衛子愷心頭微凜，背上瞬間沁出一層冷汗，但他面上依舊維持著那份茫然和恭順。
裴琰看了他半晌，最終從鼻腔里發出一聲意味不明的冷哼。
他信衛子愷沒聽到？
鬼才信！
這滿城風雨，連宮里的灑掃太監都在私下嘀咕，他一個五品京官，又是掌管部分城防的將領，怎么可能一無所知？
不過是滑頭罷了！
比起謝震霆那種一根筋的耿直，衛子愷這種油滑，讓他覺得不踏實，也…更讓他此刻感到一種無人可用的悲哀！
他身邊的近臣，病的病，告假的告假，剩下的就是德勝，雖然好用，但終究是閹人，前幾日德勝不在身邊，他實在不習慣，讓太醫仔細檢查后又讓他到御前伺候了。
再剩下的，就是些不堪大用的庸碌之輩。
衛子愷雖然不堪大用，心術不正，但至少…還算聽話，也確實有些能力。
“哼！”
裴琰收回目光，煩躁地揮了揮手，似乎懶得戳破衛子愷那點拙劣的偽裝：“無知刁民！妖言惑眾！竟敢妄議天子！說什么…德不配位，引得天降災疫！荒謬！簡直荒謬透頂！”
德不配位四個字如同驚雷！
噗通！
衛子愷反應快到了極致，在裴琰話音落下的瞬間，便已雙膝重重跪倒在地，額頭狠狠磕在地磚上！
“陛下息怒！陛下息怒啊！”
他抬起頭，臉上是恰到好處的震驚和憤怒，“是哪個殺千刀的混賬竟敢如此大逆不道？！陛下勤政愛民，宵衣旰食，乃千古明君！這些謠言定是別有用心之徒惡意散播，意圖擾亂京城，動搖國本！其心可誅！其罪當滅九族啊陛下！”
他這番馬屁拍得又響又急，充滿了表演的痕跡，但裴琰此刻急需安撫的心理狀態下，卻如同甘霖。
尤其是那句別有用心之徒，更是精準地搔到了裴琰內心最深的恐懼——對！一定是有人！有人在背后搞鬼！
是謝桑寧？
還是那些被封鎖的官員心懷不滿？
裴琰的臉色稍霽，雖然依舊陰沉，但眼中的戾氣緩和了一分。
他需要的就是這種旗幟鮮明的忠誠表態！
“起來吧。”裴琰的聲音依舊冰冷，但少了幾分殺意，“朕今日叫你來，就是要你查！”
他盯著衛子愷，“給朕徹查！這些大逆不道的謠言，究竟是從何處傳出！源頭是誰？是何人在背后煽風點火？是哪些刁民在推波助瀾？一個都不許放過！”
他猛地一拍御案，震得筆架亂顫：“朕不管你用什么手段！抓！給朕抓！寧可錯抓一千，不可放過一個！抓到之后，給朕嚴刑拷打！撬開他們的嘴！朕要看看，到底是誰，敢在朕的眼皮子底下，攪弄風云，妖言惑眾！”
“查出來！朕要誅他九族！朕要把他千刀萬剮！朕要…”
裴琰的聲音因為極致的憤怒而微微顫抖，“……把他的腦袋，掛在金陵城門上！讓天下人都看看，誹謗天子，是什么下場！”
一股狂喜瞬間沖上衛子愷的頭頂！
機會！天大的機會！
他強行壓下幾乎要咧到耳根的嘴角，再次重重叩首，聲音充滿了赴湯蹈火的決絕：
“末將領旨！陛下放心！末將定當竭盡全力，挖地三尺，也要將這妖言的源頭揪出來！將這些禍亂人心的宵小之徒繩之以法！以正視聽，以儆效尤！末將這就去辦！”
他幾乎是用吼出來的，生怕皇帝看不到他的忠心和干勁。
