吳郡顧氏府邸。
書房內的龍涎香，似乎也壓不住空氣中那股凝重的氣息。
顧雍面沉如水，靜靜地聽著下人的回報。他的手指，無意識地在身前的紫檀木桌案上，輕輕敲擊著，發出“叩、叩、叩”的清脆聲響，如同敲在每一個在場之人的心上。
“……加薪三成，頓頓見葷，死傷者撫恤十年工錢。此令一出，應者云集，如今鷹愁澗的工地，據說人多得都快站不下了。”
“那太子還……還將那水渠，命名為‘承乾渠’，四處宣揚是為江南百姓造福。如今民心……民心已然倒向他那邊了。”
“還有，揚州周邊幾個縣的官吏，都……都開始主動向工程示好，我們之前打過招呼的幾個石料場，有兩個已經撕毀了和我們的協議，轉頭就把石料賣給官府了……”
一個個壞消息，如同一記記重錘，砸在書房之內。
之前那個從鷹愁澗逃回來的“獵戶”，此刻跪在地上，身體抖得像篩糠。他怎么也想不明白，幾天前還是一盤散沙，謠言四起的局面，怎么一夜之間就天翻地覆了？
“承乾渠……呵呵，好一個承乾渠。”
顧雍終于停下了敲擊桌面的手指，他端起茶盞，卻沒有喝，只是看著茶湯中沉浮的茶葉。
“斷其利，聚其心，威其眾。三招連發，環環相扣。好手段，真是好手段。”
他的語氣很平淡，聽不出喜怒，但跪在地上的家仆們，卻感覺一股寒意從脊背上竄起。他們知道，家主越是平靜，心中醞釀的風暴就越是猛烈。
“家主，那我們……現在怎么辦？”一名管事小心翼翼地問道。
“怎么辦？”顧雍將茶盞重重地放在桌上，發出一聲悶響。
他站起身，走到窗邊，看著那片被月光映照得泛著銀光的竹林。
“我還是小看他了。本以為是個不知世事的膏粱子弟，沒想到，是條吃人的龍。”顧雍的聲音里，終于帶上了一絲冷意，“他以為用錢就能砸開江南的大門？太天真了。”
“錢能通神，也能招鬼。”
“他給了那些泥腿子希望，那我們就把他們的希望，徹底碾碎。”顧雍轉過身，眼中閃爍著幽深的光。
“一個工程，光有人，可不夠。”
“傳話下去。”他一字一頓地說道，“揚州府庫里那些用來造水泥的石灰，我不希望它們太‘干凈’。還有，從洛陽運來的那些精鐵，路途遙遠，山高水滑，出點意外，也很正常吧？”
“另外，告訴朱家，他們家控制的糧行，最近是不是該盤點一下庫存了？這么多人吃飯，每天消耗可不是小數目。萬一哪天糧食供應不上了，餓著肚子的民夫，可比吃飽了的，要好煽動得多。”
“還有陸家，他們不是在漕運上說一不二嗎？讓一些關鍵的河道，‘不小心’堵上一兩天，耽誤一下工期。”
一連串的命令，從顧雍口中冷靜地發出。每一條，都像是一把精準的手術刀，切向工程最脆弱的命脈。
謠言攻心不成，那就直接釜底抽薪！
你不是有錢嗎？我讓你有錢也買不到東西！
你不是人多嗎？我讓你的人沒飯吃，沒工具用！
他要讓那位太子殿下明白，在江南這片土地上，光有朝廷的招牌和銀子，是行不通的。水、米、柴、鹽，哪一樣，離得開他們這些經營了數百年的世家大族？
“去辦吧。”顧雍揮了揮手，“記住，做得干凈點，別留下把柄。”
“是，家主！”
幾名心腹管事躬身告退，書房內，再次恢復了寂靜。
顧雍重新坐回太師椅上，端起那杯已經微涼的茶，一飲而盡。
“李承乾……”他喃喃自語，“游戲，才剛剛開始。”
……
與此同時，鷹愁澗。
李承乾正在享受難得的清凈。
自從他“被迫”回到揚州后，孫伏伽和杜構就陷入了一種極度的工作狂熱之中，每天忙得腳不沾地，根本沒時間來煩他。
這正合李承乾的心意。
他每天睡到自然醒，吃完飯就在營帳周圍溜達溜達，看看風景，或者讓稱心給他念幾段閑書，日子過得倒也愜意。
看著不遠處工地上那熱火朝天的景象，聽著那鏗鏘有力的號子聲，李承干非但沒有半分成就感，反而有種看別人家熱鬧的疏離感。
