“是這樣，沒錯(cuò)。”弗朗茨依然很興奮地用銀質(zhì)湯匙攪動(dòng)著杯中的奶茶，乳白色的漩渦在褐色的茶水中緩緩旋轉(zhuǎn)。

　　現(xiàn)在奶茶，可是維也納非常流行的飲品了，這個(gè)技術(shù)含量不高，隨便廚房就能做，茶葉、牛奶、糖就行了，很受人歡迎，弗朗茨也因此又賺了一筆錢，他估計(jì)他現(xiàn)在應(yīng)該是歐洲最有錢的皇帝了，他手里面掌握了數(shù)以千計(jì)能夠賺錢的專利。

　　弗朗茨拿起杯子喝了一小口，“嘛，簡單說，我個(gè)人認(rèn)為布爾人聚集地是有寶貴的礦藏。”

　　“呃，黃金？”茜茜這時(shí)候有些疑惑地問道，“我記得金礦這些年我們殖民地發(fā)現(xiàn)挺多的啊。東非的基戈馬，西南非的溫得和克附近，都有不錯(cuò)的金礦。還用得著特意為了可能存在的金礦修這條鐵路線嗎？”

　　“而且據(jù)我所知，現(xiàn)在的問題可能是黃金開采技術(shù)，我們開采黃金的速度有些慢。上次工業(yè)部的報(bào)告不是說，我們的開采效率只有英國人的七成嗎？”

　　殖民地大臣西吉斯蒙德大公也挺好奇，他推了推眼鏡：“陛下，恕我直言，如果您已經(jīng)知道那里有礦藏，您派遣過資源勘探隊(duì)嗎？按照程序，這種行動(dòng)應(yīng)該通過殖民地部，但我這邊沒有收到任何通知。”

　　弗朗茨神秘地笑了笑，擺擺手：“秘密行動(dòng)，目前只有我一個(gè)人知道這件事，現(xiàn)在倒是可以簡單跟你們說了，布爾人那邊，的確是有著豐富的礦藏。”

　　“不過，我們現(xiàn)在只是修好了鐵路，那塊地還沒到手呢，等到手了你們就知道了。相信我，那里的財(cái)富會(huì)超出你們的想象。”

　　弗朗茨伸了伸手，接過侍從遞過來的大地圖：“西吉斯蒙德，給我介紹一下目前布爾人的情況。德蘭士瓦和奧蘭治自由邦，他們現(xiàn)在的人口數(shù)量是多少？主要領(lǐng)導(dǎo)人都有誰？”

　　西吉斯蒙德大公翻開隨身攜帶的文件夾：“根據(jù)最新情報(bào)，德蘭士瓦共和國目前人口可能約十二萬，總統(tǒng)是馬蒂納斯·韋塞爾·比勒陀利烏斯，軍事總司令是保羅·克魯格。奧蘭治自由邦人口較少，大約五萬五千人，總統(tǒng)是約翰內(nèi)斯·布蘭德。”

　　（其實(shí)數(shù)據(jù)是高估了。）

　　“十二萬和五萬五千...”弗朗茨摸著下巴，“能不能收買？我是說，收買他們的高層，然后搞個(gè)全民投票什么的？畢竟，最好能不開戰(zhàn)就不開戰(zhàn)。”

　　“這個(gè)...”西吉斯蒙德大公思索了一下，“奧蘭治那邊可能性比較大。那里很多人其實(shí)是為了逃避英國人的統(tǒng)治才北上的，如果他們聽說有人愿意出高價(jià)買他們的土地，并且愿意資助他們?nèi)ナ澜缟先魏蔚胤健热缑绹⒎▏⑸踔粱睾商m老家，估計(jì)會(huì)有不少人動(dòng)心。”

　　“那德蘭士瓦呢？”弗朗茨追問。

　　西吉斯蒙德大公搖搖頭：“德蘭士瓦就困難多了。首先，他們?nèi)丝诒容^多，已經(jīng)形成了穩(wěn)定的社會(huì)結(jié)構(gòu)。其次，這些人對自由極其執(zhí)著，當(dāng)年就是因?yàn)椴辉敢饨邮苡慕y(tǒng)治才進(jìn)行了'大遷徙'。他們與英國的開普殖民地發(fā)生過多次沖突，每次都寧死不屈。”