衛子愷從御書房出來的時候，手上拿著用金布包裹的東西。
那是皇上賜予的尚方寶劍！
衛子愷幾乎是腳下生風地沖出了皇宮。
很快，衛子愷意氣風發、頤指氣使的呼喝聲：
“備馬！點齊親衛！隨本將軍去五城兵馬司！還有，去給本將軍查！最近三天，京城所有茶樓酒肆、勾欄瓦舍，所有說書唱曲地，所有乞丐流民聚集之地！給本將軍把那些亂嚼舌根的人…一個不留地抓起來！本將軍要親自審問！”
金陵城的天空，陰沉得如同浸透了墨汁，壓得人喘不過氣。
封鎖讓人喘不過氣。
衛子愷的工作進行得極不順利。
他帶著皇帝的旨意如同瘋狗一般抓人拷問，他在詔獄對那些被抓來的所謂“亂嚼舌根者”動用了他所能想到的所有酷刑。
鞭撻、夾棍、烙鐵、水刑…
凄厲的慘叫聲日夜回蕩在詔獄。
然而，無論他如何拷打，得到的答案卻驚人的一致：
“官爺…饒命啊！小的就是聽別人說的啊…”
“在城西槐樹底下…聽一個走街串巷的貨郎…”
“貨郎？哪個貨郎？長什么樣？”
“天…天太黑…沒看清啊…”
“在茶館…聽一個戴斗笠的客人說的…他他早走了！”
“不知道誰先說的啊…滿大街都在傳…”
線索如同滑不留手的泥鰍，總是在最關鍵處斷裂。
他抓到的，永遠是最底層、最外圍的傳播者，根本找不到最初揚起那陣風的手！
那些被拷打得奄奄一息的人，眼神里除了恐懼就是茫然，他們確實什么都不知道！
時間一天天過去，衛子愷的暴躁與日俱增。
皇帝給的期限越來越近，他非但沒有揪出所謂的幕后黑手，連個像樣的源頭都找不到！
堆積如山的口供全是些毫無價值的廢話！
更讓他心急如焚的是，他夢寐以求的賜婚！
明明只要辦成這件差事，他就能名正言順地將謝桑寧娶進來，成為他朝堂最堅實的助力！
挫敗感幾乎讓他抓狂。
回府后的衛子愷，再次來到謝無憂的房間。
破敗的房門被他一腳狠狠踹開，寒意涌入，吹得屋內的燭火瘋狂搖曳，將墻上衛子愷扭曲變形的影子拉得如同猙獰的惡鬼。
謝無憂依舊蜷縮在那張冰冷的硬板床上，她被巨大的踹門聲驚動，艱難地掀開沉重的眼皮。
“賤人！”
他的手狠狠扇了下來！
謝無憂的頭被打得左右猛擺，發絲黏在迅速紅腫起來的臉頰上，嘴角、鼻腔瞬間涌出鮮血。
劇痛如同電流般傳遍全身，但她死死咬著牙，沒有發出一聲痛呼。
衛子愷仿佛要將所有的憋屈都發泄出來，明明這事和謝無憂沒有關系。
謝無憂也早就習慣了，她靜靜躺在床上，甚至沒有一絲動彈，眼里一片死寂。
這死寂，比任何哭喊都更讓他暴怒，他沒有得到自己想要的反饋。
“裝死？！”他一把揪住謝無憂的衣領，將她上半身粗暴地拎起來，強迫她看著自己扭曲的臉，“看到本將軍這副樣子，你很得意是不是？嗯？你們是不是在等著看本將軍的笑話？！”
謝無憂被勒得呼吸困難，眼前陣陣發黑。
她艱難地扯動了一下破裂流血的嘴角：
“呵…衛將軍查不到…便來我這里撒氣，當真是孬種…”
聽到這句話，衛子愷還以為自己耳朵出了問題，下意識松了手上的力道。
“我謝無憂真是有眼無珠，看上你這么一個光有蠻力沒有腦子的莽夫！”