布雷西亞郊外，和煦的陽光灑滿大地，弗朗茨一行人正悠然自得地行進(jìn)在蜿蜒的公路上。
“今天真是個(gè)好日子啊，卡爾。”弗朗茨騎在自己的愛馬“完美”上側(cè)著頭對著自己的副官說道。
“是的，陛下。”卡爾恭敬地應(yīng)答，目光掃過周圍郁郁蔥蔥的景色。
弗朗茨輕撫馬鬃，“我之前吩咐的賑濟(jì)都開始了吧。”
“陛下請放心，”卡爾略顯猶豫地回答，“按照您的旨意，帝國軍隊(duì)的推進(jìn)速度已經(jīng)放緩了許多。我們抽調(diào)了一部分軍力進(jìn)行糧食賑濟(jì)。不過......”他略作停頓，斟酌著措辭，“恕我直言，陛下，這樣做在軍事上可能不太有利。”
弗朗茨聞言，不禁莞爾一笑，“哎呀，卡爾啊卡爾，你這個(gè)貴族老爺，恐怕從來沒挨過餓吧？我告訴你，餓肚子的滋味可不好受啊。”
卡爾聽罷，心里不由得腹誹：'您可是皇帝陛下，難道您就挨過餓不成？'但他識相地沒有把這話說出口。
弗朗茨繼續(xù)說道，語氣中帶著些許遺憾：“當(dāng)初我下令執(zhí)行普羅米修斯計(jì)劃，雖然搬運(yùn)走了大部分倫巴第王國的糧食，但我們還是給他們留了一些的。只是沒想到，”他搖了搖頭，抬手遮擋刺目的陽光，“撒丁軍隊(duì)竟然如此喪心病狂，完全不顧及倫巴第王國的百姓死活。”
他深吸一口氣，語重心長地對卡爾說：“我要告訴你啊，得民心者得天下。你看1848年，哈布斯堡的統(tǒng)治之所以能夠存續(xù)，一方面是因?yàn)橘F族對哈布斯堡家族的忠誠，另一方面就是哈布斯堡家族對普通百姓還算仁慈。”
“你說，在遭受撒丁軍隊(duì)的蹂躪之后，我們出手相救，倫巴第王國民眾對我們的忠誠度會不會直線飆升？”
卡爾沉思片刻，開口回答：“嗯...我想，陛下您的聲譽(yù)必定會在倫巴第王國如日中天，想必再也不會有人響應(yīng)那些民族主義者的蠱惑了。”
就在此時(shí)，噠噠噠的馬蹄聲突然從東方傳來，由遠(yuǎn)及近，惹得弗朗茨一行人轉(zhuǎn)過頭去。
一個(gè)傳令兵急三火四地騎著馬跑了過來，在弗朗茨面前勒住韁繩，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，“弗朗茨皇帝陛下萬歲！陛下，英國特使考利勛爵在您離開不久后抵達(dá)，他迫切希望能與您會面。”
副官卡爾聞言，微微欠身，略帶歉意地解釋道：“陛下，請恕我疏忽。您之前在威尼斯時(shí)有一位替身在裝病，考利勛爵一直在那里等候，后來又自行出去散心了。您召喚我回來時(shí)，我竟把這件事給忘了。現(xiàn)在布雷西亞之戰(zhàn)之后，全世界都知道您在布雷西亞舉行了前所未有的會戰(zhàn)，考利勛爵這又跑了過來。”
“哼，他估計(jì)又是來談停戰(zhàn)的。現(xiàn)在這個(gè)局勢，我相信英國覺得差不多了。”弗朗茨冷笑道，“畢竟，他們可不想歐洲再出現(xiàn)一個(gè)獨(dú)霸歐洲的拿破侖皇帝，也不會想再出現(xiàn)一個(gè)查理五世。”
他忽然轉(zhuǎn)向卡爾，問道：“布雷西亞之戰(zhàn)是按照我的要求宣傳的嗎？”
“嗯，陛下，您放心，我國官方宣傳是平局，士兵傷亡人數(shù)和法-撒聯(lián)軍差不多，甚至略高一些，法國、撒丁王國宣傳是勝利。”
“那就好，卡爾你要記住，有時(shí)候，外交也要學(xué)會博同情。”
他沉吟片刻，目光轉(zhuǎn)向那位滿頭大汗的傳令兵，注意到他牽著的馬也在大口喘氣。弗朗茨溫和地說道：“請你幫我轉(zhuǎn)告布雷西亞方面，安排人手護(hù)送考利勛爵到特倫扎諾。”
他又補(bǔ)充道：“另外，士兵，我很感激你的傳達(dá)。等你回到布雷西亞，去找我的參謀副官盧卡斯領(lǐng)取一份獎賞吧。哦對了，”他眨了眨眼，“也請讓這位馬先生享用一頓豐盛的晚餐。”
這番親切的話語讓年輕的傳令兵頓時(shí)紅了臉，不好意思地說：“非常感謝陛下的恩賜，我一定會好好傳達(dá)的。”說著，他溫柔地?fù)崦艘幌埋R兒的脖子。這匹馬竟然仰起頭，發(fā)出一聲嘶鳴，仿佛在說“謝謝”似的。這一幕逗樂了在場所有人，惹得眾人笑了起來。
...