“稱心，你說這渠要是修好了，得叫‘承乾渠’叫多久？”
“回殿下，此等功在千秋的偉業，定會與江河同在，與日月同輝，萬世流傳。”稱心一臉與有榮焉。
李承乾打了個哆嗦。
萬世流…傳…
一想到自己這個咸魚的名字，要和一個水利工程捆綁一萬年，他就感覺渾身難受。
“算了算了，不想了。”他搖了搖頭，試圖把這個可怕的念頭甩出去。
然而，麻煩，總是不請自來。
“殿下！殿下！不好了！”
杜構那標志性的焦急聲音，由遠及近。只見他像一頭被點燃了尾巴的肥豬，一路狂奔而來，跑到李承乾面前，已經上氣不接下氣。
“殿下……又……又出事了！”
李承乾的心，咯噔一下。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，臉上已經換上了一副“孤早已料到”的沉穩表情。
“說，何事驚慌？”
“水泥！”杜構急得滿頭大汗，“我們從府庫調來的一大批石灰，全……全都廢了！混進去大量的劣質土灰，根本燒不出合格的水泥！張柬之大人帶人查了一夜，也沒查出是哪個環節出的問題！”
李承乾還沒來得及說話，孫伏伽也快步趕了過來，他的臉色同樣難看。
“殿下，不僅是水泥。我們從洛陽訂購的一批用來打造碎石工具的精鐵，在瓜州渡口……沉了。船夫說是夜里起了大風，一整船的精鐵，全都掉進了江里，一塊都沒撈上來。”
李承乾的眉頭，終于皺了起來。
如果說一件事是意外，那兩件事接連發生，就絕不是巧合了。
江南士族的反擊，來了。
而且比他想象的，更直接，更狠毒。
“殿下，現在工地上人心惶惶。”杜構的聲音帶著一絲顫抖，“工具短缺，材料跟不上，幾萬民夫都快停工了。而且……我們派去采購糧食的人回報，揚州城里幾大糧行，都說沒糧了。再這么下去，不出三天，我們連飯都開不出來了！”
一樁樁，一件件，招招致命。
對方顯然不準備再玩什么輿論戰了，而是直接掀了桌子，用最根本的物資，來扼殺整個工程。
孫伏伽和杜構兩人，此刻就像是無頭的蒼蠅，急得團團轉。他們雖然是朝廷命官，但在江南這片經營了數百年的鐵板上，他們的人脈、資源，都遠不及那些地頭蛇。對方玩陰的，他們連證據都抓不到。
兩人說完，都眼巴巴地看著李承乾，眼神里充滿了期盼。
在他們心中，太子殿下算無遺策，神機妙算。上次的謠言危機，殿下于雷霆之怒間，便輕松化解。這次的物資危機，想必殿下也一定有應對之法。
然而，他們看到的，卻是李承乾那張越來越陰沉的臉。
李承乾是真的生氣了。
他感覺自己就像在玩一個策略游戲，明明只想掛機混日子，結果對面的玩家非要追著他打。
他不想玩了，行不行？
他只想當個廢物，求放過！
他看著孫伏伽和杜構那兩張寫滿了“殿下快出招”的臉，一股邪火從心底里冒了出來。
又是這樣！又是這樣！
天大的事都來找我！我上哪知道怎么辦去？
他煩躁地一腳踢飛了腳邊的一塊石子，怒道：“沒石灰，不會自己燒嗎？沒鐵器，不會自己煉嗎？沒糧食，揚州沒糧，蘇州沒有嗎？杭州沒有嗎？”
“他們不賣，就去找那些想賣又不敢賣的人買！”
“一群廢物！這點小事都辦不好！還要孤來教你們？”
李承乾是真的被逼急了，一番話說得又沖又快，幾乎是吼出來的。
他只想把這兩個煩人的家伙罵走，讓自己清靜清靜。
可他這番充滿了無能狂怒的咆哮，落在孫伏伽和杜構的耳朵里，卻如同暮鼓晨鐘，振聾發聵！
兩人當場愣在原地，如同被閃電劈中。
自己燒石灰？自己煉鐵？
繞開大糧行，去找那些被壓制的小商戶買糧？
這……
這何止是解決眼前的危機啊！
這分明是在……釜底抽薪之上，再來一招“另起爐灶”啊！