“神仙土”橫空出世的消息,比插上翅膀的信鴿飛得還快。
不過短短數日,整個長安都知道了,太子殿下夢得仙授,于工地上點石成金,造出了能讓道路千年不毀的奇物。一時間,李承乾的聲望被推到了一個前所未有的高峰,“神人”“圣賢”之類的稱呼,已經不足以形容百姓對他的崇拜。
李承乾對此只想表示:你們開心就好。他把自己關在東宮,收獲了李世民更多信任的目光,以及一大堆看不懂的煉丹報告,只想哭。他感覺自己的人生,就像一匹脫韁的野狗,在他根本不想去的路上瘋狂裸奔。
很快,新的麻煩就來了,而且是沖著他的“神仙土”來的。
經過工部和那群道士夜以繼日的鉆研,水泥的量產配方被初步破解了。雖然還不穩定,但已經可以小規模生產。而生產水泥,需要兩種最核心的原材料:大量的石灰石,以及能提供持續高溫的燃料——石炭,也就是煤。
巧合的是,關中平原附近,質量最好、儲量最豐富的幾座石灰石礦和煤礦,幾乎都牢牢掌握在五姓七望,特別是太原王氏和滎陽鄭氏的手中。
上次在拍賣會上吃了大虧的世家們,如同聞到血腥味的鯊魚,立刻嗅到了反擊的機會。
太原王氏的府邸內,一場秘密的會議正在進行。
“諸位,那太子欺人太甚,如今正是報仇雪恨之時!”王氏的族老拍著桌子,滿臉恨意,“‘神仙土’雖神,卻離不開我等的礦山!他要修路,就必須求到我們頭上!”
范陽盧氏的代表陰惻惻地笑道:“沒錯。他不是喜歡玩‘券’嗎?那我們就讓他知道,在這大唐,真金白銀,才是硬道理!”
很快,一個針對“貞觀大道”工程的陰謀悄然成形。
第二天,工部派去采購石灰石和煤炭的官員,全都灰頭土臉地回來了。他們帶回來的消息,讓閻立德氣得胡子都翹了起來。
所有與世家相關的礦山,一夜之間,石灰石和煤炭的價格,暴漲十倍!
而且,對方明確表示,概不賒欠,只收金銀現錢!他們就是要用這種釜底抽薪的辦法,讓剛剛成立的“寶泉監”資金鏈斷裂,讓整個工程因為缺少原料而停擺。
消息傳到朝堂,輿論嘩然。工地上,剛剛點燃希望之火的工人們,因為原料告急,工程進度被迫放緩,怨聲四起。朝堂上,一些原本就對大興土木持反對意見的御史,立刻抓住了機會,彈劾太子勞民傷財、好大喜功的奏折,雪片般地飛向了太極殿。
李世民氣得在甘露殿摔了好幾個杯子,房玄齡和杜如晦也是眉頭緊鎖,一籌莫展。這是赤裸裸的經濟扼殺,偏偏對方做得合情合理,買賣自由,朝廷根本無法用強硬手段干涉。
所有人的目光,再一次聚焦到了東宮。
李承乾聽完王德的稟報,煩得腦仁都疼了。這幫世家,怎么就跟狗皮膏藥一樣,沒完沒了了?
他本來的想法是,干脆就坡下驢,跟李世民說原料太貴,咱們不修了,大家一拍兩散,他回東宮繼續當咸魚。可他看著魏征那張寫滿了“你要是敢放棄我就噴死你”的臉,就知道這條路走不通。
煩躁之下,一個念頭從他腦子里蹦了出來。
“不就是要錢嗎?老子沒錢,但是有紙!我給你們印一堆廢紙,看你們怎么辦!”
這個純粹是出于賭氣的想法,卻讓他找到了解決問題的“餿主意”。
他立刻跑到甘露殿,找到了正在為錢發愁的李世民。
“父皇,兒臣有辦法了?!?/p>
李世民眼睛一亮:“快說!”
