江青河若有所思：
“就是說，只要藏鋒城不出什么大亂子，這些被風雷宗派來的城主才懶得管理具體事務，大多時間都在閉關修煉，或是外出尋找機緣。城中實際事務，便落到了督查院和四大家族手中。”
陳凌雪點頭：
“正是如此，這也是為何藏鋒城內四大家族能有如此權勢的原因之一。城主不理事，便需要有人維持秩序、處理政務、抵御外患。而這些，自然落到了扎根于此百年的世家頭上。”
江青河點點頭，對這個城池的運行規則又多了幾分理解。
原來所謂的城主統治，更像是一種象征性的存在，實際權力早已下放。
而四大家族之間的制衡與競爭，也在這種格局下自然形成。
陳凌雪又繼續說起之前的話題，拉回風雷宗本身：
“風雷宗收徒極嚴，弟子數量不多，但貴在精純。他們幾乎都是從幼童時期就開始選拔培養——六七歲時測根骨，查心性，過關者帶入山門，從小傳授功法，淬煉體魄。這樣培養出來的弟子，對宗門的歸屬感極強，幾乎視宗門為家。”
“至于年紀大些的，”
她看向江青河，眼中惋惜之色更濃了些：
“除非天賦異稟到令人無法忽視，或者身負特殊血脈體質，否則過了十四歲，基本就與風雷宗無緣了。宗門認為年齡太大，骨骼經脈基本定型，修行之路已然受限，培養價值大打折扣......”
陳凌雪頓了頓，沒有說下去，但意思已經很明顯。
江青河今年二十有一，早已超過了風雷宗收徒的年齡限制。
即便他如今展現出驚人的天賦與悟性，在風雷宗看來，也已錯過了最佳培養期。
江青河沉默了片刻，忽然問道：
“藏鋒城中，這些年來可曾有人真正進入風雷宗？”
陳凌雪神色微變，手指輕輕握緊了茶杯。
茶湯微微晃動，蕩起一圈漣漪。
她沉默了好一會兒，才緩緩開口，聲音里帶著一絲自嘲：
“說來慚愧，四大家族在藏鋒城中看似威名赫赫，風光無限，子弟遍布各司，可實際上......”
陳凌雪搖了搖頭，語氣中透出一股無力感：
“這數十年來，四大家族中沒有哪怕一家的后輩，資質達到了邁入風雷宗的門檻。”
江青河有些意外：
“一個都沒有？”
“一個都沒有。”
陳凌雪肯定地說，隨即又補充道：
“不，應該說曾經有過一個，但他不屬于四大家族。”
江青河心中忽的閃過一個名字，脫口而出：
“邢道元？”
“嗯。”
陳凌雪神色復雜，緩緩道出了更多秘辛：
“他是邢家那一代最小的兒子，據說出生時就有異象，三歲能文，五歲習武，七歲時已能將家族基礎功法運轉自如。十歲那年，他隨邢家主前往州府，機緣巧合被一位路過的風雷宗執事看見。”
“然后呢？”
江青河問道。
“那執事當時并未多言，只是暗中觀察了邢道元一番。臨走前他對邢家家主說了一句話，‘若此子十四歲能入先天，可持此令牌來州府尋我。’說完便留下一枚青色令牌，飄然而去。”
“結果，邢道元十四歲時還真就入了先天。”
陳凌雪的聲音變得干澀：
“后來，那年冬天，邢家就出事了。”
講到這里，江青河全明白了。
一個天賦異稟的少年，一個有望進入風雷宗的天才。
在即將一飛沖天之際，卻遭遇滅門之禍。
陳凌雪繼續說著，聲音沉了些：
“如果邢道元進入風雷宗，以他的天賦，若是在宗門內嶄露頭角了，對邢家而言意味著什么？對四大家族又意味著什么？”
她自問自答：
“四大家族沒有后輩在風雷宗，而唯獨邢家有族中后輩在風雷宗，那么邢家在藏鋒城中會是怎樣的地位？宗門弟子的家族，這個名頭就足以讓邢家獲得超然地位，甚至可能得到宗門的某些關照。”
“大家都沒有，那也還好，維持著微妙平衡。問題是其中一個人要是有了，而其他人沒有，那平衡就會被徹底打破。”
陳凌雪苦笑，流露出一絲無奈：
“恐怕不出十年，藏鋒城就要改姓邢了。四大家族豈會坐視這種事情發生？所以只能在他羽翼未豐時，將其扼殺。”
說到這里，陳凌雪的表情變得有些不自然了。
她避開江青河的目光，低頭看著杯中沉浮的茶葉。
“那時我還小，許多事并不清楚，只是后來長大，才從長輩們的只言片語中拼湊出大概。”
陳凌雪輕聲解釋道：
“雖然說那個時候，并不是陳家主導。但當時四大家族同氣連枝，陳家與蕭家之間的沖突，也沒有現在這么愈演愈烈的趨勢。”
她抬起頭，看向江青河，眼中流露出復雜情緒：
“很多時候，許多事情都是身不由己。若是大家都做了，唯獨你不做，就會被排擠孤立，甚至成為下一個目標。世家大族的生存之道，便是如此殘酷。”
不經意間，陳凌雪已經格外在意自己在江青河心中的形象。
有些擔心這些陳年往事會讓他對自己產生什么不好的觀感。
江青河看到陳凌雪的表情，心里明白了她的顧慮。
“對了，”
他適時地轉移了話題：
“先前不是有玄光境強者親自出動，追索邢道元的蹤跡了么？怎么現在還沒有動靜，難道？”
陳凌雪松了口氣，表情自然了些：
“這一出了藏鋒城，外面的天地何其廣袤，想找到他無異于大海撈針。”
其中含義，不言自明。
江青河沉默片刻，忽然笑道：
“這些事距離我們還遠，風雷宗也好，邢道元也罷，眼下都不是我們需要操心的。我能有今日，已是機緣巧合。與其好高騖遠，去想那些遙不可及的東西，不如把握當下，走好腳下的每一步。”
“風雷宗雖好，但武道修行本就不是只有宗門一條路。古往今來，不依宗門而成一代宗師者，也不是沒有。”
“嗯。”
陳凌雪望著他，眼中浮現期待之色。
她見過不少武者，或因出身低微而自卑，或因天賦不足而怨憤，又或因一時得意而忘形。
像江青河這樣，既能認清現實，又不失進取之心，心性沉穩如深潭者，實屬罕見。
江青河緩緩站起身，走到院中空地。
晨光正好，將他的影子拉得修長。
他雖已二十有一，超過了風雷宗收徒年齡限制太多，幾乎斷絕了通過正常途徑進入那個龐然大物的可能。
但心中并無多少遺憾。
有著面板相助，能清晰看到自身進步，規劃修行路徑。
自身體質的耐藥性又高得嚇人，能夠承受遠超常人的藥力淬煉，這些都是他獨有的優勢。
縱然起步晚了些，那又如何？
追上便是。
武道之途漫長，一時的快慢，雖然對最終的成就影響很大，但也不是完全絕對的。
那些少年得志的天才，也未必全然能夠走到最后。
中途隕落、止步不前者，比比皆是。
而大器晚成者，雖然鳳毛麟角，但總還是有的。
人物異志記載中，三十歲后方才開始認真修行，最終卻登臨絕頂的人物，也不是沒有。
他不需要與別人比，只需要與昨日的自己比。