時(shí)安夏在云起書(shū)院的學(xué)堂里，等著肖長(zhǎng)樂(lè)春闈結(jié)束的時(shí)候，正在看莊子上剛送過(guò)來(lái)的賬本和清單。
她母親陪嫁的莊子多年疏于管理，懶散吃閑飯的，掛空占位的，弄虛作假的，比比皆是。
她在年前就先換掉了一批人，當(dāng)時(shí)做棉衣棉褲還招攬了些短工。
待過(guò)兩日空些，她打算帶母親和魏姑娘到下面莊子走一走，散散心，也好把所有莊子重新盤(pán)活。
等一切都理順了，她就把這些莊子全扔給魏姑娘管。自家嫂嫂該接手的就得接手了，反正進(jìn)門(mén)是遲早的事兒。
時(shí)安夏時(shí)不時(shí)拿毛筆在冊(cè)子上圈圈點(diǎn)點(diǎn)，做著記號(hào)，頭也不抬地問(wèn)，“派人去接了？”
北茴應(yīng)道，“姑娘，都安排好了。”
時(shí)安夏點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)，“西月回來(lái)了嗎？”
北茴邊替姑娘磨墨，邊答，“回來(lái)了，在申大夫院里拿藥。說(shuō)是孟娘子開(kāi)的藥方里頭有幾味藥，外面的藥房都沒(méi)有賣(mài)。”
“嗯。”時(shí)安夏將毛筆放在玉質(zhì)筆擱上，又換了一本賬冊(cè)看起來(lái)，“多派幾個(gè)做事得力的嬤嬤過(guò)去侍候，防范措施要做好，別傳染了。還有，嬤嬤們的月銀按雙倍發(fā)放，另外再給五十錢(qián)獎(jiǎng)勵(lì)。”
北茴應(yīng)道，“奴婢記下了。奴婢會(huì)把姑娘的意思給嬤嬤們帶到，讓她們都盡心侍候肖夫人。”
時(shí)安夏抬頭道，“那病聽(tīng)來(lái)可怕，其實(shí)做好了防范措施也不用太擔(dān)心。孟娘子是治這病的好手，常接觸病人，也不見(jiàn)她被傳染到。”
北茴道，“是，接觸過(guò)肖夫人的丫環(huán)婆子，都按照孟娘子所開(kāi)的方子沐浴過(guò)。只是她們心里還是會(huì)害怕。”
時(shí)安夏想起西月談病色變的樣子，十分理解。花柳病這種東西，被人稱(chēng)為臟病，自來(lái)都是認(rèn)為無(wú)藥可治，才讓人聞之膽寒。
她又問(wèn)，“如今肖夫人不愿回肖府，是安置在哪兒的？”
“回姑娘，是肖夫人原先自己陪嫁的院子，早前一直空置著。奴婢已派人里里外外都打掃好了，不過(guò)她現(xiàn)在住在里面，情緒不太穩(wěn)定，總想尋死。”
“讓侍候的人多看著點(diǎn)。肖夫人身邊原先的嬤嬤先都關(guān)好，讓肖長(zhǎng)樂(lè)自己回來(lái)處理。”時(shí)安夏最憂心的，是如何把這病跟肖長(zhǎng)樂(lè)說(shuō)清楚。
那畢竟是他的母親，也不知道他是個(gè)什么態(tài)度。但凡他露出一點(diǎn)嫌棄的表情，他母親就沒(méi)活路了。
北茴沉默半晌，實(shí)在沒(méi)忍住，“姑娘，怎的有人這般心黑呢！那可是肖家的主母啊！她們?cè)蹩赡菢拥満Γ俊?/p>
時(shí)安夏抬起頭來(lái)，平靜地看著北茴，“主母又怎樣？自己沒(méi)點(diǎn)手段，便是叫別人鉆了空子。比如我母親，不是一樣被溫姨娘算計(jì)得那么慘嗎？”
北茴想著早前自家夫人那要死不活的模樣，嘆口氣，不說(shuō)話了。
又聽(tīng)姑娘道，“總有人不相信，說(shuō)一個(gè)護(hù)國(guó)公府的嫡女，竟然被人換了兒子，又被人賣(mài)了女兒，還被一個(gè)妾室常年踩在頭上蹦跶，這到底是怎么養(yǎng)出來(lái)的？”
北茴懦懦道，“夫人的性子是弱了點(diǎn)。”
時(shí)安夏淡淡一笑，“那你看她現(xiàn)在性子弱嗎？父親和祖父但凡要在哥哥的親事上動(dòng)點(diǎn)手腳，她現(xiàn)在能跳起來(lái)打人。”