在即將抵達(dá)特倫扎諾的時(shí)候，護(hù)送考利勛爵的馬車隊(duì)終于姍姍來遲地趕上了。考利勛爵長相隨和，眼神中透露著英國紳士特有的沉穩(wěn)。他身著一件剪裁得體的輕質(zhì)羊毛馬甲，系著一絲不茍的領(lǐng)結(jié)，活脫脫一位典型的大英紳士。弗朗茨和考利勛爵簡短地寒暄了幾句，馬車便緩緩駛?cè)肓颂貍愒Z小鎮(zhèn)。
弗朗茨摘下皮手套，向考利勛爵伸出手，語氣溫和卻不失威嚴(yán)：“來吧，尊敬的考利勛爵，非常歡迎你來到我的領(lǐng)地。”
考利勛爵微微躬身，恭敬地回應(yīng)道:“弗朗茨皇帝陛下，維多利亞女王和阿爾伯特親王向您致以最誠摯的問候。”
“嗯。”弗朗茨微微頷首，隨即做了個(gè)邀請的手勢，“來吧，考利勛爵，我們邊走邊談如何？”他的目光投向了不遠(yuǎn)處的特倫扎諾小村鎮(zhèn)。
兩人并肩而行，考利勛爵清了清嗓子，小心翼翼地開口：“嗯，陛下，大英帝國希望您能和拿破侖三世陛下握手言和，當(dāng)然，德意志邦聯(lián)那邊也希望能夠停火。”
“呵，考利，你應(yīng)該知道，撒丁王國這是第二次挑釁奧地利帝國了。第一次我是看在你們的面子上輕易地饒了他們，這次。”他的語氣突然變得凌厲起來，“我希望能夠給他們一個(gè)深刻的教訓(xùn)，讓他們明白小國惹怒大國的可怕后果。否則，維也納會議確立的秩序還有何意義？”
考利勛爵聽聞此言，神色復(fù)雜地看了弗朗茨一眼。他心里暗自腹誹：維也納會議確立的秩序恐怕早已名存實(shí)亡了吧。
最后他緩緩開口：“呃...陛下，雖然德意志邦聯(lián)確實(shí)在普法邊境發(fā)起了進(jìn)攻，但據(jù)目前戰(zhàn)況來看，梅斯-斯特拉斯堡一線的大型堡壘尚未被攻克。更何況，您這邊匈牙利又爆發(fā)了叛亂，恐怕局勢并不太樂觀吧？”
“呵，沒錯，”他忽然伸手指向不遠(yuǎn)處排隊(duì)領(lǐng)取救濟(jì)糧的農(nóng)民們，“你看看這些人。”那些農(nóng)民中，有的身上還帶著未愈的傷痕，有的則顯得瘦弱不堪。
就在這時(shí)，一位正在搬運(yùn)糧食的奧地利士兵發(fā)現(xiàn)了弗朗茨的身影。他立刻挺直腰板，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，高聲呼喊:“弗朗茨皇帝陛下萬歲!“
他的聲音如同投入平靜湖面的一顆石子，激起了一陣騷動。原本正在桌前發(fā)放糧食的軍官和士兵們紛紛起身敬禮，接受救濟(jì)的村民們也不約而同地跪倒在地，用帶著濃重口音的倫巴第語高呼：“弗朗茨皇帝陛下萬歲！”
弗朗茨先是對士兵們回了個(gè)禮，隨即快步走到一位年邁的老伯身邊，親切地將他攙扶起來。一旁早已蓄勢待發(fā)的幾名攝影師抓住時(shí)機(jī)，飛快地拍下了這感人的一幕。作為半官方報(bào)紙的《倫巴第民意報(bào)》，自然不會放過如此精彩的宣傳素材。
弗朗茨輕輕扶著這位老人坐下，就很平常的用意大利語問了幾句：“親愛的老人家，帝國軍隊(duì)的士兵有沒有妥善執(zhí)行發(fā)放糧食的任務(wù)？最近家里的存糧還夠嗎？”然后翻譯將話語翻譯一番，這番體貼入微的關(guān)懷讓老伯感動不已，他用顫抖的倫巴第語含淚說了幾句話。
等到旁人將老伯的話翻譯成德語后，在場眾人才大致明白了他的意思。弗朗茨隨即命人尋找老伯的家人，安撫一下他。
處理完這件事之后，弗朗茨轉(zhuǎn)向穿著馬甲系著領(lǐng)結(jié)，穿著講究的考利勛爵“考利勛爵，我沒記錯的話，您是牛津大學(xué)布雷齊諾斯學(xué)院的高材生，精通德語、法語和所謂的意大利語。請問，您能聽懂這位老伯剛才說的話嗎？”
