姜忠信下獄，幾乎沒費(fèi)什么周折。不是他不想反抗，而是根本來(lái)不及反抗。
他那老管家屬臨時(shí)起意，在珙城街頭撞見絕色佳人，身邊竟無(wú)半個(gè)仆從。
這老貨跟著主子作惡多年，早練就一副豺狼眼。他想起主子藏在別院的那些“美人器”，枯樹皮似的老臉都激動(dòng)得泛了紅。
他干這種勾當(dāng)早就干順了手，因著明德帝御駕親征，主子有所收斂，使他憋悶了許久。
老貨以袖中迷香得手后，與其妻一道將紅鵲藏進(jìn)宅子里還沒來(lái)得及轉(zhuǎn)移，公主就派人逐戶搜查。
他只得把人通過地道，送往演武場(chǎng)藏匿。
那宅子看似普通，原是珙城守將備下的逃生通道。早前將此處留給了姜忠信的老管家用，就是可從此處送女子入演武場(chǎng)供其淫樂。
他們向來(lái)行事隱秘。
二人都是極愛惜羽毛之人，在外皆一副忠君愛國(guó)的清廉將領(lǐng)模樣。
潘意志看的春宮圖都夾在軍報(bào)里，姜忠信案頭永遠(yuǎn)攤著《攻城實(shí)略》。
早前明德帝親征來(lái)珙城巡軍營(yíng)時(shí)，還夸過演武場(chǎng)沙盤擺得考究。
這次要不是老管家一時(shí)興起，自作主張，時(shí)安夏初來(lái)乍到，也被蒙在鼓里。
珙城事發(fā)后，時(shí)安夏立即封鎖全城。飛鴿盡數(shù)射落，驛道設(shè)下多重關(guān)卡，不讓任何人有機(jī)會(huì)給松城那頭報(bào)信。
如此，吳起程帶兵破門而入時(shí)，姜忠信正伏案疾書，向副將交代賑災(zāi)糧食的分撥事宜。
筆尖未停，話音未落，冰涼的刀鋒已抵上后頸。
這批糧是從永樂郡緊急運(yùn)過來(lái)的，松城轄下有三鎮(zhèn)已斷炊，正等著糧食救命。
他要求副將必須在明日卯時(shí)前發(fā)放下去。
刀劍加身的時(shí)候，他掙扎著撞翻了硯臺(tái)，墨汁潑在糧冊(cè)“松城急賑”四個(gè)朱砂大字上，蜿蜒如血。
他被壓在案臺(tái)上時(shí)，還在費(fèi)力叮囑，“天亮前若看不到粥棚起灶，又要餓死許多百姓。”
好一個(gè)鞠躬盡瘁。
吳起程用刀尖挑開糧冊(cè)，露出底下壓著的《春宮秘戲圖》。絹本上男女交纏的姿勢(shì)，正與頭上“忠勇報(bào)國(guó)”的匾額兩相映照。
“將軍當(dāng)真好雅興！”吳起程嘴角勾起一絲輕蔑。
邱志言不信一個(gè)如此荒淫無(wú)道之人，會(huì)把百姓的生死看得比自己的命還重。
這里面，定有貓膩。
他親自去查，初時(shí)竟沒查出端倪。
每一袋米，都米粒飽滿，正是永樂王妃派人風(fēng)雪無(wú)阻、連夜押送來(lái)的上等糧。
他連查了好幾輛馬車，均如此。
邱志言盯著糧車，忽地冷笑一聲，“把米全部卸下來(lái)，我要查驗(yàn)。”
副將怒目而視，“多耽誤一刻，就要多死幾個(gè)百姓！你們擔(dān)得起這個(gè)責(zé)任嗎？”
吳起程面無(wú)表情，“責(zé)任我擔(dān)。卸！”
隨著那個(gè)“卸”字落下，副將的瞳孔猛地一縮。
這個(gè)細(xì)微的顫抖，被邱志言的余光釘住，更被吳起程的刀鋒映得雪亮。
糧袋層層掀開時(shí)，最上面永樂郡的上等米還泛著珍珠般的光澤。可當(dāng)最后一層麻袋被割破，霉變的黑米就像潰爛的傷口般暴露出來(lái)。
粘稠的米粒間，甚至蠕動(dòng)著細(xì)小的白蛆。
