“這幫該死的家伙到底想要干什么！”
弗朗茨在金碧輝煌的霍夫堡宮辦公室里來(lái)回踱步，他的臉漲得通紅，對(duì)著貿(mào)易部長(zhǎng)格奧爾格·奧托·阿洛伊斯·馮·托根堡、內(nèi)政部長(zhǎng)巴赫男爵以及奧地利帝國(guó)國(guó)家銀行行長(zhǎng)皮茨男爵大發(fā)雷霆。
導(dǎo)火索是今天清晨傳來(lái)的消息：維也納市中心的施特凡廣場(chǎng)上聚集了數(shù)百名示威者，他們高舉著“我們要面包、拒絕十小時(shí)工作制！”、“我們要工作！”的標(biāo)語(yǔ)，吵嚷聲傳遍了整個(gè)廣場(chǎng)。
弗朗茨當(dāng)然知道，這場(chǎng)鬧劇背后是維也納那幫貪得無(wú)厭的資本家在興風(fēng)作浪。
他已經(jīng)決定以低價(jià)出售一批沒(méi)收的資產(chǎn)了，這些人卻還不知足。“該死的，”他在心中暗罵，“我推行十小時(shí)工作制難道不是為了讓你們免于被工人吊死的命運(yùn)嗎？這已經(jīng)比將來(lái)的八小時(shí)工作制寬松多了。”
“陛下，這背后只是一小撮別有用心的陰謀家在煽風(fēng)點(diǎn)火。”皮茨男爵用手擦了擦額頭的汗珠，小心翼翼地勸解道。作為在場(chǎng)唯一與維也納資本家走得近的人，他不得不說(shuō)幾句公道話，“我相信絕大部分帝國(guó)的資本家都是忠于帝國(guó)的。”
“我當(dāng)然相信，相信，”弗朗茨的聲音突然冷靜了起來(lái)，不似剛才那么暴躁，“他們忠于帝國(guó)，忠于我，卻不愿意執(zhí)行帝國(guó)政府的命令，對(duì)嗎？”
弗朗茨突然露出一抹令人不寒而栗的笑容，看得皮茨男爵后背發(fā)涼。他硬著頭皮說(shuō)道：“我愿意以我的貴族榮譽(yù)擔(dān)保，絕大多數(shù)資本家都會(huì)遵從您的旨意。”
“呵，那就好。”弗朗茨緩步走到皮茨男爵身邊，重重地拍了拍他的肩膀，“我一直很信任您的工作能力，所以才把帝國(guó)銀行交到您手中。”
皮茨男爵吞咽了一下發(fā)干的喉嚨，立刻挺直腰板高聲回答：“當(dāng)然，陛下！請(qǐng)給我兩天、不、一天時(shí)間，我一定會(huì)給您一個(gè)滿意的答復(fù)。”
“很好。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭。
“陛下，依我之見(jiàn)，我們需要先弄清楚工人和他們背后勢(shì)力的具體訴求。”穿著筆挺深色軍裝的貿(mào)易部長(zhǎng)格奧爾格上前一步，謹(jǐn)慎地建議道。
格奧爾格先生很喜歡穿軍裝，也有著軍人特有的精干氣質(zhì)。
“陛下，大致有兩點(diǎn)，”皮茨男爵連忙接話，“一是資本家們擔(dān)心推行十小時(shí)工作制會(huì)影響他們的利潤(rùn)，二是工人們害怕工資降低，無(wú)法維持基本生計(jì)。”
“陛下，根據(jù)調(diào)查，帝國(guó)境內(nèi)有大量中小資本家無(wú)法參與到這次資產(chǎn)重組中來(lái)，在他們看來(lái)，他們的損失沒(méi)人補(bǔ)償，這很可能是他們被人慫恿組織罷工示威的根本原因。”巴赫男爵補(bǔ)充道。
自這場(chǎng)在奧地利帝國(guó)罕見(jiàn)的罷工事件發(fā)生后，帝國(guó)內(nèi)務(wù)部就展開(kāi)了秘密調(diào)查。結(jié)果顯示，許多參與者是由小廠主帶頭，而幕后的大資本家們隱藏得極為巧妙。目前僅查出一個(gè)主謀，但顯然，這不可能是一個(gè)人就能策劃的行動(dòng)。