考利勛爵頓時(shí)有些尷尬，他略顯窘迫地回答:“呃...陛下，非常抱歉，我并未聽懂。老實(shí)說，我甚至懷疑他說的是否真的是意大利語。”
弗朗茨微微點(diǎn)頭，繼續(xù)說道:“考利勛爵，這幾年來，一些狂熱的民族主義者打著統(tǒng)一意大利的旗號，四處煽風(fēng)點(diǎn)火，搞陰謀活動。想必你也是知道的。除了我，拿破侖三世遭到了奧爾西尼的刺殺，女王陛下也曾遭受襲擊。”
考利勛爵表情凝重地應(yīng)道:“是的，陛下。事實(shí)上，這次女王陛下也傾向于支持您的立場。”
弗朗茨滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說:“意大利本來就只是個(gè)地理概念。歷史上，除了古羅馬帝國，他們幾乎從未真正統(tǒng)一過。但我想，我們誰也不會承認(rèn)現(xiàn)在的意大利就是古羅馬，不是嗎？”
考利勛爵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
弗朗茨指向正在排隊(duì)領(lǐng)取救濟(jì)糧的農(nóng)民，語氣中帶著一絲感慨：“您請看，請聽。撒丁王國所覬覦的倫巴第-威尼西亞王國，其語言與他們根本不同。”他注意到有些農(nóng)民在向士兵道謝后，又向自己這邊深深鞠躬。
“您所學(xué)習(xí)的意大利語，不過是托斯卡納語罷了。這里的方言與倫巴第語可謂天差地別。數(shù)百年來，這里的文化習(xí)俗也與撒丁王國大相徑庭。不僅如此，兩西西里王國、那不勒斯，更是差異巨大。因此，我絕不會認(rèn)可任何打著所謂統(tǒng)一意大利幌子，為一己私利而危害民眾的人。”弗朗茨的淡藍(lán)色眼睛直視著考利勛爵，一字一句地說道:“而我，必將為我遭受傷害的子民討回公道。我相信，大英帝國永遠(yuǎn)是站在正義和真理一方的，不是嗎？”
盡管考利勛爵在心里暗自腹誹，大英帝國也會站在勝利者的一方，只要他不違背大英帝國的利益，但他還是肯定的回答道：“那是自然，尊敬的皇帝陛下。大英帝國始終秉持正義。”
“很好，考利勛爵，我希望我們會是很好的朋友。”弗朗茨友好的對他笑了笑，拍了拍他的肩膀，接著提議：“我看那家人的情緒穩(wěn)定了，不如我們?nèi)栆幌氯龆≤婈?duì)的暴行吧，這樣一來，我相信您給倫敦的電報(bào)會更加翔實(shí)可靠。”
當(dāng)皇帝陛下走近時(shí)，一旁的翻譯恭敬地向皇帝微微鞠躬，用略帶哽咽的聲音回答道：“陛下，這位飽經(jīng)滄桑的老伯名叫希皮奧內(nèi)，這是他的三兒子達(dá)維德。他們一家，不，應(yīng)該說整個(gè)鎮(zhèn)子都遭到了撒丁人的無情洗劫。第一次侵?jǐn)_時(shí)，盡管他們用刺刀和步槍威脅，但還勉強(qiáng)保持著些許秩序。然而第二次就是毫無顧忌地強(qiáng)搶他們賴以生存的糧食了。甚至，希皮奧內(nèi)的二兒子還被強(qiáng)行征召為士兵，至今還沒回來。他的大兒子正在帝國軍隊(duì)中服役。”
弗朗茨注意到考利勛爵臉上浮現(xiàn)出略微沉重的表情，不禁問道：“怎么樣，考利勛爵，聽聞這些，您還能對撒丁王國抱有同情之心嗎？”
考利勛爵陷入了沉默。事實(shí)上，英國內(nèi)閣中的大多數(shù)成員，包括他自己在內(nèi)，都對奧地利帝國懷有一定的同情。畢竟，任何一個(gè)大國都有自己的尊嚴(yán)，面對接二連三的挑釁，反擊似乎也在情理之中。
