皇帝駕崩，新帝即將登基。
作為新帝唯一明媒正娶、且在此次宮變中居功至偉的正妃，沈星沫的身份地位，一夜之間發(fā)生了翻天覆地的變化。
雖然正式的登基大典和封后大典尚需時日準(zhǔn)備，但宮中上下，無論是前朝遺留下來的宮人，還是蕭無極帶來的心腹，無不將她視為鐵板釘釘?shù)奈磥砘屎蟆?/p>
稱呼一聲“王妃娘娘”都顯得不夠恭敬，私下里，“娘娘”、“皇后娘娘”的稱謂早已流傳開來。
蕭無極更是以實(shí)際行動確立了她的地位。
不僅將協(xié)理六宮之權(quán)直接交給了她，讓她開始熟悉和處理龐雜的宮廷事務(wù)，更下令內(nèi)務(wù)府一應(yīng)開支用度，皆需報由她過目定奪。
這幾乎是默認(rèn)了她作為后宮之主的權(quán)威。
這一日，慈寧宮派人來請沈星沫過去說話。
經(jīng)歷了喪子之痛的太后，顯然蒼老憔悴了許多，眼角眉梢?guī)е婚_的悲傷。
但看到沈星沫進(jìn)來，她還是努力擠出一絲笑容，招手讓她坐到自己的榻邊。
“好孩子，快過來。”太后拉著沈星沫的手，未語淚先流，
“這次……多虧了你和無極。若不是你們……若不是你們及時趕回，力挽狂瀾，這大胤的江山，只怕真要落到那毒婦和她那不成器的兒子手里，我……我怕是也……”
“母后節(jié)哀，萬萬保重鳳體要緊。”
沈星沫溫聲安慰，取出自己的絲帕，輕輕為太后拭淚。
她對這個在深宮中失去一直視為依靠的養(yǎng)子、一度自身難保的老人，心存憐憫。
“哀家知道，哀家知道。”
太后拍著她的手背，漸漸止住悲聲，看著沈星沫的眼神充滿了感激和認(rèn)可，
“如今無極即將登基，你這皇后之位，是毋庸置疑的。哀家今日叫你來，是想跟你說說體己話。”
她壓低了聲音，帶著過來人的感慨：
“這后宮啊，看著是天下最富貴、最安寧的地方，實(shí)則暗潮洶涌，步步驚心。”
“以前有何氏那個興風(fēng)作浪的，如今她雖已伏誅，但樹欲靜而風(fēng)不止，難保沒有其他心思活絡(luò)的，或者那些前朝遺留下的宮妃、世家安插的眼線。”
太后這是在提前給她打預(yù)防針，傳授在這深宮中立足的經(jīng)驗(yàn)。
“你年紀(jì)雖輕，但哀家冷眼瞧著，行事穩(wěn)重，心有溝壑，更難得的是身負(fù)玄門絕學(xué)，有大能耐，哀家是放心的。”
太后語重心長，“只是，管理這偌大后宮，光有能耐還不夠，需懂得平衡之道，恩威并施。更要緊的是……要牢牢抓住皇帝的心。”
她看著沈星沫，眼神意味深長：
“無極那孩子，性子是冷了些，話也少，不像他皇兄那般溫和。但他重情重義，一旦認(rèn)定了誰，便會掏心掏肺地對你好。”
“你也要多體貼他，如今他剛繼位，內(nèi)憂外患，肩上的擔(dān)子重得很，回到后宮，需要的是舒心和溫暖。”
沈星沫認(rèn)真聽著，知道太后這番話是發(fā)自肺腑的關(guān)懷和提點(diǎn)，并非單純的客套。
她點(diǎn)頭應(yīng)道：“臣妾謹(jǐn)記母后教誨。”
“嗯，”太后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，神色轉(zhuǎn)為堅(jiān)定，
“以后啊，若有什么不懂的，或者受了什么委屈，盡管來找哀家！哀家給你撐腰！”
她語氣斬釘截鐵，
“誰要是敢給你臉色看，或者仗著資歷老陽奉陰違，再或者……動那些往皇帝身邊塞些不三不四的人的歪心思，哀家第一個不答應(yīng)！”
這話說得極其露骨和明確，既是給沈星沫吃了一顆定心丸，也是向整個后宮乃至前朝宣告，她將毫無保留地支持這位新任的皇后。
有了太后這番明確而有力的支持，沈星沫在后宮的地位更是穩(wěn)如泰山。
她心中感激，再次清晰地認(rèn)識到，她與蕭無極的婚姻，早已超越了男女之情，與這帝國的穩(wěn)定、與前朝后宮的平衡，息息相關(guān)。