“埃利亞斯。”弗朗茨掀開(kāi)鑲著金邊的窗簾，遠(yuǎn)眺著罷工人群聚集的方向，隨后喚來(lái)了自己的貼身秘書(shū)。
“在，陛下。”身材瘦削、留著整齊棕色短發(fā)的男人立即走上前來(lái)。
“傳達(dá)我的旨意：命令警察部長(zhǎng)肯彭男爵派人向示威群眾詳細(xì)解釋帝國(guó)最新的《勞動(dòng)保護(hù)法》，務(wù)必讓每個(gè)人都明白這項(xiàng)制度是為了保障他們的權(quán)益，他們的利益不會(huì)受到損失。”
“另外，以帝國(guó)政府的名義，責(zé)令各地方政府全面宣傳這項(xiàng)法令。我要他們認(rèn)真執(zhí)行今后帝國(guó)政府頒布的每一道命令。如果做不到，就讓他們主動(dòng)遞交辭呈。”
“遵命，陛下。“
“皮茨男爵，”弗朗茨轉(zhuǎn)身，湛藍(lán)的眼眸直視著帝國(guó)國(guó)家銀行行長(zhǎng)，“告訴那些目光短淺的人，只要他們忠于帝國(guó)，我會(huì)帶著他們賺取更多的財(cái)富，而不是像現(xiàn)在這樣為了眼前這點(diǎn)微不足道的利潤(rùn)斤斤計(jì)較。”
“是，陛下。”皮茨男爵恭敬地低下頭。
“巴赫男爵，我要你調(diào)派更多人手，徹查這次事件背后的組織者。”
“遵命，陛下。調(diào)查工作已經(jīng)在進(jìn)行中了。”戴著金絲眼鏡的巴赫男爵推了推鏡框，沉穩(wěn)地回答道。
...
帝國(guó)最高法院莊嚴(yán)肅穆的大廳內(nèi)，陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃窗斜斜地灑在木質(zhì)地板上。
“被告卡爾·施泰納，維也納人，罪名：向法國(guó)走私定制珠寶和軍事情報(bào)。”首席法官用蒼老而嘶啞的聲音宣讀著。這位留著蓬松白胡子的老人看起來(lái)活像個(gè)圣誕老人，但此刻他的表情卻異常嚴(yán)肅。
這已經(jīng)是今天第幾個(gè)案子了？十二個(gè)？還是十三個(gè)？老法官揉了揉發(fā)酸的太陽(yáng)穴。本以為最高法院是個(gè)安逸的養(yǎng)老職位，誰(shuí)知臨近退休卻突然忙得不可開(kāi)交。
“我沒(méi)有！這是誣陷！我要求律師為我辯護(hù)！”卡爾·施泰納猛地從被告席上站起，他那布滿血絲的灰綠色眼睛里閃爍著憤怒的火光。
“準(zhǔn)許。請(qǐng)被告律師發(fā)言。”白胡子法官平靜地點(diǎn)頭同意。
“呃...”一位戴著小圓眼鏡、身材瘦小的律師紐曼站起身來(lái)，聲音顫抖地說(shuō)道：“我承認(rèn)我的委托人...確實(shí)有罪。”
“什么？！紐曼！我給了你那么多錢(qián)！”施泰納瞪大了眼睛，難以置信地咆哮道。
“死刑！即刻執(zhí)行！”法官的木槌重重地敲擊法案。
“等等！我承認(rèn)走私珠寶！但軍事情報(bào)真的與我無(wú)關(guān)啊！”當(dāng)兩名身強(qiáng)力壯的法警架著施泰納往外拖時(shí)，他歇斯底里地喊叫著。可惜，他的辯解在空蕩的法庭里回蕩，卻無(wú)人理會(huì)。
不遠(yuǎn)處的一片橡樹(shù)林中，兩名身著棕色軍裝的軍官正百無(wú)聊賴地等待著。
其中一位正悠閑地抽著煙斗，煙霧繚繞間顯得格外愜意；另一位則抬手遮著刺眼的陽(yáng)光，神情有些厭倦。
“萊恩，今天這是第幾個(gè)了？”抽著煙斗的軍官吐出一團(tuán)煙圈，隨口問(wèn)道。
“第十二個(gè)了，維克斯少校。”萊恩中尉機(jī)械地回答。
“砰！”一聲清脆的槍響打破了林間的寧?kù)o。