“繼續(xù)查。”吳起程的刀鞘突然壓住副將發(fā)抖的手腕，“每袋都拆。”
麻袋撕裂聲此起彼伏。每一車都是同樣的把戲，上層新米粒粒飽滿，底層卻全是發(fā)黑結(jié)塊的霉米，腐臭氣熏得人睜不開眼。
邱志言又派人到鎮(zhèn)上去查，這一查，簡(jiǎn)直驚掉了人的下巴。
從松城出去的每一輛糧車，都載著沉甸甸的罪惡。半數(shù)賑災(zāi)糧在半路就被秘密轉(zhuǎn)走，剩下的霉米才被送往災(zāi)區(qū)。
而那些被截下的上等好米，早已在黑市上高價(jià)流通。米價(jià)一日三漲，饑民們捧著發(fā)霉的糧食，卻不知自己救命的口糧，此刻正在富商們的糧倉(cāng)里堆成小山。
時(shí)安夏震怒，下令徹查，追回所有救災(zāi)糧。
她想，若永樂王妃知道自己的心血被這樣糟蹋，得多痛心。
她自己此時(shí)也無(wú)比痛心。
姜忠信道貌岸然，讓她都看走了眼，實(shí)在可恨極了。
時(shí)安夏早前見到這位姜將軍的時(shí)候，還覺得其辦事利落，剛直不阿。
原來(lái)真相如此不堪。
隨著救災(zāi)糧案撕開的口子，更多腌臜事浮出水面：克扣軍餉的賬本藏在佛經(jīng)匣里，強(qiáng)占的民田掛著“犒軍義捐”的牌匾，連他最愛炫耀的祖?zhèn)髑嚆~劍，都是掘了前朝忠臣的墳?zāi)埂?/p>
這還不止，他別院里圈養(yǎng)著無(wú)數(shù)和紅鵲一樣，被無(wú)故擄來(lái)的少女。
少女們過著暗無(wú)天日的生活。她們用少女的身體承載了這個(gè)世間最大的屈辱和骯臟。
時(shí)安夏手段雷霆萬(wàn)鈞，派人徹查將軍府，搜查所有別院。
少女們被放出來(lái)時(shí)，只呆滯地望著天空。沒有飛出牢籠的驚喜，出來(lái)了，又能怎樣呢？
她們臟了。她們自己都嫌自己臟。
她們的家人也會(huì)因此蒙羞，恨不得她們死。天大地大，又能去哪兒？
邱志言來(lái)跟時(shí)安夏稟報(bào)，“姑娘們得了自由，有三個(gè)當(dāng)即就跳了井。”
換句話說(shuō)，被姜忠信圈禁的日子，連自盡都是一種奢望。
“救回來(lái)了嗎？”時(shí)安夏輕輕閉了閉眼，心頭難過。
“救是救回來(lái)了，但……”救得了一次，又怎救得了二次？誰(shuí)也不能一直守著她們。
時(shí)安夏道，“去點(diǎn)個(gè)人數(shù)，別放出去自生自滅了，連夜送往詩(shī)城好生安置。”
讓少女們遠(yuǎn)離傷心地，在一個(gè)沒有人認(rèn)識(shí)的地方重新開始。
日子久了，或許能重燃求生意志。
時(shí)安夏又交代，“每人發(fā)放些銀兩傍身，跟她們說(shuō)，朝廷不會(huì)不管她們，也需要她們活著指證姜忠信這個(gè)畜生，才能為她們報(bào)仇。”
其實(shí)，光是救災(zāi)糧一事就足夠砍姜忠信的腦袋。如此說(shuō)，只是先吊著少女們活下去而已。
邱志言點(diǎn)頭應(yīng)是，欲言又止。
“怎么了？”時(shí)安夏不解，“表哥有什么事說(shuō)不得？”
邱志言咬了咬牙，“京中定有人與姜忠信勾結(jié)。”
“何以見得？”
邱志言默然轉(zhuǎn)身出去，從外面帶進(jìn)來(lái)幾個(gè)黑衣蒙面少女。
那些少女只露出惶恐的眼睛……北茴只看一眼，便是心頭一跳。