接下來(lái)的三天,揚(yáng)州城陷入了一種詭異的平靜。
驛館之內(nèi),李承乾過(guò)上了夢(mèng)寐以求的咸魚(yú)生活。
他每天睡到日上三竿才起,吃過(guò)午飯,就在后院的池塘邊找個(gè)躺椅,一邊曬太陽(yáng),一邊釣魚(yú),或者讓稱心給他念幾段民間的話本小說(shuō)。
那些讓人頭疼的公務(wù),再也沒(méi)有人敢來(lái)煩他。
韋挺、趙德言等人,每天早中晚會(huì)過(guò)來(lái)請(qǐng)安,但都只是站在門口,畢恭畢敬地問(wèn)候一聲,然后就立刻退下,絕不多說(shuō)一句廢話。
他們看向李承乾的眼神,充滿了崇敬與信賴,仿佛在說(shuō):“殿下,您就安心布局吧,外面的事情,有我們!”
李承乾對(duì)此十分滿意。
看吧,只要我足夠擺爛,就沒(méi)人能壓榨我!
他覺(jué)得,自己的“懦弱”人設(shè),已經(jīng)立得穩(wěn)穩(wěn)的。現(xiàn)在,就等著長(zhǎng)安的彈劾奏章,和父皇的廢儲(chǔ)圣旨了。
日子過(guò)得那叫一個(gè)美滋滋。
然而,他并不知道,他眼中的平靜,在某些人看來(lái),卻是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。
這三天里,以孫伏伽、趙德言和杜構(gòu)為首的“取經(jīng)天團(tuán)”和揚(yáng)州本地官員,幾乎是夜以繼日地在驛館的另一間偏廳里秘密開(kāi)會(huì)。
他們將李承乾畫(huà)的那些“神意圖”全部掛了起來(lái),日夜揣摩。
“根據(jù)殿下的‘驕兵之計(jì)’,我們現(xiàn)在要做的,就是按兵不動(dòng),靜待顧氏犯下更大的錯(cuò)誤!”孫伏伽指著墻上那幅“豬頭圖”,聲音冰冷,“這頭豬,已經(jīng)嘗到了甜頭,它絕不會(huì)就此罷休。”
趙德言連連點(diǎn)頭:“孫侍郎所言極是!昨日,我們安插在吳郡的眼線回報(bào),顧氏家主顧雍,在得知殿下毫無(wú)反應(yīng)之后,大宴賓客,席間更是放出狂言,說(shuō)什么‘天家太子,不過(guò)如此’,囂張至極!”
戶部的杜構(gòu)撥了撥手里的算盤,嘿嘿一笑:“他越囂張,死得越快。不過(guò),光等可不行。殿下的意思是讓我們用‘王法’來(lái)對(duì)付他。這王法,也是需要準(zhǔn)備的。”
說(shuō)著,他看向?qū)O伏伽。
孫伏伽是刑律大家,瞬間便明白了他的意思。
“你是說(shuō)……證據(jù)?”
“沒(méi)錯(cuò)!”杜構(gòu)一拍大腿,“顧氏在江南橫行霸道多年,侵占田畝,欺壓良善,草菅人命的案子,絕對(duì)不在少數(shù)!只是以往,無(wú)人敢查,無(wú)人敢問(wèn)!現(xiàn)在,殿下給了我們這個(gè)機(jī)會(huì),我們就要把這些陳年舊案,一樁樁,一件件,全都給他翻出來(lái)!”
“只要證據(jù)確鑿,形成鐵案!到時(shí)候,就不是我們尋釁滋事,而是依法辦案!顧氏就算有天大的背景,在鐵一般的罪證面前,也百口莫辯!”
孫伏伽的眼中,閃過(guò)一絲興奮的光芒。這正是他最擅長(zhǎng)的事情!
“好!我立刻修書(shū)一封,讓我從長(zhǎng)安帶來(lái)的刑部干吏,秘密潛入?yún)强ぁ?huì)稽等地,搜集顧氏及其黨羽的罪證!另外,”他看向趙德言,“揚(yáng)州大理寺和御史臺(tái),也要全力配合!”
趙德言立刻領(lǐng)命:“下官明白!”