　　“而且，”殖民大臣西吉斯蒙德大公停頓一下，然后補(bǔ)充道，“據(jù)說保羅·克魯格是個(gè)極端頑固的人，他把布爾人的獨(dú)立看得比生命還重要。想收買他，恐怕比登天還難。”

　　茜茜這時(shí)放下手中的茶杯，用手巾擦了擦嘴角：“既然如此，為什么不先禮后兵呢？”

　　所有人都看向皇后，她微笑著繼續(xù)說道：“我們可以先派特使去談判，開出優(yōu)厚的條件。比如，承認(rèn)他們的自治權(quán)，給予經(jīng)濟(jì)援助，甚至可以許諾一些貴族頭銜。如果他們接受，皆大歡喜；如果不接受...”

　　“如果不接受，我們至少在道義上占了上風(fēng)。”弗朗茨接過話頭，“而且談判的過程中，我們可以摸清他們的底細(xì)，了解內(nèi)部的分歧。說不定能找到突破口。”

　　“陛下英明。”西吉斯蒙德大公點(diǎn)頭，“其實(shí)我們已經(jīng)有一些情報(bào)顯示，德蘭士瓦內(nèi)部并非鐵板一塊。一些較為開明的領(lǐng)導(dǎo)人，比如國務(wù)秘書揚(yáng)·辛普爾，對與奧地利合作持開放態(tài)度。”

　　“哦？”弗朗茨來了興趣，“詳細(xì)說說。”

　　“辛普爾曾經(jīng)在海德堡大學(xué)留學(xué)，會(huì)說流利的德語。他認(rèn)為德蘭士瓦要發(fā)展，必須與歐洲大國合作。相比英國，他更傾向于奧地利，因?yàn)槲覀儧]有想要吞并他們的歷史包袱，英國人之前就跟他們打過。”

　　弗朗茨在地圖上找到德蘭士瓦的位置，用手指輕輕敲擊：“這樣，西吉斯蒙德，你立即起草一份談判方案。第一步，派遣一個(gè)高規(guī)格的代表團(tuán)，就說是為了商討'財(cái)富之路'鐵路通過他們領(lǐng)土的事宜。”

　　“代表團(tuán)的人選呢？”西吉斯蒙德大公問道。

　　弗朗茨想了想：“讓施特拉赫伯爵去吧。他在馬達(dá)加斯加島上待過兩年，又去過我們北非的突尼斯殖民地，前幾年又在西南非殖民地負(fù)責(zé)跟土著部落和英國、葡萄牙打交道，他很了解當(dāng)?shù)厍闆r。而且他這人能說會(huì)道，又不失貴族風(fēng)度。”

　　“施特拉赫伯爵確實(shí)是個(gè)好人選。”茜茜贊同道，“我記得他還會(huì)一點(diǎn)荷蘭語，這對與布爾人打交道很有幫助。”

　　“談判的條件呢？陛下。”殖民大臣西吉斯蒙德大公稍微有些皺眉問道，“我們能開出什么價(jià)碼？”

　　弗朗茨仔細(xì)思索半天：“第一，我們可以承認(rèn)德蘭士瓦和奧蘭治的內(nèi)部自治權(quán)；第二，我們愿意提供五百萬弗洛林的無息貸款；第三，幫助他們修建基礎(chǔ)設(shè)施；第四，在國際上支持他們對抗英國的壓力。”

　　“五百萬弗洛林？”殖民大臣西吉斯蒙德大公倒吸一口涼氣，這其實(shí)有些多了，差不多48萬英鎊，要知道非洲的地那可真的不值錢，要是有48萬英鎊，估計(jì)都能奧地利殖民地部隊(duì)殺光這些布爾人的了。

　　啊，皇帝陛下還是心善啊。

　　“相信我，瓦倫丁，”弗朗茨眨眨眼，“如果我的判斷沒錯(cuò)，這點(diǎn)投資很快就能收回來。而且是千倍、萬倍地收回來。”

　　“哎，那個(gè)地方也是有些遠(yuǎn)了。雖然我們修了一條鐵路，但是也算得上是勞師遠(yuǎn)征了，要是五百萬弗洛林能買下來那肯定很值得。”