“有必要嗎？走這么一套流程。”威克斯少校聽(tīng)著“砰”的一聲響，把目光移到行刑的地方，不僅一陣唏噓，這人的資產(chǎn)估計(jì)能買(mǎi)下自己老家的里雅斯特一條街，就這么死了。
“現(xiàn)在已經(jīng)不是戰(zhàn)時(shí)了，我們不能再用戰(zhàn)爭(zhēng)的借口來(lái)清除這些人。”萊恩中尉活動(dòng)了下僵硬的身子，正色道：“況且您也知道，帝國(guó)正在大力宣傳法制建設(shè)。這些人確實(shí)觸犯了法律，理應(yīng)受到法律的制裁。“
維克斯少校意味深長(zhǎng)地笑了笑，沒(méi)有接話。他瞇起眼睛望著又一個(gè)被押解而來(lái)的囚犯，心想：做什么不好，偏要與皇帝陛下作對(duì)。
遠(yuǎn)處，烏鴉的啼叫聲回蕩在陰沉的天空下。
...
弗朗茨皇帝坐在霍夫堡宮那張歷經(jīng)百年的紅木辦公桌前，一邊翻閱著厚厚的財(cái)務(wù)報(bào)告，一邊抬頭望向站在對(duì)面的財(cái)政大臣布魯克男爵：“詳細(xì)清單整理出來(lái)了嗎？這次的資產(chǎn)沒(méi)收規(guī)模究竟如何？”
布魯克男爵恭敬地欠身，聲音沉穩(wěn)地回答：“陛下，具體數(shù)額仍在統(tǒng)計(jì)中。目前已確認(rèn)的有385家中小型工廠、35家大型制造企業(yè)。
至于那些分散在城鄉(xiāng)各處的家庭作坊，數(shù)量龐大，恐怕得花上幾個(gè)月才能統(tǒng)計(jì)完整。礦產(chǎn)資源方面，各類礦山累計(jì)462座，主要是銅礦、鐵礦和煤礦、鉛礦。
特別要提醒陛下的是，我們發(fā)現(xiàn)了一座未經(jīng)注冊(cè)的私采銀礦。另外還有農(nóng)業(yè)用地775萬(wàn)公頃，以及遍布帝國(guó)各大城市的商鋪、店面等商業(yè)資產(chǎn)。”
他稍作停頓，從文件夾中抽出一份細(xì)致的收益預(yù)算表：“按照我們的初步估算，這些資產(chǎn)每年能為帝國(guó)帶來(lái)約1億弗洛林的收入。
不過(guò)由于接管過(guò)程中難免會(huì)出現(xiàn)生產(chǎn)效率暫時(shí)下降的情況，實(shí)際收益可能需要打個(gè)折扣。其中大約230家工廠適合對(duì)外出售，根據(jù)既定政策，這些工廠未來(lái)利潤(rùn)的一半將歸入帝國(guó)國(guó)庫(kù)。”
“教育部那邊正愁經(jīng)費(fèi)不足，這下總算有著落了。”弗朗茨嘴角露出一絲滿意的微笑，修長(zhǎng)的手指輕輕敲打著桌面，“估計(jì)還能剩下不少吧？對(duì)了，羅斯柴爾德家族的資產(chǎn)情況如何？”
布魯克男爵清了清嗓子：“陛下，僅維也納這邊的資產(chǎn)就至少價(jià)值一億弗洛林。其中最值錢(qián)的是那座金碧輝煌的羅斯柴爾德宮，還有數(shù)不清的珍貴藝術(shù)品、雕塑和古董。”
他略顯猶豫地補(bǔ)充道：“不過(guò)，巴黎、法蘭克福和倫敦的羅斯柴爾德家族分支已經(jīng)通過(guò)電報(bào)，要求接收這些資產(chǎn)的管理權(quán)。”
弗朗茨輕輕拿起面前那杯還冒著熱氣的維也納咖啡，撫過(guò)杯沿，冷笑道：“到了奧地利帝國(guó)口中的肥肉，又怎能輕易吐出去？”他啜了一口醇香的咖啡，態(tài)度堅(jiān)決：“你只管按既定計(jì)劃行事。如今的歐洲，還沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家敢從我們奧地利帝國(guó)手中搶奪任何東西。”
...