考利勛爵，或者說大多數(shù)英國人、英國選民，都未曾真正意識到一個(gè)關(guān)鍵問題：意大利各地在語言、文化上的巨大差異，以及倫巴第-威尼西亞王國等邦國的民眾對撒丁王國，或者說對所謂“意大利統(tǒng)一”的真實(shí)態(tài)度。撒丁人的宣傳做的很好，但此刻他終于認(rèn)識到，這些倫巴第人中的大多數(shù)并不認(rèn)同撒丁王國，而撒丁王國的所作所為也絕非正義之師所為。
“我...”考利勛爵剛要開口，那位飽經(jīng)滄桑的老伯突然跪倒在地，淚流滿面地朝弗朗茨方向呼喊著什么。緊接著，一些上了年紀(jì)的村民也紛紛跪地，一時(shí)之間哭聲一片。周圍的士兵慌忙上前，試圖將他們扶起，維持秩序。
“卡爾，”弗朗茨轉(zhuǎn)向身后的副官，沉穩(wěn)地吩咐道，“請那位翻譯先生過來，讓他為我們翻譯一下。”
“遵命，陛下。”卡爾恭敬地應(yīng)道。
翻譯來到皇帝身邊，略顯激動地解釋道：“陛下...這些可憐的村民正在訴說撒丁士兵的種種暴行，包括侵犯婦女、傷害無辜。他們懇求您懲治那些惡徒，更希望您能設(shè)法營救被強(qiáng)征入伍的孩子們，讓他們重返家園。”說到最后，翻譯也不禁單膝跪地，聲音低沉而誠摯地說：“陛下，懇請您能應(yīng)允他們的請求。”
“陛下...”聽完德語翻譯后，弗朗茨環(huán)顧四周，注意到卡爾和其他維持秩序的士兵們都在期待地看著他。深吸一口氣，弗朗茨踏前一步，用略帶顫抖卻堅(jiān)定有力的聲音宣告道：
“我親愛的臣民們，我以哈布斯堡家族的名義在此莊嚴(yán)起誓，以我的榮譽(yù)為證，我會讓所有侵略者付出應(yīng)有的代價(jià)。我會仔細(xì)甄別，允許那些被強(qiáng)征卻未曾傷害過無辜民眾的倫巴第人重返故土。但是，倘若有人犯下了罪行，他們也必須為此贖罪。帝國的法律神圣不可侵犯，這同樣是我對你們的承諾。”
話音剛落，高大的副官卡爾立即單膝跪地，高聲呼喊：“皇帝陛下萬歲！”其他士兵紛紛效仿，齊聲高呼。
待翻譯官將皇帝的話翻譯完畢，眾多村民也激動萬分，紛紛高呼：“弗朗茨皇帝陛下萬歲！”
這一幕震撼了陪同的英國特使考利勛爵。他不得不承認(rèn)，弗朗茨皇帝在倫巴第王國民眾心中的威望還是很高的。
不遠(yuǎn)處，早就架號照相機(jī)的記者們也開始狂拍這一幕，領(lǐng)頭的記者也是倫巴第人，他現(xiàn)在覺得他有必要將村子遭受的一切告訴讀者們，這是他身為倫巴第人的責(zé)任。
“在權(quán)衡某些利益時(shí)，我們是否應(yīng)該考慮普通民眾的感受呢?說實(shí)話，我曾經(jīng)認(rèn)為這是不必要的，或者說只需關(guān)注身邊人的利益就已經(jīng)足夠了。然而，自從我與弗朗茨皇帝在特倫扎諾這個(gè)偏僻的小村莊會面之后，我的看法徹底改變了。
那天，我親眼目睹了皇帝與當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的互動，看到他們淚流滿面地跪拜在皇帝面前，訴說著遭受的苦難。弗朗茨皇帝慷慨激昂的承諾和農(nóng)民們發(fā)自內(nèi)心的歡呼，都深深地觸動了我。
我曾經(jīng)拜讀過圣西門先生的《工業(yè)體系》和羅伯特·歐文先生的《新和諧村》等大作，也許我們也應(yīng)該認(rèn)真考慮一下農(nóng)民的心情，切實(shí)改善他們的處境。這些樸實(shí)無華的農(nóng)民們是如此的淳樸可愛，他們的力量終將成為推動國家發(fā)展的強(qiáng)大動力。”
——亨利·理查德·查爾斯·韋爾斯利，第一代考利伯爵回憶錄