“還有!”杜構(gòu)又補(bǔ)充道,“殿下不是給了那個(gè)張鐵牛一百貫的‘工傷補(bǔ)貼’嗎?這筆錢,我們不能就這么簡(jiǎn)單地給他。”
眾人不解地看向他。
杜構(gòu)神秘一笑:“我們要大張旗鼓地給!敲鑼打鼓地送到醫(yī)館去!還要請(qǐng)揚(yáng)州城里最好的筆桿子,寫(xiě)一篇文章,就叫《論朝廷命官?gòu)堣F牛同志因公負(fù)傷之光榮事跡與顧氏家丁囂張跋扈之惡劣行徑》!”
“把張鐵牛塑造成一個(gè)為國(guó)為民,不畏強(qiáng)權(quán)的英雄!再把顧氏,釘在仗勢(shì)欺人的恥辱柱上!”
“殿下不是說(shuō)了嗎?要用王法。那輿論,就是王法的前奏!我們要讓全江南的百姓都知道,太子殿下是站在他們這一邊的!如此一來(lái),必然會(huì)有更多的苦主,敢于站出來(lái),指證顧氏的罪行!”
“妙!杜員外此計(jì)甚妙!”趙德言撫掌大贊。
這一招,陰險(xiǎn),但是有效!
于是,一場(chǎng)針對(duì)顧氏的天羅地網(wǎng),在李承乾毫不知情的情況下,悄然拉開(kāi)。
一時(shí)間,揚(yáng)州城內(nèi)外,暗流涌動(dòng)。
無(wú)數(shù)雙眼睛,都在盯著吳郡顧氏,和驛館里那位終日釣魚(yú)曬太陽(yáng)的太子殿下。
……
李承乾的咸魚(yú)生活,在第四天,被迫中止了。
這一天,他正躺在池塘邊的搖椅上,半瞇著眼睛,享受著午后的陽(yáng)光,稱心在一旁給他剝著橘子。
突然,一陣急促的腳步聲傳來(lái)。
杜構(gòu)那張圓滾滾的臉,出現(xiàn)在了后院門口。他的臉上,帶著一種混雜著興奮、焦急和崇拜的復(fù)雜表情。
“殿下!”他一進(jìn)門,就“噗通”一聲跪下了。
李承乾被他嚇了一跳,手里的魚(yú)竿一抖,險(xiǎn)些掉進(jìn)池塘里。
“你……你這是干什么?有刺客?”他第一反應(yīng)就是這個(gè)。
“不!不是!”杜構(gòu)抬起頭,滿臉通紅,“殿下!您……您真是神了!”
李承乾一臉茫然。
我又怎么了?我這幾天除了吃飯睡覺(jué)釣魚(yú),啥也沒(méi)干啊!
“殿下!您快看!”杜構(gòu)激動(dòng)地從懷里掏出一疊厚厚的卷宗,高高舉過(guò)頭頂,“魚(yú)!魚(yú)上鉤了!而且是一條大魚(yú)!”
李承乾低頭看了一眼自己那紋絲不動(dòng)的魚(yú)漂,又看了看杜構(gòu),更加迷惑了。
“什么魚(yú)?”
“顧氏!是顧氏那條大魚(yú)!”杜構(gòu)的聲音都在顫抖,“我們按照您的‘驕兵之計(jì)’,一邊搜集證據(jù),一邊造勢(shì)。那顧雍果然中計(jì),愈發(fā)驕橫!就在今天早上,他做了一件天理難容的大事!”
“他……他竟然帶人,把流經(jīng)他們家莊園的那條‘白龍河’給截?cái)嗔耍 ?/p>
“白龍河?”李承乾對(duì)這個(gè)名字有點(diǎn)印象,但想不起來(lái)。
旁邊的趙德言(他也跟著來(lái)了)立刻上前解釋道:“殿下,白龍河是吳郡東部數(shù)十萬(wàn)畝良田的唯一灌溉水源!如今正值夏種時(shí)節(jié),他截?cái)嗨矗掠螖?shù)萬(wàn)戶百姓的田地,都將顆粒無(wú)收!這……這是要逼死數(shù)萬(wàn)百姓啊!”