維也納郊外一座典雅的巴洛克式莊園內(nèi)，破天荒地傳出了皮茨男爵憤怒的咆哮聲：“誰(shuí)能給我一個(gè)明確的答復(fù)？那群煽動(dòng)罷工的暴民到底是誰(shuí)在背后指使！”
坐在橡木長(zhǎng)桌旁的幾位資本家不安地扭動(dòng)著身軀。一位身材魁梧、蓄著灰色短發(fā)的中年人——克羅夫斯基皺著眉頭，聲音低沉地回應(yīng)道：“男爵閣下，在座的諸位能在清晨趕來(lái)此處，都是愿意與政府合作的實(shí)業(yè)家，怎么可能做出這種惹火上身的蠢事。”
皮茨男爵的拳頭重重地砸在桌面上，茶杯隨之震顫：“你們?cè)诰S也納的勢(shì)力根深蒂固，怎么可能對(duì)幕后主使一無(wú)所知？”
就在這時(shí)，莊園的橡木大門(mén)被輕輕叩響。一位身著制服的侍從恭敬地探頭進(jìn)來(lái)：“男爵閣下，奧古斯特先生和古斯塔夫先生到了。”
身著考究黑色燕尾服的奧古斯特步入會(huì)客廳，臉上掛著若有若無(wú)的微笑：“男爵閣下，您的聲音從莊園外就能聽(tīng)見(jiàn)呢。出什么大事了，讓您如此動(dòng)怒？”
見(jiàn)到奧古斯特先生到了，在場(chǎng)的人都站起身來(lái)對(duì)他示意。
而看到這位維也納最具影響力的報(bào)業(yè)大亨到場(chǎng)，皮茨男爵的怒氣稍稍平息：“唉，還不是這該死的罷工鬧劇。”
“他們居然敢在弗朗茨陛下凱旋維也納之際搞這種把戲，這不是在虎口跳舞嗎？”
“男爵閣下別太憂心，”奧古斯特右手上那枚鑲嵌著狼頭的金戒指在燈光下閃爍著冷冽的光芒，他打了個(gè)響指，一名侍從立即呈上一份文件，“大多數(shù)人都站在您這邊，或者至少保持中立。那些不識(shí)時(shí)務(wù)的人只是極少數(shù)而已。您看，這就是證據(jù)。”
皮茨男爵迫不及待地接過(guò)文件，快速瀏覽著上面的名單。雖然很多都是些聞所未聞的名字，可能是些小廠主又或者別的什么，但至少是個(gè)開(kāi)始。
“這恐怕不是真正的主謀名單吧？”他銳利的目光投向奧古斯特。
奧古斯特輕咳一聲：“大部分嫌疑分子的名單都在上面了。男爵閣下，這份材料應(yīng)該足以向陛下交差。”
皮茨男爵銳利的目光掃過(guò)名單，敏銳地注意到其中夾雜著幾個(gè)與奧古斯特素有嫌隙的對(duì)立報(bào)社編輯的名字。顯然，有人趁機(jī)夾帶私貨，意圖借機(jī)打擊異己。
他在心中暗自權(quán)衡利弊，最終沉聲說(shuō)道：“感謝您的協(xié)助，奧古斯特閣下。我會(huì)將此名單轉(zhuǎn)交內(nèi)務(wù)部妥善處理。”
“內(nèi)務(wù)部？”奧古斯特微微蹙眉，流露出些許困惑。這個(gè)機(jī)構(gòu)似乎是今年才開(kāi)始聽(tīng)聞，之前在帝國(guó)行政體系中是絕對(duì)不存在的。而且這個(gè)突然設(shè)立的新機(jī)構(gòu)，總讓他心底泛起一絲不安。
“這個(gè)您就不必過(guò)問(wèn)了。”皮茨男爵拿著名單轉(zhuǎn)身，踱步返回自己寬大的橡木辦公桌。他從抽屜里取出一盒火柴，悠然地給自己點(diǎn)燃了一根上等古巴雪茄，深深吸了兩口，煙霧在空中繚繞：“諸位請(qǐng)坐。”
