想法。”
為了安全起見，奧地利完全暫停了對(duì)東亞殖民地的商業(yè)運(yùn)輸，并且命令各殖民地嚴(yán)加防范英國人。
“巴倫男爵，德川將軍求見。“門外，仆人恭敬地通報(bào)道。
亨利西斯整理了一下著裝，深吸一口氣：“請(qǐng)他進(jìn)來。”
“亨利西斯男爵，我需要貴國的幫助！”德川開門見山，“如今朝廷發(fā)布王政復(fù)古令，四大藩以荒謬的理由挑起事端，幕府現(xiàn)在需要援助，請(qǐng)您慷慨提供我們商定的武器和軍艦。”
亨利西斯表情凝重，他緩緩起身，走到窗前：“將軍閣下，我深表遺憾...但我必須告訴您，由于近東戰(zhàn)爭的爆發(fā)，我國當(dāng)前無法提供任何實(shí)質(zhì)性的軍事援助。”
德川家茂如遭雷擊：“什么？！我們的協(xié)議呢？那批軍艦和武器呢？”
“英國的威脅迫使我們將資源集中在歐洲戰(zhàn)場。“亨利西斯轉(zhuǎn)身，眼中滿是歉意，“維也納已經(jīng)下達(dá)命令，暫時(shí)終止了對(duì)遠(yuǎn)東的運(yùn)輸艦隊(duì)。我們的帝國現(xiàn)在首要考慮的是歐洲局勢。”
...
薩摩藩駐地。西鄉(xiāng)隆盛與巖倉具視在燈下密談。
“根據(jù)英國人的情報(bào)，奧地利人無法援助幕府。”西鄉(xiāng)沉聲道，“時(shí)機(jī)成熟了。”
巖倉點(diǎn)頭：“長州藩已經(jīng)調(diào)動(dòng)一萬精銳，肥前的火炮部隊(duì)也已整裝待發(fā)。只等土佐藩的英國制作的軍艦就位，我們就可以同時(shí)從陸海兩路進(jìn)攻江戶。”
“英國人守信嗎？“西鄉(xiāng)皺眉問道。
“比奧地利人可靠。“巖倉冷笑，“至少他們對(duì)幕府的仇恨是真實(shí)的。自從薩摩與英國的沖突后，他們一直希望看到幕府的衰落。只要我們承諾新政府將給予他們更多的貿(mào)易特權(quán)，他們就會(huì)站在我們這邊。“
西鄉(xiāng)拿出一份情報(bào)：“我們的人已經(jīng)在民間散布了關(guān)于孝明天皇死因的調(diào)查結(jié)果。百姓們?nèi)呵榧崳J(rèn)為幕府勾結(jié)外國人謀害天皇。這將成為我們討伐幕府的正當(dāng)理由。”
“奧地利人雖然否認(rèn)，但在日本，外國就代表原罪。“
巖倉具視沉默片刻，手指輕輕敲擊著桌面，突然問道：“你有沒有想過，歷史會(huì)如何評(píng)價(jià)我們？”
西鄉(xiāng)抬頭，目光堅(jiān)定：“歷史將記載我們?yōu)槿毡鹃_創(chuàng)了新時(shí)代。至于那個(gè)雨夜的真相...或許只有我們和神明知道。重要的是，日本需要變革，需要強(qiáng)大起來。兩百多年的鎖國讓我們落后了太多，而幕府卻無力改變這一切。”
...
1868年初，奧地利維也納方面才得知了在遠(yuǎn)東發(fā)生的事情，而由于路途遙遠(yuǎn)，等到?jīng)Q策完畢，再出發(fā)軍事艦隊(duì)，一直是到1868年4月份，第一批艦隊(duì)才到了東南亞的殖民地。
幕府軍被打的節(jié)節(jié)敗退，日本的變天仿佛是不可逆轉(zhuǎn)的，而奧地利，現(xiàn)在的首要目標(biāo)是保住北海道這個(gè)好不容易得到的東亞支點(diǎn)，艦隊(duì)正在前進(jìn)中。