威尼斯港，馬克西米利安大公與特格霍夫少將正在投入到遠(yuǎn)征艦隊(duì)的最后準(zhǔn)備工作中。
這個(gè)軍港呈現(xiàn)出一派緊張而有序的繁忙景象，水手們搬運(yùn)補(bǔ)給，軍官們核對(duì)裝備清單，工程師們進(jìn)行最后的技術(shù)檢查。
阿森納爾軍港的會(huì)議室內(nèi)，馬克西米利安大公召集了所有將參與此次遠(yuǎn)征的艦長(zhǎng)和高級(jí)軍官，進(jìn)行最后的戰(zhàn)前簡(jiǎn)報(bào)。房間中央放置著一張巨大的波羅的海地圖，上面標(biāo)注著丹麥海軍的主要基地和可能的行動(dòng)路線。
“先生們，”馬克西米利安大公開(kāi)口，聲音洪亮而充滿(mǎn)自信，“這次遠(yuǎn)征不僅僅是為了支援我們的普魯士盟友，更是奧地利帝國(guó)海軍向世界展示實(shí)力的絕佳機(jī)會(huì)。過(guò)去幾年間，我們投入了大量資源現(xiàn)代化我們的艦隊(duì)，現(xiàn)在，是時(shí)候讓歐洲看到這些努力的成果了。”
他走到地圖前，指著丹麥的海岸線：“根據(jù)我們的情報(bào)，丹麥海軍主要由兩艘小型鐵甲艦和大約30艘木質(zhì)軍艦組成。他們的主力艦'羅爾夫·克拉克'號(hào)盡管裝備精良，但排水量?jī)H1000多噸，完全無(wú)法與我們的太陽(yáng)神號(hào)相比。”
特格霍夫少將補(bǔ)充道：“盡管如此，我們不應(yīng)低估敵人。丹麥水手是世界上最優(yōu)秀的航海者之一，他們對(duì)波羅的海水域了如指掌，而且有頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志。”
馬克西米利安點(diǎn)點(diǎn)頭：“特格霍夫少將說(shuō)得對(duì)。我們?cè)诩夹g(shù)上有優(yōu)勢(shì)，但在經(jīng)驗(yàn)和地理熟悉度上處于劣勢(shì)。因此，我們的戰(zhàn)略必須慎重。”
他繼續(xù)解釋道：“我們的遠(yuǎn)征艦隊(duì)將由10艘鐵甲艦和14艘輔助艦艇組成，共計(jì)24艘艦船。太陽(yáng)神號(hào)將作為旗艦，我和特格霍夫少將將共同指揮這支艦隊(duì)。”
馬克西米利安用指揮棒在地圖上畫(huà)了一條路線：“我們將從威尼斯出發(fā)，繞過(guò)直布羅陀海峽，穿過(guò)英吉利海峽，最終進(jìn)入波羅的海。這是一段漫長(zhǎng)的航程，我們必須確保艦隊(duì)保持良好狀態(tài)。”
“途中，我們將在三埃斯特、巴塞羅那和布雷斯特進(jìn)行補(bǔ)給。這些港口的外交安排已經(jīng)完成，我們將得到必要的支持。”
一位年輕的艦長(zhǎng)舉手提問(wèn)：“殿下，如果我們?cè)谕局杏龅接?guó)艦隊(duì)呢？他們對(duì)我們的遠(yuǎn)征持什么態(tài)度？”
這是一個(gè)敏感但是很重要的問(wèn)題。
馬克西米利安略顯謹(jǐn)慎地回答：“根據(jù)外交部的報(bào)告，英國(guó)政府對(duì)丹麥戰(zhàn)爭(zhēng)持模糊態(tài)度。他們不太可能直接干涉，但也不會(huì)公開(kāi)支持任何一方。我們的指示是避免與英國(guó)艦隊(duì)發(fā)生任何沖突，保持禮貌的姿態(tài)。”
留著八字胡的布拉格號(hào)戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)這時(shí)候開(kāi)口問(wèn)道：“殿下，普魯士方面有支援嗎？實(shí)際上丹麥艦隊(duì)的具體鐵甲艦數(shù)量我們并不是很確定，這在文件上是寫(xiě)了的，為了以防萬(wàn)一，我們最好多帶點(diǎn)戰(zhàn)艦。”
