劉玉蘭的話音在此處刻意停頓，目光似是不經(jīng)意地掠過慕容赤的面容，細(xì)致地捕捉著他每一分神色的變化。
眼見這位南理三王子深邃的眼眸中閃過一絲沉吟，指節(jié)分明的手指無意識(shí)地在酒杯邊緣輕輕摩挲。
她知道，自己的話已然入了他的耳，正在他心里悄然發(fā)酵。
她心下微定，唇角維持著恰到好處的柔和弧度，才繼續(xù)用那溫婉得體的聲音徐徐道來：
“而這位已故的沈二小姐……她生前，可是大皇子殿下蕭景宸……曾于大庭廣眾之下，不惜屈膝跪求，認(rèn)定非要迎娶的皇子妃人選?！?/p>
“雖說如今紅顏早逝，令人扼腕，但畢竟……她這重身份，終究是有些敏感的。若是貿(mào)然帶您去那欣錦樓，再提及這淵源，難免會(huì)牽動(dòng)一些不甚愉快的往事記憶，若是因此引得您與大皇子殿下之間……平添幾分不必要的尷尬與芥蒂，那便是我們的不是了?！?/p>
“我們二殿下也正是出于這番周全的考慮，才做了如今的安排，一切只愿諸位賓主盡歡，還請(qǐng)您千萬勿要見怪才是?！?/p>
她這番言語，表面上聽起來滴水不漏，處處彰顯著為慕容赤考量、也維護(hù)著天家顏面的體貼與周到，仿佛每一個(gè)字都浸透著善意。
然而，在這溫言軟語的外殼之下，實(shí)則字字如綿里藏針，精準(zhǔn)地指向了那個(gè)未曾到場的大皇子蕭景宸。
她只是這般輕描淡寫地“陳述事實(shí)”，甚至語氣中還帶著幾分恰到好處的惋惜，卻已在不動(dòng)聲色之間，將一連串極具暗示性的負(fù)面印象，諸如“行事孟浪紈绔”、“曾為女色當(dāng)眾失儀，毫無皇子威儀”、“識(shí)人眼光堪憂，竟鐘情于一介商賈之女，且此女還福薄短命”、“至今恐怕仍沉溺于舊情，難以自拔”等等，巧妙地、不露痕跡地植入了慕容赤的腦海之中。
同時(shí)，那看似無意的一句“身份敏感”，以及“讓您與大皇子殿下之間平添尷尬”，更是輕巧卻又尖銳地點(diǎn)出了當(dāng)前微妙的核心。
——他南理國意圖聯(lián)姻的公主慕容仙，其兄長屬意的人選，正是這個(gè)曾經(jīng)為了另一個(gè)女人鬧得滿城風(fēng)雨、甚至可能至今念念不忘的男人。
這其中的對(duì)比與考量，不言而喻。
就在劉玉蘭語畢，氣氛微凝的剎那，二皇子蕭景翊仿佛才從某種漫不經(jīng)心的神游狀態(tài)中回過神來。
他姿態(tài)閑適，面上帶著一絲慣常的、仿佛對(duì)什么都不甚在意的慵懶，不動(dòng)聲色地舉起手中的酒杯，朝著慕容赤的方向微微示意。
他的語氣聽起來輕松隨意，甚至帶著幾分兄長對(duì)不成器弟弟那種無奈又寬容的口吻，只是這“寬容”之下，隱隱透著一絲居高臨下的優(yōu)越感：
“慕容兄實(shí)在不必將這些小事放在心上。我那大皇兄他……唉，天性便是如此，說得好聽是率真……嗯，確實(shí)率真了些，不懂得隱藏情緒，也缺乏些大局觀?！?/p>
“往后啊，我看他大抵也就是個(gè)安享富貴的閑散王爺，圖個(gè)逍遙自在罷了?！?/p>
“說起來，你我皆是年輕人，誰年輕時(shí)沒有過幾樁風(fēng)月場上的糊涂事呢？都是可以理解的尋常事，還望慕容兄多多包涵，莫要與他一般見識(shí)，更無需因此等小事煩心?！?/p>
他這番看似在為兄長開脫、勸慰慕容赤不必計(jì)較的言辭，實(shí)則效果適得其反。
每一句“率真”、“富貴閑王”、“年輕人糊涂事”，都像是一枚枚無形的釘子，將蕭景宸“不成器”、“缺乏政治頭腦與野心”、“未來于國無望，于位無爭”的標(biāo)簽，牢牢地釘死在了慕容赤的認(rèn)知里。
一個(gè)只知沉溺私情、胸?zé)o大志、被默認(rèn)未來僅是“逍遙王爺”的皇子，自然絕非南理公主良配的優(yōu)選，更不配成為他蕭景翊在奪嫡之路上的競爭對(duì)手，其威脅程度，已然被降到了最低。
慕容赤能以南理王子身份周旋于國內(nèi)外諸多勢力之間，自然是心思縝密、洞察入微的精明人物。
這二皇子與未來皇妃一唱一和，配合默契，其間深意，他瞬間便已了然于胸。