北茴一想，“是這么回事。”
時(shí)安夏道，“是底氣，一個(gè)女子的底氣。我母親自小沒(méi)了娘，生活在繼母的陰影之下，明里暗里都受著欺負(fù)。就算是護(hù)國(guó)公府嫡長(zhǎng)女，也只有忍氣吞聲的份兒。現(xiàn)在可不一樣了，我一直就說(shuō)，讓她隨心所欲，別委屈自己。她現(xiàn)在寧愿委屈我父親，也不跟她自個(gè)兒過(guò)不去。”
北茴笑了，“二爺確實(shí)挺委屈的，好幾次我都見(jiàn)他在海棠院外晃來(lái)晃去不敢進(jìn)去呢。”
時(shí)安夏正色道，“如果肖長(zhǎng)樂(lè)能給他母親最強(qiáng)的底氣，肖夫人定可從泥濘里爬出來(lái)。否則，就算是不尋死，也會(huì)郁郁而終。咱們女子，真是太難了。”
北茴恍然大悟，怪不得姑娘費(fèi)那么大心思要單獨(dú)見(jiàn)肖公子。
她家姑娘啊，真是世上最善良的好姑娘了。
主仆兩個(gè)正說(shuō)著話，便是聽(tīng)到一聲“表妹”。
肖長(zhǎng)樂(lè)氣喘吁吁從門(mén)口跑進(jìn)來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)表妹找我？”
他連家都還來(lái)不及回，就被時(shí)安夏的人接到云起書(shū)院來(lái)了。關(guān)鍵是只接了他一個(gè)，讓他感覺(jué)很害怕。
“嗯。”時(shí)安夏在桌上一個(gè)小銅盆里凈了手，又接過(guò)北茴遞過(guò)來(lái)的帕子擦干，才輕輕道，“坐。”
肖長(zhǎng)樂(lè)第一次見(jiàn)到時(shí)安夏這般沉靜的模樣，早前還是帶著俏皮樣兒的，今天說(shuō)不出的嚴(yán)肅。
他疑惑又忐忑地問(wèn)，“可是出了什么事？”
時(shí)安夏垂下眉眼，沒(méi)有立即開(kāi)口，只讓北茴將桌上物什收走，擺上茶具。
她親自烹了一壺茶，替他斟上，“先喝杯茶。”
肖長(zhǎng)樂(lè)也確實(shí)口渴，在貢院狹小的單間里待著，整個(gè)人骨頭架子都快散了。
他一飲而盡，“說(shuō)吧，表妹，到底什么事？你這讓我心里很不安。”
時(shí)安夏沒(méi)接他話，淺淺抿一口茶，淡淡開(kāi)口，“驚蟄到你身邊多久了？”
肖長(zhǎng)樂(lè)拿著杯子的手一頓，皺著眉頭，“可是驚蟄出了什么事？”
“你先回答我。”
肖長(zhǎng)樂(lè)想了一下，“大約一年又四個(gè)月左右。”
時(shí)安夏又問(wèn)，“你喜歡她？”
這么直白的問(wèn)題，肖長(zhǎng)樂(lè)的耳根紅了個(gè)透，“談，談不上。”
“通房？”
肖長(zhǎng)樂(lè)現(xiàn)在除了耳根紅，臉紅，連脖子都紅了，難為情的，“表妹……”
時(shí)安夏正色道，“我問(wèn)你，自有我的道理。”
肖長(zhǎng)樂(lè)這才低了頭，頹然放下手中的茶杯，“不是，她不是我的通房，我也沒(méi)什么通房。但當(dāng)時(shí)如果我不假意把驚蟄收為通房，她就會(huì)被賣(mài)進(jìn)青樓了。”
“這是驚蟄跟你說(shuō)的？”時(shí)安夏瞧著眼前這個(gè)書(shū)呆子，心里升起一絲無(wú)奈。
怪不得前世死得早呢，實(shí)在是太單純了。人家說(shuō)什么，他就信什么。人家把他賣(mài)了，他還幫人家數(shù)錢(qián)。
時(shí)安夏又給他斟滿一杯茶，“你就沒(méi)想過(guò)驚蟄有可能是肖長(zhǎng)河的通房？”
肖長(zhǎng)樂(lè)睜大了眼睛，“那！怎么可能！”
時(shí)安夏挑眉，“怎么不可能？難不成你以為她是個(gè)良家女子？”