“根據(jù)推演，十艘鐵甲艦足以應(yīng)對(duì)丹麥任何威脅了。”馬克西米利安大公笑了笑，“先生們，我們都進(jìn)行了數(shù)次實(shí)戰(zhàn)測(cè)驗(yàn)了，木質(zhì)戰(zhàn)艦的確已經(jīng)落伍了過(guò)時(shí)了，應(yīng)該被掃進(jìn)歷史的垃圾堆里面。而丹麥人就算有鐵甲艦也不可能超過(guò)四艘，他們的國(guó)力定在這個(gè)地方了。”
“至于普魯士人，”馬克西米利安大公仔細(xì)思考了一番，“他們的艦隊(duì)實(shí)在是太弱小了，連波羅的海都沖不出去，不過(guò)在漢堡的時(shí)候，我們?cè)俑麄冞M(jìn)行商議，也許可以在突破丹麥艦隊(duì)封鎖的時(shí)候，他們派出一只輔助艦隊(duì)。”
“嗯。”
會(huì)議室里面的軍官們點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然，普魯士的海軍因?yàn)樯婕暗饺菘说膯?wèn)題，發(fā)展一直是個(gè)大問(wèn)題，而奧地利也是在弗朗茨的支持下才開(kāi)始大規(guī)模擴(kuò)充海軍的，原先也不算太好，但是還是比普魯士強(qiáng)得多，畢竟有威尼斯、的里雅斯特等等這些優(yōu)良港口還有足夠的水手。
特格霍夫少將：“記住，先生們，我們的主要目標(biāo)是解除丹麥對(duì)普魯士港口的封鎖，并在必要時(shí)支援陸軍行動(dòng)。其次，如果有可能的話(huà)，最好跟丹麥艦隊(duì)打一仗，檢驗(yàn)一下帝國(guó)海軍這些年的發(fā)展情況。”
“太好了，特格霍夫少將。我就等著這一天了。”一位三十多歲的上校有些興奮地提高了幾分音調(diào)，“鐵甲艦到手之后，總感覺(jué)之前開(kāi)的風(fēng)帆戰(zhàn)艦都不太順手了，剛好讓我們?cè)囋噷?duì)面丹麥這個(gè)海軍強(qiáng)國(guó)的身手。”
“是啊，殿下。我們總是在推演，只不過(guò)是紙上談兵，這次有機(jī)會(huì)實(shí)戰(zhàn)了。”
“攝像師都帶上，雖然可能海上顛簸不太容易拍清楚，還是帶上吧，讓他們想辦法解決。”馬克西米利安大公將指揮棒搖了個(gè)花手，“英美那次打了一次鐵甲艦實(shí)戰(zhàn)，英國(guó)大勝，不過(guò)就幾張照片。我們還是要大量保存實(shí)戰(zhàn)經(jīng)歷為好。”
“可以，殿下，我會(huì)去安排的。”
“另外，還有一個(gè)情況。”特格霍夫少將這時(shí)候繼續(xù)說(shuō)道：“如果丹麥艦隊(duì)閉門(mén)不出，那我們恐怕要在岸防炮的威脅下，加上龜縮的丹麥艦隊(duì)，運(yùn)送陸軍進(jìn)行登陸作戰(zhàn)。”
“殿下，這個(gè)我不大看好，其實(shí)。”一位中年發(fā)福的海軍上校這時(shí)候搖搖頭，“首先陸軍那邊的水性問(wèn)題，不太可能很短時(shí)間找出一只會(huì)水的突擊隊(duì)，那么落水之后的傷亡，另外，我們的鐵甲艦噸位都比較大，不可能直接抵達(dá)太近的地方，只能靠小船跟一些木制戰(zhàn)艦，這樣我們的實(shí)力實(shí)際上是削弱的，最后，那可是丹麥最后的本土，抵擋力度絕對(duì)超乎想象。”