“克羅夫斯基先生，容我為剛才的失態(tài)致歉。”皮茨男爵首先轉(zhuǎn)向左手邊一群人中最顯眼的那位，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地道歉。
留著整齊灰色短發(fā)的克羅夫斯基先生微微頷首，算是默許了這份歉意。
皮茨男爵又悠閑地吸了一口來(lái)自古巴美人大腿上精心卷制的雪茄，吐出一個(gè)煙圈：“呼...免稅待遇啊，諸位確實(shí)是時(shí)運(yùn)亨通，得到了帝國(guó)的青睞。”
“在接受與政府合作之后，各位也必須要遵守最新頒布的《勞動(dòng)保護(hù)法》。作為補(bǔ)償，帝國(guó)政府會(huì)給予一年的全額免稅期，隨后兩年減半征稅。”他的語(yǔ)氣中帶著不容置疑的官方威嚴(yán)。
“這項(xiàng)法案，恐怕會(huì)影響我們的生產(chǎn)效率吧。”克羅夫斯基先生遲疑地問(wèn)道，聲音里透著顯而易見(jiàn)的擔(dān)憂。
“按勞分配，多勞多得，少勞少得，這樣工人們自然會(huì)努力工作。”皮茨男爵輕松地重復(fù)著他從財(cái)政部那里學(xué)來(lái)的新鮮詞匯。
“按勞分配？”在座的資本家們面面相覷，這些靠剝削工人起家的人顯然對(duì)這個(gè)新概念一竅不通。
皮茨男爵揮了揮手，幾名身著制服的侍從立即上前，將一摞嶄新的薄冊(cè)子分發(fā)給在座的各位資本家。
“建立績(jī)效考核體系、計(jì)件工資制、獎(jiǎng)金和提成、崗位分級(jí)與技能獎(jiǎng)勵(lì)等具體措施，這本手冊(cè)里都有詳細(xì)說(shuō)明，諸位回去好好研究，這都是維也納那幫經(jīng)濟(jì)學(xué)家搞出來(lái)的新鮮玩意。”
“呃...”一幫子可能整天看維也納經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)卻不懂經(jīng)濟(jì)的資本家瞅了半天，大概就學(xué)會(huì)了一個(gè)計(jì)件工資制度，但是也只是一知半解。
“喂，方法都已經(jīng)告訴你們了。”皮茨男爵輕輕彈了彈雪茄煙灰，繼續(xù)說(shuō)道：“另外，諸位也不必覺(jué)得吃了虧。陛下正在籌建一個(gè)工業(yè)促進(jìn)委員會(huì)。在座的諸位，”他的手指環(huán)視一圈，“都有機(jī)會(huì)成為委員會(huì)成員。”
“這個(gè)委員會(huì)是做什么的？”有人好奇地問(wèn)道。
“顧名思義，就是為促進(jìn)奧地利帝國(guó)工業(yè)發(fā)展而設(shè)立的半官方組織，是連接民間企業(yè)與政府的重要橋梁。”
“此外，請(qǐng)諸位放心，這個(gè)最低工資標(biāo)準(zhǔn)的確定絕不會(huì)讓你們蒙受太大損失。想必各位也都看到了，陛下的改革勢(shì)在必行。”皮茨男爵嘴角泛起一絲冷笑：“哼，你們等著看吧，這次罷工的幕后主使一定會(huì)被揪出來(lái)，他們的下場(chǎng)一定會(huì)很慘。”