“世家無非是想用金銀來卡住我們的脖子,讓我們寶泉監拿不出錢來?!崩畛星辶饲迳ぷ樱凹热蝗绱?,我們索性就不給他們錢?!?/p>
“不給錢?他們如何肯賣原料?”杜如晦不解地問。
李承乾胸有成竹地說道:“我們給他們一種新的票據。由寶泉監印發,專門用于支付此次‘貞觀大道’工程的原料款,此票據,可名為‘基建糧票’!”
“糧票?”房玄齡的眉頭皺得更深了,“殿下的意思是,用糧食來支付原料款?可這……這不正是世家想要的嗎?他們上次拍賣會虧空了糧食,我們如今把糧食再給他們,他們豈不是又可以囤積居奇,反過來要挾我們?”
李世民也覺得此法不妥:“承乾,這無異于飲鴆止渴?!?/p>
“不,父皇,諸位大人,你們只看到了其一,未看到其二?!崩畛星_始了他的“忽悠”。
“世家要這糧票,本身是沒用的。他們的目的是什么?是換回他們在拍賣會上損失的真金白銀!”李承乾伸出一根手指,“他們拿到糧票后,不可能真的把關中所有官倉的糧食都搬回自己家,那只會讓他們成為眾矢之的。他們唯一的辦法,就是將這些糧票,在市面上折價出售,賣給真正需要糧食的百姓、小商人,甚至是往來胡商,從而換回他們想要的金銀。”
他頓了頓,拋出了最核心的一環:“如此一來,會發生什么事?首先,市面上會突然多出海量的、廉價的糧票,糧價會被進一步壓低,百姓將是最終的受益者。其次,世家為了盡快套現,必然會互相壓價,導致糧票貶值。他們名義上賣了十貫錢的礦石,拿到十貫錢的糧票,最后可能只能換回七貫、八貫的金銀,無形中,他們的財富就被稀釋了!”
“而我們朝廷呢?”李承乾的嘴角微微上揚,“我們只需控制好官倉的兌換點和每日兌換量,就能牢牢掌握糧食的最終流向和市場價格。本質上,我們是印了一張紙,逼著世家,用他們自己的礦山,幫我們給全天下的百姓發了一次打折的糧食!而我們,得到了一條免費的路!”
甘露殿內,一片死寂。
李世民、房玄齡、杜如晦,全都目瞪口呆地看著李承乾,仿佛在看一個怪物。
許久,房玄齡才撫著胡須,發出一聲長長的嘆息,聲音里充滿了敬畏:“以虛打實,釜底抽薪……殿下此計,非但解了燃眉之急,更是反手一擊,將世家的圖謀,化作了利國利民的善政……臣,拜服!”
杜如晦更是激動地補充道:“何止拜服!此乃‘驅虎吞狼’之妙計!逼著世家自己放血,來充盈市場,穩固幣信!經此一役,‘寶泉監’發行的票據,信用將堅如磐石!陛下,太子殿下,已然掌握了點石成金的真正奧義??!”
李世民看著自己的兒子,心中驚濤駭浪。他原本以為“拍賣會”已經是陽謀的極致,沒想到,轉眼間,一個更狠、更絕的金融之術,就這么輕描淡寫地被他說了出來。
當天,蓋著玉璽的圣旨和寶泉監嶄新的“基建糧票”樣本,被送到了各大世家的府上。
太原王氏的族老,捏著那張印制精美、卻散發著“糧食味”的糧票,看著自家空空如也的錢庫,只覺得喉頭一甜,一口老血差點噴了出來。
賣,等于自降身價,虧本賺吆喝。
不賣,那一山山的礦石就只能放著發霉,前期的投入全都打了水漂。
他們又一次,被那個看似人畜無害的太子殿下,堂堂正正地擺了一道,而且還不得不捏著鼻子,自己把這個苦果吞下去。