“對(duì)，你說(shuō)的都是問(wèn)題。”馬克西米利安大公仔細(xì)看了看名叫巴福爾的上校，“巴福爾上校，很感謝你的問(wèn)題。這些都是我們要解決的，我決定你擔(dān)任這次登陸作戰(zhàn)的副指揮，你要去跟普奧漢三國(guó)聯(lián)軍進(jìn)行商議，而且，這次普魯士也需要出至少一半以上的兵力，我們出了艦隊(duì)，他們別想逃避責(zé)任。”
巴福爾上校嘴都微微張開(kāi)了，沒(méi)想到這個(gè)擔(dān)子落到自己身上了，俗話(huà)說(shuō)提出問(wèn)題簡(jiǎn)單，解決問(wèn)題困難啊，這也是很多議會(huì)里面執(zhí)政黨難，在野黨天天批評(píng)這批評(píng)那，真要他解決問(wèn)題也不大行。
巴福爾上校不得不解釋道：“這、這，殿下，我，我也沒(méi)干過(guò)登陸作戰(zhàn)這活啊。”
“我也沒(méi)干過(guò)。”馬克西米利安大公聳聳肩，“事實(shí)上，咱們這的人連艦隊(duì)實(shí)戰(zhàn)都沒(méi)真打過(guò)，畢竟帝國(guó)最近就對(duì)付了一個(gè)撒丁王國(guó)，也沒(méi)打海戰(zhàn)。”
“我相信你！”馬克西米利安大公拍了拍他的肩膀，同時(shí)循循善誘，“你要這么想，你搞完這次登陸作戰(zhàn)，你就是帝國(guó)登陸作戰(zhàn)第一人啊，我會(huì)向陛下為你慶功，至少、至少一個(gè)瑪利亞特蕾莎指揮官十字勛章，還有爵位，我也替你申請(qǐng)。”
“呃..”看在這么高的“報(bào)酬”份上，還有大公殿下的期待，巴福爾上校勉強(qiáng)應(yīng)了下來(lái)。
“對(duì)了，巴福爾。”特格霍夫少將這時(shí)候仿佛想到了什么，一拍手，“你可以去問(wèn)問(wèn)居萊伯爵。”
“居萊伯爵？”
房間內(nèi)都傳出一陣議論聲，因?yàn)?859年的奧撒法戰(zhàn)爭(zhēng)前期就是居萊伯爵指揮的，但是他戰(zhàn)術(shù)上有些無(wú)能，戰(zhàn)略上又是智障，最后把弗朗茨氣得不行，撤了他的職位，親自指揮，現(xiàn)在在家里面的莊園里面養(yǎng)老呢。。。
“是啊。1848年叛亂的時(shí)候，居萊伯爵當(dāng)時(shí)領(lǐng)導(dǎo)了威尼斯港口的部隊(duì)，包括小股艦隊(duì)，他成功地抵御了叛亂者跟撒丁方面的進(jìn)攻。”特格霍夫少將細(xì)想了一番，然后說(shuō)道：“我記得他好像運(yùn)用過(guò)用艦隊(duì)登陸到一個(gè)地點(diǎn)，然后讓部隊(duì)前后夾擊的戰(zhàn)術(shù)。”
馬克西米利安大公這時(shí)候也點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)想到吧，你們。事實(shí)上帝國(guó)的將領(lǐng)大部分都是有軍功在身的，雖然可能血統(tǒng)也有，所以居萊伯爵被任命為當(dāng)時(shí)的第一軍團(tuán)司令，只不過(guò)沒(méi)想到十年后他打的太糟糕了。”
“好的，殿下，謝謝您，特格霍夫少將閣下，我會(huì)盡快去拜訪一下居萊伯爵。”
接下來(lái)，軍官們討論了具體的戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題：如何應(yīng)對(duì)丹麥的岸防炮臺(tái)，如何在波羅的海的復(fù)雜水域中保持艦隊(duì)陣型，以及在不同天氣條件下的應(yīng)對(duì)策略。特格霍夫少將特別強(qiáng)調(diào)了他的戰(zhàn)術(shù)思想——在面對(duì)技術(shù)較弱但數(shù)量較多的敵艦時(shí)，集中優(yōu)勢(shì)兵力對(duì)敵方主力艦進(jìn)行決定性打擊。