李承乾聽(tīng)完,總算明白了事情的嚴(yán)重性。
但他心里,第一反應(yīng)不是憤怒,而是……疑惑。
這個(gè)顧氏,腦子有坑嗎?
就算再囂張,也不至于干出這種自掘墳?zāi)沟氖虑榘桑拷財(cái)嘁粭l河,影響數(shù)萬(wàn)百姓,這罪名,捅到天上去,皇帝都保不住他。
事出反常必有妖。
李承乾本能地覺(jué)得這里面有坑。
他可不想摻和進(jìn)去。
于是,他故作深沉地“唔”了一聲,然后把目光重新投向了池塘里的魚(yú)漂,淡淡地說(shuō)道:“知道了。”
知道了?
就……就這么三個(gè)字?
杜構(gòu)和趙德言都愣住了。他們以為,聽(tīng)到這個(gè)消息,殿下會(huì)立刻下令收網(wǎng),將顧氏一網(wǎng)打盡。
可殿下的反應(yīng),平淡得就像是聽(tīng)說(shuō)鄰居家丟了一只雞。
難道……殿下還有更深層的布局?
杜構(gòu)的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
截?cái)嗨础掠伟傩铡w粒無(wú)收……民怨沸騰……
有了!
杜構(gòu)一拍腦門,再次領(lǐng)悟了!
“殿下!臣明白了!”他激動(dòng)地喊道,“您是想……借此機(jī)會(huì),行雷霆一擊,不僅要辦了顧氏,還要……還要收攏民心!”
李承乾:“?”
只聽(tīng)杜構(gòu)慷慨激昂地分析道:“顧氏截?cái)嗨矗掠伟傩毡厝幌萑虢^境!此時(shí),我等若能天降甘霖,為他們解決水源問(wèn)題,那殿下您的恩德,將傳遍江南!百姓們會(huì)把您當(dāng)成再生父母!到時(shí)候,別說(shuō)清丈田畝,就算您要他們做什么,他們都會(huì)萬(wàn)死不辭!”
“可是……”趙德言提出了一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題,“白龍河被截?cái)啵覀內(nèi)ツ膬航o他們找水?”
“殿下早就為我們指明了方向!”杜構(gòu)猛地轉(zhuǎn)身,指向不遠(yuǎn)處偏廳墻上掛著的那幅“拉面圖”。
“你們忘了張柬之大人的發(fā)現(xiàn)了?那上面,畫(huà)著揚(yáng)州城地下的暗河水脈!殿下既然能畫(huà)出揚(yáng)州城的,那吳郡的……他肯定也了然于胸!”
“殿下這是在逼我們!他給了我們問(wèn)題,也早就給了我們答案!他是在考驗(yàn)我們,能不能把這些線索串聯(lián)起來(lái),解決問(wèn)題!”
眾人再次恍然大悟。
原來(lái)如此!
殿下的每一個(gè)舉動(dòng),每一幅畫(huà),都是環(huán)環(huán)相扣的!
他們看向李承乾的眼神,已經(jīng)不能用崇拜來(lái)形容了,那簡(jiǎn)直是在看一尊活生生的神祇。
李承乾坐在搖椅上,手里的魚(yú)竿都在發(fā)抖。
他快瘋了。
那他媽真的是一碗拉面啊!
什么地下水脈?我怎么可能知道!
他現(xiàn)在必須,立刻,馬上,阻止這群瘋子的腦補(bǔ)!
他猛地從搖椅上站了起來(lái),臉色“唰”地一下變得慘白(一半是裝的,一半是真的嚇的),指著杜構(gòu),聲音都變了調(diào):
“住口!”
“你們……你們想干什么?挖河?你們知道挖一條引水的渠,要花多少錢嗎?”
他終于找到了一個(gè)他認(rèn)為無(wú)人可以反駁的,最最現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題!
錢!
沒(méi)錯(cuò)!搞工程,是要錢的!
他聲嘶力竭地喊道:“國(guó)庫(kù)空虛,百?gòu)U待興!父皇連宮殿破了都舍不得修!你們現(xiàn)在要花錢去挖一條不知道存不存在的暗河?這筆錢,從哪兒來(lái)?你們出嗎?”