　　弗朗茨主要是一想到第二次布爾戰(zhàn)爭1899-1902年，英國調(diào)集了大約45萬軍隊(duì)，戰(zhàn)爭的費(fèi)用非常高昂，估計(jì)總花費(fèi)超過了2億英鎊，這可是19世紀(jì)末20世紀(jì)初的兩億英鎊，我的天。

　　雖然現(xiàn)在布爾人人口沒有后面那么多，但他們個(gè)個(gè)都是天生的騎手和神槍手。布爾人對那片土地了如指掌，如果真的要打游擊戰(zhàn)，奧地利可能會(huì)陷入泥潭。最好還是能收買，收買為好。

　　“那如果他們拒絕呢？”西吉斯蒙德大公問出了關(guān)鍵問題。

　　弗朗茨的表情變得嚴(yán)肅起來：“那就要看我們的鐵路修得有多快了。一旦'財(cái)富之路'完工，我們就能在兩到三周內(nèi)將兩個(gè)師的兵力從東海岸調(diào)到他們家門口。”

　　“軟的不吃，那就吃硬的吧。”

　　“不過我希望不要走到那一步。戰(zhàn)爭總是最后的選擇。”

　　“好的，陛下。我會(huì)和外交部商議一下出使的問題。”

　　“說到戰(zhàn)爭，”茜茜給西吉斯蒙德大公親手倒了一杯奶茶。

　　“感謝皇后殿下。”

　　“普魯士和法國的關(guān)系越來越緊張了，看來下一場戰(zhàn)爭就要爆發(fā)了。”

　　“是啊，”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，“歐洲的局勢確實(shí)令人擔(dān)憂。不過這對我們來說也許是個(gè)機(jī)會(huì)。“

　　“怎么說？”西吉斯蒙德大公問道。

　　“很簡單，”弗朗茨轉(zhuǎn)過身來，“當(dāng)歐洲的目光都集中在普法沖突上時(shí)，正是我們在非洲擴(kuò)張的最佳時(shí)機(jī)。英國人百分之百會(huì)分心，而法國人自顧不暇，普魯士在南部非洲又沒有殖民地，他可以幫我們拖住這些列強(qiáng)，因此我們可以從容地處理南非事務(wù)。”

　　“而且，”茜茜也接著說道，“如果戰(zhàn)爭真的爆發(fā)，軍火貿(mào)易又是一筆大生意。我們的兵工廠最近不是擴(kuò)產(chǎn)了嗎？普魯士會(huì)是個(gè)好買家。當(dāng)然法國人如果價(jià)錢高，我們也可以賣給他們。”

　　“茜茜說得對。”弗朗茨贊許地看著妻子，“看來皇后的商業(yè)頭腦不比我差啊。不過暫時(shí)還是不要賣給法國人武器了，不僅僅是國內(nèi)德意志人的力量，最重要的是，”

　　“他們也看不上我們的＇破爛貨＇，畢竟是高傲的高盧雞。”

　　大家都笑了起來，會(huì)客廳里的氣氛輕松了不少。

　　“好了，”弗朗茨拍拍手，“暫時(shí)就這么定了。西吉斯蒙德，你去和外交大臣施墨林男爵商議安排代表團(tuán)的事。另外，通知南非的馬爾科，讓他加快鐵路建設(shè)進(jìn)度。”

　　“遵命，陛下。”兩位大臣同時(shí)起身行禮。

　　“奧，對了，還有，”弗朗茨補(bǔ)充道，“讓情報(bào)部門加強(qiáng)對德蘭士瓦的滲透。我要知道他們每一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人的性格、愛好、弱點(diǎn)。知己知彼，百戰(zhàn)不殆。”

　　茜茜這時(shí)站起身來：“既然正事談完了，明天晚上，可以讓內(nèi)閣的人來一次餐廳，廚房準(zhǔn)備了匈牙利烤肉。”

　　“榮幸之至，皇后陛下。”西吉斯蒙德大公笑了笑，“我想，施墨林男爵閣下會(huì)吃得很開心”。

　　當(dāng)西吉斯蒙德大公告退之后，弗朗茨和茜茜返回臥室。

　　“你真的確信那里有巨大的財(cái)富？”茜茜輕聲問道，“真有什么秘密礦產(chǎn)探索隊(duì)？我覺得按照我剛剛看的文件，布爾人對土地看的很重，很有可能在道路上就被殺了。”

　　弗朗茨神秘地笑了：“親愛的，如果我告訴你，那里可能蘊(yùn)藏著世界上最大的金礦和鉆石礦，你相信嗎？”

　　“最大的？”茜茜還是有些難以置信，“再大能有多少呢？”

　　“噓，”弗朗茨把手指放在嘴唇上，“這個(gè)秘密暫時(shí)只能你知道。但是相信我，德蘭士瓦和奧蘭治的土地下面，埋藏著足以改變世界的財(cái)富。”

　　...