“記住，先生們，”特格霍夫少將總結(jié)道，“海戰(zhàn)不是火力的簡(jiǎn)單比拼，而是意志和決斷的較量。一支艦隊(duì)的威力不僅在于其艦炮數(shù)量，更在于其指揮官和水手的勇氣和技巧。當(dāng)然，我們的火力可能太強(qiáng)了一些些。”
哈哈哈，惹得會(huì)議室一篇笑聲。
會(huì)議持續(xù)了整整三個(gè)小時(shí)，涵蓋了從航行安全到作戰(zhàn)策略的各個(gè)方面。當(dāng)最后一個(gè)問(wèn)題被解答后，馬克西米利安站起身，環(huán)視房間內(nèi)的每一位軍官：“先生們，明天黎明，我們將啟航。奧地利帝國(guó)的榮譽(yù)和威望將與我們同行。無(wú)論前方有何挑戰(zhàn)，我相信這支艦隊(duì)將創(chuàng)造歷史，向世界證明哈布斯堡帝國(guó)海軍的實(shí)力！”
軍官們起立，齊聲高呼：“為了皇帝！為了帝國(guó)！”
會(huì)議結(jié)束后，馬克西米利安與特格霍夫留下來(lái)進(jìn)行最后的私下討論。當(dāng)其他人都離開(kāi)后，大公的表情變得更加嚴(yán)肅。
“威廉，”馬克西米利安大公用親昵的稱(chēng)呼對(duì)特格霍夫說(shuō)，“我們必須坦誠(chéng)地評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)。這不僅僅是一次軍事行動(dòng)，也是一次政治冒險(xiǎn)。如果我們失敗，不僅會(huì)損失寶貴的艦只，還會(huì)損害帝國(guó)在國(guó)際舞臺(tái)上的聲譽(yù)。”
特格霍夫少將點(diǎn)點(diǎn)頭，神情同樣嚴(yán)肅：“我完全理解，殿下。但我必須說(shuō)，我對(duì)這支艦隊(duì)充滿(mǎn)信心。我們的船堅(jiān)炮利，船員訓(xùn)練有素。最關(guān)鍵的是，我們有明確的目標(biāo)和行動(dòng)計(jì)劃。”
馬克西米利安大公沉思片刻，然后問(wèn)道：“如果英國(guó)真的決定干預(yù)呢？”
“那將是一場(chǎng)艱難的戰(zhàn)斗，”特格霍夫少將坦率地回答，“但即使在那種情況下，我們也不是沒(méi)有勝算。據(jù)我所知，英國(guó)的大部分艦隊(duì)還留在美國(guó)的港口那邊，而本土留守的英大部分艦船仍然是木質(zhì)的。在鐵甲艦對(duì)決中，我們有一定優(yōu)勢(shì)。”
“而且，殿下。”特格霍夫少將認(rèn)真地說(shuō)，“如果英國(guó)真的為了丹麥襲擊我國(guó)艦隊(duì)，那將會(huì)是一場(chǎng)曠日持久地對(duì)決，這對(duì)他們也沒(méi)有什么好處，請(qǐng)暫且放心吧。”
馬克西米利安似乎被這種自信所感染，臉上重新浮現(xiàn)出笑容：“你說(shuō)得對(duì)，威廉。不過(guò)必要的偵察一定要做好，而且，我相信這次遠(yuǎn)征將成為我們海軍歷史上的里程碑。“
特格霍夫舉起一杯剛剛倒好的白蘭地：“為了成功，殿下。“
“為了成功。“馬克西米利安回應(yīng)道，兩人碰杯，飲盡杯中酒。
第二天黎明，威尼斯港碼頭上聚集了大量民眾，前來(lái)目送遠(yuǎn)征艦隊(duì)起航。隨著第一縷陽(yáng)光照射在亞得里亞海面上，10艘威武的鐵甲艦緩緩駛出港口，黑黃相間的帝國(guó)旗幟在晨風(fēng)中飄揚(yáng)。太陽(yáng)神號(hào)領(lǐng)頭，其余戰(zhàn)艦緊隨其后，形成一條壯觀的鋼鐵長(zhǎng)龍。
...