幾乎是立刻，那位素未謀面的大皇子蕭景宸，在他心中便勾勒出了一個(gè)極其鮮明且糟糕的初步形象：
一個(gè)好美色而失儀、能力平庸、易為感情所左右、不堪大任的紈绔子弟形象躍然紙上。
反觀眼前這位二皇子蕭景翊，言談舉止沉穩(wěn)而不失鋒芒，母族勢力雄厚，本身似乎也頗得皇帝信重，更重要的是，對(duì)方明顯流露出了有意結(jié)交、拉攏自己的姿態(tài)。
兩相對(duì)比之下，孰優(yōu)孰劣，何人更值得投資與倚靠，答案似乎已不言而喻。
慕容赤臉上立刻堆起了充分理解、甚至帶著幾分“感同身受”的誠摯笑容，從善如流地舉起酒杯回應(yīng)。
他的語氣中充滿了找到“知音”般的感慨，開始順勢吐露自己的“苦水”，這既是情緒的宣泄，更是一種試探與結(jié)盟信號(hào)的釋放：
“二殿下此言，真是說到小王心坎里去了！理解，實(shí)在是理解！不瞞您說，這么一聽，小王竟覺得與二殿下頗有幾分同病相憐之感啊?！?/p>
他適時(shí)的嘆了口氣，眉頭微蹙，仿佛想起了什么煩心事，聲音也壓低了些，帶著推心置腹的意味：
“便說我們南理國內(nèi)吧，我們的太子皇兄，自小便體質(zhì)孱弱，時(shí)常纏綿病榻。那繁重的國事政務(wù)，于他而言，每每是力不從心，難以持久操勞。”
“故而，朝堂內(nèi)外，但凡是需要代表王室出面、耗費(fèi)心神精力的大事、要事，或是需要強(qiáng)力手腕處置的棘手難題，到頭來，總是少不了由我這個(gè)做弟弟的奔波勞碌，勉力支撐起局面，代為承擔(dān)?！?/p>
“這其中諸多艱辛與不得已，實(shí)在是不足為外人道也。有時(shí)夜深人靜，獨(dú)自思量，心中滋味，真是……唉，一言難盡?。 ?/p>
他這番訴苦，看似是在抱怨自己勞苦功高卻地位尷尬，實(shí)則每一句都在向蕭景翊清晰地傳遞著關(guān)鍵信息：
他同樣有一位“德不配位”、難以擔(dān)當(dāng)大任的兄長；他自身同樣具備處理政務(wù)、承擔(dān)重任的能力與實(shí)力；并且，他內(nèi)心深處，對(duì)于那個(gè)至高無上的位置，并非沒有想法和野心。
這無疑是在表明，他們二人，是處在相似境遇中的“同類”。
蕭景翊聽聞此言，眼中驟然掠過一絲難以捕捉的精芒，他立刻精準(zhǔn)地接收并解讀了慕容赤話語中遞出的橄欖枝。
他臉上的笑容頓時(shí)變得更加真切熱絡(luò)了幾分，再次高高舉起酒杯，與慕容赤隔空鄭重示意，話語中充滿了“知己”間的惺惺相惜：
“慕容兄當(dāng)真辛苦了！聽君一席話，方知你我兄弟，竟是這般同命相憐，確是難得的知己！這世間之事，往往便是如此，能者注定要多勞。”
“有些位置，若是本身德才難以匹配，即便勉強(qiáng)占據(jù)，于己于人，也不過是徒增煩擾與負(fù)累罷了?！?/p>
最后這一句，已是帶著露骨的暗示與共鳴。
兩人目光于空中交匯，彼此都從對(duì)方深邃的眼眸中，清晰地看到了那毫不掩飾的野心火焰，也精準(zhǔn)地評(píng)估到了對(duì)方所能帶來的潛在價(jià)值與力量。
一種基于共同利益與相似目標(biāo)的默契，在無聲中迅速達(dá)成。
一個(gè)，迫切需要來自外部的強(qiáng)力支持，以鞏固和提升自己在國內(nèi)的地位，為最終奪取儲(chǔ)君之位增加至關(guān)重要的砝碼；
另一個(gè)，則亟需在競爭對(duì)手的內(nèi)部尋找到有力的盟友，以便更有效地打擊政敵，削弱對(duì)手的勢力，為自己艱險(xiǎn)的奪嫡之路掃清障礙，增添勝算。
兩只精美的酒杯，在空中輕輕相碰，發(fā)出“叮”的一聲清脆悅耳的鳴響。
這聲音并不算大，淹沒在宴席的絲竹談笑之中，卻仿佛一道無形的驚雷，敲定了一份關(guān)乎權(quán)力與未來的無聲盟約。
侍立在側(cè)的劉玉蘭，將眼前這盡在掌握的一幕盡收眼底。
她微微垂眸，嘴角那一抹若有若無的笑意，卻不由得加深了些許。
她能清晰地感覺到，自己距離那個(gè)夢寐以求、光芒萬丈的皇后寶座，似乎又離她近了一步。