從慈寧宮出來，沈星沫行走在朱紅宮墻之間，看著頭頂被宮檐切割成四方的天空，深深吸了一口氣。
新的身份，意味著新的責(zé)任和挑戰(zhàn)。但她并非孤身一人。
她，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
……
蕭無極以攝政王身份監(jiān)國的這幾日，以極高的效率和鐵腕手段，迅速處理著堆積如山的政務(wù)，穩(wěn)定著動蕩初平的朝局。
他深知，新朝初立，百廢待興，必須盡快論功行賞，安撫人心，凝聚力量。
同時也要以雷霆手段清除隱患，樹立新帝的絕對權(quán)威。
首先是對此次護(hù)駕有功、穩(wěn)定朝局之臣的封賞。
鎮(zhèn)國公已經(jīng)為及人臣，封無可封，便賜世襲罔替，賞賜金銀田宅無數(shù)，以其年老德昭，特許其可不必每日上朝，以示尊榮。
此舉既酬其定鼎之功，也安撫了以他為首的一批老臣。
聞玄罡被封為護(hù)國大國師，地位超然，僅次于帝后。
賞賜玄門所需各類珍稀材料、典籍，并撥付專款，敕令工部督建，重修皇家道觀，以彰其暗中保護(hù)關(guān)鍵人物、聯(lián)系內(nèi)外之功。
聞淼、聞磊兄弟，因在危難時刻利用欣錦樓傳遞情報、籌集物資，功不可沒。
聞淼心思活絡(luò)，善于經(jīng)營，被封為皇商總理事。
不僅負(fù)責(zé)宮中部分采買，更授予其與南理等周邊國家進(jìn)行官方貿(mào)易的特權(quán)，地位堪比三品大員。
聞磊則因其在工造方面的興趣和欣錦樓經(jīng)營中展現(xiàn)的管理才能，被正式授予工部員外郎的官職，進(jìn)入朝堂。
其經(jīng)營的欣錦樓也得到了皇家的暗中支持和庇護(hù)，生意愈發(fā)興隆，成為京城消息匯聚之地。
飛蓬、飛葵等飛字衛(wèi)骨干，皆按軍功擢升，賞賜豐厚。
飛蓬正式授封三品御前帶刀侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，飛字衛(wèi)整體編入皇帝親軍，負(fù)責(zé)宮禁安全和皇帝儀仗，地位顯赫，成為蕭無極手中最鋒利的一把刀。
對于那些在宮變中保持中立、或被迫屈從于何皇后淫威的官員，蕭無極采取了相對寬容和務(wù)實(shí)的態(tài)度。
只要沒有實(shí)質(zhì)性的助逆惡行，大多予以留任，不予追究，但也借此機(jī)會進(jìn)行了一番嚴(yán)厲的敲打和警示，并更換了一些關(guān)鍵崗位的人選，確保要害部門牢牢掌握在自己手中。
而對于何皇后、慕容赤的余黨，則進(jìn)行了嚴(yán)厲而迅速的清算。
主犯如蕭景翊，被廢為庶人，終身圈禁于宗人府，非死不得出。
部分參與逼宮的核心官員、將領(lǐng)，皆被明正典刑，或處死，或流放三千里，遇赦不赦。
但蕭無極也聽從了沈星沫于無人處“殺戮過重，有傷天和，易致人心惶惶”的勸諫，嚴(yán)格控制清算范圍，只懲首惡。
對于大多數(shù)協(xié)從者，則視其情節(jié)輕重，或罷官奪職，或降級留用，并未搞大規(guī)模的株連，有效地穩(wěn)定了官僚體系，避免了人人自危的局面。
這一系列舉措，如同精密的手術(shù)，迅速而有效地穩(wěn)定了朝堂。
恩威并施，賞罰分明之下，百官歸心，至少表面上是如此。
蕭無極展現(xiàn)出的強(qiáng)大政治手腕、掌控力和不同于先帝的冷硬作風(fēng)，讓那些原本對他繼位還有一絲疑慮或別有心思的老臣和勛貴，也徹底收斂了心思，不敢輕舉妄動。
朝局，初步安定下來。
緊接著，禮部和欽天監(jiān)便忙碌起來，全力籌備新帝的登基大典以及緊隨其后的封后大典。
整個京城，仿佛從一場漫長的噩夢中緩緩蘇醒。
雖然依舊籠罩在國喪的悲戚之中，但一種新的希望與期待，也開始在空氣中悄然彌漫。
一個新的時代，即將正式拉開帷幕。