　　1870年10月20日，馬德里。

　　清晨的第一縷陽光剛剛照亮馬約爾廣場，整個(gè)西班牙首都就已經(jīng)沸騰起來。教堂的鐘聲此起彼伏，仿佛在為這個(gè)歷史性的日子奏響序曲。街道兩旁擠滿了人群，男人們戴著最好的禮帽，女人們穿著節(jié)日的盛裝，孩子們揮舞著西班牙國旗和普魯士旗幟。

　　很簡單，西班牙空缺了許久的王位，今天用來了新的主人。

　　利奧波德·斯蒂芬·卡爾·馮·霍亨索倫親王將會(huì)加冕為西班牙國王。

　　普魯士的首相安東親王最終還是同意了內(nèi)閣強(qiáng)硬派的請求，利奧波德親王將會(huì)成為西班牙國王。也許這個(gè)時(shí)空，有著奧地利的秘密條約保證給的信心，也許是容克們想要狠狠地羞辱法國，法國不想怎么樣，我們偏要，不管咋說，利奧波德親王將會(huì)登上王位。

　　圣壇前，托萊多大主教紅衣主教拉富恩特正在等待。這位七十歲的老人是西班牙天主教會(huì)的領(lǐng)袖，他將主持今天的加冕儀式。盡管他個(gè)人對一個(gè)剛剛從新教徒改信天主教的人成為西班牙國王持保留態(tài)度，但教廷的指示很明確——支持這次加冕。

　　利奧波德在圣壇前跪下。大主教開始用拉丁語誦讀禱文，聲音在教堂的穹頂下回響：

　　“全能的上帝，萬王之王，請賜福于您的仆人利奧波德...”

　　接下來是涂圣油的儀式。大主教用圣油在利奧波德的額頭、雙手和胸前畫十字，象征著上帝的祝福。利奧波德閉著眼睛，任由圣油的香味包圍著他。

　　“請起身，陛下。”大主教說道。

　　利奧波德站起來，兩名侍從為他披上王袍——深紅色的天鵝絨，鑲著金邊，下擺長得幾乎拖到地面。接著是權(quán)杖和寶球，分別象征著世俗和精神的權(quán)力。

　　最激動(dòng)人心的時(shí)刻到了。大主教雙手捧起西班牙王冠——這頂王冠曾經(jīng)戴在查理五世、腓力二世等偉大君主的頭上，如今即將戴在一個(gè)霍亨索倫家族成員的頭上。

　　“以圣父、圣子、圣靈之名，”大主教緩緩將王冠放在利奧波德頭上，“我宣布你為西班牙國王，利奧波德一世！”

　　“國王萬歲！”

　　教堂里響起山呼海嘯般的歡呼聲。管風(fēng)琴奏響了西班牙國歌，合唱團(tuán)高唱贊美詩。禮炮在外面轟鳴，一共一百零一響，向全馬德里宣告新國王的誕生。

　　利奧波德一世緩緩轉(zhuǎn)身，面對著他的新臣民。他舉起權(quán)杖，用他那還不太流利的西班牙語說道：

　　“我，利奧波德一世，在上帝和諸位的見證下，莊嚴(yán)宣誓：我將恪守西班牙的法律，保護(hù)天主教信仰，為西班牙人民的福祉而努力，直到生命的最后一刻！”

　　又是一陣歡呼。西班牙貴族們一個(gè)接一個(gè)上前，向新國王宣誓效忠。

　　...

