紫宸殿內燭火通明。北明皇帝張墨放下來自江南的密報，指尖輕輕劃過輿圖上“圣京”二字，嘴角泛起一絲了然于胸的弧度。
“影牙。”張墨對著空蕩蕩的大殿高聲喊道。
“臣在。”影牙就像是一個幽靈一般，從陰暗處閃了出來。
“是時候了。”張墨淡淡道：“啟動‘春風’計劃。讓羅老虎在圣京城內，刮起一陣‘春風’，吹開那些緊閉的門扉，告訴他們，北明的陽光，足以融化江南的濕冷腐朽。
高官厚祿，金銀珍寶，乃至青史留名，朕，都給得起。”
“遵旨。”影牙領命，身影悄然退入殿角的陰影中，仿佛從未出現。
這道密旨，以最快的速度，通過錦衣衛的秘密渠道，傳達到了圣京城內一座看似普通的貨棧后院。
這里，是北明情報網在江南的心臟。主持者，正是張墨昔日睚眥組織的舊部，以精明著稱的羅老虎。
他年近五旬，身材魁梧，滿面虬髯，一雙虎目開合間精光四射，此刻正就著一碟花生米，獨飲烈酒。
密信在燭火上化為灰燼。羅老虎咧嘴一笑，露出被煙草熏得微黃的牙齒：“陛下終于要收網了。
好，老子在這鳥地方窩了這么多年，骨頭都快生銹了。”
他仰頭灌下一口酒，對侍立一旁的干練手下道：“聽見了嗎？陛下有旨，‘春風’渡江，讓咱們的‘客人’們，都動起來。”
此時的圣京城，表面仍在皇城司指揮使馮坤的掌控下，維持著脆弱的平靜。
但暗地里，羅老虎經營的龐大網絡，早已像無數根無形的絲線，滲透進了越國官僚體系的脈絡之中。
行動悄然開始。目標首先鎖定在那些對現狀不滿、或貪圖富貴、或憂心前程的官員身上。
戶司侍郎錢益之的府邸，深夜書房。他正對著空空如也的國庫賬冊發愁，馮坤索要軍費的條子又壓在了案頭。
忽然，窗欞傳來極輕微的叩擊聲。錢益之心中一凜，警惕地推開窗，只見一枚溫潤的玉佩靜靜躺在窗臺，玉佩下壓著一封素箋。
將那素箋展開一看，字跡娟秀卻內容驚心：“明主惜才，知公困于朽木危墻。區區薄禮，聊表敬意。北明戶部，虛位以待，靜候大賢。
若有意，三日后酉時，城西聽雨茶樓，天字乙號房。”
玉佩觸手生溫，是價值連城的古玉。
錢益之握著玉佩，冷汗涔涔，內心天人交戰。他深知越國這艘破船即將沉沒，而北明遞來的，不僅是救生索，更是錦繡前程。
猶豫再三，對家族安危和個人前途的考量最終占據了上風。三日后，他如約出現在了聽雨茶樓。
圣京城防軍的一位實權都尉劉晨，是馮坤心腹孫霸的副手，卻常年受孫霸打壓，郁郁不得志。
羅老虎派人扮作南來北往的豪商，在一次賭局上“意外”結識，推杯換盞間，“無意”透露北明軍中求賢若渴，尤其看重熟悉圣京防務的將才，一旦歸順，裂土封爵不在話下。
幾番試探，酒酣耳熱之際，那都尉劉晨拍著胸脯道：“兄弟是個明白人，這圣京城，早該換換天了。只要價錢合適，關鍵時刻，老子手下的兄弟，知道該聽誰的。”
就連馮坤頗為倚重的王府內務管事太監，其最寵愛的侄子在江北“意外”卷入一樁官司，眼看就要性命不保，卻“恰巧”被路過的北明官員“仗義相救”。
不久后，便有神秘人找上這太監，不言威逼，只陳述利害，暗示其若能行個方便，傳遞些無關緊要的消息，不僅侄子平安，日后更有享不盡的富貴。
在恐懼和利益的交織下，這條直通越王宮內院的隱秘渠道，也被悄然打通。
對于靖江郡王趙虢和大將李長芳這類封疆大吏，羅老虎則采取了更具針對性的策略。
對于沉穩觀望的李長芳，羅老虎則請動了一位已歸順北明、與李長芳有同窗之誼的老臣修書一封。
信中不談金銀，只論天下大勢與身后清名：“長芳吾弟，江南氣數已盡，馮坤、趙虢之輩跳梁，豈是長久之相？
北明皇帝雄才大略，一統之勢不可逆轉。賢弟鎮守一方，手握重兵，一念之間，可定萬千生靈禍福。
順勢而為，保境安民，則功在千秋；逆勢而動，徒增殺孽，恐悔之晚矣。望弟明察。”
同時，錦衣衛將馮坤與趙虢暗中勾結、欲行廢立的證據，巧妙送至李長芳案頭。
李長芳反復權衡，雖未明確倒戈，但回復的態度已悄然轉變，承諾將“嚴守防區，不使局勢糜爛”，這無異于默許了北明的行動。
然而，這無所不在的滲透，并非毫無破綻。馮坤掌控皇城司多年，對陰謀有著異乎尋常的嗅覺。一些官員態度的微妙變化，幾次看似意外的消息泄露，都讓他心生警惕。
“不對勁……”馮坤在密室里，對著心腹干兒子，聲音尖利而陰沉：“太安靜了，王佑安的人沒動靜，趙瑾那邊也安靜得反常，還有李長芳。
這潭水底下，肯定有大魚在攪和，是北邊的錦衣衛，一定是張墨的鷹犬。”
他枯瘦的手指狠狠攥緊：“查，給我往死里查。所有近期行為鬼祟的，接觸過陌生人的，都給咱家盯死，寧可錯殺一千，絕不放過一個。”
一場血腥的內部清洗隨之展開，圣京城內頓時風聲鶴唳。
但這瘋狂的反撲，如同在即將沸溢的油鍋里潑水，反而激起了更大的恐慌和反彈，更多原本搖擺的官員，在恐懼驅使下，主動向北明伸出了求援之手。
趙鐸死了，他在痛罵張墨的時候突然死了。
越國主趙鐸駕崩的消息，被馮坤以鐵腕手段暫時封鎖在王宮高墻之內。
但紙終究包不住火，一股不安的暗流已在圣京城內涌動。
馮坤深知，自己已站在懸崖邊緣。世子趙瑾對他恨之入骨，靖江郡王趙虢狼子野心，北明張墨虎視眈眈，而城內，那些若隱若現的北明暗探，更讓他如芒在背。