他死死地盯著杜構(gòu),眼神里充滿了“你敢說(shuō)你有錢我就弄死你”的威脅。
他相信,只要一提到錢,這些官員肯定就蔫了。
這可是大唐貞觀年間,地主家都沒(méi)有余糧啊!
果然,杜構(gòu)被他問(wèn)得一愣。
挖渠確實(shí)需要一大筆錢,糧食、工具、人工……戶部的賬本上,確實(shí)沒(méi)有這筆預(yù)算。
看到杜構(gòu)啞口無(wú)言,李承乾心中一陣狂喜。
穩(wěn)了!這次穩(wěn)了!
他正準(zhǔn)備乘勝追擊,徹底打消這群人的瘋狂念頭。
然而,杜構(gòu)接下來(lái)的一個(gè)動(dòng)作,讓他的笑容,僵在了臉上。
只見(jiàn)杜構(gòu)從懷里,又掏出了一本賬冊(cè),雙手奉上。
“殿下……錢,我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”杜構(gòu)的聲音,帶著一絲不易察覺(jué)的……諂媚。
李承乾難以置信地接過(guò)那本賬冊(cè),翻開(kāi)一看。
只見(jiàn)上面密密麻麻地記錄著:
“揚(yáng)州鹽商李家,‘捐贈(zèng)’白銀三萬(wàn)兩,以助殿下推行新政。”
“海陵陳家,‘捐贈(zèng)’糧食五萬(wàn)石。”
“江寧王氏,‘孝敬’殿下錢兩萬(wàn)貫。”
……
賬冊(cè)足足有十幾頁(yè),后面羅列的財(cái)物,看得李承乾眼花繚亂。他粗略一算,這上面的金銀財(cái)帛、糧食布匹,折算下來(lái),幾乎相當(dāng)于大唐一年稅收的十分之一!
“這……這是怎么回事?”李承乾的手都開(kāi)始抖了。
杜構(gòu)嘿嘿一笑,露出一口白牙:“殿下,您忘了?您在揚(yáng)州,不是抄了那么多家產(chǎn)嗎?這些……是那些被抄家的旁支和有生意往來(lái)的富商們,主動(dòng)‘捐’上來(lái)的。”
“他們說(shuō),之前是他們有眼不識(shí)泰山,沖撞了殿下。現(xiàn)在,他們?cè)敢鈨A家蕩產(chǎn),支持殿下您在江南的任何舉措!只求……殿下您大人有大量,能給他們一條活路。”
李承乾:“……”
他想起來(lái)了。
之前為了逼趙德言他們搞砸,他確實(shí)是讓杜如晦的兒子杜荷,去瘋狂抄家斂財(cái),想搞得天怒人怨。
結(jié)果……
這些被抄怕了的富商,現(xiàn)在竟然把錢,主動(dòng)送上門來(lái)了?
而且還送了這么多?
李承乾看著那本沉甸甸的賬冊(cè),只覺(jué)得眼前一黑。
他感覺(jué),自己就像一個(gè)拼命想輸光的賭徒,結(jié)果每次出手,都是一把天胡。
他絕望地抬起頭,看著杜構(gòu)那張寫(xiě)滿了“殿下,您就說(shuō)我們干得漂不漂亮吧”的臉。
他張了張嘴,想說(shuō)點(diǎn)什么,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他能說(shuō)什么?
說(shuō)“我不要錢”?
還是說(shuō)“你們趕緊把錢還給人家”?
在眾人眼中,這筆錢,就是他“神機(jī)妙算”換來(lái)的軍費(fèi)!
他要是敢拒絕,這幫人估計(jì)能腦補(bǔ)出“殿下仁慈,不愿取百姓一針一線,我等更應(yīng)為殿下分憂”的戲碼,然后自己掏腰包去挖河。
李承乾無(wú)力地癱坐回?fù)u椅上,將那本賬冊(cè),死死地攥在手里。
他感覺(jué),這哪里是賬冊(cè)。
這分明是催命符!
上面寫(xiě)的每一個(gè)字,都是把他推向那個(gè)他最不想坐的寶座的……墊腳石!