　　馬德里王宮的一個(gè)會(huì)議室，塞拉諾將軍跟普利姆將軍這兩個(gè)政府核心人物正在休息閑聊。

　　塞拉諾將軍搬了把椅子，坐在椅子上看著窗外馬德里的街景，手里端著一杯咖啡，和普利姆將軍閑聊著剛才加冕儀式上的見聞。

　　“這個(gè)普魯士人倒是挺有氣度的，”塞拉諾咂了咂嘴，“就是年紀(jì)輕了點(diǎn)，才三十五。”

　　普利姆將軍在沙發(fā)上翹著腿，正在剝一個(gè)橘子：“年輕有年輕的好處，而且我聽說安東親王家風(fēng)很嚴(yán)格，至少不會(huì)像前任國王那樣...咳咳。”

　　兩人都沒說出口的是，前任國王伊莎貝拉二世的那些風(fēng)流韻事早就讓西班牙王室顏面掃地了。

　　正說著話，會(huì)議室的門突然被敲響了。塞拉諾皺了皺眉頭，放下咖啡杯：“進(jìn)來。”

　　副官洛佩斯中尉匆匆推門而入，臉上寫滿了緊張。這個(gè)二十多歲的年輕人平時(shí)做事挺穩(wěn)重的，但現(xiàn)在顯然有些慌張。

　　“將軍，緊急情報(bào)！”洛佩斯敬了個(gè)禮，手里拿著一份電報(bào)，額頭上還有汗珠。

　　“什么事？慢慢說。”塞拉諾接過電報(bào)。

　　“法國...法國宣布立即召回法國駐西班牙大使和法國駐普魯士大使！巴黎的電報(bào)剛剛到達(dá)。”

　　普利姆將軍手里的橘子掉在了地上，他搖搖頭：“嘛，還真這樣啊。”

　　“法國人動(dòng)作倒是挺快。”塞拉諾將軍將電報(bào)遞給普利姆，聲音中帶著一絲苦澀，“利奧波德陛下的王冠還沒戴熱呢。”

　　普利姆將軍接過電報(bào)，仔細(xì)閱讀后搖了搖頭：“我早說了，法國人的反應(yīng)這還算輕的了。要知道，巴黎那邊的報(bào)紙這幾天已經(jīng)在叫囂什么'普魯士威脅'、'霍亨索倫包圍圈'之類的了。召回大使，這只是開胃菜。”

　　塞拉諾將軍向副官擺了擺手：“你先下去，把門關(guān)上。沒有我的允許，任何人不得進(jìn)入。”

　　待副官離開后，塞拉諾在椅子上坐下，長長地嘆了一口氣：“這畢竟是議會(huì)的選擇，也就是西班牙人民的選擇。我們總不能因?yàn)榉▏瞬桓吲d就改變決定吧？再者說，拿破侖三世也不可能對西班牙和普魯士同時(shí)動(dòng)手吧？同時(shí)對抗兩個(gè)列強(qiáng)？那可真是失了智了。”

　　西班牙雖然是末尾列強(qiáng)，但也算是列強(qiáng)吧。大概。雖然實(shí)力的確有待商榷。

　　普利姆將軍站起身來，在房間里踱了幾步，然后轉(zhuǎn)身面對塞拉諾：“如果拿破侖三世對西班牙宣戰(zhàn)，我倒是有把握普魯士會(huì)對法國宣戰(zhàn)。”

　　塞拉諾點(diǎn)了點(diǎn)頭，但普利姆接下來的話讓他的表情又嚴(yán)肅起來。

　　“但是，”普利姆的聲音壓低了一些，“如果拿破侖三世對普魯士宣戰(zhàn)但是不對西班牙宣戰(zhàn)呢？如果他們把矛頭完全對準(zhǔn)柏林，而對我們采取經(jīng)濟(jì)封鎖或者外交孤立，我們又該怎么辦？”

　　這個(gè)問題讓塞拉諾陷入了沉思。他撓了撓頭，在房間里走了幾圈，最后停在窗前，望著遠(yuǎn)方：“有了，考慮到王國的尊嚴(yán)，我們...emmm...宣布撤回駐法國大使！”

　　說完這話，連他自己都覺得有些底氣不足。普利姆看著這位首相，心中暗想：好嘛，西班牙也就這樣了。面對法國這樣的強(qiáng)鄰，除了跟著做做樣子，還能怎么辦呢？

　　普利姆走到塞拉諾身邊，拍了拍他的肩膀：“不過話說回來，考慮到西班牙的國力，我們能做的也就這么多了。”

　　“希望新任國王陛下能理解我們的處境。畢竟，我們既要維護(hù)國家尊嚴(yán)，又不能把西班牙拖入一場我們承受不起的戰(zhàn)爭。”