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之后，弗朗茨和考利勛爵幾個(gè)人來到了一棵大樹底下乘涼，弗朗茨凝視著遠(yuǎn)處有序搬運(yùn)和領(lǐng)取糧食的民眾，待心緒平復(fù)后，緩緩開口：“考利勛爵，您會支持那邊？”
考利勛爵也看著眼前這一幕，感受著微風(fēng)，略微整理了一下衣著，輕輕拍打袖子上的塵土，思慮片刻后回答道：“弗朗茨皇帝陛下，坦白說，我之前可能對您有些誤解。但此刻，我已經(jīng)明確了自己的立場——我會站在您這一邊。”
“哈哈。”弗朗茨爽朗地笑道，“那么，請?jiān)试S我個(gè)人向您表達(dá)由衷的感激之情。”
沉默片刻后，考利勛爵斟酌著開口道：“陛下，實(shí)際上，內(nèi)閣先前給我的指示也是偏向您這邊的。帕麥斯頓首相和外交大臣拉塞爾勛爵希望我能說服拿破侖三世，畢竟當(dāng)時(shí)您的處境確實(shí)岌岌可危。”
“卡爾。”弗朗茨輕喚一聲。
副官卡爾恭敬地遞上一封蓋有鮮紅印章的文件，上面用德語標(biāo)注著“絕密”字樣——布雷西亞會戰(zhàn)報(bào)告。
“亨利，請?jiān)试S我這樣親切地稱呼您。您不妨看一看這份文件。”弗朗茨和藹地說道。
史密斯看了一眼封皮就愣在了那里，因?yàn)檫@份文件的標(biāo)題是《布雷西亞會戰(zhàn)報(bào)告》。要知道，在戰(zhàn)爭結(jié)束之前，各國通常都不會公開這類機(jī)密文件。他抓起文件，仔細(xì)翻閱其中的每一條內(nèi)容。
弗朗茨坦然道：“不得不承認(rèn)，我們在布雷西亞會戰(zhàn)中的損失的確比預(yù)想中的大得多，拿破侖三世的北非軍隊(duì)還是很有水平的，給我們造成了大麻煩，所以，我們的傷亡比法-撒聯(lián)軍高很多。”
考利勛爵瀏覽完畢后，帶著疑慮問道：“陛下，恕我冒昧，這份報(bào)告的真實(shí)性如何？”畢竟，拿破侖三世的確是退出了布雷西亞圍攻，退守米蘭，這究竟是損失太大還是補(bǔ)給出問題了，這誰也不知道。
“呵呵，”弗朗茨轉(zhuǎn)頭看向考利勛爵，“我當(dāng)然會告訴您這是真的。“他聳了聳肩，略帶玩味地說，“至于您會怎么報(bào)告，那就是您自己的事情了。”
考利勛爵思考了許久，最終開口：“陛下，內(nèi)閣給我的一項(xiàng)可選措施是派遣一支地中海艦隊(duì)分艦隊(duì)來巡航亞德里亞海，最后訪問您的海軍基地。我會向內(nèi)閣報(bào)告這里的實(shí)情以及布雷西亞會戰(zhàn)的情況。”
“不過，陛下，”考利勛爵正色道，“我懇請您能體諒一下我們英國的立場。大英帝國確實(shí)不希望歐陸爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭，畢竟，這關(guān)乎我們的諸多利益。”
考利勛爵最后說出了自己的支持：“另外，關(guān)于匈牙利問題，我會向倫敦陳述我個(gè)人的看法。”
弗朗茨眼中閃過一絲欣慰，誠摯地說：“亨利，你將成為哈布斯堡家族永遠(yuǎn)的朋友。而且，”他用淡藍(lán)色的眼睛注視著考利勛爵，“我對你承諾，我最終會召開一次國際會議來商討和平方案。同時(shí)，撒丁王國不會成為歷史，這是我最大的讓步。”
“嗯。“考利勛爵最終鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
惹了山中的猛虎，最好有打虎的本事，否則葬身虎口就是常事。更何況幾次三番挑釁老虎，撒丁王國啊，我對你也已經(jīng)仁至義盡了。
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