幾個(gè)資本家面面相覷，心中默默為那些不知天高地厚的家伙畫(huà)了個(gè)十字。
“還有一個(gè)消息，關(guān)于此前提到的公開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)考試制度。不論民族背景如何，只要符合考試資格，任何人都可以參加考試，通過(guò)者即可擔(dān)任相應(yīng)官職。”
“嗯嗯。”資本家們都點(diǎn)頭應(yīng)和。這件事已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)月，卻毫無(wú)進(jìn)展，以致大多數(shù)人都認(rèn)為這不過(guò)是政府的又一個(gè)空頭支票。
“11月份就要開(kāi)始實(shí)施，具體日期雖然我也不清楚，但正式通知很快就會(huì)發(fā)布。克羅夫斯基先生，”皮茨男爵轉(zhuǎn)向這位波蘭裔的資本家，眼神中帶著贊許：“您的公子必定符合資格，不妨讓他做些準(zhǔn)備。”
列奧波德·克羅夫斯基鄭重地點(diǎn)頭。發(fā)跡之后，他才真正領(lǐng)悟到?jīng)]有貴族頭銜、沒(méi)有政府關(guān)系的商人經(jīng)營(yíng)工廠是何等艱難。既然帝國(guó)這次給予了機(jī)會(huì)，他一定要讓兒子抓住這次良機(jī)。
“我很清楚，帝國(guó)大多數(shù)工廠主都在這次改革中保持中立態(tài)度。他們得不到這些優(yōu)惠，難免會(huì)有些抵觸情緒。奧古斯特先生，”皮茨男爵的目光投向正在出神地把玩著手上戒指的奧古斯特。
“您請(qǐng)講。”報(bào)業(yè)巨頭奧古斯特淡淡的說(shuō)道，他的心里面卻在天人交戰(zhàn)，仔細(xì)思索著帝國(guó)政府的改革法令。
這些變革預(yù)示著一場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴，同時(shí)也意味著新的機(jī)遇。也許他能夠借此東風(fēng)，讓自己的事業(yè)更上一層樓。
“您需要開(kāi)動(dòng)力量幫帝國(guó)政府解釋一下這件事。”
“您的報(bào)紙一向與官方保持著良好的關(guān)系。而且在帝國(guó)前線戰(zhàn)況不利之際，您依然大力呼吁抵抗到底，陛下對(duì)此深表感激。”皮茨男爵意味深長(zhǎng)地笑了笑：“今后帝國(guó)的一些重要消息會(huì)優(yōu)先交由您發(fā)布，這次的資產(chǎn)拍賣(mài)，您也可以優(yōu)先選擇。”
“感謝陛下的慷慨，當(dāng)然，也要特別感謝您的提攜，男爵閣下。”奧古斯特恭敬地說(shuō)道。
周?chē)馁Y本家們紛紛向奧古斯特投去羨慕的眼神，都在揣測(cè)他這次能獲得多大的利益。
“呼，今天的事項(xiàng)大致就是這些了。”皮茨男爵長(zhǎng)出一口氣，起身將雪茄按滅在精致的水晶煙灰缸中：“諸位請(qǐng)自便吧。”
“當(dāng)然，最后請(qǐng)大家放心，帝國(guó)必定不會(huì)虧待任何一位忠誠(chéng)的臣民。”
...